Đã xảy ra chuyện gì? Biến cố bất ngờ khiến Hazel thiếu kinh nghiệm nhất thời không biết phải ứng phó ra sao. Cô sững người mấy giây rồi mới đẩy cửa, xông vào trong.
Khi cô đến bên con chuột cháy đen, tồn tại tự xưng là nửa thần nửa người ấy đã lật mình đứng dậy, bình thản nói:
“Cô quên đóng cửa rồi.”
“À…” Hazel thoạt tiên ngơ ngác, sau đó mới nhận ra mình vì nóng lòng muốn biết tình hình nên đã không tiện tay đóng cửa như thường lệ, ngăn người hầu gái nhìn trộm bên trong.
Thấy con chuột dường như không gặp chuyện gì nghiêm trọng, Hazel mím môi, xoay người đi về phía cửa.
Trong lúc đó, cô vẫn không quên liếc về phía chiếc gương toàn thân. Mọi thứ ở đó đều bình thường, không có vấn đề gì, phản chiếu rõ ràng cảnh tượng trong phòng, không thừa người, chẳng thiếu vật.
Giữa tiếng cạch khẽ, Hazel chủ động hỏi:
“Thưa thầy, rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?”
Con chuột có bộ lông cháy đen nghiêng người về phía cô, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ:
“Trong thế giới thần bí học, bất cứ nơi nào có liên quan đến sức mạnh siêu nhiên đều đầy rẫy nguy hiểm, không thể sơ suất.
“Vừa rồi ta thử mượn chiếc gương để bói toán, kết quả thu hút ánh nhìn của một tồn tại không rõ. Sau một phen đối kháng kịch liệt, cuối cùng ta đã giải quyết được vấn đề, không để nguy hiểm lan ra toàn bộ khu phố.”
Con chuột nói năng lưu loát, không hề lắp bắp hay ngập ngừng, cứ như cú sét đánh vừa rồi chỉ là chuyện nhỏ.
Thì ra là vậy… Tại sao trước đây thầy không nhắc mình chuyện này… Hazel không kìm được mà cau mày, lờ mờ ngửi thấy mùi hỗn hợp của lông cháy và dầu mỡ phân hủy lan trong không khí.
Không đợi cô lên tiếng đáp lại, con chuột quay về phía ban công, gần như quay lưng lại với cô rồi nói:
“Tình trạng cơ thể ta vì chuyện này mà gặp chút vấn đề, không còn thích hợp ở lại đây nữa, nếu không rất dễ bị Giáo hội Đêm Tối phát hiện.
“Ừm, cô tìm cơ hội đưa ta đến trang viên nhà cô ở ngoại ô.”
Nhìn bộ lông cháy đen của con chuột, ngửi mùi thơm như thịt nướng, Hazel im lặng mấy giây, nén nghi hoặc rồi gật đầu nói:
“Vâng.”
…………
Số 160 phố Bocklund.
Klein ngồi trên ghế bành, thấy mặt chiếc gương toàn thân lại gợn lên những vòng sóng lăn tăn như mặt nước, từng tia sáng bạc bắn vọt lên.
Những từ ngữ màu bạc lần lượt thành hình, ghép lại thành một câu:
“Chủ nhân vĩ đại, kẻ hầu hèn mọn Arrodes của ngài đã làm theo lời dặn, cảnh cáo vị bán thần thuộc con đường ‘Kẻ Trộm’ kia và giáng cho cô ta một hình phạt nho nhỏ.”
Cô ta? Khi Klein đang nghiền ngẫm đại từ nhân xưng mà Arrodes dùng, mặt gương lấp loáng ánh nước, phản chiếu một cảnh tượng:
Tia chớp trắng bạc dữ dội giáng xuống, con chuột xám co giật rồi ngã quỵ.
Thế này cũng… yếu quá rồi nhỉ? Klein chợt hiểu ra tình trạng của vị bán thần kia có lẽ còn tệ hơn mình tưởng.
“Ngài hài lòng với cách xử lý của tôi chứ?” Những đường nét màu bạc nhanh chóng uốn lượn thành một câu hỏi.
