Chiếc gương trên gối Klein chợt bừng lên ánh sáng lấp lánh như dòng nước, từng đốm sáng bạc nhúc nhích rồi tụ lại thành những dòng chữ Loen tương ứng:
“Chủ nhân vĩ đại tối cao, người hầu trung thành và khiêm nhường của ngài, Arrodes, luôn sẵn sàng phục vụ ngài!”
Klein đứng bên giường, nhìn chiếc gương, vẻ mặt bình thản hỏi:
“Cuốn bút ký gia tộc Antigonus ở nơi nào phía sau Cửa Chanis của Nhà thờ Saint Samuel?”
Hắn cần xác nhận trước vị trí để có thể đi thẳng tới mục tiêu, hoàn thành kế hoạch trong thời gian ngắn nhất, nhờ đó tránh được đủ loại bất trắc có thể xảy ra.
Trên mặt gương, những từ ngữ màu bạc vặn vẹo biến đổi, một hàng chữ mới hiện ra:
“Nó là Phong Ấn Vật cấp ‘1’, ở khu vực bên phải tầng hai. Cụ thể hơn thì không nhìn rõ được.”
Klein “ừ” một tiếng rồi nói:
“Đến lượt ngươi hỏi.”
Arrodes lập tức khiến những dòng chữ bạc trên mặt gương tan đi, rồi để một câu hỏi hiện lên giữa ánh sáng lấp lánh:
“Ngài còn dặn dò gì nữa không?”
Nếu đang ở trạng thái bình thường, lúc này Klein chắc chắn sẽ thầm tặc lưỡi, nhưng tinh thần căng như dây đàn khiến hắn chỉ có thể gật đầu nói:
“Hãy quan sát ảo ảnh của ta như trước, ứng phó với bất trắc.”
“Vâng, chủ nhân!” “Ma Kính” Arrodes không chút do dự đáp lại, ngay sau đó còn thêm một hàng chữ: “Tôi sẽ, tôi sẽ khống chế bản năng của mình. Tôi xin thề với ngài, đấng chủ tể vĩ đại trên Linh Giới!”
Klein khẽ gật đầu, bước lên hai bước, để hình ảnh trong gương hiện ra dáng vẻ của Dwayne Dantes.
Ảnh tượng ấy ngày càng rõ nét, càng lúc càng lớn, cuối cùng trông chẳng khác gì thật.
Điều chỉnh sơ qua, Klein khiến hình nhân nằm trên giường, nom như đã ngủ say.
Lúc này, hắn phát hiện Dwayne Dantes quay đầu lại, nịnh nọt cười với mình, đồng thời chìa hai bàn tay kéo chăn lên.
“...” Klein không nói gì, vừa biến thành nhà mạo hiểm điên cuồng Gehrman Sparrow với vẻ mặt lạnh lùng, vừa khiến “Cơn Đói Dạo Bước” vẫn đeo trên tay trái đột nhiên trở nên trong suốt.
Bóng dáng hắn nhanh chóng nhạt đi, “Du Lịch” tới đầu kia phố Pescé nơi Nhà thờ Saint Samuel tọa lạc, rồi đi bộ đến quảng trường ban ngày có đàn bồ câu bay lượn, ẩn mình trong góc tối.
Một lúc sau, một nhóm tín đồ tham dự buổi lễ ban đêm bước ra khỏi nhà thờ. Không lâu sau, nhiều người hầu cầm đủ loại đồ linh tinh rời khỏi nhà thờ, đi về phía những thùng rác đặt trong con hẻm bên cạnh, đồng thời chia người xử lý phân ngựa ở chỗ đỗ xe ngựa.
Đúng lúc ấy, một người hầu bỗng run lên, rồi lập tức cúi thấp đầu, chăm chú dọn dẹp. Anh ta thậm chí còn tận tụy đi về phía quảng trường, dường như muốn xử lý đống đồ linh tinh ở đó, cứ thế đi ngày một xa, dần tiến vào nơi bóng tối dày đặc.
Đợi những người hầu khác không còn chú ý đến anh ta, một bàn tay chợt thành hình, như thò ra từ hư không, tóm lấy vai anh ta. Bóng dáng anh ta lập tức nhạt dần rồi biến mất.
Klein “Du Lịch” thẳng đến một căn phòng hai buồng trong một khu chung cư giá rẻ ở Đông Khu. Mấy ngày trước, hắn đã thay đổi dung mạo, “truyền tống” tới đây và thuê chỗ này.
Năng lực của “Nhà Du Lịch” đúng là tiện lợi vô cùng, vấn đề duy nhất là mỗi lần muốn sử dụng lại cần một tên hải tặc dâng hiến sinh mạng… Klein thầm lẩm bẩm để giảm bớt căng thẳng, đồng thời cho người hầu kia nằm lên giường, rồi lấy ra một ống kim loại dài và mảnh, ném cho anh ta.
Người hầu kia đón lấy chính xác, rút nút ống, ừng ực uống hết thuốc ngủ bên trong, chỉ vài giây đã chìm vào giấc ngủ. Bóng dáng “Oán Hồn” Senor, đội chiếc mũ tam giác cũ kỹ và mặc áo khoác đỏ sẫm, cũng hiện ra bên cạnh.
