Ánh nắng rạng rỡ giữa không trung, một góc nghĩa trang yên tĩnh và mát lạnh. Leonard Mitchell bỗng cầm lấy chiếc xẻng sắt cắm bên cạnh.
Hai đống đất dần cao lên, ngôi mộ từng chút một lộ ra. Thỉnh thoảng có người đi ngang qua, nhưng chẳng ai nhận ra điều gì, dường như những gì xảy ra ở đây chỉ là một giấc mộng thoáng qua.
Cuối cùng, Leonard buông xẻng, cúi người xuống, vươn hai tay nắm lấy mép nắp quan tài.
Hắn bất ngờ dùng sức, bật chiếc nắp gỗ nặng nề lên, phát hiện những chiếc đinh sắt dài và to chẳng biết đã rơi ra từ lúc nào. Bên trong cỗ quan tài đen kịt trống rỗng, chẳng có gì cả.
Không có gì hết!
Leonard vẫn giữ nguyên tư thế khom người, lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt, hồi lâu không hề nhúc nhích, như thể đã hóa thành pho tượng đá.
…………
Trong giấc mộng mơ hồ, Klein nhìn thấy một tấm bia đá, trên bia có khắc văn tự. Nó lặng lẽ đứng giữa vô số tấm bia cùng loại, được ánh trăng nhuộm lên một lớp đỏ thẫm.
Cảnh tượng ấy lập tức tan vỡ. Klein chợt tỉnh táo, xác nhận mình vẫn là Dwayne Dantes, vẫn đang ở phòng ngủ chính tại số 160 phố Bokenland.
Giấc mộng vừa rồi dường như đang báo hiệu điều gì đó… Là một “Bói Toán Gia”, Klein luôn coi trọng từng giấc mơ, lúc này cũng không ngoại lệ. Hắn thu lại tinh thần, xua tan cơn buồn ngủ, thử giải đoán:
“Đó hẳn là một tấm bia mộ…
“Nó tượng trưng cho một người đã khuất, hoặc sự việc nào đó liên quan đến hồi sinh…
“Ánh trăng đỏ thẫm tượng trưng cho Nữ Thần, ứng với Giáo Hội Đêm Tối, Kẻ Gác Đêm và những khái niệm tương tự… Nếu trực tiếp nhìn thấy mặt trăng, có thể sẽ liên quan đến ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, Thủy Tổ Huyết Tộc Lilith và ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’…
“Bia mộ nhuốm màu gần như máu, điều đó cho thấy đây chẳng phải chuyện tốt lành…”
Klein vừa giải đoán vừa kết nối các chi tiết, cố gắng tìm ra một kết luận hữu ích, có ý nghĩa.
Sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn bắt đầu tin rằng lời gợi ý trong giấc mộng có liên quan đến bản thân trước kia và Giáo Hội Đêm Tối.
Liên hệ với những chuyện xảy ra mấy ngày gần đây, Klein dần tìm ra đáp án:
“Dwayne Dantes thường xuyên đến Nhà thờ Saint Samuel, chắc chắn sẽ bị đưa vào danh sách điều tra. Nếu Leonard vẫn chưa rời khỏi Backlund, việc này nhất định sẽ khiến hắn chú ý, dù sao hắn cũng biết Dwayne Dantes không đơn giản, lai lịch bí ẩn…
“Là một thiên sứ thuộc con đường ‘Kẻ Trộm’, ông lão trong cơ thể Leonard rất có thể phát hiện ra sương xám có mối liên hệ mật thiết với con đường ‘Bói Toán Gia’, đồng thời biết Trình Tự 0 tương ứng có tên là ‘Kẻ Khờ’…
“Như vậy, họ rất tự nhiên sẽ liên hệ tôn danh ‘Kẻ Khờ’ từng lưu truyền trước đây với chuyện này, tin rằng ta là thành viên của tổ chức bí ẩn tôn sùng ‘Kẻ Khờ’. Từ manh mối đó, họ cũng có thể kéo kẻ đã giết Lanvus — ‘Hiệp Đạo’ Hắc Hoàng Đế, kẻ cũng sử dụng bài Tarot — vào cuộc…
“Cộng thêm manh mối về Gehrman Sparrow mà ta cố ý để lại, cùng với việc trước đây Leonard đã điều tra Sherlock Moriarty, hắn hoàn toàn có khả năng kết nối từng chuyện một, tìm ra đối tượng tình nghi chính.
“Vả lại, lớp ngụy trang của Sherlock Moriarty thời kỳ đầu không được hoàn hảo lắm. Chỉ cần Leonard điều tra sâu hơn, chẳng khó để nhận ra vị đại thám tử này rất giống đồng nghiệp cũ của hắn… Vậy là hắn đến Tingen đào mộ để xác nhận?”
Nghĩ ngợi một hồi, Klein lấy chiếc gối tựa qua, mò mẫm ngồi dậy, cảm thấy mình đã tìm ra lời giải cho giấc mơ vừa rồi.
