Nằm trên giường, cuối cùng Klein vẫn không thể ngủ một mạch đến sáng. Hắn cho rằng trong tình cảnh phần lớn người trên cả con phố đều bị động tĩnh dưới lòng đất đánh thức, nếu mình ngủ say chẳng hay biết gì thì ngược lại càng dễ khiến người ta nghi ngờ.
Quả nhiên, hắn vừa thức dậy, đi ra ban công, kéo rèm cửa, giả vờ tìm kiếm nguồn phát ra tiếng ầm vang thì quản gia Walter đã đến gõ cửa, sắp xếp hai người hầu mang súng săn hai nòng bảo vệ chủ thuê, đề phòng bất trắc.
Không lâu sau, cảnh sát đến nơi. Dựa theo lời kể của nhiều cư dân trong khu phố, họ xác định mục tiêu là cống thoát nước.
Sau đó, họ phát hiện ra điều gì, có cầu viện Kẻ Gác Đêm hay không, thì công dân bình thường, ngài Dwayne Dantes, chẳng thể nào biết được.
Sau khi xác nhận sơ bộ rằng sẽ không còn chuyện ngoài ý muốn, hắn cho quản gia và người hầu lui đi, vội vàng lên giường ngủ bù.
Đến khi tỉnh dậy, phố Burke đã trở lại bình thường. Người đi đường lác đác từng tốp hai ba người, thỉnh thoảng có xe ngựa qua lại, những cây ngô đồng Intis ven đường tiếp tục khiến nơi này trông sâu lắng và yên tĩnh.
“Có kết quả điều tra chưa?” Klein vừa nhìn mình trong gương, vừa hỏi người hầu thân cận Richardson đang giúp hắn chỉnh trang quần áo.
Richardson đã sớm nghe ngóng rõ ràng, chỉ chờ chủ thuê hỏi, lập tức đáp:
“Nghe nói có người của băng đảng giao dịch vũ khí trong cống thoát nước gần đây, sơ suất gây ra vụ nổ.”
Đúng là một lời giải thích hợp lý… Klein không hỏi thêm, thậm chí còn chẳng buồn nghĩ xem vị bán thần thuộc con đường Kẻ Trộm, kẻ có thể đánh cắp suy nghĩ của hắn, cuối cùng đã đi đâu, có bị Kẻ Gác Đêm tìm thấy hay không.
Thứ nhất, hắn tin rằng hành động chủ động kích nổ thuốc nổ chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng đến bản thân đối phương. Nếu có đủ năng lực, hoặc nói đúng hơn là có hoàn cảnh thích hợp, đối phương đã “ký sinh” lên Hazel từ lâu, không cần phải vòng vo, phiền phức như vậy. Nói cách khác, trong vòng hai ba tuần, thậm chí hai ba tháng, Klein không cần lo đối phương lại gây ra chuyện gì.
Thứ hai, nếu tiếp tục truy tra, dồn đối phương vào đường cùng, Klein không nghi ngờ gì việc bản thân cũng sẽ bị thương. Một khi đối phương không còn kiêng dè gì nữa, gây ảnh hưởng trên diện rộng đến khu vực xung quanh, thì dù thân phận không bị bại lộ, hắn vẫn sẽ hứng chịu đòn tấn công của bán thần, đồng thời liên lụy đến những cư dân vô tội trên con phố này.
Ngoài hai nguyên nhân ấy, Klein còn bận tâm đến một chuyện: phố Burke vốn “bình thường”, nếu liên tiếp xảy ra dị thường, chắc chắn sẽ khiến Phi Phàm Giả chính thức sinh nghi sâu hơn. Mà tất cả những chuyện này đều bắt đầu sau khi Dwayne Dantes chuyển đến. Dù Klein có mọc đầy miệng khắp người cũng chẳng thể giải thích cho rõ. Đến lúc đó, hắn chỉ có thể tự mình từ bỏ kế hoạch, cân nhắc phương án khác.
