“Nghe cứ như một câu chuyện sáo mòn. Từ khi phát hiện tuyến hàng hải mới, những truyền thuyết kiểu nhờ dũng cảm mạo hiểm mà phát tài cứ xuất hiện mãi không dứt.” Sost thuận miệng nhận xét nội dung bức điện báo, vừa suy tư vừa nhìn sang một “Găng Tay Đỏ”. “Tôi nhớ trước đây chúng ta từng điều tra Dawn Dantez, đã giao tiếp với ông ta trong giấc mơ.”
“Đúng vậy.” “Găng Tay Đỏ” từng phụ trách chuyện này gật đầu đáp, “Tôi chưa hỏi thẳng về phương diện đó, nhưng có thể thấy Dawn Dantez rất quen thuộc với Nam Đại Lục, từng trải qua không ít chuyện ở đó.”
Ha ha, có khi đó là Dawn Dantez chủ động tiết lộ cho anh… Leonard không mấy tin tưởng nội dung bức điện báo vừa rồi, nghi ngờ đây là một lớp ngụy trang khác do quái vật bất tử sống sót từ Kỷ Thứ Tư kia tạo ra.
Có điều, anh không nêu suy đoán của mình, bởi không thể kể cho đồng đội nghe căn cứ của nó.
Sost không coi trọng chuyện này, chuyển sang hỏi:
“Mọi người có thắc mắc gì về manh mối Gehrman Sparrow không?”
“Nếu nhà mạo hiểm điên cuồng này vẫn xuất hiện trên biển trong vài tuần gần đây, vậy hắn đã đến Backlund từ khi nào?” Cindy, một “Ác Mộng”, lặp lại nghi vấn trước đó. “Điều tôi bận tâm không phải thời điểm chính xác, mà là hắn có kịp đến Backlund không. Nơi này cách biển cả khá xa.”
Sost khẽ gật đầu:
“Trong cuộc họp vừa rồi, cũng có Chấp sự nêu ra câu hỏi này. Căn cứ vào thời gian và địa điểm Gehrman Sparrow xuất hiện lần cuối, theo lẽ thường hắn không thể tới Backlund tối qua để hoàn thành việc đột nhập.
“Dĩ nhiên, tôi nói là theo lẽ thường.
“Người hầu mất tích kia cho chúng ta biết, lúc ấy ông ta đang quét dọn quảng trường bên ngoài thì đột nhiên không thể kiểm soát cơ thể, cứng đờ tại chỗ, không thể kêu cứu. Tiếp đó, ông ta nhìn thấy một bức tranh sơn dầu trừu tượng sặc sỡ, cảm giác cơ thể đang lơ lửng lên cao.
“Sau đó, ông ta mất đi tri giác. Khi tỉnh lại thì đang ở trong một căn phòng tại khu Đông.
“Trường hợp đầu phù hợp với mô tả về việc ‘Oán Hồn’ canh gác bên trong nhập vào người; trường hợp sau có vẻ là ‘Du Lịch Gia’ sử dụng ‘Truyền Tống’.
“Nếu thật sự là ‘Truyền Tống’, vậy Gehrman Sparrow có thể xuất hiện ở Backlund bất cứ lúc nào.”
Là tinh anh trong hàng ngũ Kẻ Gác Đêm, những “Găng Tay Đỏ” hiểu biết về các kiến thức liên quan đến con đường Phi Phàm vượt xa đồng nghiệp cùng cấp bậc, chẳng hề xa lạ với “Oán Hồn” và “Du Lịch Gia”.
Nghe đội trưởng giải thích xong, một “Găng Tay Đỏ” khác trầm ngâm bổ sung:
“Nghe đồn ‘Huyết Chi Thượng Tướng’ bị Gehrman Sparrow săn giết chính là một ‘Oán Hồn’.”
Các chi tiết ban đầu đã khớp nhau!
Suy đoán Gehrman Sparrow nhờ vậy có được năng lực “Oán Hồn Hóa” cũng không quá khó chấp nhận. Trong đó, cách tương đối đơn giản nhất là tìm “Công Tượng”, dùng con mồi để chế tạo vật phẩm thần kỳ.
Cindy nhân đó nhớ ra thêm nhiều tin tức:
“Nghe nói Gehrman Sparrow có thể thay đổi diện mạo… còn kẻ đột nhập đã giả dạng người canh gác bên trong kia.”
Lại thêm một chi tiết khớp nữa!
“Liên tưởng rất tốt.” Sost đưa tay xoa xoa thái dương, nói: “Dựa vào những chi tiết này, có thể bước đầu phán đoán kẻ đột nhập chính là Gehrman Sparrow. Như vậy, một số suy đoán trước đây của chúng ta, cùng danh sách điều tra lập ra dựa theo đó, có lẽ đều sai. Gehrman Sparrow vốn chẳng cần đồng bọn thường xuyên đến nhà thờ cầu nguyện để giúp thu thập tình báo. Hắn có thể mỗi ngày biến thành một người khác, vào đây tìm hiểu tình hình; cách này còn ít bị chú ý hơn dựa vào đồng bọn.”
