“Trình Tự 0: Kẻ Khờ!”
Sau khi đọc rõ dòng chữ trên lá bài Tarot ấy, Klein lại có cảm giác giống như lúc nghe Zaratul nói ra cái tên đó.
Khoảnh khắc này, trong lòng hắn dâng lên cảm giác định mệnh mãnh liệt, cho rằng mọi thứ đã được sắp đặt từ đầu, hệt như cách “0—08” đã làm.
Hắn bắt đầu nghi ngờ phán đoán ban đầu, cho rằng nữ huấn thú sư từng xem bói Tarot cho mình trong gánh xiếc lưu động ở Thành phố Tingen không phải người bình thường.
Giữa dòng suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, Klein nhìn vấn đề từ một góc độ khác, nảy ra ý tưởng mới, dần không còn kinh hoàng, sợ hãi và chán nản như trước:
“Có lẽ không phải mọi chuyện đã được sắp đặt, mà là chính ta đã mang đến những biến đổi.
“Nghi thức khiến ta xuyên không đã tạo nên mối liên hệ giữa ta và không gian thần bí phía trên sương xám, nên số mệnh tự nhiên cũng bị ảnh hưởng. Nói chính xác hơn, với tư cách một vị khách đến từ thế giới khác, vốn dĩ ta không có ‘số mệnh’ ở nơi này; quỹ đạo hiện tại được đúc nên từ tính cách của chính ta, những gì nguyên chủ đã trải qua, ảnh hưởng của sương xám và hoàn cảnh xung quanh.
“Không gian thần bí phía trên sương xám rõ ràng có mối liên hệ chặt chẽ với con đường ‘Bói Toán Gia’, mà Trình Tự 0 của con đường này có tên là ‘Kẻ Khờ’. Phản ánh vào hiện thực, nếu ta bói về hiện tại thì chắc chắn sẽ rút được lá ‘Kẻ Khờ’!
“Tương tự, điều này cũng dẫn đến việc sau này ta dùng ‘Kẻ Khờ’ làm danh xưng.”
Tâm trạng Klein dần bình ổn, hắn cho rằng đây là nguyên nhân có khả năng nhất.
Dùng dao cạo gạt bỏ tất cả những yếu tố hiện giờ chưa biết mà vẫn có thể đưa ra lời giải thích hợp lý, vậy chứng tỏ khả năng này không nhỏ… Klein ép mình ngừng suy nghĩ về những vấn đề hiện tại chưa thể có câu trả lời chắc chắn, chuyển sự chú ý về chuyện vừa xảy ra:
“Chiếc ghế khổng lồ kia, đám giòi trong suốt kia chính là những thứ ta đã nhìn thấy khi bói toán phía trên sương xám.
“Dựa vào đủ loại biểu hiện khiến người ta nghĩ kỹ lại thì rợn tóc gáy, rất có thể đó là một thiên sứ thuộc con đường ‘Bói Toán Gia’, một thiên sứ mất kiểm soát, hóa thành quái vật!
“Bản thân Zaratul?
“Hay là vị mạnh nhất trong gia tộc Antigonus thời Kỷ thứ Tư?
“Nếu là trường hợp thứ nhất, ‘Gương Ma’ Arrodes và ‘Rắn Thủy Ngân’ Will Auceptin đều đã xác nhận Zaratul đạt đến Trình Tự 1, mất kiểm soát phát điên, suy sụp hóa thành quái vật, hoàn toàn phù hợp với chuyện này… Điều đó cũng giải thích được vì sao Zaratul chỉ yêu cầu ‘mở cửa’. Bởi một khi ‘Cánh Cửa Bí Ẩn’ kia được mở, hai bên liên hệ với nhau, Ngài sẽ thoát khỏi tình trạng hiện tại, dần dần khôi phục. Tro cốt mà Ngài liên tục nhấn mạnh chỉ là bình phong.
