Leonard Mitchell đan hai tay vào nhau, hơi nghiêng người về phía trước rồi nói:
“Chúng tôi đã tái hiện cảnh tượng Caron nhìn thấy trước khi chết.
“Cảnh tượng ấy không trực tiếp cho thấy hung thủ, nhưng kính của cửa sổ lồi vừa khéo phản chiếu bóng dáng Nam tước Sindras.”
Ngừng lại một giây, Leonard nói thêm:
“Chuyện này quá đơn giản, không đủ sức thuyết phục. Một quý tộc, chủ ngân hàng lớn ở cấp bậc như Nam tước Sindras, dù muốn giết người cũng không thể tự mình ra tay hay đến hiện trường đứng xem, trừ phi ông ta có sở thích đặc biệt nào đó.
“Mà ngài biết đấy, có quá nhiều cách tạo ra hiện trường tương tự. Dù là ảo thuật hay ngụy trang, đều có thể làm được.”
Khi nhắc đến ngụy trang, anh hơi ngẩng đầu, liếc nhìn Dwayne Dantes, như thể muốn nói rằng dáng vẻ hiện tại của ngài có lẽ cũng không phải diện mạo thật, giống Gehrman Sparrow và Sherlock Moriarty vậy.
Đúng là vu oan đơn giản thô bạo. Thật khiến người ta nghi ngờ kẻ đứng sau có thật sự muốn vu khống Nam tước Sindras hay không… Ừm, thử xâu chuỗi lại từ đầu. Trước hết cứ giả định rằng phản ứng của mình, tức Dwayne Dantes, cũng giống người bình thường… Dù sao mình sẽ không nói ra kết luận, chỉ dẫn dắt suy nghĩ bằng câu hỏi. Nếu đáp án cuối cùng sai, chắc chắn là bạn thi sĩ hiểu nhầm ý, không hiểu đúng lời ám chỉ của mình… Klein mỉm cười nâng tách sứ xương, nhấp một ngụm trà đen rồi nói:
“Tạm thời chúng ta không xét vấn đề này. Nếu người bị cuốn vào chuyện đó không phải tôi, sự việc sẽ diễn biến thế nào?”
Hai bàn tay đang đan vào nhau của Leonard hơi nâng lên, ngón trỏ khẽ gõ nhịp khi anh nói:
“Dwayne Dantes bị coi là nghi phạm và bị đưa vào đồn cảnh sát, nhưng quản gia, người hầu, hàng xóm và bạn bè của ông ấy đều có thể chứng minh ông ấy chưa từng tiếp xúc với người nhà Caron. Thế là lời khai của hai bên mâu thuẫn gay gắt, cảnh sát không thể xử lý, buộc phải xin ‘Kẻ Gác Đêm’ can thiệp.
“Sau khi thông linh, chúng tôi có được cảnh tượng Caron nhìn thấy trước khi tự sát, từ đó trích xuất bóng dáng Nam tước Sindras…”
Đang nói, Leonard bỗng im bặt. Mấy giây sau, dưới ánh nhìn mỉm cười của Dwayne Dantes, anh mới tiếp tục:
“Bất kể manh mối Nam tước Sindras xuất hiện có kỳ quặc, quá đơn giản và không đủ sức thuyết phục đến đâu, chúng tôi vẫn sẽ theo quy trình, tiếp xúc với ông ta và tiến hành điều tra tương ứng… Việc này sẽ khiến chúng tôi phát hiện ra một số vấn đề của ông ta?
“Vốn dĩ Nam tước Sindras đã có vấn đề liên quan đến lĩnh vực Phi Phàm, hoàn toàn không chịu nổi cuộc điều tra sâu của ‘Kẻ Gác Đêm’?”
Càng nói, Leonard càng thêm chắc chắn, dường như đã nắm bắt được suy nghĩ của kẻ lên kế hoạch.
Hắn, hoặc bọn chúng, vốn chẳng quan tâm cái bẫy của mình có bị phát hiện hay không. Chỉ cần khiến ‘Kẻ Gác Đêm’ điều tra Nam tước Sindras theo lệ một lần là đạt được mục đích, bởi bản thân Nam tước Sindras đang che giấu vấn đề nghiêm trọng, lại rất dễ bị phát hiện!
Đúng, đây cũng là suy nghĩ của mình. Thật ra chuyện này gần với tố giác hơn, chỉ là được làm cho mềm mỏng hơn, trông giống một cái bẫy khiến ‘Kẻ Gác Đêm’ buộc phải điều tra, đồng thời che giấu sự tồn tại của kẻ tố giác… Dĩ nhiên mình sẽ không trực tiếp xác nhận suy đoán của cậu. Nhỡ cuối cùng sai thì chẳng phải rất ngượng sao? Klein gác chân phải lên chân trái, cười nói:
“Nam tước Sindras đã cảnh giác rồi, giờ chắc chắn không còn vấn đề gì.”
