Tại số 7 phố Pinster, Leonard Mitchell bước đến trước bàn viết, trải tờ giấy viết thư ra.
Sau đó, anh cầm cây bút máy thân phình tròn, hạ cổ tay xuống, chuẩn bị viết.
Thế nhưng, vừa chấm được một điểm nhỏ màu xanh đậm, ngòi bút đã khựng lại. Cổ tay anh mấy lần định di chuyển, rồi lại trở về yên lặng.
Nhấc cổ tay lên, hạ ngòi bút xuống, Leonard lặp đi lặp lại cùng một động tác hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, cổ tay anh cứng đờ giữa không trung.
Bốp! Leonard vứt cây bút, vo tờ giấy thành một cục rồi ném chuẩn xác vào chiếc sọt rác dưới chân bàn.
…………
Tại số 160 phố Boklund, Klein nhận lá thư mỏng từ miệng một trong những chiếc đầu của tiểu thư đưa tin Renette Tinekerr.
Anh cân thử trọng lượng, đợi đến khi trực giác linh tính không phát ra cảnh báo mới xé mép niêm phong, lấy tờ giấy bên trong ra.
Tờ giấy chỉ có một trang, trên đó là hai dòng chữ viết tay thanh tú:
“Tôi có việc muốn nhờ anh giúp. Chi tiết sẽ nói khi gặp mặt.”
“Sharron”
Hóa ra là thư của cô Sharron… Klein đã giải đáp được thắc mắc, tiện tay lấy ra một đồng vàng, làm một phép bói toán đơn giản trước mặt Renette Tinekerr, rồi mới rút thêm một tờ giấy viết thư và ghi lên đó một từ:
“Tối nay.”
Anh gấp tờ giấy lại, vừa đưa cho tiểu thư đưa tin vừa hỏi:
“Cô còn định vị được người gửi thư không?”
Nếu không được, anh sẽ đưa địa chỉ nhận thư của Sharron:
Số 126 phố Gard, khu Hillston, bà Maria.
“Được…” Một trong những chiếc đầu tóc vàng mắt đỏ của Renette Tinekerr đáp.
Sau đó, nàng há miệng, cắn lấy tờ giấy đã gấp.
Đợi bóng dáng tiểu thư đưa tin biến mất trong phòng, Klein lập tức bố trí nghi thức, chuẩn bị đưa “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” từ phía trên sương xám về thế giới hiện thực, rồi “Du Lịch” tới các quần đảo lớn để tìm những tên hải tặc may mắn.
— “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” hiện vẫn chưa được phong ấn, mỗi ngày vẫn phải ăn một người. Klein chỉ có thể miễn cưỡng sử dụng nó, mỗi lần cần dùng mới mang ra cho ăn, gần hết thời gian thì ném trở lại sương xám; dù sao nó cũng sẽ không đòi bù phần còn thiếu.
“Nếu ‘Cơn Đói Bò Lổm Ngổm’ dám giở trò, ta sẽ cho nó ăn nấm!” Klein kết thúc nghi thức, thu dọn hiện trường, đeo chiếc găng tay da người mỏng tang. Bóng dáng anh nhanh chóng nhạt dần rồi trong suốt, biến mất tại chỗ.
…………
Ăn tối xong, đợi “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” “gào khan” phía trên sương xám xong, Klein lấy cớ đau bụng, vào phòng vệ sinh lấy nó ra lần nữa, nhờ đó “Dịch Chuyển” tới bên ngoài quán rượu Dũng Sĩ ở khu Cầu Backlund.
Trong quá trình ấy, anh đã tự nhiên biến đổi hình dáng, trở thành đại thám tử Sherlock Moriarty tóc đen, mắt nâu, để râu và đeo kính.
Klein khom lưng, xắn ống quần, tự giễu cười một tiếng, kéo thấp vành mũ, đẩy cánh cửa gỗ nặng nề rồi bước vào quán rượu.
Sau khi hỏi người pha rượu, anh cầm một cốc bia South Wales, đi tới bên ngoài phòng bi-a số ba, co ngón tay gõ nhẹ lên cánh cửa đã khóa trái.
Cộc, cộc, cộc… Giữa những tiếng gõ đều đặn, cánh cửa kẽo kẹt hé ra một khe.
Ian với đôi mắt đỏ thẫm thò đầu ra nhìn, lập tức nở nụ cười:
“Mời vào, thưa ngài.”
Vì thời tiết ngày càng nóng, cậu không mặc chiếc áo khoác cũ kỹ kia nữa, chỉ khoác đơn giản một chiếc sơ mi lanh.
Klein mỉm cười gật đầu, lách mình vào phòng bi-a rồi nhanh chóng thu hết cảnh tượng bên trong vào mắt:
Maric với mái tóc hơi rối bù, mặc sơ mi trắng, áo gi-lê đen và quần đen, đang cầm cơ, cúi người đánh bi-a.
Có lẽ ấn tượng hỗn loạn mà Sherlock Moriarty gây ra quá sâu sắc, lần này anh ta không gọi đám hoạt thi của mình tới đánh bài.