“Nhưng vấn đề là, hoàn cảnh hiện tại của Zaratul mà ‘Gương Ma’ Arrodes cho thấy không giống cung điện cổ xưa nằm trên đỉnh núi kia, nếu không lúc ấy ta đã nhận ra rồi.
“Nếu đó là thiên sứ của gia tộc Antigonus cố sống sót đến nay, thì Ngài đã khiến Zaratul, người có được cuốn bút ký vào thời đại Roselle rồi đến dãy núi Hornacis tìm bảo vật, chịu thiệt, bị âm thầm phân tách một phần mà không hề hay biết, dẫn đến phát điên trong quá trình thăng cấp. Dù nói thế nào, vị này hẳn phải là ‘Thị Giả Bí Ẩn’ Trình Tự 1, bởi khi ấy Zaratul đã là ‘Kỳ Tích Sư’…
“Xét từ góc độ này, mục đích của Zaratul có lẽ vẫn là mở cửa, để lịch sử và số mệnh của thị trấn sương mù thông suốt với thế giới bên ngoài, khiến bản thân không còn bị phân chia…
“Dù thế nào đi nữa, đám giòi trong suốt kia rất có thể là một tồn tại Trình Tự 1 đã mất kiểm soát. Chẳng trách ‘Ma Nữ Tuyệt Vọng’ chỉ vừa nhìn thấy Ngài đã gần như suy sụp, mới giãy giụa một chút đã bị treo lên, trở thành bí ngẫu chờ hong khô. May mà lúc đầu ta không có nhiều manh mối, hình ảnh bói được cũng không đủ rõ, nếu không ta cũng sẽ bị giáng đòn nặng nề vì tận mắt chứng kiến sinh vật thần thoại hoàn chỉnh mà phát điên, mất kiểm soát biến dị…
“Khoan đã, dù Ngài có mạnh đến đâu thì cũng có thể lợi hại hơn ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’ và ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ sao? Cho dù tính cả khả năng khắc chế không gian thần bí phía trên sương xám của con đường ‘Bói Toán Gia’, nhiều lắm cũng chỉ cùng cấp bậc với họ. Nói cách khác, chỉ cần chịu đựng được đau đớn, với điều kiện tiên quyết đã đầy đủ, ta sẽ có một cơ hội nhìn trộm; mà hình thái sinh vật thần thoại hoàn chỉnh có pha trộn tri thức tương ứng.
“Biết đâu có thể nhờ vậy kiếm được một hai công thức Trình Tự cao, giống như lần trước ta lấy được ‘Kẻ Không Bóng Tối’ từ ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’.”
Nghĩ đến đây, trong đầu Klein bất giác hiện lên một cảnh tượng:
“Kẻ Khờ” phía trên sương xám lại lén lút thò bàn tay đen ra.
Bên cạnh niềm vui bất chợt, Klein còn cảm thấy xót xa dữ dội, bởi với cấp bậc, thực lực và vật phẩm hiện tại, hắn hoàn toàn không thể đến trước chiếc ghế cổ xưa nơi đám giòi trong suốt kia ở để nhặt lá bài “Kẻ Khờ”.
Nhìn thấy món đồ khao khát nhất mà không thể có được, lúc nào cũng khiến người ta đau khổ.
Hầy… ít nhất ta đã lấy được công thức Ma Dược “Pháp Sư Quỷ Thuật”, sau này còn có một cơ hội nhìn trộm. Chuyến mạo hiểm này không uổng phí, số kim bảng đã tiêu và bí ngẫu đã mất cũng không uổng phí… Ừm, Zaratul hẳn sẽ không đưa công thức giả. Với Ngài, lừa một Trình Tự 5 không có khả năng sống sót rời khỏi đây là chuyện chẳng đáng để làm; hơn nữa, nếu nói dối, Ngài còn phải đề phòng ta vốn đã biết công thức Ma Dược “Pháp Sư Quỷ Thuật”, việc ta hỏi xin chỉ là để xác nhận xem có đáng tin hay không… Lát nữa lên phía trên sương xám bói thử… Klein thở ra một hơi. Thấy bên ngoài đã lâu không có biến đổi bất thường, hắn quyết định lập tức đến gần nhà thờ đen kịt kia, quan sát xem bên trong rốt cuộc đã biến thành bộ dạng gì.
