Nơi trú địa của Trần Cảo ở ngõ Linh Cảnh.
Phó Nhai đập chồng đơn lên bàn Bát Tiên, bĩu môi với Trần Cám.
“Ngươi xem qua một chút, thiếu thứ gì thì mau bù vào.
Nhiếp phu nhân bên kia đã gật đầu, hai ta làm mối quan hệ lớn, không thể mất mặt người này."
Trần Cảo ngậm tẩu thuốc khô tiến lại gần, ngón tay vuốt theo tờ đơn xuống.
Một bộ bàn trang điểm gỗ hồng ở Thượng Hải, bàn tám tiên Hồng Mộc có bốn chiếc ghế tựa lưng, một đôi tủ gỗ đỏ, sáu chiếc chăn gấm quân nhu.
Đặc cung cho Mao Đài bốn rương, hai mươi cửa lớn, tám mươi cân bánh hỉ, mười hai cái giò heo.
Điếu thuốc của Trần Cám dừng lại.
"Ai phê duyệt đây?"
Phó Nhai dùng ngón tay chỉ vào dòng dưới cùng của đơn hàng, đóng dấu đỏ của Tổng Hậu cần Bộ.
“Trương Vạn Hòa phê duyệt. Ta mang giấy tờ của ngươi đi, Nhiếp phu nhân lại gọi điện thoại.
Trương Vạn Hòa không nói hai lời, vung bút lớn nói: "Hôn sự của Tống quân trưởng, tổng hậu bao trọn"."
Trần Cảo rút tẩu thuốc ra khỏi miệng, dập nhẹ tàn thuốc.
"Lão Trương lần này thật sảng khoái."
"Hắn không vui vẻ thì được sao? Xây dựng lô xe tải Mỹ mới nộp trong trận chiến Độ Giang.
Một nửa là do hắn chủ động dâng lên cho tổng hậu, Trương Vạn Hòa đang nợ ân tình đấy."
Trần Cám không lên tiếng nữa, lại lật xem đơn hàng một lượt, dùng bút chì thêm vào cuối một dòng chữ: Trúc Diệp thanh tửu tám vò, lấy từ phần của ta ra.
Phó Nhai thò đầu nhìn thoáng qua, cười.
"Được, vậy thì đủ rồi. Chuyện đội xe đâu?"
"Ta đã chào hỏi tổng hậu. Bốn chiếc Jep Hồng Kỳ, hai chiếc xe tải giải phóng chở đồ, cộng thêm một lớp bảo vệ.
Nhiếp Soái bên kia còn phải phái hai người đi theo."
Phó Nhai cất đơn đi, gấp gọn rồi nhét vào túi da.
Sáng sớm mùng sáu một xuất phát, từ ngõ Linh Cảnh đi đến phố phía đông Cổ Lâu, trực tiếp tiến vào ngõ Nam La Cổ.
Lão Trần, ngươi có đi không?"
Trần Cảo cắm tẩu thuốc vào thắt lưng, xua tay.
"Con không đi. Cha nuôi ra mặt, phô trương quá lớn, đè nén Kiến Tân khó làm việc.
Ngươi làm đại môi giới với Nhiếp phu nhân, đủ rồi. Ta ở nhà đợi tin tức."
Phó Nhai nhìn chằm chằm hắn hai giây.
"Ngươi sợ đi rồi không nhịn được mà khóc đấy à?"
Mặt Trần Cám cứng đờ một chút.
Mùng sáu tháng tư, trời vừa hửng sáng.
Ở góc rẽ phía đông ngõ Nam La Cổ, Diêm Phụ Quý đẩy chiếc xe hai tám cái đã mất liên lạc kia, đang định xếp hàng mua lương thực ở trạm lương thảo đầu hẻm.
Hắn đi đến đầu ngõ thì dừng lại.
Một chiếc Jep quân dụng bật đèn pha từ phố Cổ Lâu rẽ vào, phía sau theo sát là chiếc thứ hai, thứ ba và thứ tư.
