Qua tầm nhìn của “Oan Hồn” Senor, khi nhìn rõ bức tranh ấy, tim Klein đột ngột đập nhanh, tiếng thình thịch dữ dội đến mức chính hắn cũng nghe thấy.
Là một “Bói Toán Gia” giỏi giải đọc khải thị và biểu tượng, hắn chỉ cảm thấy máu trong cơ thể điên cuồng dồn lên đầu, khiến đầu óc căng trướng choáng váng, dường như đang ngăn cản hắn suy nghĩ sâu hơn.
Nhưng dù vậy, một giọng nói hư ảo thuộc về chính hắn vẫn vang vọng trong đầu, tràn đầy kinh hãi:
Thân ảnh bị phanh thây rồi ăn thịt kia, hẳn đại diện cho Thái Dương Thần Cổ Đại, đại diện cho Chủ Sáng Tạo vạn vật mà Thành Bạc Trắng tín ngưỡng, vị thần toàn tri toàn năng!
Còn ba thân ảnh tà dị vây quanh Người, ta, ta từng gặp chúng rồi!
Trong di tích dưới lòng đất ở Backlund, tại nơi phong ấn ác linh đáng sợ!
Chúng tồn tại dưới hình dạng tượng điêu khắc, không tà ác như trong bức tranh này, lần lượt đại diện cho, lần lượt đại diện cho:
“Mặt Trời Vĩnh Hằng”, “Chúa Tể Bão Táp”, “Thần Tri Thức và Trí Tuệ”!
Đột nhiên, Klein nhớ đến một danh từ mình từng đạt được, danh từ có được vì trực diện “Mặt Trời Vĩnh Hằng”:
“Thiên Sứ Thuần Bạch”!
Chuyện này… không thể nào… chẳng lẽ “Mặt Trời Vĩnh Hằng” từng là thiên sứ bên cạnh Thái Dương Thần Cổ Đại? Tiểu “Thái Dương” từng nhắc tới, ở trấn Chiều Tà, cậu ta nghe một giáo sĩ của Tạo Vật Chủ lẩm bẩm vài chuyện bằng giọng sám hối và tiên tri, trong đó có câu: Các vương giả thường xuyên đến cung điện thuộc về hoàng hôn để mật mưu… “Mặt Trời Vĩnh Hằng” vốn có tên là “Thiên Sứ Thuần Bạch”, cũng là Vua Thiên Sứ, và cũng phản bội vị Tạo Vật Chủ kia?
Còn Người cùng “Chúa Tể Bão Táp”, “Thần Tri Thức và Trí Tuệ”, và đứa trẻ đen kịt kia, chẳng rõ đại diện cho tồn tại nào, đã đoạt được lợi ích lớn nhất, chia nhau thi thể Tạo Vật Chủ của Thành Bạc Trắng… Điển tịch của các giáo hội đều ghi chép rằng ba vị thần linh cổ xưa nhất này được phân hóa từ tinh thần của Tạo Vật Chủ Nguyên Sơ… Xét từ một góc độ nào đó, chuyện này dường như đang ám chỉ một phần lịch sử đen tối?
