Nghe “Kẻ Treo Ngược” nói vậy, trong lòng Klein chợt thót lại, dấy lên một dự cảm chẳng lành. Hắn không cố giữ vẻ ngoài gì nữa, đặt đèn bão xuống, móc từ túi áo ra hai mảnh giấy ghi chú, vo thành viên rồi nhét lần lượt vào tai trái và tai phải.
Thấy Gehrman. Sparrow không hỏi han gì, lập tức làm theo, Alger không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng ông cảm khái, hợp tác với kẻ giàu kinh nghiệm quả thật vừa an tâm vừa đỡ tốn công; dù là nhà mạo hiểm mang danh điên cuồng, vẫn nghe lọt những lời hợp lý, biết việc gì nên làm, việc gì không nên làm.
Hắn đang định ném con chuột chết vẫn còn hơi ấm trong tay về phía cây chuông gió mê hoặc, dụ nó chụp bắt, thì chợt thấy bụi cây và cỏ dại bên cạnh lay động, một con hổ da vàng vằn đen chui ra.
Giữa tiếng chuông gió du dương lanh canh, con hổ từng bước tiến về phía cái cây kỳ dị trước mặt. Động tác của nó bình thường, ánh mắt đờ đẫn, toát lên vẻ tà dị khó lòng diễn tả. +#+#+#+#+#+}}સ-vesm }
Thấy vậy, Alger buông cánh tay xuống, tạm thời từ bỏ ý định ném con chuột chết kia. Hắn cố chịu cơn đau đầu dữ dội, bình tĩnh nhìn con hổ da vàng vằn đen bước tới trước cây chuông gió mê hoặc giữa tiếng du dương mỗi lúc một dồn dập và vang vọng.
Nó ngồi xổm xuống, giơ chân phải lên, phập một tiếng bật ra móng vuốt sắc nhọn rồi cứa vào cổ mình.
Máu tươi tuôn ra không ngừng, vậy mà con hổ dường như đã mất cảm giác đau, tiếp tục kéo móng vuốt khiến vết thương sâu thêm, dài thêm. Sau đó, nó bắt đầu từng chút một lột bỏ bộ lông của mình, để lộ thân thể “trần trụi” bê bết máu thịt.
Tiếng chuông gió dần lắng xuống. Những cành cây bỗng nhiên sống dậy, lan xuống phía dưới, từng cành một đâm vào thân thể không còn lớp lông bảo vệ, trông thảm đến mức không nỡ nhìn của con hổ.
Alger, vốn đã chuẩn bị từ trước, lập tức rút con dao găm bên hông, há miệng cất cao giọng hát khàn khàn:
“Xung kích, xung kích, xung kích,”
“Biển cả ơi, hãy xô vào những ghềnh đá xám lạnh!”
“Xung kích, xung kích, xung kích,”
“Biển cả ơi, hãy vỡ tan dưới chân ghềnh đá!”（Chú thích 1）
Tiếng hát của gã thô ráp, hào sảng, nhưng hoàn toàn lạc điệu, trái hẳn với mọi nhận thức thông thường của con người và sinh vật. Nó còn tựa tiếng ầm vang kim loại đầy nhiễu loạn, mang theo sức mạnh khiến người ta bực bội, buồn nôn và đau đầu.
Cành nhánh của cây linh lan mê hoặc đồng loạt run lên, cùng lúc rụt về phía sau như muốn co rúm lại thành một khối. Tiếng chuông du dương vang lên theo đó phần nào làm dịu đi thứ âm thanh đáng sợ.
Klein đứng bên cạnh Alger tuy đã dùng giấy vo tròn nhét kín tai, đồng thời chủ động thu liễm linh tính, nhưng lúc này mạch máu trên trán vẫn giật thình thịch, trong lòng tức khắc trào lên ý muốn giết chết kẻ đang hát, hủy diệt tất cả những gì trước mắt.
Hơn nữa, trong đầu hắn có cảm giác như bị xé toạc, cơ bắp và mạch máu dưới da khẽ tự co giật.
Người ta hát thì đòi tiền, còn ngài “Người Treo Ngược” hát thì lấy mạng! Klein dùng lời châm chọc để chống lại cơn nóng nảy trong lòng.
“Xung kích! Xung kích! Xung kích!”
Mỗi từ Alger thốt ra dần hòa vào tiếng sóng vỗ vào ghềnh đá. Từng tia chớp trắng bạc nối tiếp giáng xuống, tựa như những tràng reo hò nối tiếp nhau.
Ánh bạc liên tiếp lóe lên, đồng loạt giáng xuống bề mặt cây chuông gió mê hoặc, khiến cái cây kỳ dị không ngừng rung chuyển, khiến cành lá lay động cứng nhắc, hỗn loạn, khó lòng phát ra âm thanh thôi miên nhịp nhàng.
Alger chớp lấy cơ hội, vứt con chuột chết đi rồi đưa lưỡi dao găm trong tay ra phía trước.
Tiếng gió rít đột ngột vang lên, từng lưỡi dao vô hình vút vút lao tới, chém vào cành cây nằm trên cùng, gần thân nhất của cây chuông gió mê hoặc.