Leonard chậm rãi gật đầu, như thể tự giải thích với mình:
“Trải nghiệm của vị nam tước này khá ly kỳ. Ông ta mấy lần đứng bên bờ phá sản, rồi lại xoay chuyển tình thế và bước lên một nấc thang mới.
“Có lẽ trong một lần nào đó, ông ta đã tuyệt vọng, không còn cách nào khác, nên bán linh hồn cho tà thần, ác ma hoặc một tồn tại bí ẩn nào khác?”
Câu chuyện bịa ra cũng hợp lý đấy… Klein không nói suy đoán của Leonard đúng hay sai, mà chuyển sang hỏi:
“Còn hung thủ thật sự khiến Caron tự sát, các cậu sẽ nhìn nhận thế nào?”
Leonard tạm gạt bỏ phán đoán vừa rồi, suy nghĩ dựa trên tiền đề “diễn biến bình thường” rồi nói:
“Cái bẫy được giăng ra quá thô sơ, ám thị, dẫn dắt và cấy ghép ký ức đều không đủ kín đáo, không đủ mềm mại, dễ bị phát hiện vấn đề. Vì thế, kẻ làm chuyện này hẳn không phải Trung Trình Tự hoặc Cao Trình Tự thuộc con đường ‘Khán Giả’, mà giống một Phi Phàm Giả thuộc con đường khác dùng vật phẩm thần kỳ tương ứng để giả dạng họ hành động…”
Chưa nói hết câu, Leonard lại rơi vào im lặng, không biết đã nghĩ tới điều gì.
Klein giữ nụ cười như có như không, bình thản nhìn đối phương, tựa như mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, nhưng ta cứ không nói, xem cậu tự lĩnh ngộ được đến đâu.
Chuyện này khớp với vài lời lão già nói trước đó… Thật sự do một “Khán Giả” Trung hoặc Cao Trình Tự nào đó làm sao? Cách bố trí có vẻ liều lĩnh, thô bạo, đầy sơ hở của hắn thật ra đã tính toán chính xác phản ứng của từng người, tính đến nhân tính của những người làm theo quy trình, chỉ là dự đoán sai về trải nghiệm và trí tuệ của Dwayne Dantes? Leonard cảm thấy mình đã hiểu rõ diễn biến sự việc, bèn ngồi thẳng dậy, khẽ ho một tiếng rồi nói:
“Cảm ơn ngài đã chỉ dẫn.”
Klein lập tức cười ha hả:
“Tôi chẳng nói gì cả.”
Không đợi Leonard đáp lại, anh chủ động lên tiếng:
“Đồng nghiệp cũ của cậu nhờ tôi hỏi, nếu ông ấy phát hiện tung tích Ince Zangwill thì nên báo cho cậu bằng cách nào?”
Leonard vốn định đứng dậy cáo từ, vừa nhổm nửa người lên lại ngồi xuống. Vẻ mặt anh hơi phức tạp, im lặng hơn mười giây rồi nói:
“Hãy gửi tin tức bằng thư đến số 7 phố Pinster.”
Ý này là cậu sẽ không rời khỏi Backlund trong một thời gian dài? Hay là dù đến nơi khác thi hành nhiệm vụ, cậu vẫn có cách theo dõi động tĩnh ở số 7 phố Pinster và xem nội dung thư từ xa? Khả năng sau có lẽ lớn hơn. Một thiên sứ thuộc con đường “Kẻ Trộm” chắc chắn nắm giữ không ít bí thuật kỳ lạ, trong đó chẳng thiếu thứ Leonard có thể sử dụng… Không thể hỏi, hỏi một câu là sẽ làm giảm đẳng cấp của Dwayne Dantes, phá hỏng hình tượng… Klein giữ vẻ bình thản, mỉm cười nói:
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Tôi sẽ chuyển lời cho ông ấy.”
Leonard chưa lập tức rời đi. Anh hé miệng, ngừng một lát rồi hỏi:
“Nếu tôi muốn liên lạc với ông ấy thì phải làm thế nào?”
Khi hỏi câu đó, đôi mắt xanh lục của anh sâu thẳm và kín đáo.
Klein đã chuẩn bị sẵn, mỉm cười đáp:
“Linh thể lang thang giữa hư vọng, sinh vật thân thiện có thể sai khiến, sứ giả chỉ thuộc về Gehrman Sparrow.
“Nếu không rõ nghi thức cụ thể, cậu có thể hỏi Pales.”
Leonard biết Gehrman Sparrow chính là Sherlock Moriarty, cũng chính là Klein Moretti, nên khẽ gật đầu gần như không thể nhận ra, rồi đứng dậy nói:
“Cảm ơn ngài đã cho biết. Xin thứ lỗi vì đã đường đột đến thăm.”
Nói xong, anh lùi về phía cửa, mở cửa bước ra, rời khỏi giấc mơ.