Bốn chiếc Jep Hồng Kỳ xếp thành hàng dài, đầu tàu buộc hoa lụa đỏ, chặn kín đường trong ngõ Triền.
Phía sau Jep là hai chiếc xe tải giải phóng, trên thùng có phủ vải buồm màu xanh quân đội, bạt căng phồng nhìn hình dáng chứa không ít thứ.
Xe đạp của Diêm Phụ Quý tựa sát chân tường.
Cửa chiếc Jep đầu tiên mở ra, hai viên cảnh vệ đeo súng trường nhảy xuống, lưng thẳng tắp, đứng trái phải chặn kín cửa ngõ.
Chiếc xe thứ hai bước xuống là Bùi Chí Minh, vest chỉnh tề, tay ôm một chồng gói giấy đỏ.
Cửa xe thứ ba được đẩy ra, một người phụ nữ trung niên mặc sườn xám màu xanh giấu bước xuống sàn nhà, phía sau là một cô gái trạc tuổi khác đi theo.
Trên đầu cả hai đều đeo bông hoa nhung, một đỏ một hồng.
Diêm Phụ Quý không nhận ra họ. Nhưng hắn nhận thấy người bước xuống từ chiếc xe thứ tư.
Tống Kiến Tân.
Tàng Thanh Trung Sơn Trang, trước ngực cài chiếc huy chương công huân đặc biệt kia, bên cạnh đứng Diệp Dương, mặc một chiếc áo khoác vải bông màu đỏ sẫm, tóc búi sau đầu, cài tấm kẹp tóc đen.
Ngụy Đại Dũng xuống xe cuối cùng, hôm nay không đeo súng tiểu liên, bên hông cài một khẩu súng lục, đứng cách Tống Kiến Tân một bước xa.
Cổ họng Diêm Phụ Quý ùng ục một tiếng.
Hắn lùi lại hai bước, lưng áp sát vào tường.
Bùi Chí Minh đi tới, khách khí gật đầu với hắn.
"Tam đại gia, chào buổi sáng."
Diêm Phụ Quý há miệng hai cái, nhưng vẫn không phát ra tiếng. Tay hắn vịn vào tay nắm xe đạp, hai chân như sợi mì.
Hai chiếc xe tải giải phóng đã dừng hẳn. Bốn lính cần vụ mặc quân phục nhảy xuống xe, vén vải buồm lên bắt đầu chuyển đồ vật xuống dưới.
Chiếc đầu tiên được khiêng xuống là bàn trang điểm bằng gỗ đỏ, bọc vải bông, hai người một đuôi gác lên nhau, vững vàng đi về phía sân.
Chiếc thứ hai là bàn Bát Tiên Hồng Mộc, chân bàn đặt trên cáng.
Món thứ ba, món thứ tư là tủ gỗ đỏ, một đôi, sơn son sáng bóng.
Phía sau còn có rương. Từng thùng từng thùng, trên thùng gỗ dán giấy đỏ niêm phong, dải nìa đóng dấu công.
Diêm Phụ Quý nheo mắt cố gắng nhìn, mơ hồ nhận ra bốn chữ "Tổng Hậu cần Bộ".
Những chiếc rương nối tiếp nhau được chuyển xuống. Đặc biệt cung cấp cho Mao Đài, Đại Tiền Môn, Hỷ Bính, Khỏ Lũ Ruột.
Mỗi khi qua một rương, cổ Diêm Phụ Quý lại rụt về một đoạn.
Đợi đến khi sáu tấm chăn gấm lớn lộ ra từ chiếc rương cuối cùng, xe đạp của Diêm Phụ Quý đổ sập, hắn cũng không đỡ.
Cánh cửa lớn của viện số 95 mở rộng.
Tống Đại Sơn đứng trước bức bình phong, mặc một bộ đồ Trung Sơn vải xám đè đáy hòm, tóc dùng nước trong lau qua, dán lên trán.