Hắn bắt đầu thận trọng phân tích những gì có thể xảy ra tiếp theo, cân nhắc xem có nên từ bỏ thân phận Dwayne Dantes hay không:
“Leonard không thể kể suy đoán và kết quả của mình cho những Kẻ Gác Đêm khác, vì không thể giải thích phần then chốt, làm vậy sẽ để lộ bí mật của chính hắn…
“Theo kinh nghiệm và hiểu biết của ta về hắn, hắn sẽ dùng cách khác để dẫn dắt mọi người. Cách đó sẽ phức tạp, phiền phức hơn, tốn nhiều thời gian hơn. Trước khi đến lúc ấy, tìm hắn rồi cảnh cáo thêm lần nữa hẳn sẽ khiến hắn từ bỏ ý định. Dù sao lần này Giáo Hội không chịu tổn thất thực sự, cũng chẳng có ai chết.”
“Ừm, với thân phận Dwayne Dantes, ta đã chú ý đến mốc thời gian, cố ý ngụy tạo dấu vết hoạt động ở Nam Đại Lục trong mấy tháng trước, đồng thời sắp xếp cho chúng lệch đi một chút so với những ngày Gehrman Sparrow ít xuất hiện hơn. Chuyện này lại liên quan đến thuộc địa Intis, rất khó xác minh…
“Nói cách khác, cùng lắm Leonard chỉ suy ra được Gehrman Sparrow chính là Sherlock Moriarty, Sherlock Moriarty chính là Klein Moretti; nhiều nhất cũng chỉ cho rằng ta và ‘bọn họ’ là đồng bọn, thuộc về tổ chức bí ẩn tôn sùng ‘Kẻ Khờ’…
“Ha ha, trong mắt hắn, Dwayne Dantes hẳn là một cường giả thần bí có thể trực tiếp nhận ra sự tồn tại của ông lão trong cơ thể hắn, bán thần bán nhân. Thân phận này khác hẳn những thân phận còn lại.”
Klein nhanh chóng nghĩ ra đối sách, rồi chuyển sang suy ngẫm về chuyện gặp phải ở “Câu lạc bộ Cựu sĩ quan Đông Balam” chiều nay:
“Sao vụ buôn lậu vũ khí này lại tìm đến ta thẳng thừng như vậy?
“Ta vừa mới xây dựng tình bạn với nghị viên Macht, còn chưa trải qua thử thách nào, đâu đáng để họ tin tưởng đến thế…
“Hay ngay từ đầu, đây đã là một thử thách?
“Số súng ống pháo binh ban đầu hẳn sẽ không nhiều, cũng không liên quan đến loại hàng tốt lắm, hơn nữa phải trả tiền trước rồi mới giao hàng. Nếu ta thực sự có vấn đề, họ sẽ chẳng chịu tổn thất gì, cùng lắm chỉ phải gánh chịu chút hậu quả do lô vũ khí nhỏ này lọt vào khu vực họ kiểm soát.
“Ừm… Với họ, một phú ông có lai lịch phức tạp, hiểu biết sâu về Tây Balam như ta quả là ứng viên rất thích hợp. Thứ nhất, có tiền; thứ hai, có gan; thứ ba, có nguồn lực và quan hệ, có thể bán vũ khí cho đúng người; thứ tư, không có chỗ dựa ở tầng lớp trên của Vương quốc, lúc nào cũng có thể bị đẩy ra làm dê thế tội.
“Họ hẳn sẽ bí mật cử người giám sát… Chỉ cần vụ ‘làm ăn’ lần này diễn ra suôn sẻ, sau đó ta sẽ trở thành đối tác thân thiết của quân đội… Chuyện này có lợi cho việc điều tra chân tướng sự kiện sương mù độc hại ở Backlund…
Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại dấu trang: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Vấn đề hiện giờ là ta chẳng hiểu gì thực chất về quân kháng chiến và các bộ lạc ở Tây Balam… Cái tên Anderson kia cũng chẳng biết đi đâu rồi, ta lại không có cách liên lạc với hắn…
“Ờ, có lẽ Danitz nắm được phần nào tình hình Tây Balam… ‘Ẩn Giả’ tiểu thư cũng vậy, ‘Nữ Vương Thần Bí’ đứng sau lưng cô ấy hẳn cũng thế… Trước hết thu thập tình báo từ những nguồn này…”
Klein đã quyết định, suy nghĩ dần lắng xuống, cơn buồn ngủ lại dâng lên. Thế là hắn từ từ trượt xuống, chui vào chăn.
…………
Dưới lòng đất Nhà thờ Saint Samuel, Leonard vừa từ Tingen trở về đã kịp dự cuộc họp nội bộ của tiểu đội.
Sost trước tiên thông báo kết luận của đại chủ giáo cùng những thu hoạch từ vài đội “Kẻ Gác Đêm” tại địa phương:
“Ngài Saint Anthony nhờ sự trợ giúp của Thánh Đường, xác nhận kẻ đột nhập chính là Gehrman Sparrow, đồng thời đưa ra kết luận rằng tên tội phạm điên cuồng này vẫn còn sống, nhưng không ở trong thế giới này.
