Bàn tay kia của Bạch Tứ Cô trước tiên ấn vào là giấy.
Trên mu bàn giấy dựng lên năm đường ngắn, giọng Tề Tú Lan nghẹn lại giữa chừng, nhưng chân lại đột ngột căng thẳng. Ta không kéo cằm nàng, chống chiếc ghế trượt xuống, bảo Đào thẩm đừng để nàng ngửa ra sau.
“Tề Tú Lan. Nhìn ta.”
Mắt nàng nâng lên, nước mắt thuận mặt chảy xuống, cổ họng vẫn đang từng chút một lăn. Ta hỏi chồng nàng tên gì. Nàng không trả lời được, chỉ phun ra nửa họ, phía sau lại muốn biến thành tiếng kia.
"Đừng hỏi hắn." Đào thẩm ngắt lời, "Trước tiên cứ tự hỏi nàng ấy đi."
Ta đổi giọng hỏi nàng tiệm ở đâu, hôm nay đến bằng cách nào. Câu hỏi thứ nhất không trả lời, câu thứ hai, nàng lắc đầu nói là đi tới.
Sâu trong tủ lại vang lên: "Đau."
Tề Tú Lan lao về phía trước.
Ta không gọi câu "ta nói cho ngươi biết", trước tiên dời chiếc ghế trống chắn đường sang bên, lùi đến trước mặt nàng, bảo nàng tự xưng tên mình. Đào thẩm đỡ vai trái của nàng chỉ giữ vững, không dùng đầu gối đè lên chân nàng.
"Tề... Tú Lan."
Ba chữ nói hết, mũi giày phải nới lỏng một chút. Tôi bảo cô ấy đạp chặt chân trái, có thể nói thì cứ nói, không được nói là gật đầu trước, đừng đuổi theo câu nói trong tủ. Chân trái cô vừa chạm đất, nhưng đầu gối phải vẫn còn chặt, ngón tay đè lên mép ghế trắng bệch.
Bạch Tứ Cô đè tờ giấy xuống thấp hơn, gai cứng sau lưng nhẹ nhàng cạo qua tấm ván tủ. Tay nàng cũng đang run rẩy.
Ta thấy cú này, không thúc giục nàng một cái thu hết tiếng nói đó lại. Nàng đã có thể khống chế được một phần, vừa rồi không nên để nó dẫn người về phía trước; giờ đây đâu phải muốn nới lỏng là thả, tiếng kêu trong tủ rốt cuộc ở đâu, nàng cũng đang đề phòng.
Ta đợi nàng nôn xong tên mình, không bảo nàng học thuộc lòng một tràng dài. Nàng vội vàng muốn chứng minh có thể nói, vừa hít một hơi, liền ho lên, nước mắt nơi khóe mắt thấm vào môi. Ta để nàng tạm thời chậm lại, bản thân cũng thu chân từ bên ghế nghiêng ra, tránh cho lùi lại đụng phải nàng.
Bạch Tứ Cô nhìn ta, hỏi ta có phải Đào thẩm mới mời đến để kiểm tra nàng không. Ta nói là tự mình đến xem, ban đầu cũng không biết nàng sẽ ngồi ở đây. Nàng không tin lắm, liếc mắt về phía Đào thím, Đào Thẩm đang đỡ Tề Tú Lan, không hề giúp ta biên một môn phái để trấn áp nàng, chỉ đáp rằng người trẻ tuổi này đến học trông coi việc, nếu không đến thay ai chịu đau.
“Vậy thì coi trọng.” Tứ cô nói.
Ta không đáp "Được", cúi đầu trước tiên đá túi rỗng Tề Tú Lan rơi xuống khỏi chân, giữ lại cho nàng chỗ có thể lui.
Sư phụ tiệm thuốc tạm thời đóng cửa ngoài từ phía bên kia, bảo Thanh Hòa để lại lối đi phía trước, tự mình trông chừng Tề Tú Lan đừng dập đầu. Ta hỏi thím Đào có thể dời vào phòng sau không, nàng nói là tạm dừng, bệnh nhân hiện tại dựa vào lời nói này của mình mà đứng lại, một nâng một hô, dễ dàng lại thay người khác đáp ứng.
