Bữa tiệc tan, trong sân chén đĩa hỗn độn.
Diệp Dương xắn tay áo lên, theo Lý Tú Lan và mấy bà cô giúp đỡ chuyển bát đĩa vào bếp.
Lý Tú Lan ngăn cản ba lần, không ngăn được. Diệp Dương bưng một chồng bát vào bếp, đặt xuống liền đi đến bên cạnh bếp múc nước nóng.
"Thím, nước này nóng quá rồi, con ngâm trước đây, vết dầu dễ chà."
Bà Vương bên cạnh tiến lại gần, đánh giá bà từ trên xuống dưới.
"Ôi, đây là con dâu Bắc Đại của Tống gia sao? Dáng vẻ thật tuấn tú, tay cũng nhanh nhẹn!"
Diệp Dương cười cười.
"Quá khen rồi, ta chỉ đến giúp làm việc thôi."
"Không ra thể thống gì! Làm gì có người vợ không cưới nào đến rửa bát!"
Lý Tú Lan ở bên cạnh mắt đỏ hoe chen vào: "Đứa nhỏ này, ngăn cũng không được."
Diệp Dương xếp bát vào chậu ngâm, xoay người lau tay.
"Nhà ngài có mấy người? Hôm nay ăn tiệc cũng được chứ?"
Bà Vương vỗ đùi một cái.
"Bốn món cứng đâu! Thịt kho béo chảy mỡ! Lão già nhà ta ăn ba bát cơm, về chắc chắn sẽ bị bụng."
Mấy nữ nhân trong bếp cười thành một đoàn. Diệp Dương cũng cười theo, nhận lấy giẻ lau trong tay Vương đại ma, tiện tay lau lò bếp một lần.
Ngón tay trắng trẻo, động tác nhanh nhẹn, giẻ lau xếp thành từng khối vuông.
Từ bếp đến cuối bếp một chuyến đi qua, ngay cả những đốm dầu bắn tung tóe trên mép nồi sắt cũng không bỏ sót.
Tần Hoài Như chính là vào lúc này.
Nàng bưng một chậu sắt, bên trong xếp bảy tám cái bát sứ.
Khi vào bếp, bước chân hắn lề mề một chút, mắt quét qua người Diệp Dương.
Diệp Dương đang cúi người xếp bát đã rửa xong lên lồng. Chiếc áo bông đỏ sẫm của nàng xắn gọn gàng ngay ngắn.
Chiếc đồng hồ nữ nhỏ nhắn trên cổ tay vẫn chưa tháo, bề mặt được lau chùi sáng bóng. Tóc không rối một sợi, sau tai cài một chiếc kẹp tóc màu đen.
Khi nói chuyện ngẩng đầu nhìn người, cười lên không lớn nhưng khiến người ta cảm thấy thoải mái.
Tần Hoài Như đặt chậu bên cạnh bếp lò. Tiếng chậu sắt đập vào mặt bàn trầm đục.
Nàng cúi đầu đổ nước nóng vào chậu, hơi nước dính đầy mặt.
Nàng lấy mu bàn tay lau trán, trên mu tay có một vết nứt——
Từ khi vào đông đến nay, ngày nào cũng ngâm nước lạnh giặt quần áo rửa rau, trên tay mở bảy tám vết rách, có cái đã đóng vảy, cũng có chỗ còn rỉ máu.
Váy quàng cũ, giặt không biết bao nhiêu nước, mặt vải mọc viền lông, dải buộc bên hông bị đứt một lần, thắt nút chết.
Tần Hoài Như thò tay vào nước nóng, nóng đến mức rụt lại một chút. Nàng không lên tiếng, lần nữa đưa vào trong, bắt đầu xoa bát.
Diệp Dương ở bên cạnh trò chuyện với Vương đại ma.
"Gia lão của ngài phần lớn đều lớn rồi? Đi học chưa?"
