Trong tiếng thở dài, Klein buông lỏng bản thân, như một người bình thường, tận hưởng sự yên bình và thư thái hiếm hoi trong mơ.
Khoảng một khắc sau, cuối cùng hắn cũng đợi được Phi Phàm Giả của giáo hội đến an ủi mình rời khỏi giấc mộng.
“Cuối cùng… cũng có thể yên ổn ngủ rồi…” Klein vốn định theo thói quen mở mắt, ngủ tiếp, nhưng phát hiện một khi không cần duy trì cảnh giác và đề phòng cao độ, nhờ cảm giác tĩnh lặng còn sót lại trong mơ, hắn có thể chìm thẳng vào giấc ngủ.
Đêm ấy, chất lượng giấc ngủ của hắn rất tốt, ngủ một mạch đến sáng. Bên ngoài, mặt trời vừa ló dạng, trăng đỏ vẫn còn đó, bầu trời cao sáng lên, tiếng gió khẽ lay động.
Klein uể oải ngẩn người gần mười phút rồi mới cầm chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng đặt trên tủ đầu giường, tách một tiếng bật nắp lên xem.
“Chưa đến sáu giờ rưỡi… mình nên trở mình ngủ tiếp hay cứ thế thức dậy?” Klein xem xét trạng thái của bản thân, thấy tinh thần tỉnh táo, sức lực dồi dào, chẳng có chút mệt mỏi nào, bèn xuống giường rửa mặt, thong thả bước ra ban công, ngắm chân trời nhuốm sắc cam đỏ.
Mùa này, do ảnh hưởng của gió, sương mù ở Backlund vốn không quá nghiêm trọng; cộng thêm mấy tháng trước đã tiến hành xử lý ô nhiễm không khí, lúc này trời xanh trong vắt, không khí mát lành. Người làm vườn đã bận rộn trong vườn, các nữ hầu bếp và nam gia nhân làm việc vặt đang rủ nhau đến chợ. Ngoài họ ra, xung quanh tĩnh lặng yên bình. Tâm trạng Klein bỗng chốc sáng bừng, tạm thời quên hết mọi phiền muộn, chỉ cảm thấy vào khoảnh khắc này, thế giới thuộc về riêng mình.
Hắn nở nụ cười kín đáo, lặng lẽ thưởng thức cảnh tượng ấy. Trong vòng một khắc tiếp theo, từ những ngôi nhà xung quanh lần lượt có hai, ba người hầu bước ra, người xách giỏ, người dắt ngựa. Cả khu phố dần dần tỉnh giấc, ánh nắng mỗi lúc một rạng rỡ.
“Đây mới là cuộc sống nên có…” Klein thầm cảm khái, chợt nảy ý muốn ra ngoài đi dạo. Hắn quay người rời ban công, bước đến cửa, vặn tay nắm.
Bên ngoài phòng ngủ chính của hắn, Richardson đã chờ sẵn ở đó, khiến người ta chẳng thể đoán nổi anh ta thức dậy lúc nào.
Đây là phần vất vả nhất của một nam hầu cận: phải ngủ muộn hơn chủ, dậy sớm hơn chủ.
“Còn một tiếng nữa mới đến bữa sáng. Nếu ngài muốn ăn sớm, nhà bếp có thể chuẩn bị xong trong vòng một khắc.” Richardson không hỏi vì sao Dawn Dantes đột nhiên dậy sớm.
Klein cười ha hả, nói:
“Không cần chuẩn bị sớm, ta định ra ngoài đi dạo trước.”
“Vâng, thưa ngài.” Richardson bước vào phòng ngủ, căn cứ theo ý chủ nhân mà chọn áo khoác rồi giúp hắn mặc vào.
Cuối cùng, Klein đội mũ lụa chóp cao, cầm cây trượng nạm đá quý, xuống tầng một, bước ra khỏi cửa lớn. Hắn men theo những hàng tiêu huyền Intis và cột đèn khí than đen bên đường, thong thả đi về phía đầu phố bên kia.
Dọc đường, trong khu vườn của mỗi ngôi nhà đều phảng phất hương thơm nhàn nhạt; lá xanh trên cao tạo nên vẻ u tĩnh. Người qua lại chỉ lác đác từng nhóm hai, ba người. Thỉnh thoảng, xe ngựa chạy qua phá vỡ sự yên tĩnh, rồi nhanh chóng đi xa.
