Vừa nhìn thấy Leonard Mitchell, cơ lưng Klein lập tức cứng đờ, tinh thần căng như dây cung kéo đến cực hạn, có thể đứt phựt bất cứ lúc nào.
Hắn nhớ rất rõ, trong cơ thể bạn thơ có một vị thiên sứ thuộc con đường “Kẻ Trộm” ký sinh, Pales Zoroast. Ngài có thể nhận ra sự đặc biệt của hắn, từ đó nhìn thấu lớp ngụy trang!
Nếu ông lão kia nói cho Leonard biết người canh gác trước mắt có vấn đề, phiền phức sẽ lớn lắm. Hắn chỉ có thể hy vọng bạn thơ sợ bí mật của mình bị bại lộ, đành nhắm mắt làm ngơ… Trước đây ở Thành phố Tingen, tuy cậu ta luôn nói mỗi người đều có bí mật riêng, không cần bận tâm quá mức, nhưng đó là những chuyện không trực tiếp nhắm vào giáo hội. Ai biết cậu ta có đột nhiên bùng lên tinh thần chính nghĩa, quyết định tận trung với chức trách, mạo hiểm vạch trần hắn hay không; dù sao chuyện này rất giống vụ Ince Zangwill… Khoảnh khắc ấy, trán Klein suýt rịn mồ hôi lạnh.
Thành thật mà nói, hắn không ngờ sẽ chạm mặt Leonard trên đường đến Cổng Chanis, bởi đối phương đã là “Găng Tay Đỏ”, không còn là “Kẻ Gác Đêm” bình thường phải luân phiên trực ban, giờ này cũng chẳng nên ở dưới lòng đất.
Nhưng ngay sau đó, Klein nghĩ đến một điểm mấu chốt.
Người có thể nhận ra sự đặc biệt của hắn là Pales Zoroast, chứ không phải Leonard Mitchell; thái độ của người trước mới quan trọng hơn!
Ông lão này biết ta biết sự tồn tại của ngài. Một khi ngài vạch trần lớp ngụy trang của ta, khiến ta lâm vào hiểm cảnh, ngài cũng phải chuẩn bị tinh thần để ta tố giác. Đến lúc đó chắc chắn sẽ là đôi bên cùng thiệt, chẳng ai được lợi; đối với một thiên sứ thuộc con đường “Kẻ Trộm”, lại không tín ngưỡng Nữ Thần, chuyện này hoàn toàn không cần thiết… Nếu ta là ngài, ta sẽ giả vờ như chưa có gì xảy ra, căn bản không nhắc Leonard Mitchell, không đem an nguy của mình gửi gắm vào một ý niệm của vật chủ… Klein nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, khôi phục bình tĩnh rồi đi về phía Leonard Mitchell đeo găng tay đỏ.
Leonard chẳng mấy để tâm liếc nhìn người canh gác nội bộ đối diện, tóc thưa bạc trắng, rồi không nhịn được giơ tay phải lên che nửa miệng, ngáp một cái.
Đêm không ngủ, chẳng có việc gì làm nên đến phòng trực tìm người chơi bài à? Đúng là “Kẻ Không Ngủ” tiêu chuẩn… Klein đại khái hiểu vì sao bạn thơ thân là “Găng Tay Đỏ” lại xuất hiện ở đây.
Hắn nhớ lại phản ứng của những người canh gác nội bộ khi gặp “Kẻ Gác Đêm” ở Thành phố Tingen, lặng lẽ khẽ gật đầu với Leonard, dùng ngón trỏ và ngón giữa tay phải chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực, như thể vẽ ra một vầng trăng tròn.
Leonard đáp lễ bằng động tác tương tự, hoàn toàn không nhận ra gì, đi thẳng qua người canh gác nội bộ có làn da chùng nhão, chiếc mũi to, rồi tiếp tục tiến về phía trước.
Klein lặng lẽ thở phào, giữ nguyên nhịp bước và sải chân như trước, đi một mạch đến đích.
Cánh cửa lớn hai cánh màu đen sắt nặng nề, lạnh lẽo, khắc bảy thánh huy, dường như không có thứ gì lay chuyển nổi.
Klein xoay người, bước chéo hai bước, gõ cửa phòng canh gác, rồi dưới sự chứng kiến của Kẻ Gác Đêm trực ca, mở Cổng Chanis.