“Lâu rồi không gặp.” Klein chủ động chào hỏi.
Cùng lúc đó, Sharron hiện ra ở phía bên kia bàn bi-a. Cô đội chiếc mũ mềm nhỏ màu đen, mặc váy cung đình cùng màu, lặng lẽ ngồi trên ghế cao.
“Chào buổi tối, thưa cô.” Ánh mắt Klein chuyển sang cô, anh mỉm cười cúi chào.
Sharron lơ lửng đứng dậy, nhấc nhẹ gấu váy, hơi cúi người đáp lễ. Maric đặt cây cơ xuống, giọng trầm khàn nói:
“Xem ra anh vẫn ở lại Backlund.”
Sắc mặt anh ta vẫn tái nhợt như vậy, nhưng ác ý ẩn sâu trong đôi mắt nâu đã nhạt đi nhiều, có vẻ sự kiềm chế trong thời gian qua khá hiệu quả.
Có thể thấy, việc có được “Vầng Miện Trăng Đỏ Thẫm” khiến anh ta không còn cận kề bờ vực sụp đổ mỗi lần trăng tròn, đến cả thuốc an thần cũng không cần thường xuyên đổi sang loại mới nữa.
Klein không đáp thẳng lời Maric, đi tới trước bàn bi-a, đặt cốc bia xuống rồi mỉm cười nói:
“Tôi rất tiếc. Vốn dĩ tôi có thể bán cho anh một phần đặc tính Phi Phàm của ‘Oán Hồn’, tiếc là nó đã thất lạc.”
Đôi mắt xanh thẫm của Sharron không hề chuyển động. Cô không truy hỏi nguyên do, chỉ đơn giản hỏi:
“Anh không sao chứ?”
Cô biết phần đặc tính Phi Phàm của “Oán Hồn” mà Sherlock Moriarty nhắc đến thuộc về “Tướng Quân Máu” Senor; mà “Tướng Quân Máu” lại là bí ngẫu của Sherlock Moriarty. Đặc tính Phi Phàm “Oán Hồn” biến mất đồng nghĩa bí ngẫu bị phá hủy và thất lạc, đối với Phi Phàm Giả tương ứng mà nói, đây chẳng phải chuyện nhỏ.
“Cũng ổn, ít nhất bản thân tôi không bị thương gì.” Klein thở dài, cười đáp.
“Thảo nào lần này không thấy Senor…” Maric lẩm bẩm, vẻ như đã hiểu ra.
Maric và cô Sharron chẳng mấy để tâm đến phần đặc tính Phi Phàm “Oán Hồn” kia… Họ có con đường khác, hay nói cách khác là có cách khác rồi? Klein nhạy bén nắm bắt được đôi chút tình hình, chuyển sang hỏi:
“Lần này có việc gì vậy?”
Maric lập tức liếc Ian một cái. Cậu thiếu niên điềm đạm vẫn có thể gọi là một chàng trai lớn ấy không hỏi thêm, nhanh chóng rời khỏi phòng bi-a, tiện tay khép cửa lại.
Chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Gương mặt như búp bê của Sharron không hề biến đổi sắc thái, để mặc Maric lên tiếng:
“Ngày kia, một con tàu từ Nam Đại Lục sẽ cập cảng Pritz. Nó có quan hệ mật thiết với quân đội Loen.
“Con tàu này chở khá nhiều báu vật và cổ vật cướp được từ Cao Nguyên Tinh Tinh, Thung lũng sông Pass và Thảo nguyên Hagar. Trong số đó có một xác ướp, chính là vị vua thứ mười chín của vương quốc Cao Địa cổ đại, Tutansis II.
“Ngôn ngữ vốn có của Nam Đại Lục không bắt nguồn từ tiếng Feysac cổ, mà có cấu trúc riêng. Trong tiếng Cao Địa cổ, vua còn được gọi là ‘Kadef’, một từ riêng biệt. Roselle Đại Đế đã dịch nó thành ‘Pharaoh’, chẳng biết ông ta nghĩ thế nào nữa. Ngoài ra, ‘xác ướp’ cũng là từ do ông ta đặt. Tóm lại, ‘Pharaoh’ có nghĩa là con của thần linh, vua của loài người.
“Tutansis II từng là cường giả Trình Tự cao, nhưng sau khi ông ta qua đời, đặc tính tương ứng đã được thu hồi, chỉ còn lại thân thể, được chế tác thành xác ướp.
“Đối với những Phi Phàm Giả khác, đây là vật liệu tràn đầy linh tính, rất thích hợp để chế tác hoạt thi. Nhưng với chúng tôi, nó còn mang một ý nghĩa khác, một ý nghĩa vô cùng quan trọng. Mục tiêu lần này của chúng tôi chính là lấy được xác ướp Tutansis II.”
Ý nghĩa khác? Một thi thể của cường giả Trình Tự cao không chứa đặc tính Phi Phàm, ngoài việc làm vật liệu thì còn có ý nghĩa nào khác? Klein khẽ động lòng, chợt liên tưởng đến việc quý cô “Ẩn Sĩ” tìm mua một giọt máu sinh vật thần thoại.
