Leonard chăm chú nhìn bức chân dung Sherlock Moriarty trên bàn, trong đầu tái hiện dáng vẻ đối phương khi không đeo kính và không để râu.
Dù hình dung ấy có thể khác thực tế đôi chút, chỉ là sản phẩm của suy đoán và tưởng tượng, Leonard lại càng cảm thấy Sherlock Moriarty quen mắt, rất giống một người anh từng biết.
“Sao có thể chứ? Anh ấy đã chết từ lâu rồi! Chính tay tôi còn chôn cất anh ấy!” Leonard không nhịn được lắc đầu, bật cười khẽ.
Anh vừa dứt lời, vẻ mặt bỗng cứng đờ, bởi người trong ký ức của anh không hề đơn giản, còn cất giấu một bí mật lớn:
Người này có thể kỳ lạ thoát khỏi ảnh hưởng của “2—049”, không cần người khác giúp đỡ!
Người này lợi dụng đặc tính đặc biệt của “2—049”, hạ sát một Phi Phàm Giả Trình Tự 7, trong khi lúc ấy anh ta chỉ là một “Bói Toán Gia” không giỏi chiến đấu!
Người này chỉ mất một khoảng thời gian rất ngắn đã đúc kết ra “phương pháp diễn xuất”, thăng cấp lên Trình Tự 8 với tốc độ vượt xa bình thường!
Người này sở hữu bùa chú thuộc lĩnh vực Mặt Trời của Trình Tự cao, phối hợp với đội trưởng Dunn Smith sử dụng thánh tro cốt, vậy mà hạ sát được Megose mang trong mình con nối dõi của Tà Thần!
Đặc tính Phi Phàm Trình Tự 8 của người này bị Ince Zangwill lấy đi, còn đặc tính Phi Phàm Trình Tự 7 của đội trưởng Dunn Smith thì vẫn nằm lại hiện trường!
Có lẽ Ince Zangwill không phải tiện tay lấy đi một phần đặc tính Phi Phàm vừa khéo kết tinh, khiến hiện trường bị thiếu mất thứ gì đó; mà vốn dĩ chẳng có thứ tương ứng nào thành hình cả! Leonard Mitchell đột ngột hoàn hồn, lại chăm chú xem xét bức chân dung Sherlock Moriarty.
Mười mấy giây sau, anh thốt ra một cái tên qua kẽ răng:
“Klein Moretti……”
Càng nhìn, anh càng cảm thấy thám tử bí ẩn Sherlock Moriarty rất giống người đồng đội cũ của mình, vị anh hùng đã cứu Tingen, Klein Moretti!
Mà giữa hai người còn có hai điểm khác biệt rõ rệt là kính mắt và râu!
Không biết từ lúc nào, mười ngón tay Leonard đã siết chặt, các khớp ngón trắng bệch. Một lát sau, anh thở hắt ra rõ rệt, rồi cầm lại hồ sơ Sherlock Moriarty.
Lần này, anh lật thẳng đến khoảng thời gian đối phương mới đến Backlund với mục đích rõ ràng khác thường:
Đầu tháng Chín!
Mà thời điểm đó cách ngày Klein Moretti được an táng không lâu!
Đôi mắt xanh lục của Leonard Mitchell càng thêm u ám, bản năng thúc đẩy anh tiếp tục lật hồ sơ.
Rồi anh trông thấy một cái tên:
Lan Erwus!
Hắn là một trong những kẻ lên kế hoạch cho sự kiện Tà Thần giáng lâm ở Tingen, cũng là hung thủ chính khiến Dunn Smith, Klein Moretti và những Kẻ Gác Đêm khác thiệt mạng.
Còn sự việc thứ hai của Sherlock Moriarty được ghi nhận tại Backlund là đến khu bến cảng điều tra vụ án giết người hàng loạt, vừa khéo tiếp xúc với Lan Erwus đang che giấu thân phận!
Sau đó, ý đồ giáng lâm của “Chân Thực Tạo Vật Chủ” bị phá hoại, Lan Erwus chết trong cống ngầm, trên người phủ đầy bài Tarot, phong cách này tương tự “Đạo Tặc” Hắc Hoàng Đế về sau.
Coi như vẫn chưa quên những tổn hại mà tên lừa đảo ấy gây ra…… Leonard thầm nói một câu, vẻ mặt dịu đi không ít.
Anh nhanh chóng xem lại hồ sơ một lượt, rồi ngồi trên ghế bất động hồi lâu, như thể đã ngủ thiếp đi trong bóng tối do ánh đèn hắt xuống.
Mấy phút trôi qua, cuối cùng Leonard cũng thay đổi tư thế. Anh ngả người dựa vào lưng ghế, cất giọng trầm thấp:
“Ông già, ông thấy thám tử Sherlock Moriarty này có giống đồng đội Klein Moretti của tôi hồi ở Tingen không?”
Trong đầu anh, giọng nói hơi già nua kia ngập ngừng lên tiếng:
“Người gia nhập Kẻ Gác Đêm vì cuốn nhật ký gia tộc Antigonus ấy à?”