Bóng tối sâu thẳm bên trong lập tức chuyển động. Dù trong đó có từng ngọn nến bạc chạm hoa văn đang lặng lẽ cháy, chúng cũng không thể xua tan cảm giác ấy; ngọn lửa xanh thẫm trái lại càng làm tăng vẻ chết chóc, tĩnh lặng.
Cùng lúc đó, Klein chỉ cảm thấy trong bóng tối có những thứ vô hình cào lướt qua da mình, đâm sâu vào cơ thể, xuyên qua ranh giới giữa thực và ảo, nối liền với “Oán Hồn” Senor.
Bất chợt, dù không mở Linh Thị, hắn vẫn nhìn thấy những sợi chỉ đen phủ kín toàn bộ không gian sau Cổng Chanis. Chúng khẽ đung đưa, khi tụ lại thành búi, khi vươn dài, như thể một quý cô đang vuốt thẳng mái tóc, hoặc một sinh vật dị dạng đang vung những xúc tu.
Klein thản nhiên bước tới, tiến vào nơi phong ấn, sau đó xoay người, đẩy Cổng Chanis khép lại.
Lúc này, dường như âm thanh bên ngoài đã bị ngăn cách hoàn toàn. Bên trong tĩnh lặng tựa cõi người chết, khiến người ta bất giác liên tưởng, bất giác cảm thấy sợ hãi. Điều đó làm Klein nhớ lại hồi nhỏ: dù không nghe chuyện ma, đôi khi hắn vẫn nằm trên chiếc giường nhỏ, mở mắt nhìn chằm chằm vào bóng tối, không dám ngủ.
Chẳng trách Nữ Thần có danh hiệu “Nữ Hoàng Sợ Hãi”… Klein nhìn sang bên cạnh, nhấc chiếc đèn bão đặt ở góc lên, thành thạo châm lửa.
Ánh sáng vàng mờ lập tức tỏa ra, nhuốm thêm đôi chút xanh thẫm.
Klein khoác áo choàng giáo sĩ màu đen không vội bước xuống lòng đất, đến tầng thứ hai tìm cuốn sổ tay gia tộc Antigonus, mà ở lại sau cánh cửa, kiên nhẫn chờ đợi.
Hắn làm vậy để đề phòng “Kẻ Gác Đêm” cần gấp một vài thứ nhưng vì ban đêm không thể lấy ra, đành phải chờ đến sáng.
Theo kinh nghiệm của hắn, năm phút đầu sau khi người canh gác nội bộ bước qua Cổng Chanis là một trong những khoảng thời gian dễ bị quấy rầy nhất. Chỉ cần bình yên vượt qua quãng đó, chỉ cần giữa chừng không xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào khác, thì việc lấy vật liệu thông thường sẽ đợi đến khoảng tám giờ, tức giờ làm việc tiêu chuẩn của “Kẻ Gác Đêm” và nhân viên văn thư.
Nói cách khác, một khi vượt qua năm phút đầu, trong gần hai tiếng tiếp theo Klein về cơ bản sẽ không bị “Kẻ Gác Đêm” quấy rầy. Dĩ nhiên, thời gian hành động thực tế sẽ không rộng rãi đến thế: nhà thờ của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối mở cửa lúc tám giờ, người hầu ít nhất sẽ thức dậy trước một đến một tiếng rưỡi để bận rộn; sau sáu giờ rưỡi, bất cứ lúc nào cũng có thể có người hầu khác phát hiện một đồng nghiệp mất tích!
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, nhịp tim Klein hơi tăng nhanh, khó lòng kiềm chế. Hắn chỉ cảm thấy năm phút này dày vò biết bao.
Cuối cùng, sau khi đếm thầm xong, hắn nhìn về phía những bậc thang đá khuất sâu trong bóng tối, lối dẫn xuống tầng thứ hai.
Ngay lúc này, không còn ai có thể hạn chế hắn nữa!
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đến bước này, Klein cảm thấy mình đã vượt qua 70% khó khăn; 30% còn lại chủ yếu là làm sao rời đi sau khi đắc thủ.
Dĩ nhiên, đủ loại sự cố luôn có xác suất xảy ra nhất định. Klein không hề lơ là, xách đèn bão, từng bước đi về phía cầu thang đá.
