Thánh đường Saint Samuel, phía sau cánh cửa Chanis.
Đại chủ giáo Backlund, Thánh giả Anthony, đứng bên bậc thang nối tầng một với tầng hai, nhìn mấy vị chấp sự “Kẻ Gác Đêm” bận rộn đi tới đi lui, trong đó không ít người đeo găng tay đỏ.
Là người đại diện cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối tại thủ đô vương quốc, trên gương mặt sạch sẽ không râu của Thánh giả Anthony lúc này chẳng có cảm xúc gì rõ rệt, đôi mắt đen sâu thẳm cũng không gợn sóng. Thế nhưng, bất cứ ai đi ngang qua ông đều cảm thấy linh hồn run rẩy, đáy lòng dâng lên nỗi sợ hãi khó tả, khó lòng kìm nén.
“Thưa Đại chủ giáo, sau khi kiểm kê, toàn bộ vật liệu huyền bí đều không bị mất, bao gồm các nguyên liệu chính của Ma Dược và đặc tính Phi Phàm…”
“Thưa Đại chủ giáo, tất cả công thức Ma Dược đều ở nguyên vị trí cũ, sơ bộ xác định trong gần tám tiếng qua không ai động đến…”
“Thưa Đại chủ giáo, toàn bộ tù nhân bị giam ở tầng một đều còn đó, không ai trốn thoát, không ai tử vong…”
“Thưa Đại chủ giáo, các tài liệu và điển tịch không bị hư hại, cũng không hề bị xê dịch…”
“Thưa Đại chủ giáo, toàn bộ Phong Ấn Vật cấp ‘3’ và ‘2’ ở đây đều còn nguyên, không món nào bị lấy đi…”
“Thưa Đại chủ giáo, ba món Phong Ấn Vật cấp ‘1’ vẫn đang trong trạng thái phong ấn, không có dấu vết rời khỏi khu vực riêng…”
“Thưa Đại chủ giáo, lõi phong ấn vẫn nguyên vẹn, không bị phá hoại dù chỉ một chút…”
“Thưa Đại chủ giáo, đã xác nhận ở đây không có thêm bất cứ vật gì, cũng không còn sót lại bố trí nguy hiểm nào…”
“Thưa Đại chủ giáo, không tìm thấy kẻ địch giả dạng người canh gác nội bộ để lẻn vào. Hắn dường như… dường như đã bốc hơi thẳng…”
Qua từng lời báo cáo nối tiếp của các chấp sự, sự việc dần trở nên kỳ quái.
Họ không thể tưởng tượng nổi một Phi Phàm Giả xảo quyệt, mạnh mẽ, mạo hiểm với rủi ro cực cao, trải qua kế hoạch kín kẽ, dùng đủ mọi cách, cuối cùng cũng vào được phía sau cánh cửa Chanis, vậy mà chẳng lấy thứ gì, chỉ đi dạo một vòng rồi rời đi!
Chuyện này khiến đối phương trông như chỉ đơn thuần muốn chứng minh năng lực của mình, hoặc cố ý giúp Giáo hội tìm ra sơ hở trong quy trình canh gác cửa Chanis.
Chấp sự Soest, người dẫn đầu một tiểu đội Găng Tay Đỏ, đảo mắt nhìn quanh rồi cân nhắc nói ra một phỏng đoán:
“Thưa Đại chủ giáo, liệu có phải đây là yêu cầu của nghi thức thăng cấp Trình Tự nào đó không?”
Từng tham gia nhiệm vụ bắt giữ “Ác Ma”, hắn theo thói quen đoán theo hướng này. Bắt đầu từ Trình Tự 5, nghi thức thăng cấp của các Trình Tự thuộc những con đường khác nhau đều khác biệt, trong đó không ít thứ Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối chưa từng biết đến.
Nếu đúng là vậy, dường như Soest đã trông thấy nụ cười đầy vẻ giễu cợt của kẻ đột nhập, nghe hắn nói: “Dù là cửa Chanis của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, ta cũng có thể tự do ra vào, chẳng khác gì đến cửa hàng bách hóa. Đám ‘Kẻ Gác Đêm’ chỉ biết nổi giận bất lực sau khi mọi chuyện kết thúc.”
Nhất định phải bắt được hắn! Soest lặng lẽ siết bàn tay đeo găng đỏ.
Thánh giả Anthony đang định lên tiếng thì một vị chấp sự “Kẻ Gác Đêm” khác, Daly Simone, đưa ra khả năng thứ hai:
“Có lẽ khi thử lấy một món Phong Ấn Vật nào đó, kẻ đột nhập đã chịu ảnh hưởng của hiệu ứng tiêu cực, chết ngay tại chỗ rồi bị nuốt chửng sạch sẽ?”
Thánh giả Anthony như đang suy nghĩ, khẽ gật đầu rồi nói:
“Ta sẽ đến tầng ba xem thử.”
Nói xong, ông bước vững vàng xuống sâu tầng hai dưới lòng đất, mở lối đi dẫn đến tầng ba tại một vị trí bí mật.