Lý Tú Lan đứng bên cạnh hắn, thay một bộ áo khoác hoa nhí màu xanh lam vụn, ngón tay quấn dây buộc váy, hôm nay không thắt tạp dề, nhưng động tác trên tay không sửa được.
Hai vợ chồng từ trên trời chưa sáng đã đứng dậy.
Chiều tối hôm qua Tống Kiến Tân dẫn Diệp Dương về, chỉ nói một câu "Ngày mai mẹ nuôi và Nhiếp bá mẫu sẽ đến cầu hôn, cha mẹ mặc chỉnh tề chút".
“Nương, ngày mai hai vị mẹ nuôi đến, một người là phu nhân của tư lệnh Trần Cám, hai người còn lại là vợ của Nhiếp Soái.
Các nàng thay Diệp Dương làm mối quan hệ lớn. Ngài cùng cha thu dọn nhà chính, chuẩn bị trà nước là được. Những thứ khác không cần quản."
Lý Tú Lan khóc ngay tại chỗ, nắm chặt tay Diệp Dương không buông.
Tống Đại Sơn ngồi xổm ở đó, đầu rìu cũng không bổ nữa, mũi hít mấy cái, đứng dậy đi vào trong phòng, lúc đi đến ngưỡng cửa lại quay đầu nhìn thoáng qua.
"Đại cẩu."
"Ừm."
"Cha... cha cả đời này đáng giá rồi."
Lúc này trong sân đã chật kín người.
Người cần vụ chuyển từng món đồ của Hồng Mộc vào phòng Tây Nhĩ. Bàn trang điểm đặt dưới bức tường bắc, bàn bát tiên được bày ngay chính giữa nhà chính.
Quỹ dựng dựa vào tường phía đông, đồ đồng trên cửa tủ được lau sáng bóng.
Phó Nhai và Nhiếp phu nhân sóng vai đi vào sân.
Phó Nhai trong tay xách một đôi nến đỏ, Nhiếp phu nhân bưng một hộp Long Phượng Hỷ Bính.
Hai người vừa vào sân, trước tiên hành lễ với Tống Đại Sơn và Lý Tú Lan.
“Tống đại ca, tẩu tử, ta là vợ của Trần Cám Phó Nhai. Vị này là Nhiếp soái phu nhân Trương Thụy Hoa.
Hôm nay chúng ta được hai vị thủ trưởng ủy thác, chính thức đến cầu hôn cho Diệp Dương."
Tay Lý Tú Lan run rẩy dữ dội, hai chân bước về phía trước nửa bước, lại lùi trở lại. Môi run, hồi lâu không nói nên lời.
Tống Đại Sơn ở bên cạnh dùng sức đẩy nàng một cái.
Lý Tú Lan lúc này mới hoàn hồn, khom người định cúi chào.
Phó Nhai một tay nâng cánh tay nàng.
"Tẩu tử, không được đâu. Đều là người nhà cả, làm gì có trưởng bối cúi đầu chào người mai mối? Mau mời vào phòng ngồi."
Nhiếp phu nhân đưa bánh mừng đến tay Lý Tú Lan, cười cười.
“Tẩu tử, Diệp Dương là lão Nhiếp nhà ta nhìn lớn lên, giống như con gái ruột. Hôm nay giao khuê nữ cho Tống gia, chúng ta yên tâm.”
Lý Tú Lan nhận lấy bánh hỷ, môi cắn đi cắn lại.
"Ta... Tống gia chúng ta..."
Nàng không nói được nữa, nước mắt rơi lã chã trên hộp bánh hỷ.
Tống Đại Sơn từ phía sau vòng qua, một tay đỡ lấy bả vai của Lý Tú Lan.
“Hai vị... hai vị tẩu tử, gia tộc Tống gia môn danh thấp, đứa nhỏ Diệp Dương này... nhà chúng ta trèo cao rồi.”
