Tóc tết cháy hết, trong chậu sắt chỉ còn lại bụi và nửa đoạn kẹp gỗ cháy đen.
Tần Công An dùng kìm lửa lật hai lần, không phát hiện tóc chưa cháy hết, mới bảo Chu sư phụ để lại chậu trong sân, đợi nó mát mẻ.
Hà Tú Mai còn chưa dám đi về phía phòng trước.
Mẹ nàng buộc lại tóc cho nàng, dùng dải vải mới mang từ nhà mình tới. Dải tím cũ bọc trong giấy, hai chiếc thẻ cũng không cài lên đầu.
Tôi bảo sư phụ Chu dọn ghế cắt tóc mới ra, quét sạch mái tóc vụn trên bàn và dưới đất rồi lau lại lần nữa. Mảnh kính vừa rơi vào góc cũng tìm ra được, đặt cùng với những chiếc gương vỡ trong thùng gỗ.
Cửa sổ mở ra, mùi tóc cháy khét trong phòng từ từ tỏa ra.
Tần Công An cùng ta mở thùng.
Tấm khăn quàng vén lên một góc, ta đứng ở bên cạnh, để ánh sáng rơi xuống tấm kính trước.
Trong mảnh vỡ chỉ có mái nhà.
Hắn dùng cần gạt miếng lớn hơn, lộ ra nửa khuôn mặt của mình. Tần Công An chuyển sang trái, mặt trong gương cũng xoay sang phải, không dừng lại tại chỗ, càng không có người khác đứng sau lưng hắn.
Chiếc gương không làm loạn nữa, vỡ cũng không thể ở lại tiệm dùng được.
Sư phụ Chu dùng giấy dày gói mảnh vỡ lại, rồi bỏ vào thùng gỗ, đợi người dọn dẹp đến thu. Trên mu bàn tay ông có một vết rách nhỏ, là lúc nhặt mảnh kính làm bằng cách đâm, Tần công an bảo hắn bọc lại thì đừng chạm vào tay không nữa.
Ta nhặt chiếc kẹp gỗ cháy đen ra.
Cái kẹp đã cháy hết, cái cán ngắn còn lại bóp một cái trong tay, làm rơi một lớp đen.
Sư phụ Chu nhìn chằm chằm vào nó, hỏi bồi thường bao nhiêu tiền.
"Coi như trong tiền làm việc. Trước tiên nói lô hàng của ngươi."
Hắn vội vàng mở một cái tủ khác.
Lưu Đại Thuận gửi tới tổng cộng sáu chiếc tóc giả, năm chiếc còn lại là làm bằng dây, tóc ngắn ghép lại, không mang da đầu, cũng chưa từng cử động trước mắt.
Ta không dựa vào điểm này mà nói cứ yên tâm dùng hết.
Chu sư phụ đồng ý tạm thời giữ lại, không cho khách đeo, hàng từ đâu tới, đợi Tần Công An điều tra rõ ràng. Lưu Đại Thuận đã bị công an chạy đến mang đi, người bên phía trang trí cũng phải tìm.
Cửa hàng hôm nay không mở cửa.
Chu sư phụ lật tấm bảng giá treo lên, mẹ của Hà Tú Mai lúc này mới cất số tiền đĩa đã trả lại vào túi áo.
"Ngày mai ta tự chải cho nàng. Không làm mấy thứ này nữa."
Hà Tú Mai lại nhìn chiếc ghế cũ sát cửa.
Phía trước ghế còn có một chiếc gương nhỏ, vẫn luôn úp trên bàn. Vừa rồi vào tiệm, Chu sư phụ che nó lại trước, sau đó trở nên hỗn loạn, cũng không ai động đậy.
"Ta muốn xem thử." Nàng nói.
Mẹ nàng nắm chặt tay nàng.
"Về nhà rồi hãy xem."
"Về nhà cũng phải xem."
Giọng nàng rất khẽ, nhưng ánh mắt lại không rời khỏi bàn.
"Ta không muốn trốn mãi."
Ta bảo Chu sư phụ mang gương nhỏ đến cửa, lau sạch, mặt sau dựa vào tường. Tóc đã được tặng rồi, đồ đạc của cô nương cũng tách ra, phải để nàng xác nhận cái bóng trước mắt không còn kéo nàng nữa.
Tần Công An đứng bên cạnh, ta đứng sau lưng nàng, cách mặt gương một cánh tay.
Hà Tú Mai cúi đầu ngồi xuống trước.
Tay mẹ nàng vẫn còn đặt trên vai nàng.