Klein quan sát người hầu nằm trên giường, thân thể đột nhiên mềm nhũn, nom như biến thành một con quái vật bùn lầy.
Nhưng hắn không nhũn thành một đống, chỉ hơi lắc lư, chớp mắt thấp đi 15 centimet, màu da bên ngoài sẫm hơn, ngũ quan trên mặt dịch chuyển, nhanh chóng biến thành dáng vẻ của người hầu kia.
Lúc này, Senor đã lột sạch quần áo của người hầu kia.
Không lãng phí thời gian, Klein nhanh chóng thay bộ quần áo ấy, rồi chuyển cả hộp thuốc lá bằng sắt và những vật dụng khác sang người mình.
Cầm chổi lên, quan sát một lượt, xác nhận không có vấn đề gì, hắn để Senor trở về đồng vàng, còn mình thì buông cánh tay trái, xòe năm ngón, nhìn “Cơn Đói Dạo Bước” tỏa ra thứ trong suốt khó diễn tả bằng lời.
Truyền tống về góc tối của quảng trường, Klein cúi lưng, chăm chú dọn dẹp mặt đất, từng bước tiến lại gần những người hầu vẫn đang bận rộn, nhưng giữ một khoảng cách nhất định để tránh có người bắt chuyện, làm tăng nguy cơ bại lộ.
Khoảng hai khắc trôi qua, những người hầu làm xong việc tụ lại, bước vào Nhà thờ Saint Samuel rồi rẽ sang bên cạnh.
“Mệt thật đấy.” Rời xa các mục sư, một người hầu duỗi hai tay nói.
Klein giả vờ mệt đến mức chẳng còn tâm trạng trò chuyện, “ừ ừ” gật đầu, không tham gia trao đổi.
Chẳng mấy chốc, họ trở về nơi người hầu cư trú. Đó là hai căn phòng lớn nằm đối diện nhau, bên trong kê nhiều giường tầng, cạnh mỗi giường đều có tủ gỗ và rương.
Klein lập tức lúng túng, không biết nên vào căn bên trái hay bên phải.
May thay, hắn là “Bói Toán Gia”. Với những việc không liên quan đến Phi Phàm Giả hay lĩnh vực thần bí, hắn có thể hoàn toàn dựa vào trực giác linh tính. Hơn nữa, hắn còn cầm chổi, bèn giả vờ trượt tay, kín đáo thực hiện một lần “bói đường bằng đũa”, nhận được gợi ý rằng phải đi vào căn bên phải.
Bước vào căn phòng bên phải, Klein cố ý chậm hơn hai nhịp, quan sát hành động của những người hầu khác rồi bắt chước họ, đặt chổi ở khu vực sau cửa, sau đó ra phòng vệ sinh tập thể bên ngoài rửa mặt, súc miệng và rửa chân.
Đợi đến khi hắn thong thả làm xong, chiếc giường dành cho hắn đã lộ ra — chiếc chưa có ai nằm.
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang web Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Nằm xuống giường, cuối cùng Klein cũng yên tâm hơn đôi chút, lặng lẽ thở phào.
Những người hầu đều rất mệt, chẳng bao lâu đã ngủ hết, tiếng ngáy vang lên liên tiếp.
Klein vẫn tỉnh táo, động tác hết sức nhẹ nhàng tháo “Cơn Đói Dạo Bước” xuống, gấp thành một miếng nhỏ rồi nhét vào hộp thuốc lá bằng sắt, để cùng còi đồng Azik và “đồng vàng Senor”.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Vì tinh thần quá căng thẳng, hắn hoàn toàn không thể ngủ, đành dựa vào “Minh Tưởng” để cưỡng ép mình chìm vào giấc ngủ mấy tiếng.
Đúng thời điểm đã định, Klein tỉnh dậy và thả “Oán Hồn” Senor ra.
Khí tức lạnh lẽo, hờ hững của bí ngẫu này nhanh chóng hòa vào môi trường xung quanh. “Linh Thể Chi Tuyến” lõm vào trong, dần hình thành một mảng đen kịt, không còn điểm gốc.
Vẫn có thể điều khiển… Klein khẽ gật đầu, để “Oán Hồn” mượn những ô cửa kính màu ở trên cao và gạch đá trơn bóng dưới đất, đi đến cầu thang dẫn lên tầng trên dành cho những người canh giữ bên trong.
Hắn tin rằng nếu Senor không bị ăn mòn từ trước, được lõi Phong Ấn phía sau Cửa Chanis xem như người một nhà, thì lúc này chắc chắn đã kích hoạt phản ứng và bị thanh trừ thảm hại.
Một “Oán Hồn” làm sao có thể tự do hoạt động trong đại giáo đường của giáo hội chính thần chứ!
Chính nhờ sự “mặc định” của lõi Phong Ấn và sự quấy nhiễu của thiên sứ giấy mà linh tính của vị đại chủ giáo cấp Bán Thần đang sống ở một nơi nào đó trong nhà thờ này không bị lay động!
