Tần Công An nhét cuốn sổ vào trong ngực, trước khi ra cửa lại quay trở lại, hỏi ta có thể rời khỏi đây không.
Ta nhìn vào bếp sau. Gỗ cũ đứng bên tường, ghép lại, hộp dao để lại ngoài cửa trước. Lương thúc mang đi rồi, lau nửa mảnh vải trên tay ông ta cũng không chạm người nữa.
"Được. Phải có người canh giữ, không thể để người vào nhóm lửa nấu cơm."
"Vậy ngươi nghỉ ngơi trước đi."
Ta vốn đã vịn vào bàn đứng dậy, hắn chỉ tay ta, lại chỉ vào đáy mắt lão Tiền đỏ hoe.
"Tìm người, tra xét đồ đạc, ta có thể làm. Các ngươi canh giữ tốt bộ trước mắt này."
Ta ngồi trở lại, không tranh giành nữa. Quầy hàng ở đâu, có mấy người phụ trách, chứ không phải ta dựa vào chút kiến thức tối qua là có thể hỏi hết được.
Hắn không bảo ta chạy đến quầy gỗ suốt đêm. Lão Tiền đặt hai cái ghế lại với nhau, chiếc ngồi cạnh cửa kia, để ta gác cánh tay lên bàn. Ta vừa nhắm mắt, liền nghe hắn xoa mặt một cái.
"Tro đã chui vào mũi rồi."
Ta đưa qua một miếng vải sạch. Hắn lau nửa ngày, trên tấm vải đã đen một mảng.
Lần này ta cười ra. Hắn trừng mắt nhìn ta, cũng cười, cười xong lại nhìn về phía bếp sau.
Bên tường không có động tĩnh gì.
Khi Tần công an trở về, đèn trên phố đã tắt mấy tiệm. Ông nói người bán gỗ đã tìm thấy, người đang ở ngay trong phòng sau sạp hàng. Hai bộ còn lại vẫn còn ở kho lương, chưa bán được, cổng sân đã có người canh giữ.
Lão Tiền đứng dậy, chân ghế vang lên một tiếng.
"Thật sự không bán?"
“Đã xem qua đồ vật, cũng đã tính sổ.” Tần Công An nói, “Đợt này chính là ba phó, hai bộ còn lại đều ở đây.”
Bả vai ta buông xuống, mới cảm thấy sau lưng áo bông lạnh toát. Mồ hôi dính vào lưng đã khô từ lâu rồi.
Tần công an bảo chúng ta thay phiên nghỉ ngơi, tự mình ngồi xuống phòng trước, lấy cuốn sổ ghi lại quá trình Lương gia mua gỗ. Hỏi đến việc ta dùng gì để đỡ đao, hắn ngẩng đầu nhìn khung cửa bị gọt xước kia, bút dừng một chút.
"Người không bị thương là được. Cái miệng này, cứ giữ lại trước đã."
Ta không nói nó là ai giấu một sợi dây. Hắn cũng không cứng rắn hỏi lên trên đó.
Trời tờ mờ sáng, Lương thẩm đến rồi, trong lòng ôm ba quả trứng luộc. Đêm qua Lương thúc ngủ ở nhà chị nàng, việc đầu tiên khi tỉnh dậy là lật tay nhìn, sau đó lại ngủ, không đi ra ngoài nữa.
Nàng đặt quả trứng lên bàn, trước tiên nhìn vào bếp, rồi hỏi có thể chọc thủng lò không.
"Đừng vội." Ta nói.
Nàng thu tay về, lặng lẽ bóc trứng cho chúng ta. Vỏ trứng vẫn còn nóng, ngón tay nàng nóng lên một chút, véo dái tai chậm rãi, rồi tiếp tục bóc.
Tần công an để nàng ở phòng trước trông cửa, nói có người mua cơm liền chỉ tờ giấy trên cửa kia, ai cũng đừng mang vào bếp sau. Ba người chúng ta đi về phía đông huyện, trên đường mua sữa đậu nành và bánh nướng, đứng bên ngoài tiệm ăn xong.
Mảnh bánh nướng rơi vào mép vải trên bàn tay phải, ta thổi hai lần mới thổi rụng. Lão Tiền muốn bẻ bánh cho ta, nhưng ta đã tránh được rồi.
"Chuyện này mà làm được."
"Đêm qua vác gỗ cũng nghĩ như vậy sao?"
Ta không lên tiếng nữa.
Sân gỗ lớn hơn Lương thẩm nói, trước cửa chất đầy gỗ thông mới, đi vào trong mới là cửa sổ mở phòng. Người bán gỗ họ Lư, hơn bốn mươi tuổi, tay áo bông sáng bóng. Hắn cứ xoa hai tay, thấy Tần công an liền đeo tay ra sau lưng.
"Đều ở đây, không thiếu một cây nào."