Rắc!
Quả trong suốt không màu, to bằng nắm tay ấy rơi thẳng xuống, bị một luồng gió mạnh cuốn lên, bay vào lòng bàn tay Alger. Cái cây có bề mặt phủ đầy những vết nứt như mắt kia theo đó cứng đờ, những cành còn lại đồng loạt rũ xuống, mất hết sức sống.
Quả nhiên, chỉ cần thu thập và nắm được tình báo chính xác từ trước thì những thực vật siêu phàm có linh trí tương đối thấp sẽ dễ đối phó hơn động vật cùng cấp… Alger lấy chiếc ống kim loại nhỏ đã chuẩn bị sẵn ra, cất quả của cây chuông gió mê hoặc vào trong.
Sau đó, hắn nghiêng người quay đầu, nhìn Gehrman Sparrow rồi nói:
“Chúng ta tiếp tục…”
Lời hắn bỗng khựng lại, cụm từ “tiến về phía trước” biến mất trong cổ họng.
Trong khoảnh khắc này, hắn thấy gương mặt lạnh lùng của Gehrman Sparrow hơi méo mó, lòng trắng mắt bên cạnh con ngươi màu nâu thoáng ửng đỏ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay với mình.
Tinh thần Alger lập tức căng cứng. Hắn chậm rãi hít vào một hơi, nói nốt câu vừa rồi cho trọn vẹn:
“Chúng ta tiếp tục đi về phía trước.”
“Đi thôi.” Gehrman Sparrow đáp bằng giọng khàn thấp, đi đầu vòng qua cây Linh Lan Huyễn Ảnh đã khô héo, tiến về sâu trong rừng đen.
Hắn không lấy vỏ cây, cành cây hay những vật liệu giàu linh tính khác, bởi sau này chắc chắn họ còn gặp không ít sinh vật siêu phàm, mà hắn lại chẳng có thứ gọi là thần khí chứa đồ, đương nhiên phải chừa chỗ cho những thu hoạch giá trị hơn.
Hơn nữa, mang theo quá nhiều đồ đạc lại quá nặng nề, rõ ràng không có lợi cho sự nhanh nhẹn của “Chú Hề”.
Đáng tiếc, chúng đều là vật liệu vô tri, không có máu của riêng mình, không thể vào được “Lữ Hành Ký Groselle”… Dùng bí ngẫu đưa chúng vào thì cũng được, nhưng như vậy rất phiền phức, không tiện cho việc thám hiểm tiếp theo… Klein thầm than thở, đồng thời bình ổn cảm xúc, thoát khỏi ảnh hưởng còn sót lại từ tiếng hát của “Người Treo Ngược”.
Đó là giọng hát khó nghe và kích thích nhất mà hắn từng nghe trong hai kiếp đời!
Nếu “Người Treo Ngược” còn tiếp tục thêm một hai phút nữa, hắn không dám chắc mình vẫn kìm được thôi thúc muốn đánh đối phương.
Chỉ dùng giấy vo tròn bịt tai và thu liễm linh tính thì chỉ có thể làm suy yếu ảnh hưởng, chứ không thể thực sự ngăn cách… Ngay cả người điếc cũng nghe thấy được, bởi đây là sự “giao tiếp” ở tầng linh tính… Đây hẳn là năng lực khó phòng bị nhất của “Ca Giả Đại Dương”; cộng thêm “sấm sét” — thứ mà một khi xuất hiện thì chắc chắn đã không thể tránh khỏi, chỉ có thể né từ trước — Trình Tự 5 này quả thật cũng rất mạnh… Nhưng cảm giác khi ông “Người Treo Ngược” cất tiếng hát sao lại hoàn toàn khác với Ca Giả Tinh Linh Shatias… Vừa tổng kết, phân tích những trải nghiệm ban nãy, Klein vừa nảy sinh đôi chút nghi hoặc.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Lúc này, Alger cũng không khỏi bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề, khi xách chiếc đèn bão đi bên cạnh hắn:
“Ngay cả Gehrman Sparrow cũng không thể chịu đựng tiếng ca của ta trong thời gian dài, vậy ta phải diễn xuất ‘Ca Giả Đại Dương’ thế nào đây…”
Trong bầu không khí im lặng, hai người nhanh chóng tiến về phía khu di tích cổ, xuyên qua những thân cây to lớn phủ đầy lớp vỏ như vảy rắn.
Có “Nhà Hàng Hải” ở bên cạnh, Klein tiết kiệm được công sức dùng que bói tìm đường, chuyên tâm đề phòng những đòn tấn công có thể bất ngờ xuất hiện xung quanh.
Trong khung cảnh tối đen, tĩnh lặng, đậm chất truyện kinh dị, hai người không biết đã đi bao lâu thì phát hiện cây cối trong khu rừng đen bắt đầu thưa dần một cách có quy luật.
Tình hình này không giống với lúc họ chạm trán con Rắn Lông Vũ cấp Bán Thần trước đó. Khi ấy, cây cối đột nhiên thưa hẳn đi, vô cùng đột ngột; còn ở đây, chúng thưa dần từng chút một, khiến người ta ngỡ như sắp rời khỏi khu rừng đen.