Năm Kiến Tân không có ở nhà, hoàn toàn nhờ Diệp Dương chống đỡ, ta và Tú Lan..."
Giọng hắn cũng khàn đi.
Tống Kiến Tân ở bên cạnh lên tiếng.
"Cha, vào nhà trước đi."
Tống Đại Sơn hít một hơi, dùng sức gật đầu, nghiêng người nhường đường.
“Đúng đúng đúng, vào nhà nói! Tú Lan, dâng trà!”
Trong phòng phía đông, Phó Nhai và Nhiếp phu nhân ngồi hai bên bàn giường sưởi, chén trà bưng trong tay, chính thức mở miệng.
Phó Nhai lấy từ trong túi xách ra một tờ giấy đỏ gấp gọn, trải ra đặt trên bàn.
“Tống đại ca, tẩu tử, đây là thiếp người mai mối mà Trần Cám tướng quân và Nhiếp Soái liên danh xuất hiện, viết theo quy củ cũ.
Nhà trai Tống Kiến Tân, Quân đoàn 17 Nhân dân Trung Quốc đại diện cho Quân trưởng; nhà gái Diệp Dương, khoa Trung Văn Đại học Bắc Kinh đang theo học, Nhiếp Soái nuôi con gái.
Hai vị thủ trưởng làm mai mối, ngày cưới định vào ngày mười tám tháng tư, được tổ chức tại Trung Nam Hải."
Lý Tú Lan sững sờ.
Trung Nam Hải.
Nàng quay đầu nhìn Tống Đại Sơn. Tay Tống đại sơn bưng khay trà, nước trong chum lắc lư vài cái.
"Trung... Trung Nam Hải?"
Diệp Dương ngồi bên cạnh Tống Kiến Tân, thấp giọng nói.
"Cha, mẹ, chuyện hôn lễ đã sắp xếp xong rồi, hai ông bà đến lúc đó đi theo là được, không cần phải lo lắng gì cả."
Cổ họng Tống Đại Sơn lăn hai lần. Hắn đặt chum trà lên mép giường, hai tay xoa xoa đầu gối.
"Tôi... tôi là một công nhân nghỉ hưu của nhà máy nghiền thép, đi Trung Nam..."
Tống Kiến Tân vỗ vai hắn.
"Cha, con trai cha đánh hai mươi tám năm, tổ chức hôn lễ ở Trung Nam Hải, xứng đáng."
Tống Đại Sơn không nói gì nữa.
Trong sân, việc vận chuyển vẫn đang tiếp tục.
Lưu Hải Trung trốn trong khe cửa sổ sân sau nhìn ra ngoài.
Hắn đếm thử, bốn chiếc Jep Hồng Kỳ, hai chiếc xe tải giải phóng, số lượng lính canh mang súng ống đầy đủ ít nhất tám người, đồ đạc nhà gỗ đỏ chuyển vào sân đã đáng giá mấy trăm đồng.
Hắn khép chặt khe cửa sổ lại một chút.
Dịch Trung Hải triệt để hơn, chốt cửa nhà phía Bắc cắm từ bên trong, rèm cửa kéo chặt đến mức không thể ngăn cản.
Cảnh tượng Diệp Dương công khai dùng bộ bảo vệ quân ủy chặn miệng hắn chưa đầy mấy tháng, hôm nay lại đứng hàng binh lính đeo súng sau lưng.
Hắn ngồi trên ghế đẩu trong phòng, hai tay đặt trên đầu gối, không dám thở mạnh.
Giả Trương thị ngược lại muốn thò đầu ra, bị Giả Quý kéo trở về.
"Ngươi điên rồi? Không thấy lính đứng ở cửa à? Ngươi ra ngoài miệng thử xem?"
Giả Trương thị há miệng hai cái, cuối cùng không lên tiếng, co rúm trong Tây Sương phòng rên rỉ.
Tần Hoài Như đứng ở cửa phòng bếp, trong tay nắm một cái chậu sứ.