— Là nhà thờ lớn nhất và linh thiêng nhất của Giáo hội Đêm Tối ở Backlund, mỗi ngày có vô số tín đồ đến Thánh Samuel cầu nguyện hoặc hành hương. Không vị chủ giáo nào có thể nhớ hết những gương mặt lạ chỉ gặp một lần.
“Nói cách khác, danh sách điều tra trong tay chúng ta rất có thể chẳng có ý nghĩa gì?” Leonard đưa tay day giữa hai hàng lông mày, giọng điệu hơi khoa trương.
“Rõ ràng, trọng tâm hiện tại của chúng ta nên đặt vào Gehrman Sparrow. Tạm gác những đối tượng điều tra khác sang một bên, chỉ tiến hành giám sát cơ bản nhất.” Nói đến đây, Sost vỗ tay: “Được rồi, bắt đầu làm việc thôi.”
Leonard không có ý kiến gì. Vừa hay anh định đi tìm người của “Trái Tim Máy Móc”, “Kẻ Trừng Phạt” và Cục Tình Báo 9 để xin một số tài liệu.
…………
Sáng sớm thứ Ba, Klein ngủ một mạch đến khi tự nhiên tỉnh giấc, chỉ cảm thấy tinh thần thư thái, tâm trạng bình yên, một niềm vui đang chậm rãi nảy nở trong lòng.
Năng lực Phi Phàm của “Bác Sĩ Tâm Lý” quả thật hữu dụng… kết hợp với sự lạc quan tươi sáng đầy sức lan tỏa vốn có ở quý cô “Chính Nghĩa” lại càng hợp… Klein bỗng trở mình ngồi dậy, kéo rèm cửa ra.
Anh ung dung thưởng thức cảnh sắc bên ngoài cùng ánh mặt trời rải vàng, lấy lại động lực, bắt đầu vạch kế hoạch cho vài tháng tới, thậm chí cả một năm sau:
“Thứ nhất, tìm một con rối bí ngẫu mới;
“Thứ hai, dựa vào thân phận Dawn Dantez và khả năng điều khiển bí ngẫu, dàn dựng hết vở kịch này đến vở kịch khác, đẩy nhanh tiến độ tiêu hóa Ma Dược;
“Thứ ba, trong quá trình đó, từ từ thu thập nguyên liệu cần thiết cho Ma Dược ‘Quỷ Pháp Sư’. Về Quỷ Thuật Tà Quái, có thể hỏi Mặt Trời nhỏ xem cậu ấy có manh mối nào không; còn Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới thì tìm kiếm sự giúp đỡ của ngài Azik, dù sao Minh Giới vốn cũng là một phần của Linh Giới;
“Thứ tư, tiếp tục điều tra sự kiện sương mù độc ở Backlund, tìm ra hung thủ thực sự đứng sau màn. Việc này bao gồm Ince Zangwill và cả vị Bán Thần đã giết ‘Thuyền Trưởng Điên’; chẳng ai thích hợp làm mục tiêu nghi thức thăng cấp hơn bọn họ. Có điều, nhất định phải cẩn thận với ‘0—08’, luôn chú ý xem có sự trùng hợp nào quá cố ý không… Ừm, phía mình chủ yếu tiếp xúc bình thường và hỗ trợ; việc truy tìm trực tiếp, nguy hiểm thì giao cho Ma Nữ Trissy.”
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Suy nghĩ của Klein dần trở nên rõ ràng. Dù trong lòng vẫn còn lo lắng và sợ hãi, những điều ấy đã không còn ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần và năng lực hành động của anh.
Thu lại ánh mắt đang hướng ra ngoài ban công, Klein bước vào phòng rửa mặt, xử lý việc vệ sinh cá nhân.
Chẳng mấy chốc, anh sảng khoái tinh thần mở cửa phòng, trông thấy ngoài người hầu thân cận Richardson, quản gia Walter cũng đang đợi bên ngoài.
Vị tiên sinh này đeo găng tay trắng, cung kính hành lễ:
“Chào buổi sáng, thưa ngài. Hôm nay ngài chỉ có một lịch trình, đó là ba giờ chiều cùng Nghị viên Macht đến ‘Câu lạc bộ Cựu Sĩ quan Đông Balam’ tham gia hoạt động.
“Ông ấy là nghị viên của Đảng Tân Tiến. Chấp nhận lời mời này đồng nghĩa với việc ngài bước đầu thể hiện khuynh hướng chính trị của mình. Ngài vẫn còn thời gian để cân nhắc.”
Klein nghĩ ngợi rồi nói:
“Không cần đâu, đây là lựa chọn của tôi.”
Anh ngừng một chút, rồi dùng giọng điệu của một cố vấn hỏi:
“Hôm nay là lần đầu tôi đến thăm ‘Câu lạc bộ Cựu Sĩ quan Đông Balam’, nên chú ý những gì?”
“Hãy khen ngợi công lao họ lập được ở Đông Balam, nhân đó quyên góp một khoản. Không cần quá nhiều, nhưng cũng không thể quá ít; 500 Bảng là con số phù hợp.” Quản gia Walter đưa ra ý kiến của mình.