“Khá tốt.” Klein khẽ gật đầu nói.
Nghĩ đến tình trạng của vị bán thần ấy, hắn ngừng một giây rồi thăm dò hỏi:
“Tại sao ngươi không trực tiếp giết cô ta?”
Arrodes vạch lên mặt gương từng từ màu bạc:
“Nếu không thể chắc chắn rằng mình thực sự có thể giết mục tiêu bán thần, tốt nhất đừng dồn họ vào đường cùng.
“Một khi họ không còn áp chế nữa, hoàn toàn từ bỏ bản thân, họ sẽ dị biến thành sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh và mất lý trí.
“Nhiều khi họ không ổn định, khó phát huy sức mạnh, chính là vì đang chống lại khuynh hướng mất kiểm soát.
“Tôi, bản thể của tôi không ở đây, chỉ có thể giáng một hình phạt nho nhỏ.”
Khi dòng chữ cuối cùng hiện lên, mặt nước trên gương toàn thân lóe sáng hai lần, Klein bỗng có cảm giác như một sinh vật nào đó đang trông mong nhìn mình.
Hắn không đáp lại chuyện này, chỉ gật đầu nói:
“Hôm nay đến đây thôi. Nếu có chuyện gì, ta sẽ triệu hồi ngươi.”
“Vâng, thưa chủ nhân~” Mặt gương lập tức hiện ra một biểu tượng đơn giản đang vẫy tay.
Dọn dẹp căn phòng một chút, Klein kết thúc giấc ngủ trưa, mở cửa bước ra khỏi phòng ngủ chính.
Không lâu sau, quản gia Walter đeo găng tay trắng lên tầng ba, bước vào căn phòng bán mở có ban công rộng, nói với chủ thuê của mình, Dwayne Dantes:
“Thưa ngài, Giáo hội gửi đến một lá thư, mời ngài làm ủy viên hội đồng quản trị của ‘Quỹ Hỗ trợ Giáo dục Từ thiện Loen’. Ngài có thể chọn trực tiếp đảm nhiệm chức vụ trong quỹ, nhận một khoản lương không hề ít, hoặc chỉ xem đây là danh hiệu danh dự, chỉ tham gia thảo luận và bỏ phiếu khi có sự việc trọng đại.”
Giáo hội làm việc hiệu quả thật, đã dựng xong bộ khung rồi… Klein nghĩ ngợi, cảm thấy mình đã quyên góp hơn một vạn bảng, vậy thì chẳng cần nhận lương nữa; đã làm thì nên làm cho trọn vẹn. Hắn cân nhắc rồi lên tiếng:
“Cứ xem đó là danh hiệu danh dự, nhưng thỉnh thoảng tôi muốn tham gia vào việc vận hành thực tế của quỹ, góp thêm sức để quảng bá quỹ và giúp đỡ nhiều người hơn.”
“Tôi sẽ chuyển ý nguyện của ngài đến Giáo hội.” Walter nghiêm túc đáp, “Nếu ngài không còn câu hỏi hay việc gì khác, sáng thứ Tư tốt nhất nên đến chứng kiến lễ thành lập chính thức của quỹ.”
Klein nâng tách sứ xương, nhấp một ngụm hồng trà rồi nói:
“Được.”
…………
Trên ‘Giấc Mơ Vàng’, Danitz đứng ở mũi tàu, buồn bã nhìn mặt biển xanh thẳm trước mắt, sóng nước nhấp nhô.
Sau khi bị Gehrman Sparrow giục thêm lần nữa, hắn cảm thấy không thể trì hoãn tiếp được nữa, nếu không chẳng biết lúc nào mình sẽ biến thành tiền thưởng truy nã.
Ta không muốn đang ngủ ngon lành bỗng biến thành một đống tiền giấy đâu… Bị nghi ngờ thì cứ bị nghi ngờ vậy! Danitz nhe răng nhăn mặt một hồi, lấy hết can đảm, đi qua cửa khoang, thẳng tới phòng thuyền trưởng.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, thư viện Shuhaige cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Trong lúc chưa thể tìm thấy Anderson Hood, hắn chỉ còn cách đi đối mặt với ‘Trung tướng Băng Sơn’ Edwina Edwards.