Đối với hắn, những vấn đề vừa nghĩ đến kia đều không phải chuyện quan trọng nhất lúc này. Chuyện quan trọng nhất bây giờ là rời khỏi thế giới bí ẩn này, rời khỏi thị trấn sương mù!
Ra khỏi căn nhà, Klein đội chiếc mũ ba góc cũ kỹ, mặc áo khoác đỏ sẫm, hết sức thận trọng đi đến cửa nhà thờ cổ. Hắn cẩn thận bước qua cánh cửa khép hờ, từng bước tiến vào trong.
Những thi thể ăn mặc và dung mạo khác nhau vẫn như trước, lơ lửng giữa không trung, đung đưa theo gió, phát ra tiếng lẩm bẩm “Hornacis… Flegrea…”.
Xin hãy lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Klein đi xuyên qua bên dưới “bọn họ”, ánh mắt dần thích nghi với môi trường tối tăm, những thứ hắn có thể nhìn thấy cũng nhiều hơn.
Bức tượng nửa người nửa Ma Lang vẫn sừng sững, không hề hư hại. Tấm bia đá hắc diệu thạch và chiếc bình tro cốt trắng thiếc cùng rơi xuống phía sau chếch bên cạnh bức tượng, không hề vỡ.
Klein vừa thở phào nhẹ nhõm, lập tức quan sát xung quanh, ánh mắt đột nhiên khựng lại.
Trong góc tối tăm có một cây nấm khổng lồ đứng sừng sững, cao hơn cả hắn.
Mũ nấm đỏ như máu, xen lẫn hoa văn trắng; thân nó được cấu thành từ hết cây nấm nhỏ này đến cây nấm nhỏ khác. Những hoa văn ấy cùng nhau phác họa một gương mặt: gương mặt của ngài A.
Thế nhưng “ánh mắt” của ngài A đờ đẫn vô cùng, chẳng còn chút thần thái nào có thể gọi là của con người. Hai bên mọc ra từng cây nấm nối liền thành đôi cánh tay thon dài, trên lòng bàn tay trái còn đeo một chiếc găng tay da người mỏng. Cả hai dường như đã hòa làm một.
…Đây là quái vật gì vậy… Klein bất giác lùi một bước, chỉ cảm thấy kiến thức thần bí học của mình lúc này hoàn toàn không đủ dùng.
Hắn vẫn chưa đóng thị giác tương ứng, tiếp tục duy trì biện pháp tự bảo vệ, đồng thời phát hiện cây nấm đáng sợ này không có “sợi linh thể”, dường như đã chết từ lâu. Hoạt động hiện giờ chỉ là phản ứng còn sót lại của hệ thần kinh trong cơ thể.
Trong khoảnh khắc, Klein bất chợt nảy ra một phỏng đoán:
Ngài A bị trồng nấm không kịp chạy trốn, đã tận mắt nhìn thấy đám giòi trong suốt kia, nhìn thấy sinh vật thần thoại hoàn chỉnh, tinh thần chết ngay tại chỗ, cơ thể hoàn toàn suy sụp và xảy ra dị biến đáng sợ. Sau đó, “Oán Hồn” Senor gần đó, kẻ bị nguyền rủa đến mức tan rã, bị nhét vào bên trong, trở thành một quái vật hình nấm chưa từng xuất hiện trước đây!
Còn nữa, “Cơn Đói Ngọ Nguậy” cũng bị nuốt mất… Cây “nấm” này trông ghê tởm thật, sau này Frank mà nhắc đến nấm nữa, ta sẽ ném hắn xuống biển… Klein khẽ đảo mắt, theo bản năng áp sát về phía tấm bia đá hắc diệu thạch, chuẩn bị mặc kệ cây “nấm” này để chạy khỏi đây trước.