500 Bảng… Thật tình, muốn bước vào giới nào cũng phải tiêu một khoản tiền lớn… Haiz, cũng bởi Dawn Dantez không xuất thân, không có bối cảnh, chỉ có thể dùng tiền mở đường… Klein khẽ gật đầu, tán thành đề nghị của quản gia.
Cùng lúc đó, anh nhanh chóng tính toán tài sản hiện có trong đầu:
“Công Tượng” vẫn chưa chế tạo xong “Người Ngâm Ca Đại Dương”, nhưng tiền đổi lấy đặc tính Phi Phàm của “Đạo Sư Hỗn Loạn” và “Druid” đã “vào túi”, tổng cộng … Bảng.
“Cộng với số tiền mặt ban đầu, trừ đi số Bảng đã dùng để mua 3% cổ phần Công ty Coim, cùng các khoản chi tiêu thường ngày của gia đình giàu có và quyên góp cho nhà thờ, còn lại … Bảng và 5 đồng vàng…
“Ngoài ra, mình lại trả cho quý cô Sứ Giả một khoản, vẫn còn nợ cô ấy 3413 đồng vàng…
“500 Bảng đã vượt quá 2% tổng số tiền mặt của mình…”
Klein không nói thêm, bước ra khỏi phòng ngủ, đi xuống tầng hai, vào phòng ăn dùng bữa sáng.
…………
Dưới lòng đất nhà thờ Thánh Samuel, Leonard Mitchell trở về văn phòng sớm hơn những đồng đội khác.
Anh đã lấy được những tài liệu tương ứng, biết được một chuyện không đáng chú ý:
Hoàng tử Edessak, người qua đời trong sự kiện sương mù độc ở Backlund, từng ủy thác cho một thám tử tư điều tra nguyên nhân cái chết của thầy dạy cưỡi ngựa Talim Dumont.
Còn tên của vị thám tử tư ấy là:
Sherlock Moriarty!
Quả nhiên! Bóng dáng anh cũng xuất hiện ở rìa sự kiện sương mù độc Backlund! Leonard vừa vui mừng vừa phấn chấn, đưa tay vuốt tóc.
Ngay sau đó, anh nắm tay đấm lên tập hồ sơ trên bàn, chuẩn bị tìm thêm manh mối.
Thế nhưng, anh đột nhiên đứng yên suốt bảy tám giây, rồi mới hơi ngượng ngùng cầm tách lên uống một ngụm cà phê, lẩm bẩm trong lòng:
“Vừa rồi rốt cuộc mình định làm gì nhỉ? Đấm bàn một cái xong lại quên mất…”
Sau một hồi cố nhớ lại, cuối cùng Leonard cũng nhớ ra, kéo ngăn kéo, lấy ra một bộ bài Tarot.
Sau đó, anh tìm lá bài “Kẻ Khờ”, đặt nó lên một tờ giấy trắng, rồi viết bên dưới ba cái tên:
“Sherlock Moriarty, Gehrman Sparrow, Dawn Dantez.”
Do dự một lúc, Leonard kẻ một đường từ mỗi cái tên trong ba cái tên đó, nối đến lá bài “Kẻ Khờ”, biểu thị rằng rất có thể họ đều là thành viên của tổ chức bí ẩn tín phụng “Kẻ Khờ”.
Trong số đó, anh không chắc lắm về thân phận của Gehrman Sparrow nên đánh dấu hỏi bên cạnh.
Sau đó, Leonard rút lá bài “Hoàng Đế”, đặt cạnh tên “Sherlock Moriarty” và ghi chú “nghi là”.
“Gehrman Sparrow và Dawn Dantez cũng lần lượt tương ứng với một lá Tarot?” Leonard thầm tự hỏi, cầm tài liệu về nhà mạo hiểm điên cuồng lên, chăm chú xem xét.
Đột nhiên, anh cảm thấy một ngày tháng rất quen thuộc:
Đầu tháng Một!
Gehrman Sparrow xuất hiện lần đầu vào đầu tháng Một!
Hít… Leonard hít một hơi, lập tức lật sang một tài liệu khác, phần cuối viết:
“Cuối tháng Mười Hai, Sherlock Moriarty rời Backlund, đi nghỉ ở miền Nam, rồi không quay lại nữa.”
Cuối tháng Mười Hai… đầu tháng Một… Backlund… Cảng Pritz… Gehrman Sparrow có thể thay đổi diện mạo… Không thể nào? Leonard vừa lẩm bẩm trong lòng, vừa vẽ một dấu bằng nét đứt giữa “Sherlock Moriarty” và “Gehrman Sparrow”.
Vị đại thám tử này là mấu chốt… Leonard lại lấy bức chân dung nghi thức của Sherlock Moriarty ra, nhìn thật kỹ.
Nghĩ đến yếu tố “có thể thay đổi diện mạo”, anh bắt đầu tưởng tượng đại thám tử cải trang thành những dáng vẻ khác nhau.
Càng nghĩ, ánh mắt Leonard càng đờ ra, hàng mày không sao kiềm được mà nhíu chặt.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.