Người khác muốn bán ư? Klein nghiền ngẫm câu nói ấy, không lập tức hỏi lại. Đợi nữ hầu bước vào đặt khay bạc ba tầng dùng cho trà chiều xuống rồi rời đi, anh mới mỉm cười lên tiếng:
“Thưa bà, sao bà không tự mình mua lại?”
“Dù là người mù cũng biết Loen trong tương lai sẽ ngày càng coi trọng việc xử lý ô nhiễm môi trường. Vì vậy, công ty Cauim chuyên kinh doanh than không khói và than củi chất lượng cao chắc chắn có triển vọng rất tốt. Giá trị đạt năm trăm nghìn bảng, thậm chí một triệu bảng, cũng không còn là chuyện viển vông. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là khâu quản lý của công ty phải theo kịp đà mở rộng tương ứng.”
“Trong tình hình này, mua lại cổ phần của Cauim chắc chắn là một vụ làm ăn có lời. Nếu là tôi, cho dù phải gánh món nợ nặng nề, tôi cũng sẽ tự mình nắm lấy.”
Mary dùng hai ngón tay nhón một chiếc sandwich dưa chuột nhỏ từ khay bạc tầng dưới cùng, cắn nhẹ một miếng, nhai chậm rãi rồi nuốt xuống.
Nhờ có quãng đệm ấy, cuối cùng bà cũng sắp xếp được lời lẽ:
“Từ khi dự luật xử lý ô nhiễm không khí được thông qua, công ty Cauim phát triển nhanh chóng, gương mặt các cổ đông cũng bắt đầu thay đổi. Anh biết đấy, những kẻ chạy theo tiền bạc luôn có khứu giác nhạy bén về chuyện này, mà đằng sau họ thường có vài nhân vật tai to mặt lớn chống lưng.”
“Nếu tôi không phải thành viên Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí, không nhờ vậy mà quen biết khá nhiều quý tộc và quan chức cấp cao, tôi nghĩ mình cũng sẽ chịu áp lực, buộc phải bán số cổ phần đang nắm giữ với một mức giá tương đối ổn, thu về khoản lời tạm chấp nhận được rồi rút khỏi sân khấu này.”
“Nhưng dù vậy, lượng cổ phần vẫn đang nhanh chóng tập trung vào tay người khác. Tôi sắp mất vị thế cổ đông lớn nhất, không còn khả năng chi phối công ty.”
“Đây là tài sản cha tôi để lại. Tôi không muốn cứ thế để nó trở thành món đồ chơi của người khác. Tôi hy vọng nó có thể từng bước phát triển thành nhà cung cấp than không khói và than củi chất lượng cao lớn nhất Backlund, thậm chí cả Vương quốc Loen. Ha ha, không phải tôi chưa thử những cách khác. Tôi đem cổ phần đi thế chấp, bán nhà cửa trang viên, dồn gần như toàn bộ vốn lưu động vào đó, âm thầm mua được 15% cổ phần, đồng thời nhờ những người bạn đáng tin cậy quanh mình giúp đỡ, tổng cộng nắm thêm 10%. Cộng với 20% vốn có, số cổ phần tôi kiểm soát đã đạt 45%.”
“Lần này, một cổ đông nhỏ đột nhiên định bán 3% cổ phần trong tay, còn tôi và các bạn mình tạm thời không đủ tiền để mua.”
Thì ra đây là cuộc đấu đá trên thương trường… Klein vốn quen với những cuộc đối đầu giữa các Phi Phàm Giả, đây là lần đầu tiên gặp chuyện như vậy, cảm thấy vừa mới lạ vừa xa lạ.
Anh cũng đưa tay lấy một chiếc sandwich kẹp thịt đùi hun khói hảo hạng từ tầng dưới cùng của khay bạc ba tầng, vừa ăn vừa suy nghĩ chừng mười mấy giây rồi nói:
“Số cổ phần các bà mua thêm sau này cũng có thể đem thế chấp chứ?”
“Không kịp về thời gian rồi. Bên kia đã ra giá, có thể giao dịch bất cứ lúc nào.” Mary ăn nốt phần thức ăn còn lại trong tay rồi đáp.
Klein tựa lưng vào ghế sofa, tỏ vẻ thoải mái:
“Sao bà lại tìm tôi?”
Nghe đối phương hỏi vậy, Mary hơi thở phào nhẹ nhõm:
“Thứ nhất, chắc chắn anh đã mang theo khá nhiều tiền mặt đến Backlund, không cần huy động thêm bằng cách khác. Thứ hai, anh mới đến Backlund, chưa vướng mắc sâu với bên kia hay bất kỳ phe phái nào. Đây là ưu thế mà những người khác tôi có thể tìm không có được. Nói thẳng ra, điều đó cũng có nghĩa tôi không sợ anh vi phạm thỏa thuận đã ký. Dù anh chủ động ngả về phía họ, họ cũng phải cân nhắc xem có đáng đối đầu với pháp luật vì chuyện này hay không. Thứ ba, dù trước đó chúng ta chỉ gặp nhau một lần, tôi cho rằng anh là người hiểu biết, khôn ngoan và có phong thái quý ông.”
