Khu Joewood, bên trong một căn nhà.
Hugh vừa mở cửa bước vào đã ngửi thấy mùi thức ăn chiên ngập tràn, không nhịn được khịt mũi, nhìn về phía nhà bếp hỏi:
“Fors?”
“Chẳng lẽ còn có ai khác?” Fors thò đầu ra khỏi nhà bếp, cười hỏi ngược lại.
Hugh đặt tờ báo đang cầm trong tay xuống, nửa kinh ngạc nửa lẩm bẩm đáp:
“Cậu còn nhớ lần cuối mình vào bếp là bao giờ không? À, không tính lần làm bánh mì nướng buổi sáng.”
Fors quay lại bếp, chỉ có giọng nói vọng ra:
“Tớ chọn đồ ăn bên ngoài vì chúng ngon hơn, còn bây giờ, mấy con phố quanh đây chẳng có chỗ nào làm gà rán ngon cả.”
“Tự nhiên tớ rất muốn ăn món này. Trong số những món ăn truyền tới từ Intis, tớ thích nó nhất!”
Hugh đi tới nhà bếp, tựa lưng vào khung cửa, nhìn Fors bận rộn chuẩn bị bữa tối, cân nhắc một lát rồi nói:
“Tớ nhận một ủy thác, mỗi ngày 100 bảng, kéo dài từ 3 đến 5 ngày, nhưng cần tìm thêm một người giúp.”
“Trước đây cậu chẳng phải rất thiếu tiền sao? Có muốn làm cùng không?”
Tình hình tài chính của mình thật ra đã khá hơn… Nhưng nhiệm vụ mỗi ngày kiếm được 50 bảng cũng không tệ, tích cóp thêm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, sau này còn nhiều khoản cần tiêu… Fors vừa nhìn chằm chằm chiếc chảo sắt đầy dầu vừa hỏi:
“Ủy thác gì vậy?”
Cô đã tự động tính ra thù lao mình có thể nhận được trong đầu.
Hugh vuốt lại mái tóc vàng hơi rối của mình rồi nói:
“Âm thầm bảo vệ một phú ông tên là Dawn Dantes.”
“Ông ta gặp chuyện gì? Có nguy hiểm lắm không?” Fors thận trọng hỏi.
Hugh nhớ lại rồi nói:
“Hình như là tranh chấp trong kinh doanh, đối thủ cạnh tranh đã đe dọa ông ta.”
“Chuyện này không nguy hiểm gì. Cậu biết đấy, những Phi Phàm Giả lợi hại ở Backlund không mấy khi mạo hiểm làm chuyện tương tự. Rất dễ để lộ bản thân, rồi bị ‘Kẻ Gác Đêm’, ‘Người Trừng Phạt’ theo dõi.”
“Biết đâu bên kia là một kẻ điên thì sao? Không thể loại trừ khả năng đó.” Vừa phản bác, Fors tự nhiên nghĩ tới “Thế Giới” Gehrman Sparrow. Vị tiên sinh này chính là kẻ điên dám làm chuyện lớn ở Backlund!
Cô ngừng một chút, vớt mấy miếng gà chiên lên rồi nói:
“Nếu cậu đã nhận nhiệm vụ, mà gần đây tớ cũng chẳng có việc gì, vậy tớ đi cùng.”
“May mà đây là bảo vệ bí mật, sẽ không ai phát hiện tớ đang làm vệ sĩ, nếu không thì tớ chẳng thể tham gia những buổi salon văn học của giới thượng lưu nữa. Ha ha, thật ra tớ có thể nói với họ rằng tớ đang trải nghiệm cuộc sống, đang thu thập tư liệu, cuốn tiểu thuyết tiếp theo của tớ sẽ viết về chuyện nữ vệ sĩ và ông chủ nam!”
Hugh đã quen với thói quen suy nghĩ lan man của Fors, lại khịt mũi rồi nói:
“Ăn tối xong, chúng ta qua đó luôn.”
…………
Số 160 phố Berkeley, Klein bố trí nghi thức trong phòng rửa mặt thuộc phòng ngủ chính rồi tiến lên trên sương mù xám.
Anh định xử lý vài việc vặt trước khi vệ sĩ do quản gia Walter thuê đến, để tránh mấy ngày sau bất tiện khi làm những việc đó.
Trong số những việc vặt này, quan trọng nhất là xác nhận tình trạng của “Cơn Đói Ngọ Nguậy”.
Sau khi ngồi xuống vị trí thuộc về “Kẻ Khờ”, Klein để chiếc găng tay da người bay tới từ đống đồ linh tinh.
Sau một hồi bói toán kiểm tra, anh phát hiện “Cơn Đói Ngọ Nguậy” lần này vô cùng cố chấp, hiệu quả tiêu cực không hề thay đổi.
“Bị A tiên sinh lây nhiễm rồi, nhất quyết không từ bỏ việc ca tụng ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ à?” Khóe miệng Klein giật giật, nghiêm túc suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này.