“Băng qua khu vực này là tới rìa di tích cổ xưa kia rồi.” Alger phá vỡ sự yên lặng, lên tiếng.
Hắn ngừng lại một chút, làm như thuận miệng bổ sung:
“Theo kinh nghiệm của tôi, càng đến gần nơi đó thì càng nguy hiểm. Những dấu vết của sinh vật siêu phàm cấp Bán Thần mà trước đây tôi phát hiện đều được tìm thấy quanh khu vực này. Có điều, một chuyện rất kỳ lạ là ở rìa di tích cổ xưa kia hoàn toàn không có dấu vết hoạt động nào của sinh vật siêu phàm. Còn sâu bên trong thì tôi không rõ.”
Rất có thể bên trong di tích cổ xưa kia tồn tại một thứ còn đáng sợ hơn, khu vực ấy là “lãnh địa” của nó, vì vậy những sinh vật khác không dám đến gần… Klein lẩm bẩm trong lòng.
Hắn đã lờ mờ cảm nhận được mức độ nguy hiểm của chuyến thám hiểm lần này, trước đó còn tiến hành bói toán tương ứng bên trên màn sương xám. Lời gợi ý nhận được là: sẽ có trắc trở, sẽ có vấn đề, nhưng khả năng an toàn rời đi không hề nhỏ.
Đợi “Kẻ Treo Ngược” nói xong, Klein khẽ cười rồi nói:
“Chắc anh biết tôi đang phỏng đoán điều gì.”
Hắn không nói thêm gì, bước vào khu vực cỏ dại mọc um tùm, cây cối thưa thớt.
Alger lặng lẽ bước bên cạnh, càng tin chắc phán đoán của mình về Gehrman Sparrow là chính xác:
Vừa điềm tĩnh, vừa điên cuồng!
Tiến lên vài chục mét, họ bỗng trông thấy ở tận cùng ánh sáng đèn bão xuất hiện một đôi mắt xanh thăm thẳm.
Đó là một con khỉ đầu chó đen đang ngồi xổm trên cành cây. Lông nó xoăn tự nhiên, trên đầu mọc ra từng mảng tinh thể đen, những tinh thể ấy vươn lên, mọc túm tụm không theo quy luật, tạo thành một chiếc vương miện kỳ dị.
Vừa trông thấy con khỉ đầu chó đen ấy, Klein và Alger đồng thời nảy sinh ý muốn cúi đầu, dường như không dám nhìn thẳng vào nó. Họ chỉ cảm thấy nó là chủ nhân của khu rừng này, là lãnh chúa của chính mình.
Lãnh chúa… Alger dựa vào cơn đau đầu dữ dội do chiếc nhẫn “Roi Tinh Thần” mang lại để thoát khỏi ảnh hưởng, vội bước sang bên trái, định tránh khỏi chính diện, nhường sinh vật siêu phàm không rõ chủng loại này cho Gehrman Sparrow.
Đây là thỏa thuận trước đó giữa họ.
Thế nhưng, rõ ràng hắn bước sang trái, cuối cùng lại thành đi thẳng về phía trước, hai chân khập khiễng như thể đột nhiên cần đến gậy chống.
Theo bản năng, Alger rút đoản đao, phóng từng lưỡi gió sắc bén vút vút vút về phía con khỉ đầu chó lông xoăn màu đen kia.
Đúng lúc này, con khỉ đầu chó kia nhe miệng, nở nụ cười.
Những lưỡi gió giữa không trung đột nhiên đổi hướng: cái lệch sang trái, cái trôi sang phải, cái bay lên trên, cái chìm xuống dưới, tất cả đều hoàn hảo tránh khỏi mục tiêu.
Thấy cảnh này, Klein từ bỏ kế hoạch tiếp cận bằng cách thông thường. Chiếc găng tay ở bàn tay trái lập tức trở nên trong suốt, thân thể anh cũng theo đó biến thành vô hình.
Alger ngừng hành động theo phản xạ, trông thấy bóng dáng đội mũ lụa vành vừa của Gehrman Sparrow đột nhiên hiện ra phía sau con khỉ đầu chó lông xoăn đen. Khoảng cách giữa hai bên chưa đến 5 mét.
Ngay sau đó, thân thể con khỉ đầu chó lông xoăn đen bỗng cứng đờ, như thể đã mất đi phần lớn khả năng kiểm soát. Nó thậm chí còn khó nhọc giơ tay lên, một nửa định móc vào mắt mình, nửa còn lại cố vặn xoắn thứ gì đó.
Trong lúc nó chậm chạp, Gehrman Sparrow đã giơ khẩu súng lục ổ quay màu đen như sắt trong tay phải lên, chĩa nòng súng sâu thẳm u ám vào đầu nó.
Sau đó, nhà mạo hiểm điên cuồng kia lạnh lùng bóp cò.
Chú thích 1: Trích từ bài thơ “Sóng vỗ, sóng vỗ, sóng vỗ” của Tennyson
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — trang tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.