“Đúng……” Leonard trầm giọng đáp.
Kẻ ký sinh trong cơ thể anh im lặng hai giây rồi nói:
“Có hơi giống.”
Nhận được câu trả lời, Leonard lại im lặng. Rất lâu sau, anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bật nắp đánh tách một tiếng, liếc nhìn để xác nhận hiện giờ mới chỉ là buổi sáng.
Leonard lập tức đóng nắp đồng hồ, bật dậy, suýt làm đổ chồng tài liệu trên bàn.
Anh vội đưa tay đỡ lấy tài liệu, sau đó để lại một mảnh giấy ghi chú, nói rằng mình phát hiện một manh mối và định đi điều tra, có lẽ phải tối muộn mới về.
Để tôi xem nào, rốt cuộc là có kẻ giả mạo vị anh hùng của Tingen, hay anh vẫn luôn đeo mặt nạ, là thành viên của một tổ chức bí mật trà trộn vào Kẻ Gác Đêm, mục đích thật sự chẳng cao thượng hơn Ince Zangwill, cũng đang nhắm đến những vật phẩm sau cánh cửa Chanis…… Leonard không còn vẻ hờ hững như thường ngày, mắt hơi nheo lại, bước nhanh khỏi tầng hầm Nhà thờ Thánh Samuel.
…………
Bên ngoài một tòa nhà rất đặc sắc ở khu Hillston.
Dwayne Dantes bước xuống xe ngựa, trông thấy ngôi nhà mang phong cách chủ đạo của cuối Kỷ Nguyên thứ Tư.
Ngôi nhà sử dụng rộng rãi những khối đá lớn, có tổng cộng bốn tầng. Mỗi cửa sổ ở mỗi tầng đều giống như một cánh cửa, mở ra một ban công nhỏ.
Dưới sự mài giũa của thời gian, toàn bộ công trình mang màu vàng cát. Những cột đá cùng vòm cuốn nâng đỡ một hành lang có mái che trang nhã, trông vô cùng đoan trang.
Đây chính là nơi đặt “Câu lạc bộ Cựu Sĩ quan Đông Balam”.
Klein khẽ giơ gậy chỉ về phía tòa nhà trước mặt, cười nói:
“Nơi này đượm vẻ cổ kính.”
Nghị viên Macht gật đầu đáp:
“Thật ra đây là công trình mô phỏng kiến trúc cổ, nhưng bản thân nó cũng đã có lịch sử hơn một trăm năm……”
Vừa nói, ông vừa dẫn Dwayne Dantes vào câu lạc bộ, nói với cô gái ở quầy tiếp tân:
“Dwayne Dantes, hội viên không chính thức. Tôi là người giới thiệu.”
Nói xong, ông quay sang giải thích với vị phú ông:
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang web tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ông không chỉ chưa từng phục vụ ở Đông Balam, mà còn chưa tham gia trận chiến nào tại đó, thậm chí cũng không xuất thân từ quân nhân, nên không thể trở thành hội viên chính thức.
“Tuy nhiên, ngay cả khi chỉ là hội viên không chính thức, ông vẫn có thể tự do ra vào nơi này, sử dụng các cơ sở vật chất của câu lạc bộ, thưởng thức đồ ăn ngon và đồ uống có cồn, làm quen với đủ kiểu bạn bè.”
“Đúng là điều tôi mong đợi.” Klein mỉm cười gật đầu.
Đợi cô gái xinh đẹp mang dòng máu Nam Đại Lục hoàn tất thủ tục đăng ký, Macht mới nói thêm:
“Không có phí gia nhập, hội phí hằng năm là 60 bảng.”
Nói rồi, ông cười ha hả:
“Khoản này không đắt, với ông lại càng chẳng đáng kể. Ở đây ông có thể tiếp xúc với đủ loại vũ khí, có trường bắn rộng rãi để luyện bắn, ngoài ra còn có thể học cưỡi ngựa……”
Ở câu lạc bộ đẳng cấp này, 60 bảng quả thật không đắt. Phải biết rằng các tướng lĩnh thường lui tới đây, hơn nữa còn có vài đầu bếp danh tiếng…… Klein không nói nhiều, lấy ví tiền ra đếm đủ 60 bảng đưa cho cô gái ở quầy, rồi nhận được một chiếc huy hiệu mang biểu tượng rừng cây, biển cả và đao kiếm.
“Đây là nơi tràn ngập ánh hào quang vinh dự. Tôi vô cùng kính trọng những cống hiến của các ông ở Đông Balam.” Klein vừa cài chiếc huy hiệu có số ở mặt sau lên áo, vừa nhìn nghị viên Macht nói: “Nếu muốn đóng góp chút gì đó cho nơi này, tôi nên tìm ai?”
Nghị viên Macht chỉ cô gái ở quầy tiếp tân:
“Đưa cho cô ấy là được.
“Cô ấy sẽ ghi lại rồi công bố lên bảng thông báo bên kia.”
Klein khẽ gật đầu:
“Được.”
Ngay sau đó, anh quay sang ra hiệu cho người hầu thân cận Richardson lấy ra 500 bảng tiền mặt đã chuẩn bị sẵn.
