Ngày 5 tháng 1 năm 2951, phía nam Hán Thành, bờ bắc Hán Giang.
Tống Kiến Tân đứng trên sườn đất bên sông, kính viễn vọng giơ lên trước mắt.
Bên kia bờ sông, xe tăng của quân Mỹ xếp thành một đường đen, toàn bộ họng pháo chĩa về phía này.
Phía sau xe tăng là chiếc xe tải không thấy điểm cuối, thùng xe chất đầy hộp đạn pháo.
Bùi Chí Minh chạy tới, trong tay nắm chặt một phần điện báo, sắc mặt khó coi.
"Quân trưởng, điện khẩn từ trụ sở.
Tư lệnh mới nhậm chức của quân Mỹ là Lý Kỳ Vi đã tập hợp binh lực của ba sư đoàn ở bờ nam Hán Giang, chuẩn bị phát động phản công. Mật danh 'Chiến đấu Đồ Phu'.
Tống Kiến Tân buông ống nhòm xuống, nhổ một bãi nước bọt.
"Đồ tể? Mẹ kiếp, lão tử muốn xem ai đồ sát ai."
Hắn xoay người, nhìn về phía trận địa phía sau.
Trên trận địa bờ bắc Hán Giang, các chiến sĩ của quân 17 đang đào chiến hào.
Thiêu sắt đập vào đất đóng băng, kêu leng keng, bắn tung tóe bụi đất.
Lý Vân Long ngồi xổm bên chiến hào, ngậm điếu thuốc, chửi bới đoàn trưởng sư phụ Vương Hữu Thắng bên cạnh.
"Đào sâu vào! Đào nông thế này, đạn pháo nổ tung là người sẽ bay ra ngoài!"
Vương Hữu Thắng lau lớp đất trên mặt, cười hì hì.
"Sư trưởng, lớp đất đóng băng này cứng như đá, xẻng sắt cũng đập vào lưỡi cong rồi."
"Đổi lưỡi cuốn thì đổi! Bất kể ngươi dùng cách gì, trước khi trời tối, chiến hào phải đào đến sâu một mét rưỡi!"
Lý Vân Long đứng lên, phủi bụi trên quần, đi đến bên cạnh Tống Kiến Tân.
"Bên tổng bộ có ý gì? Chúng ta canh hay rút lui?"
Tống Kiến Tân từ trong túi áo khoác lấy ra một tấm bản đồ, trải trên mặt đất.
"Thủ."
Hắn dùng ngón tay điểm hai cái vào vị trí bờ bắc Hán Giang trên bản đồ.
"Ý của tổng bộ, 17 quân phải trụ vững ít nhất mười ngày ở bờ bắc Hán Giang.
Tranh thủ thời gian nghỉ ngơi và tập kết cho lực lượng chủ lực.
Lý Vân Long nhíu mày.
"Mười ngày? Ba sư đoàn của quân Mỹ cộng lại phải hơn bốn vạn người, xe tăng, đại bác và máy bay đầy đủ.
Chúng ta mới hơn hai vạn người, pháo bắn hết đạn dược, Khách Thu Toa cũng chẳng còn lại mấy phát.
Lấy gì chống đỡ?"
"Bắt mạng."
Tống Kiến Tân cuộn bản đồ lại, nhét vào túi.
"Nhưng không thể uổng phí mạng sống."
Hắn đứng dậy, vẫy tay với Lý Vân Long.
"Đi, đi trước chỉ, ta sẽ kể cho các ngươi nghe cách đánh trận này."
Bờ bắc Hán Giang, 17 quân chỉ đầu.
Một chiếc lều đơn sơ dựng bằng gỗ và vải buồm, bốn bề đều lọt gió.
Tống Kiến Tân đứng giữa lều bạt, trước mặt trải một sa bàn.
Trên sa bàn dùng đá nhỏ và cành cây đánh dấu địa hình hai bờ nam bắc Hán Giang.
Lý Vân Long, Triệu Cương, Phương Chí Cương và Ngụy Đại Dũng, tất cả đều đứng quanh sa bàn.
Tống Kiến Tân cầm lên một cành cây, vẽ một đường trên bờ nam Hán Giang trên sa bàn.
"Lộ trình tấn công của quân Mỹ, chắc chắn là vượt sông từ bờ nam, lao thẳng vào trận địa tiền tuyến của chúng ta."
Hắn chọc cành cây về phía bờ bắc sa bàn.