Gần đây không thể xuống cống thoát nước, khả năng cao bên chính phủ đã bố trí cạm bẫy… Việc cần làm chỉ có một: ừm, âm thầm để mắt đến Hazel, xem cô bé có gì bất thường không; một khi phát hiện dấu hiệu nguy hiểm, lập tức hóa thân thành “Đạo Tặc Hiệp Nghĩa”, đến trước cửa nhà thờ Thánh Samuel dán “quảng cáo nhỏ”… Klein bình thản xuống lầu ăn sáng, sau đó trở về phòng ngủ chính, để người hầu thân cận Richardson chờ ngoài cửa. Còn hắn lấy con hạc giấy sắp rách ra khỏi ví tiền.
Hắn định tận dụng nó lần cuối, chuyển lời về món đặt cược mà “Đô Đốc Ngôi Sao” đưa ra cho “Rắn Vận Mệnh” Will Auceptin, xem ngài ấy có đồng ý hay không.
Thông thường, hắn có thể đến tận nhà thăm hỏi để hoàn thành việc này. Nhưng khi bác sĩ Allen chưa mời, còn bản thân cũng thiếu lý do đủ thuyết phục, thì việc thăm hỏi không phải lựa chọn hay, rất dễ khiến người ta nghi ngờ động cơ. Chẳng lẽ lại bảo bác sĩ Allen rằng, tôi không tìm ông, mà tìm thai nhi trong bụng phu nhân ông.
Cẩn thận mở con hạc giấy, Klein liếc nhìn dòng chữ viết bằng bút chì lần trước, trong lòng tin chắc chỉ cần dùng tẩy, tờ giấy này sẽ rách mất.
Nhưng chuyện đó không làm khó được hắn. Hắn cầm cây bút máy màu đen, viết thẳng lên giấy mấy từ:
“Bên kia đã đưa ra món đặt cược để trao đổi.”
Mực xanh đậm gần như đen nổi bật hơn vết bút chì không biết bao nhiêu lần. Vì vậy, dù hai phần chữ chồng lên nhau hoàn toàn, cũng chẳng ảnh hưởng đến việc người khác nhận ra những từ nằm trên cùng.
Cách thì luôn nhiều hơn khó khăn… Klein hài lòng gật đầu, gấp tờ giấy đang mở theo nếp, trở lại hình dạng con hạc giấy.
Lần này, hắn nghi ngờ chỉ cần mở ra thêm lần nữa thôi cũng sẽ làm nó rách mất.
…………
Thành Bạc Trắng, nhà Berg.
Kể từ khi Hội Tarot kết thúc, Derrick như biến thành tượng đá, ngồi bên giường bất động.
Không biết đã qua bao lâu, cậu mới bị tiếng động ngoài phố làm “tỉnh lại”. Thế nhưng cảm giác như ác mộng kia vẫn bao trùm lấy cậu, khiến mỗi bước đi về phía cửa sổ đều nặng nề.
“Có lẽ thần đã chết…” “Có lẽ thần sẽ không bao giờ trở về nữa…” Những suy nghĩ tương tự không ngừng vang vọng trong đầu Derrick, ấp ủ nỗi tuyệt vọng và đau đớn không sao kiềm chế.
Tuy lúc tự tay giết cha mẹ mình, cậu đã hoài nghi liệu thần có trở về hay không, có tiếp tục đoái thương những người dân bóng tối bị Người ruồng bỏ hay không; sau đó, cậu còn muốn dựa vào ngài Kẻ Khờ, biến mình thành “Mặt Trời” thực sự để giúp cư dân Thành Bạc Trắng thoát khỏi lời nguyền số mệnh. Nhưng sự giáo dục cậu tiếp nhận từ nhỏ và môi trường xung quanh vẫn luôn ảnh hưởng đến cậu, khiến cậu vẫn mong chờ Đấng Tạo Hóa trở về, mong chờ sự hiến tế và sám hối của Thành Bạc Trắng nhận được hồi đáp.
Còn giờ đây, mọi hy vọng ấy đều đã bị nghiền nát, chỉ còn sót lại chút ít cuối cùng, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể bị bóng tối nhấn chìm.
