Chương 1: Khai thành nhận lệnh, hòa thượng mở đường
Bóng của tòa thành bên ngoài cửa An Định đè lên nền tuyết, đen nghịt như một cái nồi sắt úp ngược.
Tống Kiến Tân đứng dưới thành lâu, chân đạp lên những mảnh băng vụn đã tan lại đóng băng, phát ra tiếng kẽo kẹt giòn giã.
Lông cỏ xanh lá cây thổi chiếc áo khoác trường bị gió lạnh từ Bắc Bình thổi phần phật.
Khẩu súng lục ổ quay Kolt thu được bên hông rơi xuống đất nặng trịch trên thắt lưng.
"Sư trưởng! Điện khẩn cấp Quân ủy!"
Tham mưu tiền tuyến chạy vội tới, giày quân đội giẫm lên nền tuyết tạo thành một chuỗi hố sâu.
Bờ báo điện đưa tới vẫn còn dính viền lông vừa xé từ trên bàn.
Tống Kiến Tân nhận lấy điện báo, liếc nhìn hai cái, khóe miệng nhếch lên nụ cười.
"Mẹ kiếp, việc này rơi vào đầu chúng ta rồi."
Phía sau truyền đến giọng nói thô kệch của Ngụy Đại Dũng: "Sư trưởng, cấp trên nói sao?"
Tống Kiến Tân nhét điện báo vào tay Ngụy Đại Dũng: "Tiểu tử ngươi tự xem đi."
Nguỵ Đại Dũng áp sát nhìn, gương mặt đen đỏ tràn đầy phấn khích.
"Cửa phòng thành từ cửa Đông Trực đến cửa An Định này, toàn bộ thuộc quyền quản lý của chúng ta? Còn có sân ở ngõ Nam La Cổ làm sở chỉ huy?"
"Chẳng phải sao." Tống Kiến Tân quay người nhìn về phía cổng thành.
"Bắc Bình Thành rộng lớn miếng thịt béo như vậy, ít nhất cũng phải có người gặm xuống."
Ngụy Đại Dũng vác súng tiểu liên Thomson lên vai: "Vậy còn chờ gì nữa? Ta sẽ dẫn người vào thành ngay!"
"Hoảng loạn cái rắm." Tống Kiến Tân giơ tay ấn chặt vai Nguỵ Đại Dũng.
“Người của Phó Tác Nghĩa vẫn còn canh giữ trong thành, bộ dạng muốn ăn thịt người này của ngươi, vào thành chẳng phải sẽ dọa bách tính nửa chết sao?”
Ngụy Đại Dũng cười hì hì: “Sư trưởng, vậy ta sẽ giả vờ, cười đi vào thành?”
“Giả vờ cái đồ mẹ ngươi.” Tống Kiến Tân nhổ một bãi nước bọt.
“Thế nào thì thế nào, chúng ta là Giải Phóng Quân, không phải thổ phỉ, nhưng cũng không hẳn cháu trai.
Cái gì nên có uy phong thì phải có, cái cần nói quy củ phải giảng."
Lời vừa dứt, hướng cổng thành truyền đến tiếng bước chân chỉnh tề đồng nhất.
Một đội binh sĩ mặc quân phục Đảng Quốc Dân xếp hàng đi tới, người dẫn đầu là một thượng tá, cầu vai dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh kim loại ảm đạm.
Thượng tá đi đến trước mặt Tống Kiến Tân, đứng nghiêm, kính lễ.
“Báo cáo trưởng quan, quân doanh Đông Trực Môn Thủ Quân Vương Khánh Phong, phụng mệnh Phó tổng tư lệnh, giao tiếp thành phòng.”
Tống Kiến Tân giơ tay đáp lễ, đánh giá đối phương một cái.
Vị thượng tá này trông chừng bốn mươi tuổi, trên mặt nếp nhăn không ít, nhưng trong ánh mắt lại chẳng có bao nhiêu không cam lòng, ngược lại mang theo chút như trút được gánh nặng.
"Vất vả rồi. Tống Kiến Tân nói, "Huynh đệ doanh các ngươi hiện giờ thế nào?"
Vương Khánh Phong sững sờ, đại khái không ngờ vị sư trưởng quân giải phóng trẻ tuổi quá đáng này lại hỏi trước tình hình của họ.
"Bẩm trưởng quan, toàn doanh năm trăm ba mươi bảy người, súng ống đạn dược đầy đủ."
Theo thỏa thuận hòa bình, vũ khí đã được phong ấn trong doanh trại, chỉ chờ trưởng quan tiếp nhận."
"Được." Tống Kiến Tân gật đầu, "Huynh đệ doanh các ngươi nguyện ý ở lại, chúng ta thu hết theo đơn.
Không muốn ở lại, phát tán phí, không chừa một ai."
Vương Khánh Phong mắt sáng lên: “Trưởng quan nói chuyện giữ lời?”
"Ta một ngụm nước bọt là cái đinh."
Tống Kiến Tân nói, “Ngươi về nói với các huynh đệ, nguyện ý đi theo Đảng Cộng sản làm.”