Đối với những Phi Phàm Giả khác, tầng thứ nhất sau Cổng Chanis thật ra còn hấp dẫn hơn cả Phong Ấn Vật. Nơi này lưu trữ đủ loại vật liệu phi phàm, phương thuốc Ma Dược và kiến thức bí ẩn, thậm chí còn giam giữ tà giáo đồ, Phi Phàm Giả hoang dã bị bắt. Kẻ đột nhập dù muốn làm giàu, thăng cấp hay giải cứu đồng bạn, chỉ cần hoạt động ở đây là đã đủ.
Nhưng Klein buộc phải đi sâu hơn, đến nơi phong ấn những vật phẩm nguy hiểm.
Khi đi ngang qua mấy gian phòng đá khóa kín, hắn cảm nhận rõ bên trong có người, nhưng họ không làm ồn, không gầm thét, không van xin, cũng chẳng kêu cứu; tất cả đều lặng lẽ nằm hoặc ngồi, khí tức đã trở nên lạnh lẽo âm u.
Ánh đèn bão chập chờn, soi sáng từng bậc thang đi xuống. Klein thu lại sự chú ý, bình tĩnh tiến về nơi sâu hơn dưới lòng đất.
Hắn không chạy, vì sợ gây ra phản ứng quá khích từ lõi phong ấn.
Bóng tối ngày càng đậm đặc, ánh sáng xanh thẫm trên những giá nến tao nhã hai bên ngày càng yếu ớt, khiến người ta ngỡ như chúng sắp tắt. Đến lúc ấy, bóng tối thuần túy có lẽ sẽ mang đến những biến đổi đáng sợ không thể tưởng tượng. Klein nén nỗi sợ hãi bản năng ấy, cuối cùng đi hết cầu thang, đến tầng thứ hai dưới lòng đất.
Nhờ năng lực nhìn đêm của “Oán Hồn”, Klein phóng mắt nhìn một lượt, phát hiện nơi này được tạo thành từ những bức tường kỳ dị bằng sắt thép, gạch đá, đất bùn và bạc, chia ra từng khu vực. Có nơi để mở, có phòng đóng kín; mỗi nơi đều có một Phong Ấn Vật.
Xách đèn bão rẽ trái, trước mắt Klein chợt sáng bừng. Hắn nhìn thấy ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, cùng than đá đen và than củi đỏ rực.
Khu vực đó ở trạng thái nửa mở. Bên trong có một vật hình dạng như bồn tắm bằng sắt, phần dưới rỗng, nhồi than antraxit, than củi và đủ loại vật liệu dễ cháy.
Chúng cháy liên tục, khiến bên trong bồn sắt phát ra tiếng ùng ục, hơi nước bốc lên mù mịt, tụ dưới trần nhà rồi ngưng thành giọt, rơi xuống như mưa.
Một vật phẩm phải ngâm chìm trong nước nóng mới có thể phong ấn… Người canh gác nội bộ phải định kỳ thêm than củi, than đá để lửa không tắt… Ừm, nếu có một Phong Ấn Vật liên tục tỏa nhiệt cao thì có thể ghép nó với thứ này, khiến việc phong ấn trở nên đơn giản… Klein liếc nhìn chiếc bồn sắt. Nghĩ bụng không nên để xảy ra sự cố làm xáo trộn kế hoạch, hắn tiến lại gần, dùng dụng cụ thêm một phần than đá chất bên ngoài vào đống lửa.
Khi ngẩng đầu lên, khóe mắt hắn thoáng quét qua, trông thấy dưới làn nước nóng trong bồn sắt có từng món đồ kim loại màu bạc.
Chúng ghép lại với nhau, có vẻ thành một bộ giáp trụ toàn thân nặng nề; vài chỗ có vết máu đỏ sẫm không thể rửa sạch cùng những chấm đỏ bắn tung tóe.
“1—42”… Máu của Cổ Thần… hiện giờ nó được lưu giữ lâu dài tại giáo khu Backlund rồi mà… Klein từng thấy Phong Ấn Vật này, trong lòng lập tức hiện lên những thông tin tương ứng.
Ngay lúc hắn định dời mắt đi, hắn nhìn thấy chiếc mũ trụ bạc kiểu dáng cổ xưa.