Thành Bạc Trắng cũng sẽ cứ mãi như vậy, cuối cùng hoàn toàn biến mất trong bóng tối, chẳng còn ai nhớ đến việc chúng ta từng tồn tại, từng vùng vẫy… Derrick đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy không ít cư dân trong khu vực mình sống tụ tập lại, tự phát cầu nguyện, sám hối với Chúa đã sáng tạo nên tất cả.
Đây không phải nghi thức do “Hội đồng sáu người” tổ chức, mà là truyền thống hình thành qua hai ba nghìn năm của Thành Bạc Trắng: gặp chuyện tốt thì cầu nguyện, cảm thấy tâm trạng bất ổn thì cầu nguyện, trong nhà có người bị thương thì cầu nguyện, có sinh mệnh mới chào đời cũng cầu nguyện.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tia chớp xé ngang bầu trời, chiếu sáng con phố. Derrick đứng trong bóng tối của căn nhà, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài rất lâu không nhúc nhích, nhưng hai bàn tay đã vô thức siết chặt.
Đợi đến khi những cư dân kia tản đi, cuối cùng cậu cũng thu hồi tầm mắt, vẻ mặt méo mó.
Đưa tay chạm vào “Tiếng Gầm Thịnh Nộ của Thần Sấm”, ánh mắt Derrick dần trở nên kiên định. Cậu chuẩn bị làm theo lời ngài “Người Treo Ngược”, kết giao một vài người bạn, từ đó giúp đỡ bản thân.
Chẳng mấy chốc, cậu lại trở nên khó xử, bởi cậu chẳng biết phải chủ động kết bạn thế nào, nhiệt tình chào hỏi người khác ra sao, hay tìm chủ đề gì để trò chuyện.
Đó là việc trái với tính cách của cậu.
Nghĩ đi nghĩ lại, Derrick quyết định đến sân tập, dùng cách đấu vật để xây dựng lại tình thân với những người quen trước đây. Đó là nơi cư dân Thành Bạc Trắng thường tụ tập, cậu thường có thể gặp những người mình khá quen thuộc.
…………
Lại là một đêm khuya, Klein như ý nguyện nhìn thấy đồng bằng hoang vu đen kịt và ngọn tháp thần bí âm u trong mơ.
Băng qua hết chướng ngại này đến chướng ngại khác, hắn đến khu vực rải đầy bài Tarot. Một chiếc xe nôi màu đen đã đợi sẵn ở đó từ lâu.
Will Auceptin quấn trong tấm lụa bạc hỏi bằng giọng trong trẻo:
“Món đặt cược gồm những gì?”
Lần này tích cực, chủ động ghê… Cái vẻ dè dặt của Trình Tự 1 đâu rồi? Nhưng trẻ con vốn là vậy, giữ được tâm thế này cũng tốt… Klein thầm cười, lên tiếng:
“Có hai món đặt cược, ngài chọn một trong hai.
“Một là xem lá bài ‘Bánh Xe Vận Mệnh’ một lần; hai là phương pháp tạm thời khôi phục một phần sức mạnh trong giai đoạn suy yếu.”
Will Auceptin im lặng một giây, cười khẽ nói:
“Bên kia là Bernadette à?
“Quả nhiên dự cảm của ta không sai, lần này có thể thu hoạch được món gì đó hay ho.”
Sau đó, ngài hỏi ngược lại:
“Ngươi nghĩ ta sẽ chọn món đặt cược nào?”
Ý nghĩ đầu tiên của Klein là, mình có cơ hội hỏi một câu rồi. Ngay sau đó, hắn tự giễu cười một tiếng:
“Món thứ hai đi.”
Will Auceptin tặc lưỡi nói:
“Ta trông giống sinh vật thần thoại không có phương pháp tương tự sao?
“Ta đã khởi động lại không biết bao nhiêu lần, đương nhiên sẽ có ý thức chuẩn bị trước chứ!”
Có lý… Klein gật đầu nói:
“Ngài muốn xem lá bài ‘Bánh Xe Vận Mệnh’ à? Hay để họ đổi món đặt cược khác?”