Sau này ăn ngon uống sướng, không muốn thì cũng không cưỡng cầu."
Vương Canh Phong kính chào một cái, xoay người dẫn đội rời đi.
Ngụy Đại Dũng tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Sư trưởng, đám binh lính của Đảng Quốc Dân này có đáng tin không?"
“Có đáng tin không, phải xem chúng ta dẫn dắt thế nào.” Tống Kiến Tân nói.
"Hơn nữa, hòa thượng, thằng nhóc ngươi năm đó ở Thiếu Lâm Tự chẳng phải cũng từng đứng gác cho Đảng Quốc Dân sao?"
Ngụy Đại Dũng gãi gãi sau gáy: "Hê hê, không giống vậy đâu, ta hiện tại là người của sư trưởng ngài."
"Bớt nịnh nọt đi."
Tống Kiến Tân đá Ngụy Đại Dũng một cước.
"Đưa đoàn xe lên đây, chúng ta vào thành."
Ngụy Đại Dũng đáp lời, quay người hét lớn về phía đoàn xe: "Toàn thể đều có! Phát động xe! Chuẩn bị vào thành!"
Tiếng động cơ ầm ầm vang lên, hơn mười chiếc xe Willis Gep kiểu Mỹ xếp thành hàng dài.
Trên đầu xe cắm cờ đỏ, vang lên tiếng lách cách trong gió.
Tống Kiến Tân đi đến bên chiếc xe Jep dẫn đầu, kéo cửa xe ngồi vào.
Tài xế ngồi ghế lái là một chiến binh nhỏ, trông chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, trên mặt vẫn còn nét ngây thơ.
Thấy Tống Kiến Tân lên xe, lập tức ngồi thẳng người dậy.
"Chào sư trưởng!"
"Lái xe đi."
Tống Kiến Tân nói, thuận tay dịch cái bao tải thu được bên chân vào trong.
Miệng bao tải được đặt lỏng lẻo, có thể nhìn thấy hộp đồ hộp, lọ thuốc nhét bên trong, cùng vài điếu thuốc nước ngoài được gói tinh xảo.
Đoàn xe khởi động, nghiền qua băng tuyết, hướng về phía cổng thành mà đi.
Ánh sáng trong cửa thành tối dần, tường thành hai bên dày đến đáng sợ.
Bánh xe nghiền qua con đường lát đá, phát ra tiếng vang trầm đục.
Ra khỏi cửa thành, trước mắt bỗng chốc sáng tỏ.
Đường phố ở Bắc Bình thành rộng rãi hơn Tống Kiến Tân tưởng tượng, hai bên là những ngôi nhà gạch xanh ngói xám, dưới mái hiên treo đèn lồng đỏ chưa tháo xuống.
Dân chúng trên phố không nhiều, thỉnh thoảng có vài kẻ thò đầu ra ngó nghiêng, nhìn thấy đoàn xe liền vội vàng rút lui.
"Sư trưởng, dân chúng sợ chúng ta." Tiểu chiến sĩ nói.
“Sợ thì sợ thôi.” Tống Kiến Tân nói, “Đợi vài ngày nữa, bọn hắn sẽ biết chúng ta không phải đến cướp đồ.”
Đoàn xe rẽ vào một con hẻm, tường gạch xanh dán sát thân xe, hẹp đến mức chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua.
Tống Kiến Tân nhìn con hẻm lướt qua cửa sổ xe, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Con hẻm này, hắn rất quen.
Mười hai năm trước, hắn chân trần chạy bộ trong con hẻm này.
Trên người mặc chiếc áo bông rách nát vá đầy, tay nắm chặt nửa cái bánh bao nhặt được từ dưới đất.
Lúc đó, viện số 95 ở ngõ Nam La Cổ là sân nhỏ tồi tàn nhất Bắc Bình, sống toàn là những nơi nghèo rớt mồng tơi.
Cha hắn là Tống Đại Sơn làm công nhân tạm thời ở nhà máy nghiền thép, một ngày mệt chết cũng không kiếm được mấy đồng xu.
Mẹ hắn là Lý Tú Lan giặt quần áo đến mức ngón tay nứt toác, cả nhà đói đến lưng dán.
Mùa đông năm mười tuổi, hắn đứng ở cửa sân, nhìn đội ngũ Hồng quân vào thành chiêu mộ binh lính, không nói hai lời liền đi theo.
Cha hắn đuổi theo, kéo tay áo hắn không buông, nói: "Đại Cẩu, ngươi mới mười tuổi, sao có thể đi lính?"
Hắn hất tay cha mình ra, nói: "Cha, con không đi, cả nhà chúng ta đều phải chết đói."
Ta đi lính, ít nhất còn có thể ăn cơm được."
Đi đó, chính là mười hai năm.
Trường Chinh, kháng chiến, giải phóng chiến tranh, từ nhân viên tư hiệu đến hàng trưởng, Từ Liên Trưởng đến Đoàn Trưởng, rồi đến Sư đoàn trưởng ngày nay.
Mặt tuyết, bùn đất, đất máu giẫm qua chân, đếm không xuể.
Giờ hắn đã trở về.