Chẳng lẽ đây là nghi thức thăng cấp từ Trình Tự 5 “Oán Hồn” lên Trình Tự 4 “Con Rối”? Cô Sharron đã có công thức, lại tiêu hóa Ma Dược “Oán Hồn” rồi sao? Nhìn cách sống thường ngày của cô, cô gần như luôn nhập vai “Oán Hồn”, biết đâu đã tiêu hóa xong từ lâu… Có điều, lời nói của ác linh trong di tích ngầm trước đây dường như cho thấy lúc đó cô Sharron chưa có công thức Ma Dược “Con Rối”. Ừm, ai cũng có những mối quan hệ riêng, cô Sharron có cách kiếm được nó cũng chẳng lạ… Klein suy tư liếc Sharron một cái, không nhận ra cô có thay đổi rõ rệt nào so với trước đây. Cô vẫn giống búp bê hơn người sống, nhưng cũng không có vẻ âm u hơn.
Sharron vẫn lặng lẽ ngồi đó, chăm chú nhìn Sherlock Moriarty và Maric, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người.
“Nếu chỉ là xác ướp của một cường giả Trình Tự cao không có đặc tính Phi Phàm, mức độ bảo vệ hẳn sẽ không quá cao. Dù chỉ có hai người, hai người cũng có thể lấy trộm nó mà không quá khó khăn.” Klein suy nghĩ rồi nêu thắc mắc.
Theo anh, Trình Tự 5 đã có thể gọi là chuẩn cường giả. Trừ phi trên con tàu ấy có bán thần trông coi, nếu không thì khi mục tiêu của cô Sharron chỉ là một xác ướp, người cùng cấp rất khó ngăn cản hiệu quả. Dù sao, các Phi Phàm Giả phụ trách bảo vệ còn phải trông nom quá nhiều vật phẩm quan trọng, hơn nữa chúng có thể được cất ở những khoang khác nhau tùy theo cách bảo quản.
Lần này, Sharron lên tiếng giải thích. Cô vẫn ngắn gọn như vậy:
“Lo đó là cạm bẫy của Hội Hoa Hồng nhắm vào chúng tôi.
“Nếu không phải, 1.000 bảng. Nếu đúng là cạm bẫy, chúng tôi sẽ thu hút sự chú ý, anh lấy xác ướp. Tùy mức độ nguy hiểm, thù lao từ 5.000 bảng đến không rõ số bảng.”
Ra là vậy… Klein không đáp ngay, suy nghĩ một lát rồi chuyển sang hỏi:
“Cô có biết Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới không?”
“Oán Hồn” cũng là một loại Phi Phàm Giả có thể hoạt động hiệu quả trong Linh Giới.
Sharron khẽ gật đầu:
“Tôi có thể trả thù lao bằng bảng vàng, kèm theo tài liệu liên quan đến Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới.”
Klein “ừ” một tiếng:
“Tôi sẽ cân nhắc, trước rạng sáng sẽ viết thư trả lời cô.”
Là một “Bói Toán Gia” ưu tú, dù thế nào anh cũng phải lên phía trên sương xám để xác nhận mức độ nguy hiểm. Có điều, lúc này anh có thể khẳng định đây tuyệt đối không phải cái bẫy nhắm vào mình, bởi anh chẳng có nhu cầu gì với xác ướp.
“Được.” Sharron nói, vẻ mặt không đổi.
Klein không cáo từ ngay, đi tới bên cửa, gọi Ian vào rồi thuận miệng hỏi:
“Gần đây có tin tức nào đáng chú ý không?”
Ian nghĩ một lát, kể ra lần lượt vài tin tương đối quan trọng:
“… Có người đang dò hỏi về tổ chức tín ngưỡng ‘Kẻ Khờ’…”
Klein hơi ngạc nhiên, cười hỏi:
“Một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen mắt xanh lục?”
Anh nghi đó là Leonard Mitchell.
Ian lắc đầu:
“Không phải, tóc đen mắt đen.”
Vị quý ông nào của Hội Cực Quang đây? Klein cân nhắc rồi nói:
“Cậu vẽ được người đó không?”
“…” Ian sững ra một giây, tự giễu đáp: “Vậy có lẽ ngài sẽ chẳng bao giờ nhận ra rốt cuộc hắn là ai.”
Lúc này, Sharron lên tiếng:
“Tôi có thể giúp anh.”
“Vâng.” Ian thở phào trước, rồi làm theo lời dặn, bắt đầu chuẩn bị một nghi thức khá đơn giản.
Sau đó, trong lúc bị “Oán Hồn” nhập thân, cậu run rẩy, co giật và hoàn thành một bức phác họa:
Đó là một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen hơi xoăn, trán rộng, gò má hóp, mắt đen tuyền, đeo kính một mắt.
Amon!
“Kẻ Báng Bổ” Amon!
PS: Cảm ơn Trung Bộc Vượng Tài đã lại thưởng minh chủ bạc.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.