Sau khi quyên góp xong, Klein theo nghị viên Macht đi qua đại sảnh trang hoàng lộng lẫy, đến một căn phòng trông như phòng sinh hoạt chung. Còn người hầu thân cận Richardson bị để lại ở phòng chờ bên ngoài, nơi có bánh ngọt, trà đen và cà phê.
Trong căn phòng nhỏ, dưới sự giới thiệu của Macht, Klein làm quen với năm sĩ quan đã nghỉ hưu hoặc đang tại ngũ. Ngoại trừ một nghị viên Hạ viện, người có địa vị cao nhất là Galvin, quân hàm đại tá lục quân. Hiện ông ta làm việc tại Bộ Quốc phòng Loen, chức vụ cụ thể không rõ.
Theo hiểu biết của Klein, sĩ quan cấp tá có thể xem là tầng lớp cấp cao cận kề trong quân đội, khả năng lớn là Phi Phàm Giả, rất có thể thuộc Trình Tự trung cấp!
Macht, Galvin và những người khác nhanh chóng trò chuyện rôm rả. Klein không cố chen lời, nghiêm túc lắng nghe họ trao đổi, thỉnh thoảng mới phụ họa một hai câu.
Trong bầu không khí thư thái nhàn nhã ấy, Galvin chợt quay đầu nhìn Dwayne Dantes:
“Nghe nói trước đây ông thường hoạt động ở Tây Balam?”
Vị đại tá này có khuôn mặt dài như lừa, nhưng chẳng hề gây cảm giác khôi hài; ánh mắt ông ta sâu thẳm khác thường.
Klein mỉm cười đáp:
“Đúng vậy, nơi đó còn hỗn loạn hơn Đông Balam.”
Nghe vậy, Galvin cười nói:
“Đương nhiên rồi, người Intis gây ra quá nhiều sai lầm ở đó.”
Ông ta ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp:
“Quan hệ giữa ông với người Intis ở đó thế nào?”
Klein không hiểu rõ mục đích của đối phương, đành trả lời cho qua:
“Cũng được, bọn họ đều rất tham lam.”
Thật ra anh chẳng quen ai trong số họ, chỉ từng nghe Anderson nhắc đến vài cái tên và những chuyện tương ứng.
Galvin gật đầu, lại hỏi thêm:
“Ông có quen thuộc với các bộ lạc ở đó, với quân kháng chiến ở đó không?”
“……Có biết một vài bên.” Klein đáp mơ hồ.
Trong số những “thủ lĩnh quân đội” chống lại Intis mà anh biết, chỉ có một người: cựu hoàng nữ Intis, “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette.
Galvin cười, nâng ly vang đỏ lên nhấp một ngụm.
Trong suốt quá trình ấy, những người khác, kể cả nghị viên Macht, đều không lên tiếng.
Đặt ly rượu xuống, Galvin lại nhìn Dwayne Dantes:
“Là thế này, mỗi năm chúng tôi đều loại bỏ rất nhiều súng ống và đại bác. Hủy trực tiếp hoặc xử lý theo cách khác thì hoặc quá lãng phí, hoặc tốn kém quá mức, đều không phải phương án hay.
“Không biết ông có hứng thú mua một lô, rồi bán chúng sang Tây Balam, đến những vùng do người Intis cai trị, bán cho các bộ lạc và quân kháng chiến ở đó không?
“Tin tôi đi, đây chắc chắn là một mối làm ăn cực kỳ sinh lời. Dĩ nhiên, nó cũng rất nguy hiểm. Nếu ông bị người Intis bắt ở Tây Balam, chúng tôi sẽ không thừa nhận ông đang làm việc cho chúng tôi.”
Thế này…… Đây là muốn mình làm lái buôn vũ khí sao? Đúng là một trong những nghề kiếm tiền nhất…… Tuy mình chẳng hề thông thuộc Tây Balam, cũng không có mối quan hệ nào ở đó, nhưng có thể vòng qua bán cho “Nữ Vương Thần Bí”, bán cho quân kháng chiến ở quần đảo Rorsted…… Klein thoáng động lòng, cố tình thể hiện vẻ do dự và mâu thuẫn:
“Tôi chưa từng làm chuyện tương tự, nhưng quả thật nó đủ sức hấp dẫn.”
Galvin cười ha hả:
“Không cần vội quyết định. Đây là chuyện quan trọng, đáng để suy nghĩ thấu đáo.
“Chỉ cần cho Macht biết câu trả lời trong tuần này là được.”
Klein thầm thở phào, mỉm cười gật đầu:
“Được.”
…………
Thành phố Tingen, bên trong nghĩa trang Raphael.
Dù ánh nắng buổi chiều khá chói chang, nhiều nơi ở đây vẫn âm u lạnh lẽo.
Leonard đang đứng trước một ngôi mộ, lặng lẽ nhìn tấm bia đá.
PS: Phà cập bờ lúc sáu giờ sáng, tức mười hai giờ trưa theo giờ Bắc Kinh. Đăng luôn vậy, buồn ngủ quá.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang web tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.