Bên cạnh cổng viện còn có một vị khách quen đến mua khung cửa, thấy sắc mặt Lư lão bản khó coi, liền cười hỏi có phải giá cả bán đắt không. Lư ông chủ vội vàng đưa người ra ngoài, nói rằng trong nhà có việc, hôm nay không làm ăn nữa.
Người kia không đi, chỉ vào một khung cửa dưới đất, nói tiền đều đã trả.
Tần Công An bảo hắn mang phiếu đến trước, khung cửa bình thường đặt sang một bên, không đi theo gỗ cũ bên trong. Lư lão bản đưa tay định gom lại tờ giấy thu, nhưng bị Tần công an giữ lại.
"Ngươi đã làm những việc kinh doanh nào thì để lại sổ sách đó. Đừng bây giờ giúp người ta đỡ việc."
Lư lão bản rụt tay về, không nói gì nữa.
Ta thấy sau khung cửa hắn giấu một tấm bảng giá đã viết sẵn, mặt bàn dày, tám mươi. Miếng Lương thúc bán được sáu mươi lăm, giờ hắn ngay cả giá cũng tăng.
Tần Công An bảo hắn mở kho.
Cửa vừa mở, lão Tiền liền mắng trước một tiếng.
Hai cỗ quan tài đen đặt song song trên giá gỗ, đậy kín mít. Dựa vào cửa còn có một đống gỗ đen bị tháo rời, dài ngắn phân chia, vụn gỗ đào xuống vẫn chưa quét.
Lư lão bản vội nói: "Đều trống không."
Tần công an đứng ở bên cửa, không đi vào trong trước.
"Lúc ngươi bán nói là bàn?"
"Ta nói là lão mộc, gia vị ngon. Hai vợ chồng cũng đã xem rồi..."
"Ta hỏi ngươi có nói mặt bàn không."
Lư lão bản không xoa tay nữa.
"Nói rồi."
Ta không tiếp lời hắn, trước tiên nhìn đống gỗ vụn trên mặt đất. Bên cạnh có hai cây đinh mới, một cây bị đập cong, đầu đinh dính đầy sơn đen. Giống như trên thớt nhà họ Lương vậy.
"Cái nắp tháo ra đâu?"
Hắn chỉ xuống dưới cùng.
Lão Tiền ngồi xổm sang một bên, không đưa tay ra, cầm gậy gỗ gạt những mảnh vụn bên cạnh nắp. Trên đầu nắp quan tài để lại hai vết lau sần nhạt, ở giữa có một mảng màu trắng bệch, như có thứ gì đó đã cọ xát qua trong đó lâu dài.
Bên ngoài hai cỗ quan tài còn lại phủ đầy bụi dày, lớp giấy cũ bên cạnh nắp quan vẫn chưa đứt. Cắt rời bức này, nhưng mép quan lại sạch sẽ, từng vết ngón tay trên mặt sơn cong vào trong.
Lư lão bản thấy ta, vội nói đó là do hắn bắt khi khiêng gỗ.
Lão Tiền đưa cây gậy gỗ qua.
"Ngươi bắt một đạo cho ta xem."
Lư lão bản không nhận.
Ta nâng đèn lên, chiếu vào nơi trắng như mực kia. Dưới lỗ đinh có một nút vải nhỏ, màu xám xanh, chỉ còn to bằng móng tay. Mảnh gỗ mới đào ra đè nặng lên nó, không đậy kín.
Ta không lấy nút vải ra. Một bộ gỗ cũ nói là để trống, tại sao mép trong lại để lại tấm vải cũ bị ép chặt, dấu tay vì sao lại đi vào trong, phải để hắn tự mình nói trước đã.
"Bộ này cũng chưa từng giả vờ người ta sao?" Ta hỏi.
Hắn nhìn Tần Công An một cái.
"Chuyện năm xưa, ta làm sao biết được."
"Hàng từ đâu mà có, ngươi biết đấy." Tần Công An nói.
Lư lão bản ngồi xổm xuống, tay vươn về phía nắp quan tài, như muốn cạy nút thắt. Ta dùng gậy gỗ đè lên cổ tay áo hắn.
"Đừng động."
Dưới nắp quan tài vang lên một tiếng.
Không phải gõ gỗ. Giống như một người nắm chặt răng, chậm rãi vắt hơi thở ra khỏi kẽ răng.
Lư lão bản ngồi phịch xuống đất, đột nhiên lại đưa tay đi gom nửa tờ giấy lộ ra dưới gốc cây.
Tần Công An giữ chặt cánh tay hắn.
"Lấy ra."
Hắn không hề động đậy, ngược lại còn đè góc giấy càng chặt hơn. Tần công an kéo tay hắn ra, phía dưới là một tờ giấy cổ đối chiết, bên cạnh giấy còn dính dây thừng buộc đầu gỗ.
Trên đó viết ba bộ tài liệu mừng thọ cũ. Chỉ có phần sau khi tháo rời, thêm hai chữ nữa.
Dùng rồi.
Lư lão bản nhìn chằm chằm vào hai chữ đó, miệng há ra.
"Vốn dĩ... là để ta kéo đi đốt."