Nếu suy đoán của mình là thật, vậy “Chúa Tể Bão Táp” và “Thần Tri Thức và Trí Tuệ” hẳn cũng là Vua Thiên Sứ bên cạnh Tạo Vật Chủ mà Thành Bạc Trắng tín ngưỡng, tức Thái Dương Thần Cổ Đại; có lẽ nên gọi họ là “Thiên Sứ Gió” và “Thiên Sứ Trí Tuệ”…
Như vậy, tám Vua Thiên Sứ đã đủ cả: Thiên Sứ Bóng Tối, Thiên Sứ Thuần Bạch, Thiên Sứ Gió, Thiên Sứ Trí Tuệ, Thiên Sứ Tưởng Tượng, Thiên Sứ Thời Gian, Thiên Sứ Vận Mệnh, Thiên Sứ Đỏ… Xét theo những lời Tiểu “Thái Dương” nghe được và kết cục về sau của từng Vua Thiên Sứ, dường như ngoại trừ Amon và Adam, hai người con của thần, những Vua Thiên Sứ còn lại đều phản bội vị Tạo Vật Chủ kia… Vị Thái Dương Thần Cổ Đại này cũng thảm quá rồi… Có điều, bức tranh này chưa chắc đã là thật, biết đâu chỉ là vu khống, vẫn cần để ngỏ…
Không biết đứa trẻ đen kịt ngồi trong bụng Thái Dương Thần Cổ Đại kia đại diện cho ai… Cảm giác “Tạo Vật Chủ Chân Thực” rất đáng ngờ… Chỉ trong chớp mắt, Klein đã nghĩ đến rất nhiều chuyện; càng suy nghĩ sâu, hắn càng muốn quay đầu bỏ đi, giả vờ như chưa từng nhìn thấy bức tranh ấy.
Trong khoảnh khắc này, nỗi sợ hãi không sao kiềm chế trong lòng thậm chí khiến hắn sinh ra ảo giác rằng “Mặt Trời Vĩnh Hằng”, “Chúa Tể Bão Táp” và “Thần Tri Thức và Trí Tuệ” đang từ tinh giới phóng ánh mắt xuống, dõi theo hắn.
Ai đã để lại bức tranh này? Ai có thể biết nhiều bí mật đến thế, lại rõ ràng đứng về phía Thái Dương Thần Cổ Đại? Những thiên sứ và thánh giả khác luôn đi theo, vẫn tín ngưỡng vị Tạo Vật Chủ của Thành Bạc Trắng này ư? Mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng Klein, cơ thể hắn thậm chí hơi run lên.
Năng lực quan sát của Alger tuy không bằng “Chính Nghĩa” tiểu thư, nhưng cũng là một Phi Phàm Giả giàu kinh nghiệm. Trong hoàn cảnh cần đề phòng và cảnh giác cao độ này, hắn dễ dàng nhận ra Gehrman Sparrow có gì đó không ổn, thoạt trông hơi khác thường.
“Sao vậy?” Hắn hạ thấp giọng hỏi.
Klein chợt như bừng tỉnh đôi chút, vừa ra hiệu cho “Oan Hồn” Senor dời mắt đi, vừa chỉ vào khu vực hình tròn không đặt quan tài đá kia:
“Nhìn một cái là hiểu thôi.”
Bức tranh khiến đến cả Gehrman cũng run rẩy, nếu mình nhìn thì có khi nào mất khống chế ngay tại chỗ không? Hắn không ngăn cản mà còn bảo mình xem, chắc là không có vấn đề lớn, nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn đã mất lý trí, chỉ giả vờ như người bình thường… Trong chớp mắt, Alger thoáng nghĩ đến vài khả năng, cuối cùng vẫn xách đèn bão, vững vàng bước tới khu vực trung tâm.
Sau bảy tám bước, hắn nhìn rõ bức tranh có gam màu u ám ấy.
Chỉ trong ba bốn giây, hai bàn tay Alger, một tay nắm đoản đao, một tay xách đèn bão, đã không thể kiểm soát mà run lên, như thể mắc bệnh nào đó ở não.
Trong Hội Tarot, hắn từng thấy những bức tượng nhân loại của sáu vị Chính Thần ở chỗ “Thế Giới” Gehrman, đương nhiên nhận ra ba thân ảnh đang gặm cánh tay, cắn xé trái tim, hút tủy não lần lượt là “Chúa Tể Bão Táp”, “Mặt Trời Vĩnh Hằng” và “Thần Tri Thức và Trí Tuệ”!