Mặt nạ của mũ trụ đã được kéo xuống, khiến bên trong tối đen. Trong khoảnh khắc ấy, Klein chỉ cảm thấy có ánh mắt nhìn xuyên qua từ nơi đó, hướng về phía mình.
Hắn bất giác rùng mình, vội lùi hai bước, tim đập vừa nhanh vừa loạn.
Không dám nhìn kỹ nữa, Klein bình ổn tâm trạng, hướng mắt về phía trước, vững vàng bước đi, rời khỏi khu vực này.
Sau khi đi qua mấy khu vực đóng kín, linh cảm hắn chợt lay động. Hắn chỉ cảm thấy có thứ gì đó ở nơi nào bên tay phải đang gọi mình, đồng thời phát ra tiếng thình thịch thình thịch như trái tim phồng lên rồi co lại!
Quả nhiên, cuốn sổ tay gia tộc Antigonus vẫn luôn chờ ta đến… Klein bình tĩnh xác nhận phán đoán trước đó, men theo tiếng gọi hư vô, đổi hướng rồi tiến lại gần.
Chỉ chừng hai ba phút sau, hắn nhìn thấy một căn phòng có cửa đá hé mở; bên trong tối tăm sâu thẳm, không có chút ánh sáng nào.
Dưới ánh đèn bão, một giá sách trống không làm từ từng khúc xương trắng hiện ra trước mắt Klein; trên đó đặt một cuốn sổ tay cổ xưa có bìa cứng, đen nhánh.
Cuốn sổ tay gia tộc Antigonus đó!
“Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea…” Âm thanh hư ảo chui vào tai Klein, khiến hắn xác nhận mình đã tìm thấy mục tiêu!
Mọi chuyện rất thuận lợi, nhưng Klein không dám có chút lơ là hay hấp tấp nào. Hắn cẩn thận bước vào phòng, chậm rãi tiến lại gần, lo biện pháp phong ấn cuốn sổ tay gia tộc Antigonus sẽ gây tổn thương cho mình.
Thế rồi, khi khoảng cách gần lại, bỗng có một bàn tay thò ra từ ngực bụng hắn; ống tay áo màu đỏ sẫm!
Đó là bàn tay của “Oán Hồn” Senor.
Một trong những quy tắc của “Bậc Thầy Bí Ngẫu”: khi có thể dùng “Bí Ngẫu” thì hãy cố gắng dùng “Bí Ngẫu”; nếu thật sự xảy ra vấn đề, cứ để “Bí Ngẫu” gánh chịu!
Đúng lúc này, ở cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng “tách”, như thể có ai vừa đi tới!
Đồng tử Klein lập tức co lại. Hắn chẳng kịp nghĩ ngợi đã lao về phía giá sách xương trắng, để bàn tay “Bí Ngẫu” nơi ngực bụng nhanh chóng chộp lấy cuốn sổ tay gia tộc Antigonus. Đồng thời, tay phải hắn thò vào túi áo, định mở hộp thuốc lá bằng sắt, đeo “Cơn Đói Trườn Bò”, tranh thủ dịch chuyển rời đi trước khi lõi phong ấn kịp phản ứng!
Trong quá trình ấy, trong đầu hắn tự nhiên hiện lên cảnh tượng nơi cửa:
Một bóng người đội mũ trùm, mặc trường bào cổ điển đứng đó. Dung mạo xinh đẹp nhưng không chút biểu cảm, đôi mắt đen sâu thẳm mà thiếu linh tính!
Vị cao tầng giáo hội đã trực tiếp xóa sổ ngài A, chấm dứt sự kiện sương mù độc hại ở Backlund? Sao nàng lại ẩn mình dưới lòng đất? Chuyện này không hợp lý! Nỗi kinh hoàng vừa dâng lên trong lòng Klein, hắn đã theo bản năng cúi đầu nhìn cơ thể mình.
Cơ thể hắn giống như bức vẽ chì bị cục tẩy chà qua, nhanh chóng bị xóa sạch. Hắn còn chưa chạm được vào cuốn sổ tay gia tộc Antigonus thì đã hoàn toàn biến mất.
PS: Thứ Hai xin phiếu tháng, phiếu đề cử; tiện thể cảm ơn Y tiên sinh đã giúp Chúa Tể Chân Thực có ngày sinh nhật.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.