Này, cứ thế mà đi à? Là một “Ác Mộng”, hay nói đúng hơn là “Ác Mộng” trước đây, cậu không cân nhắc đến khiếm khuyết trong trí nhớ của mình sao? Nghe một lần là nhớ được ư? Coi nhẹ quá rồi đấy! Klein nhìn bóng lưng Leonard khuất đi, không nhịn được mà thầm phàn nàn đôi câu.
Anh bất đắc dĩ lắc đầu, kết thúc giấc ngủ trưa, rồi bắt tay vào xử lý công việc ở Tây Balam.
…………
Trên tàu “Giấc Mơ Vàng”, Danitz cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ. Vì thời tiết gần đây oi nóng, anh được uống bia nhạt pha đá.
Nếu không phải làm đá cần đến năng lực Phi Phàm, số lượng lại không nhiều, anh cảm thấy mình có thể uống cạn nửa thùng chỉ trong một hơi.
“Đúng là hưởng thụ!” Danitz ừng ực uống nốt phần chất lỏng còn lại trong cốc.
Đúng lúc ấy, màn sương xám trắng bỗng lan ra trước mắt anh, bên tai vang vọng giọng nói của Gehrman Sparrow:
“…Hãy chuyển lời cho Danitz, bảo anh ta lập tức đến Tây Balam, tìm hiểu tình hình trong phạm vi thế lực của hai tướng thổ dân Meursault và Katami, đặc biệt chú ý xem có dấu vết hoạt động của Hội Hoa Hồng hay không…”
Đến, đến Tây Balam? Danitz cầm cốc rượu, lắp bắp nhắc lại yêu cầu của Gehrman Sparrow trong lòng.
Trước đây, để tìm kho báu, anh từng cùng thủy thủ đoàn của “Giấc Mơ Vàng” đến đó. Anh cũng nghe thuyền trưởng “Trung Tướng Băng Sơn” Edwina kể những tin tức khá chi tiết, nên biết Tây Balam hỗn loạn và nguy hiểm đến mức nào.
Hơn nữa, lần này lại chỉ có một mình ta đi! Danitz nhăn nhó, chỉ cảm thấy tương lai của mình u ám một màu.
Trong đầu anh đã hiện lên khu rừng nguyên sinh ẩn chứa đủ loại sinh vật đáng sợ; những bộ lạc thổ dân cùng tín ngưỡng Tử Thần nhưng mỗi nơi lại có điểm quỷ dị riêng; những con đường đầy rẫy cướp bóc và quân phản kháng; những ngôi làng thường có oan hồn bóng ma lui tới; cùng những thành phố lớn thỉnh thoảng bùng nổ đấu súng, thậm chí cả chiến đấu giữa các Phi Phàm Giả.
Không được, ta phải từ chối Gehrman Sparrow, từ chối… Ít nhất cũng phải cử cho ta một trợ thủ chứ! Ừm… Người bình thường vẫn có thể sống ở Tây Balam, phát tài làm giàu, có được trang viên của riêng mình. Điều đó chứng tỏ nơi ấy không đáng sợ như mình tưởng, chẳng qua mình đang tự dọa mình… Hơn nữa Gehrman Sparrow chỉ bảo mình tìm hiểu tình hình, đâu có bảo mình liên lạc với ai hay đối phó với ai… Danitz nhanh chóng nặn ra nụ cười, nhờ ngài “Kẻ Khờ” chuyển lời với Gehrman Sparrow rằng mình sẽ lập tức lên đường.
Sau đó, theo gợi ý của Gehrman Sparrow, anh bày biện nghi thức trong phòng mình, cầu xin ngài “Kẻ Khờ” ban tặng vật phẩm.
Ở phần cuối nghi thức, anh trông thấy cánh cửa hư ảo mở ra. Một chiếc huy hiệu hình chim thái dương, màu vàng sẫm, bay ra rồi rơi xuống tế đàn.
Đây là “Huy hiệu Mặt Trời”!
Ở Nam Đại Lục, trong những quốc gia từng do Tử Thần thống trị, con đường “Mặt Trời” là một trong những con đường Phi Phàm hữu dụng nhất!
“Cho mượn thẳng một vật phẩm quý giá thế này… Làm việc cho Gehrman Sparrow cũng khá ổn đấy chứ… Nhưng hình như ông ta nói là cho mượn?” Danitz cầm chiếc huy hiệu lên, chỉ cảm thấy hơi nóng ẩm xung quanh lại tăng thêm đôi chút.
…………
Sau khi giao nhiệm vụ cho Danitz, Klein định mở cửa, dặn người hầu thân cận Richardson chuẩn bị cho mình một cốc nước đá thì linh cảm chợt lay động.
Ngay sau đó, anh âm thầm mở Linh Thị, trông thấy quý cô Sứ giả Renette Tinekerr bước ra từ hư không. Một trong những cái đầu tóc vàng mắt đỏ bà xách trên tay đang ngậm một lá thư mỏng.
Ai gửi vậy? Leonard à? Klein hơi thắc mắc, đưa tay phải ra.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.