Góc tủ không có lư hương. Đào thẩm lấy thẻ tre của mình, đặt ngang giữa câu chữ lệch đó và Tề Tú Lan, không đâm vào da thịt người khác. Bà bảo Tứ cô nới lỏng nửa ngón tay, đợi ống giấy lui xuống, trước tiên rút một chút về phía mình.
Tiếng nói trong tủ kéo dài.
Tề Tú Lan ngẩng đầu, môi cũng kéo ra ngoài. Ta vội vàng hỏi trước khi nàng đáp: “Nàng là tự mình đi tới sao?”
Nàng gật đầu. Ta đã nói, chỉ nhớ câu này, dưới chân giẫm lên gạch của tiệm thuốc, không phải mép giường trong nhà. Nàng nhìn xuống chân, gót giày cuối cùng cũng rơi xuống, chân vẫn đau, nên không tự mình nhấc lên nữa.
Thẻ tre rút ra một tấc, năm đạo lăng trên mu bàn giấy tan đi một đường.
Bạch Tứ Cô liếc nhìn ta.
"Ngươi thay nàng trả lời, nhanh lên."
"Ta không giúp nàng ấy đón. Ngươi cứ để nàng tự nói."
Nàng nghiêng cằm nhọn, không khuyên nữa. Thím Đào lại rút thêm một chút, lần này nàng tự mình đáp theo nửa chữ "lùi", âm cuối rơi xuống, trong tủ vang lên một tiếng thét chói tai, như có ngón tay bấm chặt cùng một chữ.
Tay của Đào thẩm dừng lại.
Nàng không cưỡng ép rút, lại đặt thẻ về chỗ cũ, bảo Tứ Cô đè chặt tờ giấy. Tề Tú Lan nắm lấy mép ghế thở dốc, ta bảo nàng nới lỏng một ngón tay, rồi nạy ra một cái, đừng cào bị thương tay. Nàng bình tĩnh lại, trước tiên hỏi có phải cả đời mình không thể nghe thấy chữ đau hay không.
"Không phải." Đào thẩm nói, "Vừa rồi ngươi nghe ta hỏi chân có đau không, không như vậy. Là bên trong một ngụm kia muốn ngươi đáp ứng, trước ngăn cản nó lại, đừng lấy tất cả mọi người nói chuyện đều coi là cấm kỵ."
Nàng lại hỏi sư phụ tiệm thuốc, Tề Tú Lan ngồi ở đây có thể an trí được một lát không. Sư phụ nói được, nhưng nếu người không hồi phục kịp thì phải đưa đi xem, không thể cứ mãi đè bẹp bên hắn. Đào thẩm đồng ý, chưa nói có Tứ Cô ở đó thì không cần người khác.
Ta nhìn về phía tủ thấp. Bàn tay lộ ra dưới ống tay áo của Bạch Tứ Cô đã đeo lên một hàng nhọn nhỏ, không giống kim, nhưng đầu nhọn lại hướng về gốc bàn tay mình. Mỗi lần tiếng vang trong tủ, nàng liền cuộn tròn vào trong, chân phải đè lên mép váy của mình, nên không còn tùy tiện di chuyển như vừa rồi nữa.
"Giọng không ở nhà cô ấy." Ta nói.
Tứ cô không đáp.
"Sau khi ngươi đến, tiếng gọi đó cũng đã đến đây. Nàng không đáp, ngươi cũng không thoải mái."
Đào thẩm đột nhiên nhìn qua. Thẻ tre trên tay nàng vẫn còn ngang, nhưng ánh mắt rốt cuộc từ giấy di chuyển đến sau lưng Tứ cô. Ta thuận theo nhìn, lão phụ nhân dựa vào không phải là khe tủ, mà là một chỗ trống nhỏ, nàng một mực không cho cõng rời khỏi nơi đó.
Ta không đưa tay vén váy nàng, chỉ mời nàng ngồi nửa tấc.
"Ngươi tưởng ta nghe ngươi sai khiến?"
"Vậy ngươi tự thử xem. Rời khỏi góc tủ, tiếng kia còn theo không."