Các chấp sự khác không đủ cấp bậc, không có quyền hạn nên chỉ có thể chờ tại chỗ.
Thánh giả Anthony nhanh chóng đến tầng ba có diện tích không lớn, đảo mắt nhìn qua, sơ bộ xác nhận Phong Ấn Vật “1—29” và “1—80” đều không có thay đổi bất thường.
Theo đúng quy trình nghiêm ngặt, ông dùng “1—29” quan sát tình hình bên trong “1—80”, phát hiện “0—17” đang nằm ở đó, mắt hé mở, giống như mọi khi.
Trong quá trình này, Thánh giả Anthony ba lần tiến lại gần rồi ba lần kéo giãn khoảng cách, lúc thì thay đổi vị trí, lúc lại để bản thân được bao phủ trong một tầng bóng đêm, không dám lơ là chút nào.
— Dù là một Thánh giả, ông cũng không dám xem nhẹ bất kỳ vật phẩm nào ở đây. Chưa nói đến “0—17”, thứ đôi khi có sức mạnh vượt khỏi “vật chứa”, khiến phong ấn tạm thời mất hiệu lực; ngay cả “1—29” và “1—80” cũng đều là những vật nguy hiểm. Anthony không muốn thoái hóa thành “kẻ mất trí nhớ”, đến cách ăn uống cũng phải học lại từ đầu, càng không muốn trở thành một phần của giấc mộng nằm giữa thực tại và hư ảo.
Không có vấn đề gì… Anthony lặng lẽ thở phào, bắt đầu khôi phục trạng thái ban đầu cho hai Phong Ấn Vật ở lớp ngoài.
Vài phút sau, các chấp sự “Kẻ Gác Đêm” thấy Đại chủ giáo trở lại tầng trên.
“Kẻ đột nhập quả thật có thể đã chết vì tiếp xúc với Phong Ấn Vật.” Khi nói từ “chết”, Thánh giả Anthony có vẻ hơi mơ hồ.
Ông không giải thích gì thêm, chuyển sang dặn dò:
“Dù thế nào, nhất định phải điều tra rõ chuyện này. Kẻ đột nhập rất có thể có đồng bọn!
“Có thể lẻn vào Thánh đường Saint Samuel mà không gây ra động tĩnh gì, chứng tỏ mục tiêu rất quen thuộc với nơi này, nắm rõ quy luật trực ca gần đây của những người canh gác nội bộ, rất am hiểu quy trình bàn giao của ‘Kẻ Gác Đêm’, đồng thời có năng lực hoặc vật phẩm giúp thay đổi diện mạo. Ngoài ra, hắn còn được Phi Phàm Giả sở hữu thánh vật thuộc con đường Nữ Thần Đêm Tối trợ giúp, hoặc chính hắn sở hữu thứ đó.
“Dựa trên những điều kiện này, hãy điều tra xem đám người hầu và mục sư có từng gặp phải thuật thông linh hay dụ dỗ kín đáo nào không; điều tra xem các chủ giáo có phản bội Nữ Thần hay không; điều tra những tín đồ gần đây thường đến nhà thờ… Đồng thời điều tra khu phố nơi những tín đồ đó sinh sống. Có lẽ họ không cố ý tiết lộ, mà bị người khác đánh cắp thông tin. Còn các ngươi, ta sẽ điều tra.
“Ngoài ra, hãy tìm người hầu mất tích kia, xem có manh mối gì không.”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang kế để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Tuân lệnh, thưa Đại chủ giáo.” Soest cùng các chấp sự “Kẻ Gác Đêm” đồng thanh đáp.
…………
Trong văn phòng có bầu không khí khá căng thẳng, Leonard Mitchell không gác chân lên bàn như thường lệ, mà ngồi ngay ngắn, vẻ mặt hết sức nghiêm túc.
Đây là lần thứ hai anh gặp chuyện nhắm vào những vật phẩm phía sau cửa Chanis, khơi dậy ký ức bị chôn sâu trong lòng.
Quan trọng hơn, anh từng gặp tên giả dạng người canh gác nội bộ kia, vậy mà lại không phát hiện ra vấn đề!
Nếu, nếu mình mạnh hơn một chút, có năng lực quan sát tốt hơn, có lẽ đã không… Leonard Mitchell mím chặt môi, nhìn chằm chằm vào tài liệu trước mặt nhưng chẳng đọc lọt chữ nào, cho đến khi một đồng đội bước vào.
“Người canh gác nội bộ kia đã tỉnh lại. Anh ta không gặp kẻ đột nhập, chỉ biết mình bị Oán Hồn nhập.” Người “Găng Tay Đỏ” vừa bước vào nói với mọi người trong phòng.
“Sao Oán Hồn có thể hoạt động bên trong nhà thờ được?” Không ít “Găng Tay Đỏ” lên tiếng thắc mắc, nhưng chẳng ai giải đáp được.