Khoác áo khoác tướng trường, lái chiếc xe Jep kiểu Mỹ đã thu được.
Dẫn theo một đội quân tinh nhuệ của sư đoàn, áo gấm về quê.
"Sư trưởng, phía trước chính là ngõ Nam La Cổ rồi." Giọng nói của chiến sĩ nhỏ kéo Tống Kiến Tân về thực tại.
Tống Kiến Tân ngẩng đầu, nhìn thấy tấm bảng gỗ quen thuộc ở đầu ngõ.
Trên đó viết bốn chữ "Nam La Cổ Hạng", sơn đã rụng gần hết.
"Dừng xe."
Tiểu chiến sĩ phanh gấp, đoàn xe dừng lại chỉnh tề.
Ngụy Đại Dũng từ trên xe phía sau nhảy xuống, chạy đến bên cạnh xe Tống Kiến Tân: “Sư trưởng, sao vậy?”
Tống Kiến Tân đẩy cửa xe bước xuống, đứng ở đầu ngõ, nhìn chằm chằm tấm biển gỗ kia hồi lâu.
"Không sao." Hắn nói, "Đi thôi, vào xem thử."
Ngụy Đại Dũng gãi đầu: "Sư trưởng, ngài có phải đang nghĩ gì về nơi này không?"
"Có ý tưởng gì chứ." Tống Kiến Tân xoay người lên xe, "Nhanh lên, đừng lề mề nữa."
Đoàn xe lại khởi động, tiến vào ngõ Nam La Cổ.
Tuyết đọng trong ngõ vẫn chưa tan hết, tường viện hai bên loang lổ lốm đốm.
Cổng sân của mấy nhà đang mở, có thể thấy ông lão và trẻ con bên trong thò đầu ra nhìn quanh.
Xe của Tống Kiến Tân dừng lại trước cửa một tòa đại viện gạch xanh.
Cổng viện được sơn mới, hai tấm ván cửa màu đỏ chu sa dán bức tranh thần môn.
Trên khung cửa treo một tấm biển, viết ba chữ "Tĩnh Di Cư".
Nguỵ Đại Dũng nhảy xuống xe, tiến lên gõ cửa.
Cửa mở ra, một lão đầu khoảng năm mươi tuổi bước ra ngoài, mặc trường bào mã quái, để râu dê.
Thấy Ngụy Đại Dũng bộ dạng hung thần ác sát này, chân hắn lập tức mềm nhũn.
"Quân gia tha mạng! Tiểu lão nhi chẳng làm gì cả!"
Ngụy Đại Dũng nhe răng cười: "Lão nhân gia đừng sợ, chúng ta là Giải Phóng quân, không phải thổ phỉ."
Cái sân này hiện tại thuộc về sư bộ chúng ta trưng dụng, ngài dọn ra ngoài đi."
Lão đầu run rẩy nói: "Chinh dụng? Vậy... vậy ta chuyển đi đâu đây?"
Tống Kiến Tân từ trên xe xuống, đi đến trước mặt lão đầu: “Lão quý tính của ngài?”
"Tiểu, tiểu lão nhi họ Trần..."
“Trần lão gia tử, ngài đừng hoảng.” Tống Kiến Tân nói.
"Chinh dụng viện của ngài, chính phủ sẽ sắp xếp cho ngài. Nên đưa bao nhiêu tiền thì trả bấy nhiêu, sẽ không để ngài chịu thiệt đâu."
Trần lão đầu nhìn Tống Kiến Tân, có lẽ bị khí thế của vị sư trưởng trẻ tuổi này trấn áp.
Giọng nói cũng không dám phóng đại: "Vậy, vậy đa tạ trưởng quan..."
“Được rồi, ngài thu dọn một chút, ngày mai có thể chuyển.” Tống Kiến Tân nói xong, xoay người vẫy tay với Ngụy Đại Dũng.
"Hòa thượng, dẫn người vào xem thử."
Ngụy Đại Dũng đáp một tiếng, dẫn theo mấy cảnh vệ viên sải bước vào sân.
Tống Kiến Tân đứng ở cửa ra vào, không vội đi vào.
Hắn ngẩng đầu nhìn sâu trong ngõ nhỏ, nơi đó có một cái sân đổ nát hơn.
Cánh cửa sắp rơi xuống, trên tường viện phủ đầy dây leo khô.
Viện số 95.
Nhà của hắn.
Ngụy Đại Dũng từ trong sân bước ra, phủi bụi trên tay.
"Sư trưởng, bên trong khá lớn, ba sân viện, phòng đủ dùng. Chỉ là hơi cũ, phải thu dọn một chút."
"Thu dọn cái rắm, ở được là được." Tống Kiến Tân nói.
"Truyền lệnh xuống, toàn bộ quân vào thành, theo sự bố trí của Quân ủy để tiếp quản thành trì. Ngoài ra, chuẩn bị cho ta một chiếc xe."
Ngụy Đại Dũng sửng sốt: "Sư trưởng, ngài muốn đi đâu?"
Tống Kiến Tân nhìn vào cái sân đổ nát sâu trong ngõ nhỏ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười.
"Về nhà xem thử."