Bước qua cổng số 22 phố Pessfield, Audrey lập tức nhìn thấy Dwayne Dantes vừa đi ra từ hành lang bên hông.
Vị quý ông có ngoại hình khá tuấn tú, phong thái lịch thiệp ấy mặc lễ phục đen, tay cầm một cây ba toong khảm vàng, đang trao đổi chuyện gì đó với nhân viên quỹ bên cạnh.
Dường như nhận ra ánh mắt Audrey hướng về phía mình, Dwayne Dantes tự nhiên nghiêng đầu nhìn ra cửa. Đôi mắt ông thoáng sáng lên, như thể vừa trông thấy một báu vật, rồi ông mỉm cười, khẽ gật đầu xem như chào hỏi.
Audrey đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhàng, không chê vào đâu được về mặt lễ nghi, rồi gật đầu, theo nhân viên của “Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Giáo dục Loen” đón tiếp mình đi lên cầu thang tới tầng hai.
Trong lúc ấy, tuy không nhìn về phía đó nữa, nhưng cả thiên phú của phụ nữ lẫn bản năng của “Khán Giả” đều mách bảo cô rằng ánh mắt Dwayne Dantes vẫn kín đáo dõi theo bóng dáng cô, cho đến khi bức tường bên cầu thang che khuất.
“Màn nhập vai thật hoàn hảo! Ông ấy đã thể hiện đầy đủ phản ứng mà một quý ông có phong độ, có nội hàm và học thức, nhưng khó cưỡng lại phụ nữ xinh đẹp, nên có khi gặp tôi lần thứ hai… cứ như chúng tôi thật sự chỉ gặp nhau một lần ở buổi dạ tiệc từ thiện trước đó… Chẳng khác nào dự liệu của tôi, thậm chí ông ấy còn diễn được cả đôi mắt đột nhiên sáng lên…
“Đây là kỹ năng do con đường Phi Phàm mang lại, hay vốn là năng lực của bản thân ông ấy? Phải nói rằng, Gehrman Sparrow, ừm, chắc vẫn nên gọi là ngài Gehrman Sparrow, đúng là một diễn viên chuyên nghiệp, không, xuất sắc; lại không khoa trương quá mức như những người biểu diễn sân khấu…” Audrey tán thưởng thầm, rồi trông thấy mấy phóng viên báo chí đang đợi trên tầng hai để phỏng vấn về việc thành lập “Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Giáo dục Loen”.
Cô không phải tiểu thư quý tộc thích thấy ảnh mình xuất hiện trên báo. Cô vừa bảo nam hầu đi cùng qua trao đổi, nhân danh Bá tước Hall thông báo với đối phương rằng không thể chụp ảnh, vừa dẫn nữ hầu thân cận Annie vào phòng nghỉ dành cho khách quý.
—Bá tước Hall là bạn của chủ sở hữu vài tờ báo, đồng thời cũng đầu tư vào đó, nắm giữ không ít cổ phần. Nếu Audrey muốn, cô hoàn toàn có thể đổi một phần tài sản được chia thành cổ phần của một tờ báo không nhỏ.
Trong phòng nghỉ dành cho khách quý, Audrey nghĩ hoàn cảnh này không thích hợp đưa chó theo. Cô chào hỏi những con em quý tộc, con cái nhà giàu và thân nhân của các giáo sĩ nhà thờ mà mình quen biết, theo thói quen tìm một chỗ có thể quan sát toàn phòng rồi ngồi xuống, chờ nghi thức thành lập chính thức bắt đầu, chờ cuộc họp hội đồng quản trị đầu tiên diễn ra.
Cô nhìn quanh một lượt rồi nói với nữ nhân viên phụ trách tiếp đón mình:
“Lovisa, đây là lần đầu tiên tôi tham gia vào hoạt động thực tế của một tổ chức từ thiện. Tôi rất muốn biết chúng ta nên làm thế nào.”
Quý cô được gọi là Lovisa chưa đến ba mươi tuổi, cũng có mái tóc vàng, làn da trông khá thô ráp, lấm tấm nhiều vết nám vì nắng. Tuy nhiên, nụ cười của cô rất tươi sáng, thân thiện vô cùng.
Nghe câu hỏi của Audrey, Lovisa không hề giữ lại điều gì mà giới thiệu:
“Kế hoạch sơ bộ hiện giờ là chưa vội mở rộng quy mô, trước hết tập trung vào Backlund, đi sâu vào các trường tiểu học công lập, trường học Chủ Nhật và trường học ban đêm, tuyên truyền về quỹ cho tất cả học sinh, để những người có nhu cầu có thể nộp đơn xin hỗ trợ.
“Sau khi nhận được đơn, chúng tôi sẽ lập tức cử người thẩm tra cụ thể. Việc này không chỉ cần chính phủ xác nhận tình hình cơ bản, mà còn phải đến tận nơi tìm hiểu hoàn cảnh của người nộp đơn.