Dù từng bị Zilingus ép buộc làm chuyện bất trung với giáo hội, dù đã gia nhập Hội Tarot, ngày càng xa rời “Vực Sâu Bão Táp”, tin vào ngài “Kẻ Khờ”, mưu cầu sức mạnh lớn hơn và quyền thế cao hơn, dù nhiều lần bán đứng tình báo của giáo hội, lại còn chểnh mảng trong một số việc, hắn vẫn luôn cho rằng mình có thể xem là tín đồ của “Chúa Tể Bão Táp”, chỉ là chưa đủ thành kính, chưa đủ cuồng nhiệt. Nhưng ngay khoảnh khắc này, từ tận đáy lòng, hắn cho rằng mình đã phạm tội báng bổ thần linh nghiêm trọng, suýt nữa vì sợ hãi mà tự móc mắt.
Không tự sát ngay, chứng tỏ mình thật sự đã biến thành kẻ giả tín… Alger không dám nhìn thêm, xoay người hướng về Gehrman Sparrow, giọng vẫn còn run rẩy hỏi:
“Ba vị kia đều là Vua Thiên Sứ?”
“Tôi không thể trả lời chắc chắn chuyện đó. Tôi chỉ có thể nói rằng ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’ có liên hệ mật thiết với ‘Thiên Sứ Thuần Bạch’.” Klein đáp khá mơ hồ.
。
Quả nhiên… Alger lập tức cảm thấy khả năng “Chúa Tể Bão Táp”, “Mặt Trời Vĩnh Hằng” và “Thần Tri Thức và Trí Tuệ” từng là Vua Thiên Sứ là rất lớn.
Còn chuyện Gehrman Sparrow không thể xác định tình hình về phương diện này, hắn chẳng thấy lạ, cũng không bất ngờ; dù sao đối phương chỉ là quyến giả, không phải ngài “Kẻ Khờ”.
Alger đang định lên tiếng thì chợt nghe một tiếng rít sắc nhọn.
Âm thanh đó giống như có ai đang dùng móng tay cào nắp quan tài đá từ bên trong!
Không, không phải giống như, chính là vậy!
Rẹt! Xoẹt! Xẹt!
Ba cỗ quan tài đá ở hai bên đồng loạt phát ra tiếng cọ xát chói tai. Sau đó, nắp quan tài nặng nề màu xám trắng hoặc bị hất tung, hoặc vỡ tan; ba thân ảnh méo mó đứng dậy.
Một kẻ trong số chúng khoác áo bào trắng cổ xưa gần như đã ngả xám, gương mặt thối rữa lồi lõm, trên cổ, trán và mu bàn tay mọc đầy những con mắt sâu hun hút. Kẻ cùng phía với nó có bàn tay khổng lồ, ngón tay thô to như được tạc từ gỗ; bề mặt phủ một lớp dịch mủ vàng xanh, đồng thời tỏa ra làn sương cùng màu có thể ăn mòn quan tài đá.
Kẻ ở phía bên kia mặc chiếc áo khoác nâu rách rưới, đội mũ tam giác có hình đầu lâu trắng; nhiều vùng da đã thối rữa hoàn toàn, để lộ xương trắng.
Dưới lớp áo, bên trong quần nó, từng xúc tu trơn nhẫy, to khỏe, khảm vảy cá không ngừng chui ra. Trên người nó tự nhiên tỏa ra khí tức uy nghiêm, hoang dã, tàn bạo và đáng sợ, thậm chí khiến Klein có cảm giác như đang đối mặt với Phi Phàm Giả Trình Tự cao của con đường Bão Táp, nhưng trạng thái bản thân nó dường như lại chưa đạt đến cấp độ ấy.
Ba người chết bò ra từ quan tài đá đồng loạt nhìn về phía Gehrman Sparrow và Alger. Một kẻ quanh thân sáng bạc rực rỡ, dòng điện lách tách vang lên; trong vô số con mắt của kẻ khác phản chiếu hình bóng hai người; còn kẻ thứ ba khiến sương vàng xanh lan ra ngoài, tạo thành từng dây leo màu nâu.
