Trên một cỗ xe ngựa đỗ ở góc phố Berklund, Leonard Mitchell đang thảo luận với hai đồng đội “Găng Tay Đỏ” về mục tiêu điều tra lần này: Dawn Dantes.
“Tạm thời tôi chưa tiếp xúc trực tiếp với ngài ấy, chỉ điều tra người hầu và hàng xóm của ông ấy.” Cindy, cô gái có mái tóc đỏ rượu, bắt đầu báo cáo những gì mình thu thập được: “Sơ bộ xác nhận, từ tối qua đến sáng nay, Dawn Dantes vẫn như thường lệ: vào phòng ngủ lúc 11 giờ đêm, thức dậy rửa ráy lúc 7 giờ 30 sáng rồi bảo nam hầu thân cận chuẩn bị quần áo. Trong khoảng thời gian đó không có động tĩnh hay điều gì bất thường. Dĩ nhiên, đôi khi ông ấy ăn khuya, mãi sau 12 giờ mới kết thúc một ngày; đôi khi ông ấy dậy trước 7 giờ để ra ngoài đi dạo, nhưng đó không phải chuyện thường xuyên.”
Bob, người còn lại trong nhóm “Găng Tay Đỏ”, gật đầu nói:
“Xét từ khía cạnh này, Dawn Dantes không có vấn đề gì.”
Leonard Mitchell ngồi hơi tùy ý, mỉm cười đáp:
“Nhưng nói ngược lại cũng đúng.”
“Theo tình hình tổng hợp hiện tại, người hầu mất tích hẳn đã bị tráo đổi trong khoảng từ 11 giờ 20 đến 11 giờ 35 tối qua. Kẻ xâm nhập tiến vào cánh cửa Chanis lúc 6 giờ, chúng ta phát hiện vấn đề lúc 7 giờ 20 nhưng không tìm thấy mục tiêu.”
“Nói cách khác, trong khoảng thời gian xảy ra vụ xâm nhập, Dawn Dantes đều đang ngủ, không có nhân chứng ngoại phạm.”
“Anh nói cũng có lý...” Cindy hơi ngạc nhiên nhìn Leonard.
Trong ấn tượng của cô, người đồng đội này tuy thường đưa ra nhận định và câu hỏi nhắm thẳng vào cốt lõi vấn đề, nhưng hiếm khi trình bày dài dòng, logic chặt chẽ như vậy. Anh giống một thi sĩ lơ đãng hơn, thỉnh thoảng mới lóe lên linh cảm.
Bob có chiếc cằm hơi nhọn cau mày, lắc đầu nói:
“Như vậy thì tất cả những người trong danh sách đều không thoát khỏi diện tình nghi. Họ đều không ngủ dưới sự quan sát của người khác; ngay cả vợ hoặc chồng của họ cũng đã ngủ trong khoảng thời gian đó.”
“Còn nữa, tôi không cho rằng kẻ xâm nhập lại to gan đến thế. Hắn đã vào được cánh cửa Chanis rồi trốn thoát suôn sẻ, hoàn thành chuyện khó tin ấy, vậy mà còn lưu lại gần đó, không vứt bỏ thân phận để lập tức đi xa. Chuyện đó có thể sao?”
“Rủi ro phải gánh chịu là không thể đong đếm, trừ phi hắn còn đang mưu tính chuyện gì, hoặc không nỡ từ bỏ thứ gì đó. Nhưng còn chuyện gì có thể sánh với việc đột nhập cánh cửa Chanis? Có thứ gì đáng giá hơn những Phong Ấn Vật, nguyên liệu và phương thuốc kia?”
Nếu không biết trước Dawn Dantes có vấn đề, mình cũng sẽ đưa ra nhận định tương tự... Leonard đã chuẩn bị sẵn lời giải thích, vắt chân phải lên rồi nói:
“Tôi chỉ muốn nói rằng không thể đơn giản gạt Dawn Dantes khỏi diện tình nghi.”