Đến nơi, Danitz hít sâu ba lần rồi mới giơ tay phải lên, chuẩn bị gõ cửa.
Đúng lúc ấy, giọng nói của ‘Trung tướng Băng Sơn’ vang lên từ bên trong:
“Mời vào.”
“…” Danitz khựng tay phải, cố nặn ra nụ cười rồi mở cửa bước vào.
Hắn lập tức thấy thuyền trưởng nhà mình đang ngồi sau bàn làm việc, cầm chiếc bút máy thấm mực màu đỏ sẫm, không biết viết gì.
“Thuyền trưởng, tôi có chuyện muốn hỏi cô.” Danitz tiến lại gần, hơi cúi người, cười nói.
Edwina đặt bút máy xuống, kéo cổ tay áo sơ mi có chiếc nơ cổ được kết thành hình đóa hoa bằng ren, liếc nhìn Danitz rồi nói:
“Anh muốn hỏi về tình hình Tây Balam?”
“Hả?” Vẻ mặt Danitz lập tức đờ ra.
Thuyền trưởng biết rồi sao?
Chắc chắn là đám ‘Đồ Sắt’, ‘Thùng Nước’ khốn kiếp kia đã kể chuyện cho thuyền trưởng!
Tôi biết ngay mà, trên con tàu này chẳng có bí mật nào giữ kín được, nhất là với thuyền trưởng!
Sau một phen chửi rủa trong lòng, Danitz lại nặn ra nụ cười:
“Đúng vậy, cô biết đấy, tôi rất hứng thú với lịch sử và địa lý.”
Đôi mắt trong veo như suối của Edwina khẽ chuyển động, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói:
“Đây là chính trị quốc tế.”
Không đợi Danitz bỗng cứng đờ tìm một cái cớ khác, cô tự mình nói tiếp:
“Ở Tây Balam có những thành phố do người Loen quản lý, những thung lũng thuộc về Intis, những tướng lĩnh bản địa được Loen ủng hộ, những bộ lạc tuân theo mệnh lệnh của Intis, cũng có những thế lực cấp bang tương đối độc lập, dựa vào nhu cầu cân bằng giữa hai cường quốc. Họ âm thầm liên hệ với các phe phái khác nhau của Linh Giáo Đoàn, tranh giành hoặc tự xưng là hậu duệ của Tử Thần. Ngoài ra, Hoa Hồng Học Phái và Đế quốc Feysac cũng có ảnh hưởng rất lớn ở Tây Balam. Bề ngoài không có thế lực nào thuộc về họ, nhưng trên thực tế, rất nhiều tướng lĩnh và tù trưởng đều phục tùng họ.
“Trong đó…”
Danitz ngơ ngác lắng nghe, chợt cười gượng giơ tay lên:
“Thuyền trưởng, tôi, tôi cần ghi chép lại.”
Nếu không thì căn bản không nhớ nổi!
Edwina bị ngắt lời nhưng không giận, chỉ vào bút máy và giấy trên bàn:
“Đó là một thói quen tốt.
“Ta nghĩ Gehrman Sparrow cũng không muốn nhận được tin tình báo sai lệch.”
“Hả?” Danitz lại một lần nữa đứng ngây ra đó.
…………
“Tây Balam đúng là hỗn loạn thật. Ngay cả một tên quân phiệt không lớn không nhỏ, đôi khi cũng khó nhìn ra bề ngoài hắn thuộc thế lực nào, được ai chống lưng… Hoa Hồng Học Phái có ảnh hưởng lớn ở đây sao? Vậy thì mức độ nguy hiểm với mình đột ngột tăng lên rồi…” Klein nhận lá thư của Danitz từ cô tiểu thư đưa tin Renette Tinekerr, bóc thư ngay tại chỗ rồi nhanh chóng đọc lướt qua.
Điều này khiến hắn cảm thấy mình không nên đích thân đến Tây Balam, trừ phi đi cùng ông Azik.
PS: Đăng trước rồi sửa sau.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, thư viện Shuhaige cập nhật nhanh nhất toàn mạng.