Klein tận hưởng khung cảnh buổi sớm, tận hưởng niềm vui khi dậy sớm, cảm thấy dấu vết của những cảm xúc tiêu cực còn sót lại từ hôm qua đang dần bốc hơi, dần tan biến.
Ừm, Phi Phàm Giả phải biết chủ động tạo điều kiện, điều chỉnh tâm trạng… Ta đi dạo một vòng thế này, các chủ giáo ở Nhà thờ Saint Samuel hẳn sẽ biết Dawn Dantes đã hoàn toàn hồi phục, nửa đêm sẽ không đến làm phiền giấc ngủ của ta nữa… Giữa dòng suy nghĩ miên man, ánh mắt Klein tùy ý lướt qua số 39 phố Berkland bên cạnh.
Đó là nhà của nghị sĩ Macht.
Bức tường ngoài được ghép từ những thanh sắt dài nhọn hoắt, cho phép người đi đường nhìn qua khe hở, thưởng thức cảnh đẹp trong khu vườn.
Khi ánh mắt chuyển dời, Klein trông thấy một bóng dáng quen thuộc: Hazel, cô gái có mái tóc xanh lục sẫm và đôi mắt nâu sẫm. Thiếu nữ xinh đẹp, kiêu kỳ ấy đang đi dạo trên lối nhỏ trong vườn cùng nữ hầu của mình, thỉnh thoảng lại nhìn quanh hai bên.
Cô ấy cũng dậy sớm thế sao? Gần đây nửa đêm không thể xuống cống nên ngủ ngon lắm à? Klein thầm lẩm bẩm một câu, thu hồi ánh mắt rồi tiếp tục bước đi.
Liếc Richardson đang đi theo vững vàng phía sau, Klein chợt nhớ đến những bài báo, chuyên mục tạp chí và truyện kể về Nam Đại Lục mà gần đây hắn đã đọc.
— Hắn vẫn luôn có ý thức đọc những nội dung thuộc lĩnh vực tương tự, nhằm làm phong phú thêm hình tượng Dawn Dantes. Dù sao, trước đó phần lớn hiểu biết của hắn về Nam Đại Lục đều bắt nguồn từ hải tặc, nhà mạo hiểm và thợ săn mạnh nhất Biển Sương Mù, Anderson. Ai biết được trong đó có chỗ nào bị phóng đại hay bịa đặt không.
Những tài liệu ta đọc trước đây và gần đây đều kể chuyện ai đó đến Nam Đại Lục, kiếm được một món tiền rồi quay về, hoặc dứt khoát chuyển đến sống ở đó. Ha, điều này khiến dân chúng khắp Backlund đều cho rằng Nam Đại Lục nơi nơi là vàng, đầy cơ hội làm giàu chỉ sau một đêm. Ngay cả những loài cây thường thấy ở đó, nhựa cây cũng có nhiều công dụng, có thể đổi lấy lượng lớn bảng vàng. Bởi vậy vương quốc mới thường xuyên giao chiến với Feysac, Intis và các quốc gia khác để tranh giành thuộc địa… Nếu dân thường không tích cóp không đủ tiền tàu, lại không dám lén vượt biên, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đổ về đó… Suy nghĩ của Klein xoay chuyển, thuận miệng hỏi nam hầu thế thân của mình:
“Trong ấn tượng của anh, Nam Đại Lục là nơi thế nào?”
Hắn nhớ Richardson sinh ra trong một trang viên ở đó, đến tuổi trưởng thành mới được đưa đến Backlund.
Richardson im lặng vài giây rồi đáp:
“Thưa ngài, thực ra tôi không hiểu rõ Nam Đại Lục lắm, vì phần lớn thời gian đều bận rộn trong trang viên, rất ít khi có cơ hội ra ngoài.”
“Cứ nói ấn tượng của anh đi, ấn tượng chân thật nhất. Không cần bận tâm điều gì, ta chỉ muốn hiểu đại khái những gì anh biết. Anh cũng biết đấy, mọi người đều cho rằng ta là chuyên gia Nam Đại Lục, nhưng trên thực tế, trải nghiệm của ta cũng chỉ giới hạn ở một số ít nơi chốn và tầng lớp thương nhân.” Klein cười ha hả nói.
Richardson từ từ cúi đầu, nhìn mũi giày đang bước về phía trước của mình, nói:
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ấn tượng của tôi về Nam Đại Lục là:
“Đói khát, mệt mỏi, đau khổ, và niềm mong mỏi được đến thế giới bên kia sau khi chết…”
Đói khát, mệt mỏi, đau khổ… Klein lặp lại ba từ ấy trong lòng, từng bước đi trên phố Berkland, không hỏi thêm gì nữa.