“Hơn nữa, Đội trưởng Sost cũng nói kẻ xâm nhập rất có thể đã chết sau cánh cửa Chanis. Dù Dawn Dantes có liên quan đến chuyện này, vai trò của ông ta nhiều khả năng cũng chỉ là đồng phạm.”
“Ừm... Hai người không thấy trùng hợp quá sao? Ông ta chuyển đến chưa đầy hai tháng thì giáo hội gặp phải chuyện có khi mấy trăm năm mới xảy ra một lần. Hơn nữa, ông ta quả thật đến Nhà thờ Saint Samuel quá thường xuyên, có đủ cơ hội để nắm rõ tình hình liên quan.”
“Còn nữa, trong khoảng thời gian này, phố Berklund cũng xảy ra vụ nổ cống ngầm kỳ lạ.”
Cindy vuốt lại mái tóc đỏ rượu của mình rồi nói:
“Anh thuyết phục được tôi rồi. Đây hẳn là một mục tiêu cần được đặc biệt chú ý.”
Bob kéo mép chiếc “Găng Tay Đỏ” trên bàn tay trái, nói:
“Quả thật có quá nhiều chuyện trùng hợp.”
“Nhưng trùng hợp không nhất thiết đồng nghĩa với có vấn đề. Dù Dawn Dantes ngày nào cũng đến nhà thờ nghe giám mục giảng kinh, ông ta cũng chỉ nắm được quy luật bề ngoài, không thể moi được tình báo sâu hơn, chẳng hạn khi nào người canh gác bên trong đến cánh cửa Chanis, các “Kẻ Gác Đêm” bàn giao ca ra sao.”
“Vậy nên ông ta càng có khả năng là một trong những kẻ đồng phạm.” Leonard nhún vai nói.
Bản thân anh cũng không hiểu vì sao Dawn Dantes lại biết rõ quy trình nội bộ của “Kẻ Gác Đêm” đến vậy.
Cindy đồng tình:
“Dù thế nào, chúng ta cũng phải điều tra sâu hơn.”
“Đợi đến trưa, trực tiếp vào giấc mơ của Dawn Dantes để hỏi? Ừm, ông ấy có thói quen ngủ trưa.”
Leonard giơ tay phải, khẽ phẩy rồi nói:
“Không cần vội như vậy.”
“Trước đây chúng ta cũng từng tiến hành điều tra thường lệ, cũng từng vào giấc mơ của Dawn Dantes, nhưng không phát hiện vấn đề gì.”
“Nếu ông ta thật sự không có vấn đề, lần này vào mơ cũng chẳng thu được gì thêm. Nếu ông ta có vấn đề, việc trước đây không để lộ điều gì chứng tỏ ông ta có cách chống lại việc thẩm vấn trong mơ; lần này vào mơ cũng sẽ bị ông ta qua mặt.”
“Vì vậy, chúng ta nên vừa giám sát ông ta, xem ông ta tiếp xúc với ai để đề phòng ông ta bỏ trốn, vừa chờ tin phản hồi từ Tisi, làm rõ thân phận thật sự của vị phú ông này. Một khi tìm thấy manh mối, hãy xin áp dụng biện pháp điều tra ở cấp độ cao hơn việc thẩm vấn trong mơ.”
Cindy lại hơi ngạc nhiên, không nhịn được bèn nửa đùa nửa thật nói:
“Hiếm khi thấy anh phân tích tình hình nghiêm túc như vậy.”
Hơn nữa, suy nghĩ còn cực kỳ mạch lạc!
Leonard im lặng một thoáng rồi tự giễu cười:
“Có lẽ vì từng gặp chuyện tương tự.”
Trong khoảnh khắc ấy, Cindy chỉ cảm thấy đôi mắt xanh lục của Leonard tối sầm đi đôi chút.
Cô không nói thêm nữa:
“Vậy chúng ta luân phiên giám sát Dawn Dantes, bắt đầu từ tôi.”