"Lên rồi! Năm nay mới học lớp hai, ngày nào cũng về nhà kêu đói."
"Trẻ con lớn lên sức khỏe, phải ăn no. Nếu ngài lương thực gấp gáp, lần sau nói với tôi một tiếng, tôi sẽ giúp ngài hỏi xem văn phòng đường phố có trợ cấp khó khăn gì không."
Bà Vương liên tục xua tay. "Vậy thì ngại quá!"
"Có gì mà ngại. Chính phủ thiết lập chương trình này, chính là để cho bách tính dùng."
Tay Tần Hoài Như dừng lại.
Nàng nghiêng đầu, lén lút liếc nhìn về phía Diệp Dương.
Tay Diệp Dương đặt trên bếp lò, móng tay sạch sẽ, lòng bàn tay trắng nõn, khớp xương rõ ràng.
Tần Hoài Như cúi đầu, nhìn bàn tay ngâm trong nước đục của mình. Thô ráp, nứt nẻ, kẽ ngón tay khảm bùn đen không rửa sạch được.
Móng tay ngón giữa bị chẻ làm nửa đoạn, là do hôm kia bổ củi.
Nàng rút tay khỏi nước, lau mạnh hai cái lên tạp dề. Càng lau càng thấy không sạch.
Vương đại ma thu dọn xong bát, chào hỏi Lý Tú Lan rồi đi. Trong bếp ít người, chỉ còn lại Diệp Dương và Tần Hoài Như cách nhau một cái bếp.
Diệp Dương vặn khô giẻ lau, đặt lên mép bếp lò, quay đầu lại thấy Tần Hoài Như vẫn đang chà bát.
"Đại tẩu, bát này để ta rửa đi, ngài bận rộn cả ngày rồi."
Tần Hoài Như đột nhiên ngẩng đầu.
"Không, không cần, ta tắm là được..."
Nàng tránh ánh mắt Diệp Dương, cúi đầu tiếp tục xoa. Tay dùng sức, bát sứ lảng vảng dưới đáy chậu vang lên tiếng loảng xoảng.
Diệp Dương không nói gì thêm, xoay người đi thu dọn thức ăn thừa trên bếp lò.
Tần Hoài Như xoa bát, nước bắn lên tạp dề. Nàng cắn môi, dùng sức chà xát, một lần lại một lượt.
Bát đã sạch sẽ, nàng vẫn đang chà xát.
---
Phía đông sân, Diệp Dương đã dọn dẹp nhà bếp gọn gàng.
Nàng rửa tay, từ trong túi vải lấy ra cuốn sổ nhỏ, đứng ở cửa Đông sương phòng ngắm đèn.
Thiếp mời viết xong, vé máy bay may đã đưa rồi, tiệc xong xuôi... Ngày mai đến công ty bách hóa xách máy may về, bảo Kiến Nghiệp tìm một chiếc xe bò kéo."
Nàng khép sổ lại, đang định vào nhà thì phía sau truyền đến tiếng bước chân.
"Đồng chí Diệp! Đồng chíDiệp!"
Diêm Phụ Quý bước nhỏ chạy tới.
Hắn thay một chiếc áo bông cài chéo sạch sẽ, chiếc này bình thường không nỡ mặc, chỉ có tổ chức đại hội biểu dương vào dịp lễ tết hoặc nhà máy cán thép mới lấy ra.
Trên mặt chất đầy nụ cười, hai tay xoa qua xoa lại.
"Đồng chí Diệp, xong việc rồi? Vất vả vất vả!"
Diệp Dương cất cuốn sổ vào túi.
"Diêm lão sư, ngài có việc gì sao?"
Diêm Phụ Quý cười hì hì hai tiếng, tiến lại gần nửa bước.
Đồng chí Diệp, tôi cũng không vòng vo với anh. Tôi là Tam đại gia trong viện chúng ta, dạy sách hai mươi năm rồi.