“Một khi hồ sơ được thông qua, chúng tôi sẽ cấp quỹ hỗ trợ học tập, giúp những người nghèo mong muốn dùng tri thức thay đổi vận mệnh…”
Lovisa vừa nói đến đây, một giọng nam đầy từ tính đã xen vào:
“Tôi có hai đề xuất:
“Thứ nhất, ngay hôm nay hãy tổ chức nhân viên đến các trường học Chủ Nhật, trường ban đêm và trường tiểu học công lập để tuyên truyền. Tháng Sáu là mùa thi, là thời điểm then chốt để vào học ở cấp cao hơn. Nếu chúng ta không đủ nhanh, chắc chắn sẽ có nhiều học sinh có gia cảnh khó khăn vì lý do tiền bạc mà từ bỏ kỳ thi. Sau này dù biết đến quỹ hỗ trợ học tập, các em cũng không kham nổi tổn thất của việc bỏ phí một năm, rồi mất đi cơ hội thay đổi vận mệnh.
“Việc chúng ta làm thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng thực sự ảnh hưởng đến cuộc đời của hết đứa trẻ này đến đứa trẻ khác. Vì thế, chúng ta phải bắt đầu càng sớm càng tốt, không thể lãng phí thời gian.”
Người vừa lên lầu bước vào phòng nghỉ chính là Dwayne Dantes. Ông ôn hòa nhưng nghiêm túc trình bày suy nghĩ của mình.
À đúng, tháng Sáu là mùa thi. Dù muốn vào trường ngữ pháp để chuẩn bị học đại học, hay vào các trường kỹ thuật để tích lũy chuyên môn, thì hiện giờ đều là thời điểm then chốt. Một khi bỏ kỳ thi đầu vào tương ứng, sẽ phải chờ đến tháng Sáu năm sau… Vừa rồi mình lại hoàn toàn quên mất chuyện này. Hình như cô Lovisa cùng các nhân viên quỹ cũng bỏ sót vấn đề ấy… Ngài Dwayne Dantes lại chú ý đến chi tiết này, nghĩ đến những đứa trẻ đang gần như phải từ bỏ ước mơ… Thật ra ông ấy là người có nội tâm rất dịu dàng phải không? Audrey chợt có nhận thức mới về Dwayne Dantes, về Gehrman Sparrow.
Đây là thu hoạch của một “Khán Giả” vừa rồi.
Một sát thủ, một nhà mạo hiểm có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng thật ra lại có trái tim dịu dàng ư? Đáng tiếc, hiện giờ những tin tức về Gehrman Sparrow mà mình tiếp xúc được chỉ toàn mô tả sự điên cuồng của anh ta, không thể tìm được gì để kiểm chứng… Audrey chớp mắt, chăm chú nghe Dwayne Dantes nói tiếp:
“Đề xuất thứ hai: tốt nhất hãy gửi quỹ hỗ trợ học tập vào tài khoản ngân hàng tương ứng. Khi đóng học phí, người nhận mang giấy tờ chứng minh đến chỗ chúng ta làm thủ tục rút tiền. Những khoản nhỏ dùng mua thức ăn hoặc chi phí ăn ở thì không cần phiền phức như vậy; mỗi tháng hoặc mỗi tuần rút một lần, quy định một khoản cố định. Làm thế để cha mẹ, anh chị em của người nộp đơn không tiêu mất số tiền này. Đối với một gia đình nghèo, đây là cám dỗ khó lòng chống lại. Đồng thời, mỗi tài khoản chỉ đứng tên một người; dù rút tiền theo cách nào, người đó cũng phải có mặt. Như vậy có thể giúp mọi người tránh thường xuyên phải chịu thử thách trước ác ma tham lam.”
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nói đến đây, Klein đặt tay lên ngực, nói với Audrey và Lovisa:
“Xin lỗi, hãy tha thứ cho tôi vì đã đường đột xen vào cuộc trò chuyện của hai người.”
Audrey khẽ mỉm cười:
“Ngài Dantes, đề xuất của ngài rất hay, khiến tôi nhận ra mình còn nhiều điều chưa cân nhắc chu toàn.
“Chỉ có một vấn đề: nói những điều này với chúng tôi chẳng có ý nghĩa gì. Tôi chỉ đang nghe cô Lovisa giới thiệu tình hình.”
Lovisa cũng cười theo:
“Đúng vậy, ngài nên trình bày những chuyện này trong cuộc họp hội đồng quản trị đầu tiên sắp tới.”
Chẳng phải mình cố ý đến đây để thuyết phục tiểu thư Audrey trước sao? Có “Chính Nghĩa” tham gia, mình có thể đảm bảo cuộc họp hội đồng quản trị sẽ không có ý kiến phản đối. Nếu không, rất có thể người ta sẽ viện cớ để trì hoãn hoặc sửa đổi kế hoạch, chẳng hạn như thiếu nhân lực… Klein làm ra vẻ chợt hiểu rồi hối hận, khẽ vỗ lòng bàn tay và nói:
“Là tôi quá sốt ruột với những chuyện này, hễ có cơ hội là hận không thể lập tức biến chúng thành hiện thực, đến nỗi quên mất hoàn cảnh.”