"Trận địa của chúng ta chia làm ba tuyến phòng thủ."
Đạo thứ nhất, tiền tuyến trận địa, cách bờ sông năm trăm mét.
Đạo thứ hai, chính trận địa cách bờ sông một ngàn năm trăm mét.
Đạo thứ ba, trận địa dự bị, cách bờ sông ba ngàn mét.
Chu Bình nhìn chằm chằm sa bàn hồi lâu, mở miệng hỏi.
"Quân trưởng, binh lực của chúng ta chỉ có bấy nhiêu thôi, chia làm ba phòng tuyến, mỗi phòng thủ có thể bày ra bao nhiêu người?"
"Không nhiều."
Tống Kiến Tân ném cành cây lên sa bàn.
"Trận địa tiền tuyến đầu tiên, bày một doanh trại."
Trận địa chính thứ hai, bày ra hai nhóm.
Trận địa dự bị thứ ba, bày một sư phụ."
Lý Vân Long tặc lưỡi một tiếng.
"Tuyến phòng tuyến đầu tiên chỉ có một doanh?"
Hỏa lực của ba sư đoàn Mỹ áp lên, một doanh đủ nhét kẽ răng sao?"
"Chưa đủ."
Tống Kiến Tân quay người lại, nhìn Lý Vân Long.
"Cho nên tuyến phòng thủ đầu tiên không phải để tử thủ."
Hắn đi đến trước sa bàn, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chỉ vào vị trí trận địa phía trước.
"Nhiệm vụ của tuyến phòng thủ đầu tiên là cầm chân quân Mỹ, làm rối loạn nhịp độ tấn công của họ."
Quân Mỹ vừa lên chắc chắn sẽ dùng xe tăng và pháo kích trước.
Người của chúng ta trốn trong chiến hào, đợi pháo ngừng lại, bộ binh Mỹ áp sát, chúng tôi sẽ đánh.
Đánh xong liền rút lui, lùi về đạo chủ trận địa thứ hai.
Triệu Cương gật đầu.
"Kiến Tân, đây là 'phòng ngự đàn hồi'."
"Đúng vậy."
Tống Kiến Tân đứng lên, phủi bụi trên tay.
"Quân Mỹ hỏa lực mạnh, chúng ta cứng rắn chống đỡ chắc chắn không chịu nổi."
Nhưng quân Mỹ có một tật xấu, họ đánh trận quá ỷ lại vào trang bị nặng.
Xe tăng, đại bác oanh tạc xong, bộ binh mới dám xông lên.
Chúng ta cứ lợi dụng khoảng trống này, một phòng tuyến đánh xuống một lớp phòng thủ, cầm chân bọn chúng, tiêu hao bọn họ."
Phương Chí Cương nhíu mày.
"Quân trưởng, đạn dược của chúng ta không còn nhiều nữa, nếu quân Mỹ dùng máy bay bắn chúng tôi thì sao?"
Tống Kiến Tân từ trong túi áo khoác lấy ra một tờ giấy, mở ra, đặt ở bên cạnh sa bàn.
"Máy bay quân Mỹ có một quy tắc:
Sự hỗ trợ trên không trung ở cự ly gần phải trong vòng năm trăm mã trận địa đồng minh, do các quản chế viên trên bầu trời phía trước điều phối.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn tất cả mọi người có mặt.
"Nói cách khác, máy bay quân Mỹ không dám quá gần bộ binh của mình, sợ lỡ bị nổ.
Chúng ta chỉ cần cắn chặt bộ binh Mỹ, đánh sát vào họ, máy bay quân Mỹ sẽ kiêng dè, không dám ném bom lung tung."
Lý Vân Long nhếch miệng cười.
"Chiêu này của ngươi đủ tổn hại đấy."
"Tổn hại hay không quan trọng."
Tống Kiến Tân gấp tờ giấy lại, nhét vào túi.
"Quan trọng là có thể giữ được mạng sống của các anh em, có khả năng chống đỡ quân Mỹ mười ngày."
Hắn quay người lại, nhìn bầu trời xám xịt ngoài lều.
"Mệnh lệnh tổng bộ đưa ra cho chúng ta, trong vòng mười ngày, bờ bắc Hán Giang, không nhường một tấc đất."
Rạng sáng ngày 6 tháng 1 năm 2951, bờ nam Hán Giang.
Phòng tác chiến Bộ Tư lệnh Quân sự Tập đoàn Mỹ Đệ8.