Đứa nhỏ Tống Kiến Tân kia, từ nhỏ ta đã nhìn nó lớn lên.
Hắn giơ tay ra hiệu.
Lúc đó mới cao như vậy. Cùng em trai hắn Kiến Nghiệp chạy trong ngõ nhỏ, chân trần, quần đầy miếng vá.
Ta còn nhét cho hắn nửa cái bánh bao nữa đấy!
Diệp Dương không đáp lời, yên lặng lắng nghe.
Diêm Phụ Quý quan sát sắc mặt, cảm thấy có hy vọng, tiến lên nửa bước.
Ta nghe nói Kiến Tân ở trên quân đội, mỗi tháng có cung cấp đặc biệt? Cửa trước lớn à, lương thực tinh tế, phiếu thịt mà... ta cũng không tham lam.
Ngài xem, tôi dạy học, cổ họng không tốt, suốt ngày ăn tro phấn. Nếu có thể chia cho tôi hai hộp tiền bối lớn để nhuận giọng...
Lại thêm hai cân lương thực tinh, bồi bổ cho đứa trẻ trong nhà——
Hắn xoa xoa tay, đôi mắt sáng lấp lánh
Đều là phố cũ, xây mới cũng đẹp mà phải không?
Diệp Dương nghe xong.
Nàng không có mặt lạnh, cũng không đưa ra điều lệ quân ủy như vừa rồi cãi Dịch Trung Hải.
Nàng từ trong túi áo bông lấy ra một gói giấy, mở ra, bên trong là hai nắm kẹo trái cây nhỏ.
Tờ giấy thủy tinh màu đỏ bọc lại, tổng cộng hơn mười viên.
"Thầy Diêm."
Nàng đưa gói giấy qua.
"Trường học dạy trồng người, vất vả rồi. Ngọt ngọt."
Diêm Phụ Quý sững sờ một chút, nhận lấy gói giấy, cúi đầu nhìn — kẹo trái cây.
Không phải cửa ngõ lớn, không phải lương thực tinh tế. Kẹo trái cây.
Giọng điệu của Diệp Dương bình thường.
Việc phân bổ mới là do quân đội phát hành dựa trên quân hàm và chiến công. Thuốc, lương thực, phiếu thịt, mỗi một khoản đều ghi sổ sách ở chỗ tính tiền.
Nhận bao nhiêu, dùng bao, dư bấy nhiêu và kiểm toán quý.
Nàng khựng lại một chút.
Chúng ta là người nhà, một điếu thuốc một lượng lương thực cũng không dám động đậy lung tung. Không phải luyến tiếc, mà là quy củ.
Đồ đạc của quân đội, công ty quản lý. Nếu ta lén lấy ra tặng người, truyền lên trên.
Không chỉ Kiến Tân mất mặt, theo điều lệ, đó gọi là - di chuyển vật tư quân nhu.
Nụ cười của Diêm Phụ Quý cứng đờ trên mặt.
Diệp Dương tiếp tục nói, thanh âm không lớn, không nhanh không chậm.
"Diêm lão sư, người là người có văn hóa, đạo lý này người hiểu hơn ta. Trong sân ai cũng biết người tinh ranh."
Tinh minh là chuyện tốt, sống qua ngày phải tính toán chi li. Nhưng món nợ này, ngài không thể tính vào việc xây mới được.
Diêm Phụ Quý nắm chặt gói kẹo trái cây, miệng há hốc hai lần, vẫn không tìm ra từ nào để tiếp.
Hắn vốn tính toán rất tốt, Dịch Trung Hải vừa mới vấp ngã, nhưng Dịch trung hải lại mở miệng với toàn viện.
Mục tiêu quá lớn, súng bắn chim đầu đàn.
Bản thân thì khác, mình là người riêng tư, một chọi một.
Lại lôi ra khỏi nhà hàng cũ nhìn "hương giao" lớn lên, cộng thêm Diệp Dương là một cô gái trẻ, da mặt mỏng, phần lớn không mất thể diện.