Tìm cách khác để dọa nó? Không, sao có thể gọi là dọa, phải nói là giao tiếp thân thiện trên cơ sở duy trì thế chủ động… Klein khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài loang lổ, lặng lẽ tự nhủ:
“Dù sao lát nữa cũng phải viết thư cho ngài Azik, có thể tiện thể nhắc đến chuyện phong ấn của ‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ mất hiệu lực.”
“Cũng có thể mang theo ít nấm, không, không được. Dù cách này có thể khiến ‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ không còn ca tụng ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’, nhưng cũng sẽ làm nó không thể sử dụng được. Ừm… tìm Frank xin thêm vài cây nấm biến dị nguyên bản, xem có tác dụng khác không…”
Xác định xong hướng xử lý, Klein ném chiếc còi đồng của Azik và chiếc kèn harmonica của nhà mạo hiểm vào “Cánh Cửa Hiến Tế và Ban Tặng”, rồi trở về thế giới hiện thực, cất đồ vật đi và xử lý sạch dấu vết.
Rời khỏi phòng rửa mặt, Klein đi tới bàn viết, lấy giấy viết thư và bút máy, cân nhắc rồi viết:
“Ngài Azik kính mến… Đã lâu rồi tôi không viết thư cho ngài, không biết gần đây ngài sống thế nào…
“…Do một số biến cố, phong ấn ngài đặt lên ‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ đã mất hiệu lực. Ngài có thể cho tôi biết cách xử lý tương ứng không? Tôi muốn tiến hành xử lý lại một lần nữa…
“…Ngài đã nghe nói về sinh vật cướp đoạt linh giới chưa? Nó thuộc cấp bậc nào, có đặc điểm gì, thường hoạt động ở những khu vực nào?
“…Gần đây có thể tôi sẽ đi Nam Đại Lục một chuyến. Nếu có được tin tức mới về Tử Thần, tôi sẽ kịp thời viết thư báo cho ngài…”
Đặt bút máy xuống, đọc đi đọc lại hai lần, Klein gấp lá thư lại, cầm chiếc còi đồng lên, đưa tới bên miệng rồi thổi một tiếng.
Trong im lặng, từng khúc xương trắng trồi lên từ sàn nhà, phun vọt giữa không trung như vòi nước, hợp thành một bộ xương khổng lồ cao gần bốn mét.
Bộ xương cúi đầu nhìn Dawn Dantes một giây, chủ động khom lưng, buông cánh tay phải xuống, xòe lòng bàn tay ra.
Sứ giả này càng lúc càng lễ phép… Klein hài lòng gật đầu, đưa lá thư vừa viết xong cho đối phương.
Sứ giả xương trắng không nấn ná, thoáng chốc tan rã, rơi xuống đất như thác nước rồi nhanh chóng biến mất.
Klein âm thầm thở phào nhẹ nhõm, thu hồi tầm mắt, tiếp tục viết thư, lần này gửi cho Frank:
“…Loại nấm khô cậu cho tôi lần trước khá tốt, còn không?”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“…Ý tưởng tôi nhắc đến trước đây, cậu thấy có khả thi không? Nếu gặp khó khăn gì trong quá trình nghiên cứu, có thể viết thư nói cho tôi biết…”
Gấp lá thư lại, Klein cầm chiếc kèn harmonica của nhà mạo hiểm lên, cũng khẽ thổi một tiếng.
Ngay sau đó, anh thấy tiểu thư sứ giả Renette Tinekerr xuất hiện bên cạnh. Cô vẫn không có đầu, mặc chiếc váy dài rườm rà u ám, xách theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, dung mạo diễm lệ.
“Cô có thể định vị Frank Lee không?” Klein khá tin tưởng hỏi. Dù sao tiểu thư sứ giả cũng khác sứ giả bình thường, là sinh vật linh giới cấp Bán Thần.
— Trong tình huống bình thường, sứ giả chỉ có thể định vị người lập khế ước và người đã sử dụng nghi thức triệu hồi; còn trường hợp sau bị giới hạn khoảng cách, một khi rời khỏi nơi cử hành nghi thức quá xa, sứ giả sẽ không thể tìm thấy họ.
Bốn cái đầu trong tay Renette Tinekerr đồng thời quay lại, nhìn Klein rồi nói:
“Là…”“người…”“muốn…”“trồng…”“xuống…”“đất…”“ấy…”“à?”
…Rốt cuộc Frank đã làm gì mà để lại ấn tượng sâu sắc đến thế cho tiểu thư sứ giả… Lần trước khi tôi hồi âm, cô ấy còn nói hy vọng anh ta chưa chết… Klein trịnh trọng gật đầu:
“Đúng vậy.”
Bốn cái đầu của Renette Tinekerr lần lượt lên tiếng:
“Có thể…”“định vị…”“Tôi đã…”“đánh dấu anh ta…”
Hả? Klein nghe đến mức miệng hơi hé ra, suýt nữa quên mất mục đích của mình.
Frank đáng thương, không, Frank mạnh mẽ, vậy mà lại khiến tiểu thư sứ giả đặc biệt đánh dấu anh ta… Mong Nữ Thần phù hộ cho anh ta… Klein chậm rãi thở ra, đưa bức thư trong tay cho Renette Tinekerr:
“Phiền cô đưa cho Frank.”
