Trở về căn phòng có ban công lớn, Fors nhìn Hugh đang tựa lưng vào tường, hạ giọng nói:
“Đoán xem tôi vừa nhìn thấy gì?
“Tên hầu kia, hầu cận của Dantes, lại là tín đồ của Tử Thần, vừa rồi còn nhảy vũ điệu linh hồn để cầu nguyện!”
Hugh bỗng mở to mắt, rồi ngay sau đó vẻ mặt thả lỏng:
“Đối với ngài Dantes, đây chỉ là vấn đề đứng khá xa cuối danh sách thôi.
“Ờ, tên hầu Richard rõ ràng mang huyết thống Nam Đại Lục, có lẽ sinh ra ở đó, nên chuyện hắn âm thầm thờ phụng Tử Thần cũng chẳng khiến người ta quá bất ngờ.”
Fors cười đáp một câu:
“Tôi biết, chỉ là thấy chuyện này thú vị thôi. Quanh vị phú ông Dawn Dantes này có hơi nhiều người giấu bí mật nhỉ?
“Nếu một ngày phát hiện trong căn nhà này, ngoài ông ta ra, tất cả sinh vật gồm nữ quản gia, hầu gái, người làm vườn, phu xe, giun đất, côn trùng, chuột đều có liên quan đến thần bí và phi phàm, tôi nghĩ mình cũng chẳng ngạc nhiên lắm, sẽ dễ dàng chấp nhận sự thật ấy.”
Hugh lại trợn mắt nhìn cô bạn:
“Nếu đúng là vậy thì ngài Dawn Dantes cũng chẳng đơn giản đâu. Xung quanh toàn Phi Phàm Giả và sinh vật siêu phàm, chỉ có thể nói ông ta có lẽ là con cháu của tà thần hoặc thiên sứ trên mặt đất.”
Không đợi Fors mở rộng câu chuyện, Hugh chuyển sang hỏi:
“Vừa rồi chẳng phải cậu nói mình nằm mơ một giấc mơ rất kỳ lạ liên quan đến kho báu sao? Sao cậu chẳng tò mò gì cả, cũng không nghĩ xem nó tượng trưng cho điều gì, liệu thứ đó có thật sự tồn tại không?”
Fors cười khì:
“Những giấc mơ như vậy thường báo hiệu phiền phức lớn và rất nhiều nguy hiểm. Sau này có dịp gặp biểu tượng đó rồi tính.”
Miệng nói vậy, nhưng suy nghĩ thật trong lòng cô lại là:
Giấc mơ này có vấn đề không nhỏ, ai biết có phải âm mưu gì không. Hay là tuần sau đến Hội Tarot, hỏi ngài “Người Treo Ngược”, quý cô “Ẩn Sĩ”, ờ, cả ngài “Thế Giới” nữa rồi hẵng quyết định. Họ đều là những Phi Phàm Giả giàu kinh nghiệm, thực lực mạnh mẽ, biết đâu từng gặp chuyện tương tự.
“Cậu trưởng thành hơn nhiều rồi.” Hugh khẽ gật đầu, dùng sức đẩy lưng rời khỏi tường, đi về chỗ Fors vừa ngủ.
“Trưởng thành?” Fors cười khẩy, tiến sát bạn mình, ưỡn thẳng lưng, “nhìn xuống” đỉnh đầu đối phương.
Không đợi Hugh nổi giận, cô lại thở dài nói:
“Cậu mới thật sự trưởng thành.
“Tôi vẫn nhớ tầm này năm ngoái, cậu làm việc dựa vào trực giác, phân xử bằng nắm đấm, thỉnh thoảng còn hồ đồ mắc lỗi, lạc đường. Giờ khá hơn nhiều rồi.”
Hugh ngẩn ra, nằm nghiêng xuống, quấn tấm chăn lụa mỏng quanh người, quay lưng về phía Fors rồi lẩm bẩm:
“Nguyên nhân chính khiến tôi lạc đường đều là do cậu ở bên cạnh làm vướng chân.”