Hai hộp cửa trước lớn, hai cân lương thực tinh tế, không nhiều lắm nhỉ?
Kết quả người ta không vội không giận, cười híp mắt đưa cho hai nắm kẹo trái cây.
Tiện tay nhét "l Sáu chữ" dùng vật tư quân nhu qua.
Phân lượng sáu chữ này, Diêm Phụ Quý đã cân nhắc rõ ràng.
Hắn dạy học ở trường hai mươi năm, ba lần phản năm lần đó.
Trong trường có một người quản lý hậu cần bị phát hiện, chia riêng hai túi bột mì, mở đại hội phê duyệt ba ngày rồi trực tiếp khai trừ.
Hai túi bột mì chỉ có kết cục này.
Vật tư quân nhu
Lưng Diêm Phụ Quý toát ra một tầng mồ hôi mỏng.
Đồng chí Diệp, tôi chỉ thuận miệng nói vậy thôi, không có ý gì khác...
Diệp Dương gật đầu với hắn.
"Diêm lão sư, ngài khách sáo rồi. Đường cầm lấy, chia cho lũ trẻ."
Diêm Phụ Quý nắm chặt gói kẹo trái cây, cúi đầu khom lưng lùi lại hai bước.
Được được được... cái đó, cái kia, ta về trước đây nhé..."
Hắn xoay người rời đi. Bước chân nhanh hơn gấp đôi lúc đến.
Trở về phòng mình, Diêm Phụ Quý đóng cửa lại, ném kẹo trái cây lên bàn, ngồi phịch xuống ghế đẩu.
Vợ hắn đang bổ tất, ngẩng đầu nhìn hắn.
"Sao thế? Mặt khó coi vậy?"
Diêm Phụ Quý uống một ngụm nước lạnh.
"Đừng nhắc nữa."
"Chẳng phải ngươi đi tìm vợ nhà họ Tống để đòi tiền môn sao?"
"Muốn cái rắm!" Diêm Phụ Quý hạ giọng." Người ta đã chuyển điều lệ quân nhu ra ngoài. Thuê dụng vật tư quân cần, ngươi có hiểu không?
Đó là chuyện phải ra tòa án quân sự! Lão tử suýt chút nữa đã tự dâng đầu vào trong rồi!
Bà nương của hắn sợ đến mức kim rơi xuống đất." Vậy... cái cửa trước kia... "
"Đại tiền môn mất rồi! Lương thực tinh cũng hết rồi!" Có được hai nắm kẹo trái cây!"
Diêm Phụ Quý chỉ vào gói giấy trên bàn.
"Mười mấy viên! Ngươi chia cho lão đại, lão nhị, tam, mỗi người ba viên, còn một viên nữa, ngươi ăn đi!"
Vợ hắn rụt cổ lại, không dám lên tiếng nữa.
Diêm Phụ Quý ngồi đó giận dỗi hồi lâu.
Hắn bẻ ngón tay tính toán một khoản: Dịch Trung Hải muốn tổ chức công sạp đại viện, bị Diệp Dương dùng bộ phận bảo vệ quân ủy chặn lại.
Bản thân muốn làm bếp riêng, bị Diệp Dương dùng điều lệ quân nhu vật tư chặn lại.
Một công một tư, hai con đường, đều bị chặn kín.
Người phụ nữ này, không chỉ mồm mép lợi hại, mà đầu óc còn nhanh hơn cả mình.
Diêm Phụ Quý ngả người ra sau, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện——
Kẹo trái cây Diệp Dương đưa không phải tiện tay sờ vào túi.
Khi nàng lấy từ túi áo bông ra, gói giấy gấp gọn gàng, số hạt đường vừa đủ điểm.
Nàng đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Chỉ chờ có người lên tiếng.
Diêm Phụ Quý rùng mình một cái.