“Được.” Leonard gật đầu, rồi quay sang Bob: “Cậu lấy hồ sơ vụ nổ cống ngầm trước đây về đây, xem có phát hiện được vấn đề gì không. Tôi sẽ về tra cứu hồ sơ liên quan, xem khu phố này trước kia có từng xảy ra chuyện bất thường nào khác không.”
Sau khi phân công, ba “Găng Tay Đỏ” ai nấy bắt tay vào việc. Leonard trở lại tầng hầm Nhà thờ Saint Samuel, xin toàn bộ tài liệu liên quan đến phố Berklund cùng hồ sơ các vụ việc trong ba năm gần đây mà Hội Cực Quang chủ động hoặc bị động tham gia ở Backlund.
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang web Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.
Vế sau là một hướng suy luận nảy ra từ những manh mối mà “Kẻ Ký Sinh” trong cơ thể cung cấp cho Leonard:
“Nếu sự tồn tại của ‘Kẻ Khờ’ cùng tôn danh tương ứng ban đầu được truyền ra từ Hội Cực Quang, vậy thì một số sự việc mà Hội Cực Quang dính líu, hoặc những đòn giáng xuống họ, rất có thể có liên quan đến tổ chức tín ngưỡng ‘Kẻ Khờ’!”
Trở lại văn phòng, Leonard thu lại vẻ lơ đãng, thiếu nghiêm túc, bắt đầu lật xem chồng hồ sơ dày cộp một cách hết sức chăm chú.
Trong các hồ sơ liên quan đến Hội Cực Quang, vụ án Lannervus là vụ anh quen thuộc nhất. Trong vụ mưu đồ giáng lâm của “Chân Thực Tạo Vật Chủ” thất bại thảm hại vì một lời tố giác không rõ nguyên do này, có một kẻ bí ẩn đã hạ sát tên tội phạm chủ chốt. Hắn bị nghi có liên quan đến “Đạo Tặc” Hắc Hoàng Đế, bởi cả hai đều nhắm vào những kẻ phạm tội nghiêm trọng và đều rắc bài Tarot lên xác mục tiêu—chỉ riêng lần “Sứ Đồ Dục Vọng” Jason Beria, Leonard đến quá nhanh nên hắn không kịp làm vậy.
Tương tự, Leonard lại nhìn thấy cái tên Sherlock Moriarty xuất hiện bên lề sự việc.
“Tiên sinh X của Hội Cực Quang bị ám sát trong buổi tụ họp do chính mình triệu tập, hiện trường còn sót lại sức mạnh cấp Bán Thần... Lúc đó Dawn Dantes đã đến Backlund, vừa đúng vào...”
“Tiên sinh A của Hội Cực Quang hợp tác với Giáo phái Ma Nữ, gây ra sự kiện sương mù độc ở Backlund, bản thân cũng vì thế mà tiêu vong...”
“Tiên sinh A của Hội Cực Quang ám sát Đại sứ Intis...”
“...”
Leonard đọc từng hồ sơ một, nhưng không tìm được thông tin nào thực sự hữu ích.
Anh xoa trán, quyết định đổi hướng, bắt đầu từ những vụ án có liên quan đến “Đạo Tặc” Hắc Hoàng Đế:
“Vụ án Lannervus... lần đầu xuất hiện nghi thức ném bài Tarot tại hiện trường giết người... mà ‘Kẻ Khờ’ là lá bài đầu tiên trong bộ Tarot...”
“Vụ án Capim... xét thực lực và địa vị mà ‘Đạo Tặc’ Hắc Hoàng Đế thể hiện, hắn sẽ không, cũng không thể bắt chước người khác... hắn cũng rắc bài Tarot lên xác chết...”
“Vụ án ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ Jason Beria... tôi tận mắt thấy ‘Đạo Tặc’ Hắc Hoàng Đế, đồng thời khiến hắn không kịp rắc bài...”