Fors cười gượng hai tiếng, như có điều suy nghĩ, gật đầu nói:
“Đó là đặc điểm vốn có của con đường “Học Đồ”, không liên quan đến bản thân tôi, ừ!”
Thấy Hugh đã nằm xuống, cô bèn đi đến bức tường sát phòng ngủ chính, nghiêm túc làm nhiệm vụ vệ sĩ.
Màn đêm dần lùi xa, bầu trời từ từ sáng lên. Klein thức dậy ăn sáng, liên tiếp tiếp hai lượt cảnh sát và một nhóm phóng viên đến thăm; có người đến vì cuộc điều tra sâu hơn về vụ tự sát của Caron, có người muốn nắm thêm chi tiết về vụ nghị sĩ Macht bị tập kích.
Dưới sự sắp xếp của quản gia Walter, Dawn Dantes lần lượt gặp họ, nhanh chóng giải quyết ổn thỏa những việc này.
Đến buổi chiều, nghị sĩ Macht đột nhiên đến nhà, hơi vội vàng nói với Klein:
“Đi cùng tôi đến câu lạc bộ đánh một trận tennis.”
Ông tham gia vài câu lạc bộ, nhưng chỉ có một nơi có liên hệ với Dawn Dantes:
Câu lạc bộ Sĩ quan giải ngũ Đông Balam!
Đây là muốn chốt vụ buôn bán vũ khí kia sao? Klein hiểu ra hàm ý ẩn trong lời đối phương, lập tức bảo hầu cận Richard lấy áo khoác, mũ chóp và gậy chống, rồi ngồi xe ngựa của mình theo nghị sĩ đến trước tòa nhà màu vàng cát độc đáo ở quận Hillston.
Vào câu lạc bộ, vẫn là căn phòng lần trước, Klein lại gặp đại tá Calvin thuộc Bộ Quốc phòng, người có khuôn mặt dài như lừa.
Sau vài phút xã giao theo thói quen, cuối cùng Calvin cũng đi vào chính đề. Ông nhìn Dawn Dantes, cười ha hả nói:
“Tôi nghe Macht nói cậu có thể bỏ ra một lần hai mươi nghìn bảng vàng?”
“Tuy hơi miễn cưỡng, nhưng đúng là có thể.” Klein đáp, khóe miệng nhếch lên.
Calvin hài lòng gật đầu, trầm ngâm nói:
“Tạm thời không cần đến hai mươi nghìn bảng. Số súng, đạn dược và một ít pháo sẽ dành cho cậu nằm trong một nhà kho nào đó ở Đông Balam. Số lượng không nhiều lắm, chỉ đủ trang bị cho khoảng ba bốn nghìn người. Tính theo giá thanh lý thì tối đa một vạn bảng, dĩ nhiên, cậu phải trả tôi mười lăm nghìn bảng.”
Ông nói thẳng thừng, dường như đây đã là chuyện bình thường trong nội bộ quân đội Loen.
“Không thành vấn đề.” Klein bình thản gật đầu.
Calvin lập tức cười một tiếng:
“Tốt lắm, mắt nhìn người của Macht rất khá. Muốn làm ăn trong lĩnh vực này thì tuyệt đối không được keo kiệt.
“Số vũ khí đó ở Tây Balam ít nhất đáng giá hai mươi nghìn bảng. Nếu cậu tìm được người mua phù hợp, phát huy được kinh nghiệm của mình ở đó, hoàn toàn có thể bán được ba mươi nghìn bảng, thậm chí hơn. À phải, chi phí vận chuyển và bảo quản dọc đường do cậu tự chịu, chúng tôi chỉ cử hai ba người hỗ trợ.”
Quả nhiên sẽ có người giám sát… Klein điềm tĩnh lắng nghe, cảm thấy mình cần thúc giục “Đô Đốc Sao” và Danitz cung cấp tin tức về Tây Balam càng sớm càng tốt.
Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi:
“Đại khái khi nào bắt đầu?”