Đúng lúc đó, tinh thần hắn chợt hoảng hốt, chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh trở nên hơi mơ hồ.
Trong chớp mắt, Klein hiểu ra mình đã bị cưỡng ép kéo vào giấc mơ!
Hắn lập tức thoát ra, chỉ thấy cây “nấm” cao gần hai mét đang từ từ trườn tới, trong tay cầm một thanh kiếm khổng lồ được tạo thành từ dung nham đỏ rực và ngọn lửa xanh nhạt.
Nó biết dùng “Kiếm Dung Nham”… Klein không chút do dự, há miệng phát ra âm thanh.
“Đoàng!”
Viên đạn không khí có sức xuyên phá cực mạnh lập tức bắn trúng cây “nấm” đang hành động chậm chạp vì thao túng giấc mơ, xuyên vào mũ nấm, xé toạc một vết thương khổng lồ.
Bên trong vết thương toàn là máu thịt con người và những sợi nấm nhỏ. Chúng nhanh chóng ngọ nguậy, chẳng mấy chốc đã chữa lành “cơ thể”.
Còn có thể như vậy sao… Trong đầu Klein đột nhiên dâng lên dự cảm nguy hiểm mãnh liệt. Hắn lập tức lao sang bên cạnh, lăn liên tiếp mấy vòng.
Cây “nấm” đột ngột tăng tốc. Thanh “Kiếm Dung Nham” trong tay kéo theo ánh lửa đỏ rực và xanh nhạt đan xen, bổ mạnh xuống vị trí Klein vừa đứng, khiến gạch lát sàn nứt toác, lửa bắn tung tóe.
Lúc này, Klein tách một tiếng búng ngón tay, tức thì đốt cháy từng cây nấm nhỏ cấu thành quái vật.
Sau đó, hắn chạy về phía sau chếch bên cạnh bức tượng, định lấy tấm bia đá hắc diệu thạch.
Nhưng trong thoáng hoảng hốt, Klein nhận ra hướng đi của mình đã sai:
Hắn đang lao về phía cửa ra vào.
Nó còn có thể bóp méo ý chí của ta sao? Klein thắt lòng, khóe mắt thấy bề mặt cây “nấm” khổng lồ phủ một lớp sương giá, dập tắt ngọn lửa đỏ đang bốc lên.
Ý nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, Klein thuận thế chạy về phía cửa, lại búng ngón tay, đốt cháy lá cây bên ngoài.
Trong tình huống chưa hiểu rõ kẻ địch và chưa chuẩn bị nhiều, hắn cho rằng một “Nhà Ảo Thuật” đạt chuẩn nên chọn rút lui, tránh né trước đã.
Quan trọng hơn, năng lực “Bậc Thầy Bí Ngẫu” mạnh nhất của hắn lúc này không thể phát huy tác dụng, bởi cây “nấm” khổng lồ kia không có “sợi linh thể”!
Phừng một tiếng, ánh lửa đỏ rực dâng lên như nước trào, nhấn chìm bóng dáng Klein. Ngay sau đó, hắn lóe hiện giữa dòng lửa bên ngoài, nhảy xuống mặt đất.
Hắn vừa định chạy xa thì bên tai đột nhiên vang lên tiếng gió vù vù.
Cây “nấm” khổng lồ đội chiếc mũ đỏ trắng, được cuồng phong đưa theo, đuổi ra khỏi nhà thờ!
Nó còn biết bay! Klein liên tục búng ngón tay, dùng “Nhảy Lửa” cưỡng ép kéo giãn khoảng cách.
Cùng lúc đó, hắn thấy mũi mình ngứa ngáy, muốn hắt hơi.