“Ngoài việc đều liên quan đến sự kiện trọng đại và tội phạm hung ác, ba vụ án này còn có mối liên hệ nào khác?” Leonard từng suy nghĩ về vấn đề tương tự, và đã xác định rằng bên lề cả vụ Lannervus lẫn vụ Capim đều xuất hiện vị đại thám tử Sherlock Moriarty.
Vậy còn vụ “Sứ Đồ Dục Vọng” thì sao?
Leonard lấy hồ sơ đính kèm ra, kiểm tra từng trang, từng mục, cuối cùng nhìn thấy một dòng chữ ở chỗ không mấy nổi bật:
...Những người bị tấn công bao gồm Aisinger Stanton, Sherlock Moriarty...”
Vẻ mặt Leonard dần trở nên phấn chấn, như thể đã tìm được bước đột phá.
Anh lật lại hồ sơ của Hội Cực Quang, không bỏ qua bất cứ cái tên nào được nhắc đến bên trong, rồi lần theo từng người, xin lấy toàn bộ hồ sơ liên quan đến họ.
“Tiên sinh A của Hội Cực Quang ám sát Đại sứ Intis... Đại sứ Intis đang chủ trì cuộc tranh giành bản thảo máy tính sai phân... manh mối về bản thảo máy tính sai phân đến từ một điệp viên, bình thường giả dạng thám tử tư, thám tử...”
“Nghe nói còn có một thám tử tư khác bị cuốn vào chuyện này, suýt bị băng đảng xã hội đen nghe lệnh Đại sứ Intis giết chết... Lại là thám tử tư...” Leonard đột ngột đứng bật dậy, rời Nhà thờ Saint Samuel, đi đến đồn cảnh sát từng xử lý vụ án khi ấy.
Dù phần lớn hồ sơ đã bị Cục Tình Báo Quân Đội số 9 lấy đi, Leonard vẫn tìm thấy tên người báo án:
“Sherlock Moriarty!”
Giờ mình có lý do để nghi ngờ vị đại thám tử này cũng xuất hiện trong sự kiện sương mù độc ở Backlund, nằm trong danh sách liên hệ của rất nhiều người liên quan, ở tận rìa ngoài cùng của vấn đề! Anh ta và Dawn Dantes đều thuộc tổ chức bí mật tín ngưỡng “Kẻ Khờ” sao? Leonard mỉm cười nghĩ, quyết định lập tức quay về tìm tài liệu để kiểm chứng suy đoán của mình.
…………
Số 160 phố Berklund, trong phòng ngủ chính.
Klein ngủ trưa, không chờ được “Kẻ Gác Đêm” vào mơ, nhưng lại một lần nữa “trở về” thị trấn trong sương mù. Anh nhìn thấy “Ma Nữ Tuyệt Vọng” Panatiya nở nụ cười duyên dáng, giữa kẽ răng giắt những sợi thịt đỏ máu; nhìn thấy nàng bị treo lên từng chút một, đôi mắt tuyệt vọng trợn ngược, đầu gục xuống.
Những xác chết treo la liệt, cây nấm khổng lồ khiến người ta kinh hãi, vô số con trùng trong suốt xoắn vặn thành một khối lần lượt hiện ra, khiến Klein bừng tỉnh khỏi giấc mơ.
Xoa xoa thái dương, Klein cảm thấy trạng thái tinh thần của mình thực sự không tốt lắm, mà đây không phải vấn đề ô nhiễm linh thể có thể giải quyết bằng sương xám.
Anh suy tư một hồi, bước vào phòng rửa mặt, lên phía trên màn sương xám, cụ hiện Gehrman Sparrow, để hắn cầu nguyện:
“...Xin hãy chuyển lời đến cô “Chính Nghĩa”, gần đây khi nào cô ấy rảnh? Tôi muốn tiếp nhận trị liệu tâm lý.”
PS: Không chắc giờ đăng hẹn trước hiện dùng giờ Rome hay giờ trong nước, nên nếu giờ cập nhật chương này không bình thường thì xin đừng trách, những lần sau sẽ không có vấn đề gì.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang web Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.