“Số vũ khí đó sẽ được đưa vào nhà kho tương ứng sau hai tuần nữa. Sau đó bắt đầu lúc nào là do cậu quyết định. Ừm, cậu không cần trả hết ngay, trước tiên đưa tám nghìn đến mười nghìn bảng, việc xong rồi trả phần còn lại.” Calvin tỏ ra rất dễ nói chuyện.
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hai tuần nữa là gần cuối tháng rồi, vậy chắc chắn phải dự tiệc mừng “Rắn Vận Mệnh” ra đời xong mới đi… còn đang đợi máu cuống rốn của ngài ấy… Ý nghĩ của Klein xoay chuyển rồi nói:
“Ban đầu tôi phải chuẩn bị một số việc, đại khái đầu tháng Bảy sẽ đến Nam Đại Lục.”
Calvin và nghị sĩ Macht nhìn nhau, rồi khẽ xoa hai lòng bàn tay:
“Không thành vấn đề.”
…………
Bên ngoài Câu lạc bộ Sĩ quan giải ngũ Đông Balam, Hugh và Fors ẩn mình trên mái một tòa nhà gần đó, theo dõi người qua kẻ lại xung quanh.
— Hugh biết rất rõ bên trong câu lạc bộ này có không ít Phi Phàm Giả, nên không dám để Fors đưa mình lẻn vào, bảo vệ Dawn Dantes ở cự ly gần; họ chỉ có thể chờ bên ngoài.
“May mà đây là Backlund. Dù mùa này chẳng có mấy sương mù thì cũng không thiếu mây, mặt trời không quá gay gắt, nếu không da tôi lại bị nắng làm đỏ lên mất.” Fors rụt mình trong bóng râm, thuận miệng lẩm bẩm.
Hugh đang định nói thì chợt thấy một cỗ xe ngựa chạy đến cửa sau câu lạc bộ. Xe có màu nâu, mang một huy hiệu đặc trưng với hình hoa và chiếc nhẫn làm chủ thể.
Xe ngựa của Tử tước Stratford… Hugh thầm nói một câu, vội mở to mắt, tập trung chú ý. Ngay sau đó cô thấy bóng người vừa quen vừa lạ bước xuống xe, được mấy vệ sĩ vây quanh rồi đi vào Câu lạc bộ Sĩ quan giải ngũ Đông Balam.
“Sao vậy?” Fors nhận ra bạn mình khác thường.
Hugh không giấu giếm, thản nhiên nói:
“Tôi thấy Tử tước Stratford, ông ta cũng đến câu lạc bộ này.”
“Người đứng đầu đội Cận vệ Hoàng gia ấy à?” Fors ngạc nhiên hỏi lại.
“Ừ.” Hugh nặng nề gật đầu.
Fors há miệng, định nói gì đó nhưng lại không biết nên nói gì, đành nhìn quanh, giả vờ đang theo dõi những điều bất thường.
Một lúc sau, họ thấy Dawn Dantes đi ra.
…………
Buổi chiều, lại có khách đến số 160 phố Berklund.
Lần này là phu nhân Mary, cổ đông lớn của công ty Coim.
“Tôi rất xin lỗi vì lời nhờ vả của mình đã khiến ông vướng vào rắc rối này. Tôi không ngờ Nam tước Sindras lại làm ra chuyện như vậy. Caron đáng thương, anh ấy đang định đưa gia đình đến quận Winter nghỉ hè.” Mary Short nói với vẻ vừa áy náy vừa căm phẫn.
Klein bình thản đáp:
“Tôi đồng tình với nhận xét của bà về Caron, anh ấy thật bất hạnh.
“Tuy nhiên, chuyện này có lẽ không phải do Nam tước Sindras làm. Rất có thể đây là cái bẫy nhắm vào ông ta.”
Phu nhân Mary nghiêm túc gật đầu:
“Tôi có nghe lời suy đoán này. Nghe nói sở cảnh sát đang định mời một pháp y giỏi đến giải phẫu thi thể, tìm kiếm manh mối bị bỏ sót.”