Lý Kỳ Vi đứng trước bản đồ, tay cầm ly cà phê.
Tham mưu trưởng Hoghis bước vào, chào hỏi.
"Tướng quân, các sư phụ đã chuẩn bị xong.
Pháo binh đã vào vị trí, đội hàng không số 5 của không quân đã chờ lệnh.
Lý Kỳ Vi đặt tách cà phê xuống, liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường.
Bốn giờ năm mươi lăm phút sáng.
"Đúng năm giờ, bắt đầu pháo kích."
Năm phút sau, trên trận địa pháo binh Mỹ ở bờ nam Hán Giang, tiếng pháo vang như sấm.
Đạn pháo rít lên đập vào trận địa quân tình nguyện ở bờ bắc Hán Giang.
Tiếng nổ chấn động khiến lớp băng trên mặt sông rung chuyển.
Bờ bắc Hán Giang, trận địa tiên phong của 17 quân.
Các chiến sĩ của Tam doanh 47, 14, đoàn 3 đang co ro trong chiến hào, trên đỉnh đầu là ánh lửa từ đạn pháo nổ.
Đất, đá vụn, băng vụn rơi xuống như mưa.
Tam doanh trưởng Đổng Đại Hải ngồi xổm ở góc chiến hào, tai bị chấn động đến ong ong.
Hắn ngẩng đầu lên, gầm vào nhân viên liên lạc bên cạnh.
"Báo cho quân trưởng! Pháo kích của quân Mỹ bắt đầu rồi!"
Nhân viên liên lạc nằm sấp trong chiến hào, luống cuống tay chân lắc đài phát thanh.
"Quân trưởng! Pháo kích của quân Mỹ! Bắn!"
Giọng Tống Kiến Tân vang lên từ đài phát thanh, bình tĩnh như đang trò chuyện.
"Đã rõ. Cả doanh vào đường hầm, đợi pháo ngừng rồi hãy ra."
Đổng Đại Hải gầm lên với các chiến sĩ bên cạnh.
"Vào hố đạo! Tất cả vào đường hầm!"
Các chiến sĩ khom lưng, chạy về phía cửa hầm phía sau chiến hào.
Hố Đạo là sau trận chiến Long Nguyên, Tống Kiến Tân ra lệnh toàn quân đào hố ngược lên đường.
Cửa hầm cách chiến hào mười mét, đường hầm sâu hai mét. Trên đỉnh trải gỗ nguyên bản và lớp đất.
Các chiến sĩ của Tam Doanh chui vào đường hầm, chen chúc thành một đoàn.
Bên ngoài đường hầm, đạn pháo nổ tung trời long đất lở.
Đổng Đại Hải ngồi xổm ở cửa hầm, châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi.
Chiến sĩ bên cạnh mặt mày tái mét, tay nắm chặt súng, các khớp ngón tay đều xanh lét.
"Trưởng doanh, pháo hỏa của quân Mỹ này phải đánh bao lâu?"
"Không biết."
Đổng Đại Hải búng nhẹ tàn thuốc.
"Nhưng quân trưởng nói, pháo ngừng rồi chúng ta sẽ ra ngoài."
Bộ binh Mỹ dám xông lên, liền đánh đến chết. "Bộ binh quân Mỹ mà dám lao tới, thì cứ thế đánh cho chết đi."
Pháo kích kéo dài bốn mươi lăm phút.
Năm giờ bốn mươi phút, tiếng pháo ngừng lại.
Đổng Đại Hải dập tắt đầu thuốc, đứng lên.
"Ra ngoài!"
Các chiến sĩ của Tam Doanh chui ra khỏi đường hầm, lao trở về chiến hào.
Chiến hào đã bị nổ đến mức mặt mũi biến dạng, khắp nơi là hố đạn và đá vụn.
Đổng Đại Hải nằm sấp bên chiến hào, giơ ống nhòm lên.
Bên kia bờ sông, xe tăng của quân Mỹ bắt đầu qua sông.
Phía sau xe tăng là vô số bộ binh dày đặc.
Đổng Đại Hải hạ ống nhòm xuống, hướng chiến sĩ bên cạnh gào thét.
"Chuẩn bị chiến đấu!"
Các chiến sĩ giương súng, chĩa họng súng về phía mặt sông.
Xe tăng của quân Mỹ leo lên bờ bắc, tháp pháo xoay một vòng, nòng pháo nhắm thẳng vào trận địa phía trước.