Cùng lúc đó, tiếng bước chân thình thịch dồn dập và nặng nề chạy tới, dường như một Gargoyle Đá Sáu Cánh đang lao về phía này.
Thấy vậy, Klein không hề hoảng hốt. Tay trái cầm “Lữ Hành Bút Ký của Leymano” thò vào túi áo, chọc thủng bức tường linh tính, chỉ dùng hai ngón tay đã kẹp ra chiếc còi đồng của Azik.
Ngay sau đó, hắn vung cổ tay, ném chiếc còi đồng sang phía bên kia đại sảnh. Quả nhiên, ba người chết dị biến với khí tức đáng sợ đồng loạt quay đầu, lao tới như những con chó săn được huấn luyện lâu ngày.
Alger chứng kiến cảnh ấy, ánh mắt thoạt tiên khựng lại, rồi lập tức quyết định, vứt đèn bão, sải bước chạy như điên về phía cửa.
Kinh nghiệm mách bảo hắn rằng Gehrman Sparrow có thể đồng thời đối phó với ba người chết đáng sợ kia; việc hắn cần làm là chặn Gargoyle Đá Sáu Cánh, không để nó quấy nhiễu cuộc chiến của gã mạo hiểm điên cuồng.
Ầm!
Alger vừa tới cạnh cửa đã thấy cánh cửa đá cao lớn đóng mở hai bên vỡ tan tành; một Gargoyle Đá Sáu Cánh xách cây kích đá dài bảy tám mét trực tiếp xông vào.
Hắn lập tức hít sâu một hơi, cơn giận bùng cháy trong mắt, cơ bắp toàn thân phồng lên. Được cuồng phong trợ lực, hắn lao thẳng tới trước, vung đoản đao quấn quanh luồng điện bạc.
Ầm!
Hắn tránh cây kích đá nện xuống nặng nề, đồng thời giáng cả nắm đấm lẫn đoản đao vào bụng dưới của Gargoyle Đá Sáu Cánh.
Trong chốc lát, điện quang lóe sáng, đá vụn tung bay. Alger bị đánh văng ra sau, còn đà xông tới của Gargoyle Đá Sáu Cánh cũng bị cưỡng ép chặn lại.
Phụt! Alger nặng nề ngã xuống đất; nhờ kịp thời tạo ra “đệm khí”, hắn không bị thương nghiêm trọng.
Lúc này, ba người chết kia đã tụ lại với nhau, bắt đầu tranh giành chiếc còi đồng của Azik.
Klein nhìn bọn chúng, bình thản lật “Lữ Hành Bút Ký của Leymano”, để mặt hướng lên trên dừng ở trang giấy ố vàng có hoa văn và ký hiệu phức tạp.
Đây là năng lực cấp Bán Thần vừa được ghi chép cách đây không lâu, “Bão Tố Sét”!
Sau đó, bàn tay Klein cầm khẩu súng lục “Chuông Tang” chìa ra một ngón tay, nhẹ nhàng lướt qua trang “bút ký” ấy.
Cùng lúc đó, hắn nhìn ba người chết dị biến đang tranh giành chiếc còi đồng của Azik, trầm giọng chào bọn chúng.
“Tạm biệt.”
Trong tiếng lách tách, từng tia sét bạc hết đợt này đến đợt khác đột nhiên phóng ra, đan xen với nhau, hóa thành bão tố, bao trùm khu vực có chiếc còi đồng của Azik và ba người chết dị biến kia.
Toàn bộ đại sảnh mộ táng tức khắc sáng rực như ban ngày, khiến Alger suýt không mở nổi mắt, đồng thời bị khí tức cuồng bạo đáng sợ kia làm cho bản năng run rẩy.
Nhờ sức gió trợ giúp, hắn bật người lên, cơn bão thành hình trong mắt, rồi một lần nữa lao về phía Gargoyle Đá Sáu Cánh đang định tấn công Gehrman Sparrow.
。