“Anh ấy sẽ trả cô tiền vàng.”
Một cái đầu trong tay Renette Tinekerr há miệng cắn lấy lá thư, sau đó lập tức tiến vào linh giới, không thể quan sát được nữa.
Xử lý xong việc vặt, Klein giữ còi đồng và kèn harmonica bên người, xuống tầng hai, bắt đầu dùng bữa tối.
Ăn được nửa chừng, quản gia Walter từ bên ngoài đi vào, ghé sát tai Dawn Dantes nói:
“Vệ sĩ đến rồi, là tiểu thư Hugh và bạn cô ấy lần trước. Tôi sẽ sắp xếp để họ âm thầm bảo vệ ngài.”
Tiểu thư Hugh và bạn cô ấy? Chẳng lẽ là tiểu thư “Ma Thuật Sư”? Klein nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể khẽ gật đầu, tỏ ý đã biết.
Thật ra linh tính của anh không cảm ứng được có người “xâm nhập” vào nhà, nhưng điều này rất bình thường. Hiện giờ chưa phải đêm khuya khi mọi người đều đã ngủ say — vào khoảng thời gian ấy, dù chỉ một chút động tĩnh cũng khá rõ ràng, trừ phi Klein chuyên để lại dấu ấn có thể bị phát hiện ở những nơi trọng yếu bằng linh tính, hoặc người vào nhà mang ác ý không nhỏ đối với anh, bằng không rất khó nhận ra điều gì.
…………
Trong một phòng ngủ khác trên tầng ba, Hugh và Fors mỗi người đứng một bên rèm cửa, nhìn khu vườn bên dưới qua lớp kính.
“Đây là nơi ở trong mơ của tớ. Khi có đủ tiền, tớ sẽ mua một căn nhà như thế này ở nơi có phong cảnh đẹp. Không, tớ vẫn chọn Backlund, đồ ăn ngon ở đây nhiều hơn, cũng tiện hơn.” Fors chân thành nói.
Nói xong, cô lại thở dài trong lòng:
Tiếc là mình bị lời nguyền trăng tròn, chỉ có thể tiếp tục nâng cao bản thân. Nếu không, lần trước mình đã để lại một căn nhà chứ đâu phải tiền mặt…
Hugh nhìn theo ánh mắt bạn thân ra ngoài, khẽ nói:
“Hồi nhỏ tớ sống ở một nơi như thế này…”
Fors liếc Hugh, vì không biết nên nói gì nên chuyển đề tài:
“Chúng ta nên bảo vệ thế nào?”
Hugh thu hồi ánh mắt rồi nói:
“Khi ngài Dawn Dantes không ra ngoài cũng không có khách, chúng ta nấp trong phòng, chú ý xung quanh, đề phòng có người lẻn vào…
“Khi có khách đến thăm, chúng ta sang phòng bên cạnh, theo dõi sát động tĩnh, sẵn sàng ‘mở cửa’ qua đó cứu người bất cứ lúc nào…
“Nếu ngài Dawn Dantes ra ngoài, quản gia sẽ báo cho chúng ta trước. Tớ sẽ nấp dưới xe ngựa để bảo vệ, còn cậu tìm một chiếc xe khác đi theo…”
“Hugh, cậu ngày càng chuyên nghiệp đấy!” Fors nghiêm túc khen một câu, rồi cười khẽ nói: “Lúc nãy tớ có thấy bức chân dung của ngài Dawn Dantes. Nếu không phải cậu đã nói mối nguy lần này bắt nguồn từ cạnh tranh trong kinh doanh, tớ thậm chí sẽ nghi vấn đề xuất phát từ tranh chấp tình cảm…”
Fors còn chưa nói hết câu, đột nhiên nhìn thấy một chiếc xe ngựa dừng trước cổng nhà, mấy viên cảnh sát mặc đồng phục kẻ ô đen trắng lần lượt bước xuống.
Có chuyện gì vậy? Cô nhìn bạn mình, phát hiện Hugh cũng đang thắc mắc y như cô.
…………
Trong phòng khách nhỏ ở tầng hai, Klein gặp bốn viên cảnh sát.
“Ngài Dawn Dantes, ngài có quen ông Caron không?”
Caron? Klein nhớ lại một lát rồi nhớ ra đó là người đã bán cổ phần Công ty Coim cho mình.
“Có quen. Ông ấy làm sao?” Klein bình thản hỏi.
Viên cảnh sát đứng đầu đáp lại khá lịch sự:
“Ông ấy tự sát rồi.”
“Ngoài ra, ông ấy có để lại một bức thư tuyệt mệnh, tố cáo ngài ép ông ấy bán cổ phần, dùng đủ cách mờ ám để hành hạ ông ấy, khiến tinh thần ông ấy suy sụp nghiêm trọng.”
“Gia đình ông ấy đã xác nhận nội dung bức thư tuyệt mệnh.”
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.