Có lẽ Oán Hồn kia tin thờ Nữ Thần… Leonard lẩm bẩm trong lòng một câu. Thấy không ai để ý đến mình trong góc phòng, anh hạ thấp giọng, giả như lẩm bẩm:
“Lão già, lúc đó ông không nhận ra chút bất thường nào sao?”
Giọng nói có phần già nua trong đầu anh vang lên:
“Ta đâu có lúc nào cũng quan sát thế giới bên ngoài, nhất là khi đó lại ở gần cửa Chanis.”
Leonard không dám hỏi thêm, tham gia vào cuộc thảo luận của các đồng đội.
Chẳng bao lâu sau, đội trưởng tiểu đội “Găng Tay Đỏ” là Soest bước vào phòng, ném một xấp tài liệu lên bàn:
“Đây là những mục tiêu chúng ta cần điều tra. Các chủ giáo đã cung cấp danh sách tín đồ gần đây thường đến nhà thờ.”
Leonard liếc qua một lượt, thấy một cái tên quen thuộc ở khoảng giữa phần sau trang đầu:
Dwayne Dantes!
Chuyện này… Lão già sống sót từ Kỷ Đệ Tứ này mới đến khu phố lân cận chưa đầy hai tháng, cửa Chanis đã xảy ra vụ đột nhập, có trùng hợp quá không? Hơn nữa, ông ta thường xuyên đến Thánh đường Saint Samuel, rất có thể đang quan sát tình hình, nắm rõ quy luật… Lý do lão già vừa nêu chẳng thuyết phục lắm, nhưng nếu kẻ đột nhập là Dwayne Dantes thì mọi chuyện đều có thể giải thích hợp lý. Ông ta sợ bại lộ thân phận nên giả vờ không nhận ra điều bất thường… Trong đầu Leonard Mitchell lập tức lóe lên vô số suy nghĩ. Anh cân nhắc rồi lên tiếng:
“Đội trưởng Soest, kẻ đột nhập đã lấy đi thứ gì? Có để lại manh mối nào không?”
Soest đảo mắt nhìn quanh rồi nói:
“Không lấy đi thứ gì, cũng chẳng để lại gì, cứ như chưa từng vào đó. Đại chủ giáo sơ bộ nghi ngờ hắn đã chết và bốc hơi vì tiếp xúc với một số Phong Ấn Vật. Việc chính của chúng ta là tìm đồng bọn của hắn.”
Không, Dwayne Dantes không thể chết dễ dàng như vậy! Ông ta là quái vật sống từ Kỷ Đệ Tứ đến tận bây giờ… Nhưng rốt cuộc ông ta lẻn vào đó để làm gì? Leonard hơi nhíu mày, do dự một hồi rồi chủ động đưa Dwayne Dantes vào phạm vi điều tra của mình và hai đồng đội.
Đợi “Găng Tay Đỏ” và các “Kẻ Gác Đêm” địa phương bắt đầu hành động, Leonard tìm cớ đến phòng vệ sinh trước, hạ thấp giọng hỏi:
“Ông có gì muốn nói về Dwayne Dantes?”
Anh không vạch trần lời nói dối vừa rồi của kẻ ký sinh trong cơ thể mình.
Giọng nói hơi già nua kia cười khẽ:
“Ta đã nói với cậu rồi mà? Ta không biết nhiều về ông ta, chỉ biết trên người ông ta có điều đặc biệt, khí tức mang mùi vị cổ xưa.
“Có điều, một vụ án cậu từng điều tra trước đây đã gợi cho ta chút cảm hứng. Ta nghi Dwayne Dantes có thể có liên hệ nhất định với chuyện đó, là người thay mặt cho một vị tồn tại nào đó.”
“Chuyện gì? Vị tồn tại nào?” Leonard kinh ngạc thì thầm.
Giọng nói già nua trong đầu anh trả lời với ngữ khí hơi kỳ lạ:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này.”
…………
Số 160 phố Berkland.
Klein dùng bữa sáng xong, trở về căn phòng bán mở có ban công lớn, ngồi xuống ghế bành rồi giơ tay xoa xoa thái dương.
Khi trạng thái căng thẳng dần rút đi, Klein nhận ra tinh thần mình trở nên hơi mơ hồ. Trước mắt anh luôn hiện lên những thi thể treo lơ lửng giữa không trung trong ngôi giáo đường cổ xưa, hiện lên khối sâu trong suốt mơ hồ nơi sâu thẳm ký ức; bên tai dường như còn có những âm thanh hư ảo không ngừng vang vọng:
“Hornacis… Flegrea…”
Dù lúc đó mình đã nhanh chóng cắt đứt liên hệ với Bí Ngẫu, nhưng vẫn chịu ảnh hưởng nhất định, tinh thần bị ô nhiễm đôi chút… Quả không hổ là sinh vật thần thoại chân chính… Sau khi cuộc điều tra ban đầu kết thúc, phải bắt tay giải quyết những tàn dư ở phương diện này… Klein chậm rãi thở ra, dùng minh tưởng giúp bản thân bình tâm trở lại.
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.