Từng bước lên tầng hai, dựa vào cảm ứng với khí tức ăn mòn, “Oán Hồn” Senor đã ẩn thân dưới sự điều khiển của Klein, di chuyển sang trái, tìm đến khu vực cư trú của những người canh giữ bên trong.
Ngày mai là thứ Hai… Thứ Hai tuần này chắc là đến lượt người canh giữ bên trong mà mình gặp đầu tiên phụ trách… Klein đã nắm rõ quy luật luân phiên từ lâu, điều khiển “Oán Hồn” mặc áo khoác đỏ sẫm lặng lẽ xuyên qua cửa gỗ, bay vào từng căn phòng khác nhau, nhận diện mục tiêu.
Vì số người cũng chỉ có bấy nhiêu, hắn nhanh chóng tìm được ông lão có da mặt chùng nhão, mũi rất to, tóc thưa và trắng như sương.
“Oán Hồn” Senor lập tức lấy ra một ống kim loại đựng thuốc ngủ, đặt nó bên cạnh, rồi nhân lúc người canh giữ bên trong kia chưa kịp nhận ra, trực tiếp nhập vào thân thể ông ta!
Người canh giữ bên trong đang ngủ chưa kịp tỉnh lại hay chống cự đã mất quyền kiểm soát cơ thể, chỉ có thể miễn cưỡng mở đôi mắt xanh xám, nhìn chính mình khó nhọc cầm lấy ống kim loại bên cạnh, rút nút mềm, ừng ực uống hết chất lỏng bên trong.
Cơ thể ông ta run rẩy một cách bất thường, không ăn khớp, bên trong dường như đang tự đấu tranh dữ dội. Phải đủ một phút trôi qua, ông ta mới từ từ mềm nhũn, nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ không mộng mị.
Làm xong tất cả, “Oán Hồn” Senor rời khỏi cơ thể người canh giữ bên trong, một lần nữa mượn đủ loại “mặt gương” để nhảy về khu vực người hầu cư trú, rồi trực tiếp nhập vào cơ thể Klein.
Ngay sau đó, Klein tỏa ra khí tức lạnh lẽo, chết chóc, hờ hững, đến cả việc muốn làm vẻ mặt gì dường như cũng trở nên khó khăn.
Hắn chậm rãi rời giường, lặng lẽ ra khỏi phòng người hầu, đi giữa những mảng tối không bị ánh trăng chiếu tới và các bức bích họa bao quanh, từng bước lên tầng hai, tiến vào căn phòng mục tiêu.
Đứng bên giường, bóng dáng Klein trong bộ dạng người hầu đột nhiên cao lên, tóc thưa bạc trắng, mũi nở lớn thêm một chút.
Chỉ trong vài giây, hắn đã giống hệt người canh giữ bên trong đang dùng thuốc ngủ, ngay cả khí tức cũng không khác chút nào.
Thay chiếc áo khoác đen của nhân viên thần chức đặt bên cạnh, Klein chuyển người canh giữ bên trong và quần áo của người hầu xuống dưới gầm giường, rồi nằm lên đó, thầm tính toán thời gian.
Năm giờ ba mươi phút, hắn dậy trước giờ, ăn bánh mì trắng đã chuẩn bị từ tối qua, uống một cốc nước lọc rồi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời vừa hửng sáng, Klein giữ vẻ mặt vô cảm, mở cửa bước ra, xuống tầng một, men theo lộ trình mình đã nắm được sơ bộ, rẽ sang bên trái.
Đi một lúc, đúng như dự liệu, hắn trông thấy một vị mục sư.
— Đây là kinh nghiệm từ thời còn làm Kẻ Gác Đêm, vì thế Klein không lo không tìm được lối đi.
Vị mục sư kia đứng trước cánh cửa bí mật dẫn xuống khu vực ngầm, giơ tay phải, chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực rồi nói:
“Nguyện Nữ Thần phù hộ ngài.”
“Tán tụng Nữ Thần.” Klein khàn giọng đáp lại, cũng vẽ một vầng trăng đỏ thắm.
Hắn không dừng lại, đi ngang qua vị mục sư kia. Dưới ánh sáng của những ngọn đèn hai bên, hắn từng bước đi hết bậc thang, tiến đến ngã tư.
Dựa vào hiểu biết về địa hình xung quanh, Klein tin rằng rẽ sang bên phải sẽ đi xa khỏi nhà thờ, có lẽ dẫn đến một công ty an ninh nào đó hoặc tổ chức khác mà “Kẻ Gác Đêm” dùng làm vỏ bọc, nên hắn không chút do dự quay người sang trái.
Đúng lúc ấy, hắn trông thấy một người đàn ông đeo găng tay đỏ đi tới đối diện.
Người đàn ông ấy tóc đen mắt xanh, dung mạo xuất chúng, ăn mặc khá tùy ý, chính là Leonard Mitchell.
PS1: Giới thiệu một cuốn tiểu thuyết do độc giả viết: “Hành trình đến Nairn của thiếu nữ ma cà rồng”.
P.S.2: Thứ Hai xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang web Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.