Được khen thế này khiến mình hơi ngượng… Nhưng điều đó cũng chứng tỏ việc nhập vai Dawn Dante đã có hiệu quả; ít nhất mọi người đều biết đây là một quý ông trung niên từng trải, có năng lực, trong tay nắm rất nhiều tiền mặt mà chưa biết nên đầu tư vào đâu… Ừm, số bảng ban đầu cộng với 5.000, không, 6.000 bảng của cô Ma Thuật Sư, và 48 bảng do ngài X cung cấp, tổng cộng mình có [số tiền bị khuyết] bảng tiền mặt cùng 5 đồng vàng. Dù trừ đi 5.987 bảng nợ cô đưa tin, mình vẫn là người giàu có thực sự… Nhiều người có tài sản trị giá 100.000 bảng còn chẳng có được ngần ấy vốn lưu động… Klein không nhịn được tính toán tài sản của mình, rồi mỉm cười hỏi:
“Thưa bà, bà muốn tôi làm gì?”
Mary nhấp một ngụm trà đen, nói trôi chảy:
“Mua số cổ phần 3% ấy. Trước đó, tôi sẽ ký với anh hai bản thỏa thuận. Một là thỏa thuận bắt buộc mua lại số cổ phần trong tay anh sau ba tháng, lấy mức giá cổ phiếu cao nhất trong khoảng thời gian này làm căn cứ tính toán, còn các khoản thuế tương ứng do tôi chịu. Hai là thỏa thuận ‘hành động nhất trí’…”
“Ngoài ra, tôi sẽ để anh trở thành thành viên hội đồng quản trị của công ty Cauim, được hưởng những quyền lợi tương ứng, giám sát sự phát triển của công ty, đồng thời giúp anh dễ dàng bước chân vào giới thượng lưu hơn.”
Nghe có vẻ chỉ lời chứ không lỗ. Tương đương với việc mình cho vay một khoản tiền, phu nhân Mary hoàn lại một khoản lãi nhất định và cung cấp nguồn lực xã giao… So với thỏa thuận vay nợ, ít nhất trong tay mình còn có cổ phần của một công ty tốt, đáng tin cậy hơn; dù sao mình và bà ấy cũng chỉ là người xa lạ… Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là bản thân công ty Cauim không có vấn đề. Ừm, đó cũng là lý do bà ấy để mình làm thành viên hội đồng quản trị… Klein phân tích những điều kiện phu nhân Mary đưa ra, dần dần có phần động lòng.
Theo anh, thân phận Dawn Dante chắc chắn phải có hoạt động đầu tư, nếu không sẽ rất dễ bị nghi ngờ. Vì thế, lựa chọn khoản đầu tư nào là chuyện hết sức quan trọng, nhất là còn phải tính đến việc Dawn Dante có thể buộc phải từ bỏ tất cả những gì đang có và rời khỏi Backlund bất cứ lúc nào, dù hành động thành công hay thất bại.
Đến lúc đó, tiền còn có thể tìm cách mang đi, chứ cổ phần thì đừng hòng… Khoản đầu tư có thể nhanh chóng thu hồi vốn này đúng là hợp với nhu cầu của mình… Nói không chừng còn kiếm được kha khá… Klein suy nghĩ một lúc rồi dịu dàng mỉm cười đáp:
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Giúp một quý cô giải quyết khó khăn là việc tôi nên làm.”
Phu nhân Mary lập tức thả lỏng. Bà đang định lên tiếng thì nghe Dawn Dante tiếp tục nói bằng giọng nói trầm ấm đầy cuốn hút:
“Có điều, tôi khá thận trọng với mọi hoạt động đầu tư.”
“Tôi sẽ thuê một luật sư và một đội ngũ kế toán điều tra tình hình công ty Cauim, cố gắng sớm đưa ra kết luận. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta hợp tác vui vẻ.”
Ngoài ra, mình còn phải xem bói… Klein thầm bổ sung trong lòng.
“Đó là điều nên làm.” Phu nhân Mary mỉm cười nói: “Chi phí cho việc này tôi sẽ chịu.”
Klein không từ chối, gật đầu nói:
“Số cổ phần 3% kia hiện trị giá bao nhiêu?”
“Giá ước tính thông thường là 9.600 bảng, nhưng vị cổ đông kia cho rằng với triển vọng phát triển của công ty Cauim, giá không thể thấp hơn [số tiền bị khuyết] bảng.” Phu nhân Mary cung cấp thông tin cụ thể.
Phù… Klein nở nụ cười bình thản, thong dong:
“Cũng được.”
Quả nhiên Dawn Dante rất có tiền… Ý nghĩ thoáng qua, phu nhân Mary chủ động nói:
“Dawn, ngày mai tôi có thể mời anh đến tham quan công ty Cauim không?”
“Đúng lúc tôi cũng mong được như vậy.” Klein cười đáp.