Đổng Đại Hải chộp lấy điện thoại.
"Thủ súng tên lửa! Lên!"
Hai chiến sĩ vác ống phóng tên lửa, từ trong chiến hào nhảy ra, quỳ trên mặt đất, nhắm vào chiếc xe tăng đầu tiên.
"Thả!"
Đạn tên lửa kéo theo đuôi lửa, đập vào băng giày xe tăng.
Xe tăng bốc khói đen, dừng lại tại chỗ.
Bộ binh Mỹ phía sau xe tăng nằm rạp trên mặt đất, cầm súng cabini khai hỏa về phía trận địa phía trước.
Đổng Đại Hải giơ súng vỏ, bắn một phát lên trời.
"Đánh!"
Các chiến binh của Tam Doanh bóp cò, đạn như mưa trút xuống quân Mỹ.
Bộ binh Mỹ ngã xuống một mảng.
Binh lính Mỹ phía sau nằm rạp trên mặt đất không dám nhúc nhích, sĩ quan giơ súng lục ở phía trước gầm lên.
"Forward! (Tiến lên) For ward!"
Bộ binh Mỹ bò dậy, tiếp tục xông lên phía trước.
Đổng Đại Hải đổi hộp đạn, tiếp tục bắn.
Đánh mười phút, đạn của Tam Doanh đã cạn kiệt.
Đổng Đại Hải chộp lấy điện thoại.
"Quân trưởng! Đạn của ba doanh bắn hết rồi!"
Giọng Tống Kiến Tân vang lên từ đài phát thanh.
"Rút lui. Lùi đến đạo chủ trận địa thứ hai."
Đổng Đại Hải gầm lên với các chiến sĩ bên cạnh.
"Rút lui!"
Các chiến sĩ của Tam Doanh bò ra từ chiến hào, khom lưng chạy về phía sau.
Bộ binh của quân Mỹ xông vào trận địa tiền tuyến, cầm súng khai hỏa về phía bóng lưng ba doanh.
Có chiến sĩ trúng đạn ngã xuống đất, bị đồng đội bên cạnh kéo tiếp tục chạy.
Đổng Đại Hải chạy ở phía sau cùng, quay đầu nhìn lại trận địa trước mắt.
Cờ quân Mỹ cắm trên chiến hào, vang lên tiếng xào xạc trong gió.
Bờ bắc Hán Giang, trận địa chủ yếu của quân 17.
Tống Kiến Tân đứng ở phía trước chỉ ra ngoài lều, trong tay cầm kính viễn vọng.
Trận địa tiền tuyến đã bị quân Mỹ chiếm giữ.
Bùi Chí Minh chạy tới.
"Quân trưởng, ba doanh đã rút về rồi.
Thương vong 37 người, tử trận 11 người."
Tống Kiến Tân hạ ống nhòm xuống.
"Để ba doanh đi nghỉ ngơi tại trận địa dự bị."
Hắn xoay người, nhìn về phía Lý Vân Long.
"Lão Lý, đến lượt Nhị sư của ông rồi."
Lý Vân Long nhếch miệng cười, rút súng vỏ.
"Được rồi!"
Hắn xoay người, vẫy tay với các chiến sĩ của Nhị Sư.
"Huynh đệ, lên!"
Tám ngàn người của sư đoàn hai nhảy ra từ chiến hào chủ trận địa, cầm súng phản xung phong về phía trận pháp phía trước.
Quân Mỹ vừa chiếm được trận địa tiền tuyến, còn chưa đứng vững đã thấy một mảng quân tình nguyện đen kịt xông tới.
Sĩ quan Mỹ giơ súng lục lên gầm.
"Fire! (Lửa) Firi!"
Binh lính Mỹ cầm súng cabin nổ súng.
Lý Vân Long xông lên phía trước nhất, súng vỏ phay liên tiếp bắn ba phát, hạ gục ba quân Mỹ.
Các chiến sĩ của Sư đoàn Hai xông vào trận địa tiền tuyến, cầm súng đối đầu với quân Mỹ.
Trong chiến hào chen chúc thành một đống, tiếng súng, hò hét giết chóc, kêu thảm thiết hòa lẫn vào nhau.
Lý Vân Long một cước đá ngã một binh sĩ Mỹ, quay đầu gầm lên với chiến sĩ bên cạnh.
"Đánh chết đi! Đừng nương tay!"
Đánh được nửa tiếng, tiền tuyến lại bị sư đoàn hai đoạt về.