Nửa câu sau của bà lọt vào tai Klein liền tự động biến thành: “Sở cảnh sát định mời một “Thông Linh Giả” giỏi từ Giáo hội Đêm Tối đến kiểm tra thi thể, tìm kiếm manh mối bị bỏ sót.”
Không biết họ sẽ phát hiện được điều gì… Klein giơ tay phải lên, chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực rồi nói:
“Cầu xin Nữ Thần phù hộ cho Caron được yên nghỉ, hung thủ thật sự sát hại anh ấy nhất định sẽ bị trừng trị.”
Phu nhân Mary đáp lại bằng nghi thức tương tự, rồi nói:
“Để ông không bị chuyện này ảnh hưởng thêm nữa, tôi định mua lại sớm số cổ phần trong tay ông, đồng thời trả thêm một nghìn bảng so với mức giá cao nhất hiện tại.
“Ông không cần lo về nguồn vốn của tôi. Gần đây việc tôi luôn bận rộn chính là vay tiền ngân hàng.”
Klein thở dài, cười nói:
“Tôi rất cảm kích thiện ý của bà, nhưng nếu muốn bàn chuyện chuyển nhượng cổ phần trước hạn, bà phải đến gặp giáo hội. Tôi đã quyên tặng chúng cho họ, định dùng khoản thu đổi được để lập một quỹ hỗ trợ học tập dành cho người nghèo.”
Đây là lần đầu phu nhân Mary nghe tin ấy, nhất thời vô cùng kinh ngạc, không thốt nên lời.
Mãi hơn mười giây sau, bà mới khẽ thở ra, nói:
“Phẩm cách, lòng hào phóng và trí tuệ của ông đều khiến tôi vô cùng khâm phục.”
Trong lúc nói, ánh mắt bà nhìn Dawn Dantes lại thêm vài phần tán thưởng.
Klein khiêm tốn quy hết công lao cho Nữ Thần, sau đó ngừng lại một chút, nghiêm túc hỏi:
“Phu nhân Mary, tôi có một câu hỏi mong được bà giải đáp.
“Khi quyết định đối đầu với Nam tước Sindras, giữ quyền kiểm soát công ty Coim, bà làm vậy hoàn toàn vì tình cảm trong lòng, hay còn có người khuyên bảo?”
Phu nhân Mary hơi cau mày, thẳng thắn trả lời:
“Những người khuyên tôi đều bảo tôi từ bỏ.”
Klein lập tức im lặng, không bàn thêm về chuyện này. Sau khi trò chuyện một lúc về vụ nghị sĩ Macht bị tập kích, hắn tiễn phu nhân đối diện rời khỏi số 160 phố Berklund.
Sau bữa tối, quản gia Walter đến căn phòng nửa mở có ban công lớn, nói với chủ nhân đang ngồi trên ghế bành:
“Thưa ngài, đã tiễn hai thợ săn tiền thưởng kia đi rồi. Tổng cộng ba ngày tốn 300 bảng, chưa tính thức ăn cung cấp cho họ.”
Cuối cùng cũng đi rồi… Klein lập tức thả lỏng người, gật đầu tán thành lời báo cáo của ngài quản gia.
Sau đó, hắn nóng lòng đi vào phòng ngủ chính, định lôi đống nấm Frank Lee gửi đến, mang lên trên sương xám để giao tiếp với “Cơn Đói Ngọ Nguậy”.
Khi đến trước chiếc bàn viết nơi cất nấm, hắn lại thấy trên đó có một lá thư bị lọ mực đè lên.
Klein hơi nghi hoặc cầm lên, mở ra, nhanh chóng đọc lướt một lượt, vẻ mặt chợt trở nên khá kỳ quái:
“Thưa ngài Dantes, chúng tôi là vệ sĩ ngài thuê. Mấy ngày qua chúng tôi phát hiện một số việc, cho rằng cần thiết phải báo cho ngài biết. Vì vậy, nhân lúc ngài dùng bữa tối, chúng tôi đã vào phòng ngủ của ngài và để lại lá thư này.”
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.