Cùng lúc đó, anh không khỏi nghĩ đến một chuyện: chồng của bà chủ nhà cũ, Starling Summer, hẳn vẫn đang làm quản lý ở công ty Cauim.
Lại là một người quen, nhưng không phải người quen của Dawn Dante… Trong lòng Klein bỗng có chút bùi ngùi.
…………
Tám giờ tối, trên những con đường dẫn vào Khu Đông, người qua lại vẫn đông đúc, vẻ mệt mỏi hiện rõ.
Tình trạng ấy sẽ kéo dài mãi đến gần mười giờ.
Emlyn White thay bộ đồ công nhân màu xanh xám, đội mũ lưỡi trai, co mình trong các ngõ phố thuộc khu vực Cầu Backlund, quan sát những người nghèo qua lại.
Dù không có kinh nghiệm cải trang, ít nhất hắn cũng có mắt và có đầu óc. Chỉ đứng quan sát một lúc, hắn đã phát hiện trên người mình có không ít vấn đề.
Điểm quan trọng nhất là, so với quần áo bẩn thỉu và rách rưới nhiều chỗ của dân nghèo, bộ đồ công nhân hắn vừa mua ở cửa hàng chiều nay quá mới và sạch, rất dễ khiến người khác chú ý.
Emlyn nghĩ một lúc, quay lại con hẻm tối, duỗi ngón tay ra, dựa theo những gì quan sát được trước đó, xé rách tất cả những chỗ quần áo dễ bị hỏng.
Sau đó, hắn nhìn quanh một vòng, cơ mặt dần vặn vẹo.
Với vẻ mặt ghét bỏ và kháng cự, Emlyn đi đến bên tường, nhắm mắt lại, cọ những thứ bẩn thỉu kia lên áo quần.
Mùi tro than… mùi bùn lầy thối rữa… mùi nước tiểu, nước tiểu… Emlyn vô thức đưa tay che miệng, suýt nữa nôn ra.
Đến lúc này, hắn mới hiểu khứu giác siêu phàm chưa chắc đã là chuyện tốt.
Sau vài phút giày vò, cuối cùng Emlyn cũng hoàn tất màn ngụy trang. Ngay cả gương mặt tuấn tú ấy cũng dính không ít tro than.
Nhờ bộ dạng này, hắn hơi khom lưng, theo dòng người nhanh chóng tiến vào Khu Đông mà không khiến ai chú ý.
Đi được một lúc, Emlyn phát hiện ra một vấn đề.
Đó là hắn không biết đường!
Hắn hoàn toàn không biết phố Greyrock và phố Cá Voi Trắng nằm ở đâu trong Khu Đông, còn phần lớn biển chỉ đường ở đây đều đã bị người ta phá hỏng.
Ám sát đúng là chuyện phiền phức… Emlyn lẩm bẩm một câu rồi bắt đầu tìm người hỏi đường.
Sau gần một tiếng nỗ lực, cuối cùng hắn cũng đến phố Greyrock. Con đường ở đây chật hẹp, những tòa nhà hai bên nằm sát nhau; dù ban ngày cũng khá u ám, đến tối lại càng âm trầm tăm tối, khiến người ta sợ hãi. Nhưng với Huyết Tộc, môi trường như vậy khá ổn, vấn đề duy nhất là quá bẩn và lộn xộn.
Sau khi xịt thuốc khử mùi, Emlyn bước vào căn hộ số 6, lên tầng ba, bịt mũi đi đến nhà vệ sinh chung, rồi dừng trước phòng của tín đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy” Argos.
Emlyn ghé tai lắng nghe một lúc, nghi hoặc buông ngón tay đang bịt mũi ra.
Khoảnh khắc ấy, hắn suýt bị mùi hôi thối xộc ra từ nhà vệ sinh chung làm ngất xỉu. Khó khăn lắm hắn mới tập trung chú ý vào bên trong căn phòng.
Khứu giác cho hắn biết bên trong không có người, cũng không có thi thể.
“Dọn đi rồi? Hay ra ngoài chưa về?” Emlyn hơi ngẩn người, lặng lẽ tự nhủ.
Hắn không ngờ chuyến săn lần này lại trắc trở đến vậy.
Cố gắng thu lại dòng suy nghĩ, Emlyn rời khỏi căn hộ này, nhanh chân chạy đến số 19 phố Cá Voi Trắng.
Lần này, hắn mừng rỡ phát hiện trong phòng có người; Gallis Kevin đang ở nhà.
Đúng lúc ấy, Emlyn ngửi thấy mùi của một người khác. Mùi này rất gần với mùi trong phòng Argos ở phố Greyrock.
Hai người… trong phòng có hai người! Argos không có ở nhà vì đã đến tìm Gallis Kevin… Hai người… Vẻ mặt Emlyn bỗng lại đờ đẫn đôi chút.
Đối đầu một chọi một, hắn chẳng hề lo lắng. Nhưng nếu là một chọi hai, dù cầm “Lữ Hành Bút Ký của Leymano”, hắn cũng hơi e ngại. Dù sao đó cũng là hai ma cà rồng nhân tạo, thực lực đều không tệ!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.