Cô gái nhìn chằm chằm vào hai chiếc giày của mình, dừng lại hồi lâu mới chậm rãi ngước mắt lên.
Trong gương là chính nàng.
Mặt trắng bệch, mí mắt sưng húp, bên tai trái lộ ra một chút đỏ.
Nàng giơ tay phải lên.
Bàn tay trong gương cũng giơ lên.
Nàng đưa ngón tay ra sau tai, dịch xuống dưới, chạm vào gáy. Vết đỏ kia vẫn còn đó, đã không còn siết chặt như trước nữa.
Cái bóng không động trước, cũng không chậm nửa bước.
Hà Tú Mai đột nhiên nhắm mắt lại.
Lại mở ra, người trong gương vẫn giống nàng.
Nương nàng cúi người, trán chạm vào đỉnh đầu nàng, thở dài một hơi thật dài.
Sư phụ Chu đứng bên tủ, tay nắm chặt một chiếc lược mới, mãi không dám đưa tới.
"Đầu ngày mai, ta có thể chải lại cho ngươi."
Hà Tú Mai không quay đầu lại.
"Không cần đâu."
Chu sư phụ cúi đầu, đặt lược trở lại.
Việc này đã làm, không có nghĩa là cô nương cứ phải tha thứ cho hắn. Lúc thu hàng không hỏi, lúc thử đeo thì không xem, sau khi xảy ra chuyện lại không chia dây buộc tóc của nàng ra, hắn phải nhận.
Trước khi mẹ con Hà Tú Mai rời đi, ta đã bảo Tần công an ở lại nơi có thể liên lạc. Đêm nay nếu còn chuyện bị siết cổ, trong mơ bị kéo tóc, lập tức tìm người, đừng vì ngày mai mà cố nhịn nhục.
Nàng sờ sờ cổ, gật đầu.
Trời còn chưa tối, người trên phố đã lần lượt dọn hàng.
Ta cầm một miếng vải sạch bọc lấy tay trái, đứng ra ngoài cửa nghỉ ngơi một lát. Ngón tay bị siết chặt chạm vào mấy lần, đập đau đớn, lòng bàn tay phải cũng có chút căng phồng.
Tần Công An đi hỏi Lưu Đại Thuận, trở về thấy ta dựa vào tường, không nhắc lại chuyện khác.
"Về trước đi."
Chu sư phụ đưa một ngàn tệ.
Ta điểm rõ tiền giấy, dây thừng, gọng gỗ và làm việc, thu sáu trăm, bốn trăm còn lại đẩy trả.
"Ngươi nợ cô nương, không phải nhét thêm chút nữa là trừ đi. Tổn thất cần bồi thường, các ngươi tự mình nói rõ."
Hắn nắm chặt tiền trong tay, không nhét vào túi ta nữa.
Khi về chợ Nam, Lão Tiền vừa đóng cửa tiệm. Ông ta thấy tôi kẹp một miếng gỗ đen trong túi, hỏi sao ngay cả gọng gỗ cũng gặp họa.
"Đốt rồi."
Hắn nhìn ta, lại nhìn Tần công an.
"Lần sau cứ làm sắt cho ngươi luôn."
Tần Công An tiếp lời.
"Đừng làm vội. Để hắn chạy ít đi hai chuyến."
Chiều tối ngày hôm sau, mẹ của Hà Tú Mai đã đến.
Mang theo một gói kẹo mừng, giấy đỏ quấn lấy, bên ngoài dùng chỉ trắng buộc một vòng. Nàng nói cô nương đêm qua ngủ rồi, không mơ thấy có người chải đầu nữa, vết đỏ dậy sớm cũng nhạt đi.
Đầu tân nương là do chính nàng chải.
Không có bím tóc giả, không có hàng thẻ chói mắt kia, liền dùng một sợi dây đỏ buộc lại, bên thái dương cài một bông hoa lụa nhỏ.
"Cô ấy tự soi mấy lần rồi."
Lão nhân nói xong cười lên, khóe mắt vẫn còn đỏ.
"Cứ chê ta chải lệch. Chê được thì tốt rồi."
Ta nhận lấy kẹo mừng, đợi nàng đi rồi, tháo một viên ngậm vào miệng.
Đường hơi cứng, không cắn ra được.
Ta không vội cắn, chậm rãi ngậm lấy. Trên bàn bày chiếc kẹp gỗ mới chưa gọt xong, lòng bàn tay toàn mùi thuốc, nhưng vị ngọt trong miệng lại từ từ tuôn ra.