Will Auceptin mút ngón tay rồi nói:
“Ta chọn món thứ hai.”
“…” Vẻ mặt Klein lập tức cứng đờ.
Lúc này, Will Auceptin cười nói:
“Biết thêm một phương pháp là có thêm một lá bài tẩy, chẳng phải đúng sao?”
Đúng, ngài nói gì cũng đúng… Klein bất đắc dĩ đáp:
“Được, khi nào hoàn tất giao dịch?”
Will Auceptin vẫy cánh tay ngắn ngủn:
“Đương nhiên là đợi ta chào đời, có máu cuống rốn!
“Chắc khoảng đầu tháng Bảy, cũng có thể sớm hơn.”
Nói đến đây, ngài thôi cử động tay chân, khẽ cười lên tiếng:
“Nếu họ muốn đưa phương pháp kia cho ta sớm hơn, ta cũng không ngại.”
“Họ?” Klein vô thức hỏi lại, không hiểu vì sao “Rắn Thủy Ngân” biết đó là họ, chứ không phải chỉ riêng “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette.
Will Auceptin mút ngón tay, nói không rõ tiếng:
“Bernadette đã qua giai đoạn cần một giọt máu của sinh vật thần thoại từ lâu rồi. Thứ này hẳn là nàng chuẩn bị cho thuộc hạ của mình.”
Ra là vậy… Cô “Ẩn Sĩ” cần sao? Klein trầm ngâm hỏi:
“Một giọt máu sinh vật thần thoại như vậy có tác dụng gì? Là nguyên liệu chính của một loại Ma Dược nào đó?”
Hắn liên tưởng đến chuyện một giọt thần huyết của “Mặt Trời Vĩnh Hằng” có thể làm nguyên liệu chính cho Ma Dược “Kẻ Không Bóng Tối”.
“Không, Phi Phàm Giả thuộc con đường khác mà uống máu sinh vật thần thoại của con đường ‘Vận Mệnh’ thì chẳng khác nào muốn tự sát sao?” Will Auceptin cười khẩy, “Ta nghe nói Bói Toán Gia thuộc con đường ‘Người Rình Bí Mật’, khi thăng cấp từ Trình Tự 5 lên Trình Tự 4, cần giải mã hoàn toàn một giọt máu sinh vật thần thoại, thu được lượng tri thức phức tạp và khổng lồ bên trong. Đây là một phần nghi thức. Do máu sinh vật thần thoại được sử dụng khác nhau, nên nếu thành công, sở trường của họ trong giai đoạn ‘Nhà Thần Bí’ cũng sẽ có phần khác biệt.”
Còn có thể như vậy sao… Nghi thức của các con đường, các Trình Tự khác nhau đều có đặc điểm riêng… Klein thoáng hiểu ra, hành lễ nói:
“Cảm ơn ngài đã giải đáp.”
Will Auceptin phẩy tay:
“Đừng đến quấy rầy ta nữa, cứ để ta yên ổn chào đời là lời cảm ơn lớn nhất rồi!”
Không đợi Klein đáp lại, ngài bổ sung thêm một câu:
“Đưa phương pháp kia cho ta thì không tính là quấy rầy!”
Nói xong, chiếc xe nôi màu đen lùi lại, tiến vào trong bóng tối rồi biến mất.
Klein thấy vách tháp xung quanh sụp xuống theo, khẽ thở phào không thành tiếng, chuẩn bị thoát ra ngoài để ngủ tiếp.
Đúng lúc này, tinh thần hắn chợt căng lên, phát hiện có một sức mạnh mới xâm nhập vào giấc mơ.
Vừa đi một người, người khác đã tới. Còn náo nhiệt hơn ban ngày nữa! Klein vừa dẫn dắt giấc mơ biến đổi theo ý mình, vừa giả bộ mơ màng, nhìn quanh hai bên.
PS: Xin giới thiệu một cuốn sách rất hay, “Đô Thị Chi Ác Ma Quân Vương” của Khoái Lạc Nhị Hạo, đặc sắc không thể bỏ lỡ nhé!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.