“Đây đúng là một câu nói trước sau mâu thuẫn. Tôi không hiểu ý nghĩa của nó, đại chủ giáo cũng không giải thích.
“Tóm lại, trọng tâm của chúng ta sẽ hoàn toàn chuyển sang điều tra Gehrman Sparrow.
“Theo tài liệu Cục 9 Quân Tình cung cấp, Gehrman Sparrow là một thân phận giả, ban đầu xuất hiện ở Backlund…”
Sost tổng kết xong các manh mối, thuận miệng hỏi:
“Mọi người có gì cần bổ sung không?”
Leonard há miệng định nói, nhưng ánh mắt khẽ lay động hai lần rồi lại im lặng.
Sost nghiêng đầu nhìn hắn, gọi tên:
“Leonard, chẳng phải cậu phát hiện ra manh mối gì sao?”
Leonard im lặng một giây, nhún vai nói:
“Manh mối đó đã bị loại trừ rồi.”
Sost không hỏi thêm, chuyển sang nhìn những đội viên khác.
Sau một lượt bổ sung và phân tích, anh bắt đầu sắp xếp nhiệm vụ cho đội “Găng Tay Đỏ” của mình.
Đợi mọi việc được phân công xong, Leonard Mitchell cầm danh sách những người cần đi vào giấc mơ để kiểm tra chéo, trở lại phòng nghỉ ở tầng trên rồi thả người xuống giường.
Ngồi yên lặng một lúc, Leonard đưa tay vuốt lại mái tóc, chuẩn bị bắt đầu hành động.
Tuy nhiên, giấc mơ đầu tiên hắn đến không thuộc về bất kỳ ai trong danh sách đó.
Mục tiêu của hắn là Dwayne Dantes!
— Sau khi cân nhắc đi cân nhắc lại, hắn quyết định nói chuyện trực tiếp với thành viên tổ chức bí ẩn này, con quái vật bất tử của Kỷ Nguyên Thứ Tư, xem có thể moi được tin tức tương ứng hay không.
Cách làm này trông có vẻ hơi liều lĩnh, nhưng khi cả hai đều biết đối phương có vấn đề và có bí mật, đây vẫn là một lựa chọn không tồi.
…………
Số 160 phố Bokenland, thần trí mơ màng của Klein đột ngột tỉnh táo. Hắn biết có người đã xâm nhập vào giấc mơ của mình.
Hắn hơi trầm ngâm, ngồi xuống chiếc ghế bành, nghiêng đầu nhìn ra ban công, trông thấy một người đàn ông tóc đen mắt xanh mặc áo sơ mi trắng, áo gi-lê đen nhẹ nhàng nhảy vào. Chính là Leonard Mitchell.
Ta còn chưa đi tìm ngươi, thế mà ngươi đã tự tìm đến tận cửa… Những Kẻ Gác Đêm khác đều lịch sự gõ cửa rồi mới vào, chỉ có ngươi trèo ban công… Klein vừa thầm phàn nàn vừa nhìn người bạn thi sĩ tiến lại gần.
Lúc này, trong mắt Leonard, Dwayne Dantes trong mộng vẫn mặc lễ phục chỉnh tề, tóc mai điểm bạc, đường nét gương mặt rõ ràng, đầy sức quyến rũ.
Khoảnh khắc ấy, vị phú ông khẽ nhếch khóe miệng, mỉm cười, chẳng hề che giấu việc mình vẫn tỉnh táo, không bị năng lực “Ác Mộng” ảnh hưởng.
“Pallez Zoroast chưa từng dạy cậu thế nào là phép lịch sự sao?” Klein nói bằng giọng điệu phù hợp với hình tượng trong lòng đối phương.
Pallez Zoroast… Hắn lại đang cảnh cáo mình… Leonard ngẩn ra, ghi nhớ cái tên này.
Hắn nhanh chóng thu lại suy nghĩ, thực hiện một lễ chào không được chuẩn mực cho lắm rồi nói:
“Xin thứ lỗi vì đã quấy rầy, ông nằm trong danh sách điều tra của chúng tôi.
“Sự kiện đột nhập lần này là do các ông làm? Đó là mục đích ông đến Backlund?”
“Không.” Klein trong hình dạng Dwayne Dantes cầm ly rượu vang đỏ bên cạnh, khẽ nhấp một ngụm rồi nói: “Không phải chúng tôi, mà là hắn tự mình hành động.”
Hắn bày ra vẻ chẳng ngại để đối phương biết.
“Gehrman Sparrow?” Leonard trầm giọng hỏi ngược lại.
Klein nhìn đối phương bằng đôi mắt xanh thẳm ẩn chứa chút tang thương rồi nói:
“Chẳng phải chuyện này quá rõ ràng rồi sao?”
“Rốt cuộc hắn muốn làm gì? Hắn chẳng lấy đi thứ gì cả.” Leonard thuận thế hỏi.
Klein đưa tay vuốt mái tóc mai điểm bạc, khẽ cười nói:
“Cậu nghĩ sao?”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại dấu trang: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.