Còn biết gây bệnh nữa… Đánh kiểu gì đây? Ta đã mất vật phẩm thần kỳ, cũng không thể phát huy sở trường “Bậc Thầy Bí Ngẫu”… Đúng là một cây nấm kỳ lạ! Klein trốn vào một căn nhà, chẳng biết nên khóc hay nên cười.
Đột nhiên, hắn cảm thấy người hơi lạnh, trong đầu tự nhiên hiện lên hình ảnh bản thân lúc này:
Chiếc mũ ba góc cũ kỹ, áo khoác đỏ sẫm, quần trắng và đôi ủng da đen của hắn đều biến mất, chỉ còn một chiếc quần lót tứ giác bảo vệ chút tôn nghiêm cuối cùng.
Thì ra… đã đến hai khắc rồi, Senor được triệu hồi từ lịch sử không thể duy trì thêm nữa… Klein lập tức hiểu nguyên nhân, rồi suy nghĩ lan man:
Phần “Thượng Tướng Máu” mà cây “nấm” kia dung hợp hẳn cũng đã biến mất…
Còn nữa, đợi thêm một khắc nữa thì hiệu quả của “thịt cá” cũng sẽ hết, nó sẽ thiếu đi thành phần cấu tạo chủ yếu…
Khóe miệng Klein không kìm được khẽ nhếch lên. Hắn lập tức mượn lửa nhảy vọt ra ngoài. Quả nhiên, đúng như hắn dự đoán, phần thân cây “nấm” khổng lồ xuất hiện một lỗ thủng lớn dị thường, lại không thể tự vá lại, khiến tốc độ của nó chậm xuống, hành động trở nên trì trệ.
Đến đây nào, chơi trốn tìm đi… Klein thầm nói một câu, bắt đầu vòng quanh các con phố trong thị trấn, dựa vào lửa và nhà cửa để dây dưa với cây “nấm” khổng lồ kia.
Trong suốt quá trình ấy, ánh trăng đỏ thẫm không một lần xuyên qua màn sương để trở nên rõ nét.
Mười mấy phút trôi qua, cây “nấm” đáng sợ kia cuối cùng cũng mất khả năng hành động, loạng choạng ngã xuống phố.
Klein thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi và thận trọng tiến lại gần, nhìn thấy máu thịt trên cây “nấm” ngưng tụ, những đốm sáng co lại vào trong. Chẳng mấy chốc, tất cả chỉ còn lại một chiếc găng tay da người mỏng.
Đây là… do dị biến mà thiên sứ Trình Tự 1 gây ra, “Cơn Đói Ngọ Nguậy” và ngài A đã hòa làm một sao? “Cơn Đói Ngọ Nguậy” bản nâng cấp? Klein khom lưng, cẩn thận nhặt chiếc găng tay da người lên.
PS: Cảm ơn Vikel, Người Qua Đường X, Người Dưới Cây Ngô Đồng, cùng Phong Vũ Quả và Lạc Diệp Phi Sương 923, và những người bạn khác đã ủng hộ rất nhiều trong mấy ngày nay. Mọi người ưu ái quá rồi.
PS2: Hôm qua bận viết cho kịp nên chưa kịp nói, chúc mọi người Tết Thiếu nhi vui vẻ! Thật ra, điều tôi thích nhất ở phần bình luận chương và khu bình luận sách là các độc giả hài hước suốt ngày cười ha ha, 666, trời đất ơi, tác giả đỉnh quá đỉnh quá. Chỉ cần lật xem một chút là tâm trạng cũng khá lên. Ừm, vui vẻ một chút cũng tốt, mọi người đều phải vui vẻ nhé.
PS3: Hơn 3.600 chữ, xin vé tháng bảo đảm~
PS4: Chợt phát hiện hệ thống nâng cấp, từ ngày 2 đến ngày 6 tháng 6 không thể đăng bình luận chương và bình luận, không xem được tiếng cười ha ha của các độc giả hài hước nữa, hụt hẫng…
Xin hãy lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.