Bộ binh của quân Mỹ rút về bờ sông, xe tăng yểm hộ rút lui.
Lý Vân Long đứng trong chiến hào, súng vỏ vẫn đang bốc khói.
Hắn lau máu trên mặt, gầm lên với nhân viên liên lạc bên cạnh.
"Báo cho quân trưởng, đoạt lại trận địa phía trước!"
Chỉ tay về phía trong lều, Tống Kiến Tân nhận được điện báo, gật đầu.
"Bảo lão Lý rút về trận địa chính. Trận địa tiền tuyến không cần nữa."
Bùi Chí Minh khựng lại một chút.
"Quân trưởng, vừa đoạt lại thì không cần nữa sao?"
"Đúng vậy."
Tống Kiến Tân đặt ống nhòm lên bàn.
"Trận địa tiền tuyến không giữ được. Pháo hỏa của quân Mỹ hết đợt này đến đợt khác, canh ở đó chính là bia sống."
Chúng ta giằng co với họ, họ chiếm được chúng ta thì đoạt lại, cướp về rồi rút lui, để họ giành lấy.
Lăn lộn nhiều lần, tiêu hao bọn họ. "
Triệu Cương gật đầu.
"Kiến Tân, đây là 'phòng ngự hạng ba'."
"Đúng vậy."
Tống Kiến Tân từ túi áo khoác lấy ra một gói cửa trước, rút ra ngậm vào miệng.
"Quân Mỹ đánh trận chú trọng hỏa lực bao phủ, bộ binh theo sau."
Chúng ta sẽ không làm loạn theo nhịp điệu của họ. "Chúng ta không đi theo lối mòn của bọn họ."
Hắn châm thuốc, hít sâu một hơi.
"Trong vòng mười ngày, bờ bắc Hán Giang, chúng ta quyết định."
Từ ngày 6 tháng 1 đến ngày mùng 2 tháng1, mười ngày.
Trận địa tiền tuyến bờ bắc Hán Giang đã đổi được mười bảy lần.
Quân Mỹ chiếm, quân 17 giành lại. Đã đoạt lại được rồi, lại chủ động rút lui.
Lý Kỳ Vi ngồi trong phòng tác chiến của bộ tư lệnh, nhìn chằm chằm vào bờ bắc Hán Giang trên bản đồ, sắc mặt xanh mét.
"Quân 17 của Tống, rốt cuộc muốn làm gì?"
Tham mưu trưởng Hokys lắc đầu.
"Tướng quân, chiến thuật của quân đội Trung Quốc quá linh hoạt rồi."
Họ không liều mạng với chúng ta, chỉ là giằng co liên tục, tiêu hao binh lực và đạn dược của chúng tôi.
Lý Kỳ hơi siết chặt nắm đấm, đập mạnh xuống bàn.
"Tiếp tục tấn công. Ta không tin, bọn họ có thể chống đỡ qua mười ngày."
Đêm ngày 15 tháng 2, bờ bắc Hán Giang, quân 7 chỉ đầu.
Tống Kiến Tân ngồi trong lều, trước mặt trải một phần thống kê thương vong.
Bùi Chí Minh đứng bên cạnh, giọng nói có chút khàn khàn.
"Quân trưởng, mười ngày trôi qua, 731 quân tử trận, bị thương nặng 1200 người, trọng thương nhẹ hơn 30.0."
Tống Kiến Tân nhìn chằm chằm vào bản thống kê nửa ngày, không nói gì.
Bên ngoài lều truyền đến tiếng bước chân.
Lý Vân Long vén rèm bước vào, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi.
"Tổng bộ có gọi không?"
Tống Kiến Tân ngẩng đầu lên.
"Đến rồi. Trụ sở nói, quân chủ lực đã hoàn thành tập kết.
17 quân có thể rút lui rồi.
Lý Vân Long thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất.
"Mười ngày này, đánh còn mệt hơn cả Long Nguyên."
Tống Kiến Tân đứng dậy, đi ra ngoài lều.
"Lão Lý, thông báo cho các bộ lạc, đêm nay rút lui khỏi bờ bắc Hán Giang."
Lý Vân Long đứng dậy, phủi bụi trên quần.
"Rút đi đâu?"
"Tổng bộ nói, trận chiến thứ năm sắp bắt đầu rồi."
Hắn xoay người, giọng trầm thấp.
"Quân 17, còn có trận chiến cứng hơn phải đánh."