Nàng nhìn ta một lúc, cuối cùng rút chân ra khỏi mép váy. Vừa di chuyển về phía trước, sau lưng là một mảng gai ngắn đồng loạt run rẩy, tiếng "đau" kia trực tiếp bị ép ra từ gáy nàng, nhưng tấm tủ lại không phát ra tiếng động.
Tề Tú Lan cũng nghe thấy, ngẩng đầu nhìn chằm chằm nàng.
Tứ cô ngồi trở lại, thở dốc rất nhỏ.
Đào thẩm nhắm mắt lại, không mắng, đặt thẻ vững vàng lên giấy, trước tiên bảo Tề Tú Lan cất tay từ mép ghế xuống trước đầu gối mình. Những chiếc lăng ngắn trên giấy không còn tiến về phía trước nữa, người phụ nữ cũng không căng thẳng nữa. Bà có thể báo ra tên và cửa hàng của mình, vẫn không được phép một mình về nhà, Đào thím ở lại bên cạnh chăm sóc, sư phụ tiệm thuốc đi gọi người nhà bà đến.
Thanh Hòa đặt nước ấm vào vị trí nàng có thể tự mình lấy, không kê thuốc cho sư phụ, cũng không bảo nàng uống tro hương. Nàng nói trước đừng vội đứng, bản thân ở đây, muốn ra ngoài liền nói một tiếng. Tề Tú Lan ôm chén, mặt nước rung lên mấy lần mới dần bình lặng.
Ta quay lại trước mặt Tứ Cô, không tìm thứ hai vô hình trong tủ nữa.
"Sau đó nàng thay thế, là nỗi đau của ngươi sao?"
Nàng co ro ở nơi âm u, bàn tay vẫn đè lên tờ giấy, cuối cùng cũng gật đầu.
Đào thẩm hỏi từ lần nào bắt đầu. Tứ cô không chịu nói ngày tháng, trước tiên nói mình đè nặng nam nhân của nàng một nỗi kinh hãi kia, ban đêm có thể để cho người ta ngủ là thật, không phải ai tùy tiện buông hai câu tốt đẹp.
“Không ai nói ngươi không làm.” Đào thẩm nói, “Ngươi làm được ở đâu thì thu đó. Khổ của mình, không thể nhét vào câu ‘nỗi nguyện ý’ kia của nàng.”
Tứ cô ngẩng đầu, gai trên lưng lại run lên. Nàng không lấy danh nghĩa tiên gia ra để quát người, cũng không có đáp đã hoàn toàn lui về, nhỏ giọng nói mình ban đầu chỉ muốn mượn một đêm, đợi nàng đồng ý, đêm thứ hai lại không nỡ dứt bỏ.
Ta không truy hỏi một đêm có thể đổi được bao nhiêu đạo hạnh, trước tiên hỏi bây giờ thu hồi câu thay thế này, nàng có quay sang nam nhân của Tề Tú Lan hay không.
"Cái miệng của hắn đã xong rồi. Không ở chỗ hắn nữa."
"Ngươi chịu nói rõ trước mặt nàng sao?"
Nàng nhìn về phía Tề Tú Lan. Người phụ nữ đặt cốc nước xuống, lau một cái bên eo trống rỗng, như vẫn muốn lau tay trên tạp dề, sau đó mới thu tay lại.
"Ta không phải người ngươi giữ lại để chịu đau." Nàng nói.
Bạch Tứ Cô cúi đầu. Trên lưng giấy còn sót lại bốn đường lăng, Đào thẩm không có thẻ tùng trúc, ta cũng chưa tuyên bố sự tình đã được giải. Thì ra mượn là ai, cuối cùng hỏi rõ rồi, có thể rút sạch hay không, còn phải để nó rơi trước mắt.
Tứ cô chậm rãi nâng bàn tay đang ép giấy lên. Tay nàng cuộn tròn lại thành một cục trước, nhưng đầu gối phải của Tề Tú Lan lại từ từ buông lỏng.
Khoảnh khắc tiếp theo, bốn đạo giấy đó men theo thẻ tre chuyển hướng về phía Đào thẩm.