Nàng nhìn thấy Diệp Dương, áo khoác đỏ sẫm, cài tóc chỉnh tề, được Phó Nhai và Nhiếp phu nhân vây quanh đi về phía đông sương phòng.
Nước trong chậu sứ nguội đi, nàng cũng không động đậy.
Đầu ngõ.
Diêm Phụ Quý đỡ xe đạp dậy. Hắn tận mắt nhìn những thùng hàng từng cái một được chuyển vào viện số 95, bìa của Tổng Hậu cần bộ, bánh hỉ bọc giấy đỏ.
Mì sơn của gia đình Hồng Mộc dưới ánh mặt trời sáng bóng, sáu tấm gấm được gấp gọn gàng.
Trong ngõ nhỏ đã có một vòng người vây quanh.
Vương đại gia ở sân bên cạnh khiêng ghế đẩu chen tới, kéo tay áo Diêm Phụ Quý.
"Lão Diêm, nhà ai tổ chức chuyện vui thế này? Cái khí thế thế, trưởng khu kết hôn cũng không có trận thế như vậy chứ?"
Diêm Phụ Quý nuốt nước bọt, giọng nói hư ảo.
"Sân viện số 95... lão đại Tống gia, thay quân trưởng... sắp kết hôn rồi."
Ông Vương vươn cổ về phía cổng viện, vừa vặn nhìn thấy hai cảnh vệ thay ca, lưỡi lê trên súng trường đung đưa dưới ánh mặt trời.
Con ngựa của hắn mềm nhũn cả chân, ngồi thật thà.
"Trời ơi."
Diêm Phụ Quý không đáp lời. Hắn đẩy xe đạp, chậm rãi lùi vào sâu trong ngõ nhỏ.
Lùi xuống dưới cửa sổ nhà mình, tựa xe vào chân tường rồi chui vào trong phòng.
Trong đông sương phòng, Phó Nhai đọc xong từng đơn sính lễ, điều cuối cùng là "Tám vò rượu xanh lá trúc, tướng quân Trần Cảo tặng riêng".
Lý Tú Lan đỏ hoe hốc mắt, điên cuồng gật đầu.
Tống Đại Sơn đứng dậy, từ dưới đáy tủ lục ra một cái túi vải đỏ.
Mở ra, bên trong là một đôi vòng bạc, màu sắc tối sầm, trên thân vòng khắc hoa văn dây sen quấn cành.
"Đây là truyền lại từ bà nội xây mới. Tống gia chúng ta không có thứ gì đáng giá, chỉ có một đôi vòng này..."
Hắn hai tay nâng vòng lên trước mặt Diệp Dương.
Diệp Dương đứng lên, nhận lấy vòng tay, đeo vào cổ tay phải. Vòng bạc lắc lư hai cái, sát với đồng hồ, một mới một cũ.
"Cha, con nhận lấy."
Nước mắt Lý Tú Lan lại rơi xuống.
Phó Nhai ở bên cạnh vỗ vỗ mu bàn tay Lý Tú Lan, cười đứng lên.
"Được rồi, đại sự đã định. Tẩu tử, ngày mười tám tháng tư gặp ở Trung Nam."
Tống Kiến Tân đưa Phó Nhai và Nhiếp phu nhân ra cửa. Đi đến trước bức bình phong, bước chân Phó nhai chậm lại, nghiêng đầu, hạ thấp giọng nói.
"Kiến Tân, đơn vị hôn lễ, Nhiếp Soái bảo ngươi tự soạn thảo, ngày mai báo lên."
Tống Kiến Tân gật đầu.
Phó Nhai lên xe. Đoàn xe lần lượt quay đầu, nối đuôi nhau đi ra từ cửa ngõ.
Tiếng động cơ dần xa, lính canh cầm súng cuối cùng rút lui, tiếng giày quân đội giẫm lên phiến đá xanh biến mất ở đầu ngõ.
Con hẻm khôi phục lại sự yên tĩnh.