Màn diễn của ngài Dwayne Dantes có phần khoa trương rồi… Ông ấy hẳn biết chuyện này không qua được mắt mình. Ừm, ông ấy cố ý đến đây để kín đáo trao đổi trước với mình về hai đề xuất, tranh thủ sự ủng hộ của mình sao? Audrey lập tức đọc được suy nghĩ của đối phương, nụ cười trên khóe môi càng tươi, càng trong trẻo.
Dù “Thế Giới” không chào hỏi cô trước, lát nữa cô cũng sẽ ủng hộ người đồng hành trong Hội Tarot. Nhưng được trao đổi trước vẫn khiến cô rất vui, vì qua đó cô cảm nhận được thái độ xem mình là người ngang hàng của đối phương.
“Tha thứ” cho sự đường đột của Dwayne Dantes, Audrey nhìn theo ngài ấy đi về phía chiếc bàn dài đặt rượu, đồ uống và bánh ngọt trong phòng nghỉ. Sau đó cô thu hồi ánh mắt, hỏi Lovisa:
“Việc tôi phụ trách là quyên góp tiền từ thiện trong các dịp khác nhau, trao đổi với chính phủ và nghị viện?”
“Đối với ngài, đây hẳn là chuyện đơn giản.” Lovisa thẳng thắn đáp.
Đây cũng là lý do bộ phận từ thiện của nhà thờ không phản đối, thậm chí còn rất mong tiểu thư Audrey Hall tham gia.
Audrey như có điều suy nghĩ, gật đầu rồi hỏi:
“Nếu có thời gian rảnh, tôi có thể tham gia cùng mọi người đến các trường học tuyên truyền, tham gia thẩm tra hồ sơ của người nộp đơn không?”
Ban đầu Lovisa không muốn đồng ý chuyện này, lo rằng môi trường ấy không phù hợp với tiểu thư Audrey. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt xanh biếc trong trẻo của đối phương, cảm nhận được ý muốn khẩn khoản khiến người ta khó lòng từ chối, cô bỗng mềm lòng, cảm thấy không nên ngăn cản lòng tốt như vậy, không nên để nó bị cách ly khỏi hiện thực nơi tầng lớp dưới.
Nếu sau khi tận mắt chứng kiến khổ đau và sự xấu xí thật sự, tiểu thư Audrey vẫn muốn giúp đỡ những người đáng thương ấy, chắc chắn cô sẽ phát huy tác dụng lớn hơn, khiến tầng lớp trên không còn luôn soạn ra những đạo luật thiếu thực tế… Lovisa nhanh chóng tìm được một lý do đủ sức thuyết phục, thở dài rồi cười nói:
“Không vấn đề gì.
“Có điều, ngài không thể mặc váy áo như thế này nữa, cũng không được đeo bất kỳ món trang sức nào.”
“Lời Nói Dối” thì làm sao đây? Biến nó thành vòng tay, giấu dưới tay áo ư? Audrey suy nghĩ thoáng chốc rồi mỉm cười đáp:
“Được.”
…………
Nhờ có sự ủng hộ của tiểu thư Audrey Hall, cuộc họp hội đồng quản trị đầu tiên sau nghi thức thành lập “Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Giáo dục Loen” đã kết thúc viên mãn. Klein trở về số 160 phố Boklund với tâm trạng rất tốt.
Theo thường lệ, gần hai giờ anh vào phòng ngủ chính, chuẩn bị ngủ trưa.
Trong giấc mơ mơ màng, Klein chợt tỉnh táo, sinh lòng cảnh giác.
Có người đang thử xâm nhập vào giấc mơ của anh!
Lại là ai đây? Bây giờ đến ngủ trưa cũng không yên sao? Klein vừa lẩm bẩm vừa biến giấc mơ thành căn phòng bán mở có ban công lớn.
Sau đó, anh trông thấy Leonard tóc đen mắt xanh, áo sơ mi buông thõng tùy tiện, trèo vào từ ngoài cửa sổ.
Tên này không biết đi cửa chính sao? Đột nhiên tìm đến thì có chuyện gì? Lần này nhớ xin cách liên lạc… Klein vừa tức vừa buồn cười, ngồi xuống ghế bành, ung dung nhìn bạn thơ rồi nói:
“Đây không phải cách đến thăm lịch sự.”
Nghe vậy, Leonard hành lễ không được chuẩn mực cho lắm rồi nói:
“Ngài Dantes, tôi có chuyện muốn thỉnh giáo ngài.”
Thỉnh giáo? Thái độ cũng khá được, hơn nữa có vẻ không phải chuyện lớn… Klein thầm “chậc” một tiếng rồi nói:
“Chuyện gì?”
Leonard tìm một chiếc ghế ngồi xuống, cân nhắc rồi hỏi:
“Ngài bị cuốn vào vụ án Karon tự sát, ngài cho rằng hung thủ thật sự là ai?”
Nếu biết thì mình đã ném nấm của Frank qua đó rồi! Nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không biết, mất hình tượng lắm… Klein đã quá quen với tình cảnh tương tự, thuần thục cười một tiếng, không đáp mà hỏi ngược lại:
“Các cậu đã điều tra được gì?”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.