…………
Trong một tòa nhà nằm ở rìa Đại học Stoen, quận Đông Chester.
Audrey đang tham quan các bộ sưu tập của “Quỹ Sưu tầm và Bảo tồn Cổ vật Loen”.
Ban đầu cô định chiều thứ Ba mới đến, nhưng Phó Giáo sư Michel Deit đang dự hội nghị học thuật ở Backlund, hôm nay mới trở về, nên cô đành thay đổi lịch trình.
“Đôi ủng này được một nông dân gần Stoen phát hiện trong một phế tích trên núi. Đặc điểm hình dáng của nó rất giống với xu hướng xã hội thời Đệ Tứ Kỷ.” Michel giới thiệu những món đồ trong tủ kính với thiếu nữ cao quý xinh đẹp.
Audrey tò mò nhìn sang, phát hiện mũi đôi ủng nhọn cong lên rõ rệt, dường như thuộc về một chú hề.
Độ cong hai bên không giống nhau, một bên cao ba xentimét, bên kia năm xentimét; trông chẳng giống một đôi.
Phong cách bất đối xứng của Đệ Tứ Kỷ… bên trái ba, bên phải năm, không biết tượng trưng cho tầng lớp nào… Audrey thu hồi ánh mắt, đi theo Phó Giáo sư Michel đến bộ sưu tập tiếp theo.
Khi chuyến tham quan sắp kết thúc, Michel chỉ vào tủ kính chếch phía trước, nói:
“Huy hiệu này mới được đưa đến mấy hôm trước, có liên quan đến tín ngưỡng cổ xưa thờ phụng rồng khổng lồ.”
Rồng khổng lồ… Audrey bước tới một cách đoan trang. Cô thấy trên mặt huy hiệu khắc họa một con rồng khổng lồ màu xám trắng đang dang rộng đôi cánh.
“Nó đến từ đâu vậy?” Audrey hỏi, giọng điệu chẳng khác gì trước đó.
Michel trả lời:
“Một ngôi làng tên là Hedrak. Từ này trong tiếng Loen không có từ gốc trong tiếng Feysac cổ, hình như được ghi lại trực tiếp theo cách phát âm.”
Hedrak… đó chính là ngôi làng ta từng đến, nơi có phong tục thờ phụng rồng khổng lồ. Trong biển tiềm thức tập thể của người dân nơi ấy sống một con rồng tâm linh… Cuốn ghi chép về Chiến tranh Hai Mươi Năm mà trước đây ta nhận từ Phó Giáo sư Michel thuộc về một kỵ sĩ xuất thân từ ngôi làng này, tên là “Lindririla”; người đó có vẻ có liên quan đến con rồng tâm linh kia… Audrey như có điều suy nghĩ, gật đầu, cân nhắc lời lẽ, định hỏi ai đã tìm thấy chiếc huy hiệu này.
Đúng lúc đó, vẻ mặt Phó Giáo sư Michel trở nên nặng nề khác thường:
“Việc phát hiện ra chiếc huy hiệu này đi kèm với một thảm kịch.”
“Thảm kịch?” Audrey không che giấu vẻ kinh ngạc.
Phó Giáo sư Michel thở ra một hơi rồi nói:
“Một đội khảo cổ tiến vào ngôi làng ấy để nghiên cứu phong tục thờ phụng rồng khổng lồ. Kết quả, có một thành viên phát điên trong đêm, mà căn bệnh tinh thần này dường như có thể lây lan. Về sau, tất cả mọi người trong đội khảo cổ lần lượt phát điên; họ sát hại lẫn nhau hoặc tự làm hại mình, không một ai sống sót.
“Chiếc huy hiệu này được tìm thấy trong di vật của họ. Ban đầu nó bị cảnh sát lấy đi; sau khi xác nhận không có vấn đề gì, họ mới quyên tặng cho chúng tôi.”
Có đội khảo cổ tiến vào ngôi làng, các thành viên lần lượt phát điên… Audrey lặp lại lời Phó Giáo sư Michel trong lòng, đôi mắt hơi mở lớn.
Đột nhiên, một linh cảm lóe lên trong đầu cô:
Hội Tâm Lý Luyện Kim!
Tất cả những người trong đội khảo cổ này đều là thành viên của Hội Tâm Lý Luyện Kim!
PS: Đăng trước rồi sửa sau…
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.