Tần Công An đưa Tôn thẩm ra ngoài cửa.
Nàng vừa bước qua ngưỡng cửa, Vũ Y đã phồng lên trên đinh.
Ta đẩy kẹp gỗ dài qua, chặn lại vạt áo trước. Vũ Y không đâm tới, nhưng hai ống tay áo đều cuộn lên, lộ ra lớp keo đen bên trong.
Dưới cổ áo, vang lên một tiếng ho khan.
Tôn thẩm đột ngột quay đầu lại.
"Lão Tôn?"
Ta không để nàng gọi thêm nữa.
Ngực áo mưa từ từ xẹp xuống, những giọt nước vừa mới bò lên rơi xuống. Cạch, cạch cộp, nhỏ xuống nền gạch.
"Ra ngoài trước đi." Ta nói.
Tần công an dẫn nàng đứng vào sân. Ta mở cửa phòng, lấy một cây sào tre phơi quần áo bên cạnh, nhấc cổ áo lên, mang cả quần lót vào trong ánh nắng ở cửa.
Vũ Y rời khỏi đinh, tiếng chăn đệm nhỏ nước liền nhỏ dần.
Ta không ném ra ngoài sân, trước tiên đặt ngang trên hai cái ghế trống. Cổ áo hướng vào phòng, tay áo rơi xuống hai bên ghế, vạt áo treo lơ lửng.
Tôn thẩm nhìn nó, đột nhiên khóc.
"Ta nghe ba đêm, đúng là tiếng của hắn. Hắn ho khan như vậy, hút thuốc thôi."
"Khi còn sống sao hắn lại gọi là trẻ con?"
"Tiểu Tuệ. Đôi khi gọi là Tuệ Nhi."
"Ngoài cửa sổ gọi thế nào?"
Nàng lau mặt.
“Đêm đầu tiên không gọi. Tối qua gọi Tiểu Tuệ, nói đón nàng ra ngoài chơi.”
Ta bảo nàng suy nghĩ kỹ xem còn chỗ nào khác biệt không.
Môi Tôn thẩm run, qua một lúc lâu mới nói: “Hắn nói lạnh, để ta đem giường sưởi nóng. Nhưng lão Tôn về nhà, trước tiên hỏi heo cho ăn có không, cơm đủ cho con cái ăn hay không không? Chưa bao giờ cho ta dậy đốt giường than cho hắn.”
Áo mưa đen trong sân không động đậy nữa.
Tần Công An ngồi xổm bên cạnh ghế, không sờ, cầm cần lật một đoạn vạt áo.
Mặt trong lớp keo dính một cọng rong rêu.
Tôn thẩm nói khi thu quần áo đã cắt, cắt mất một đoạn, ngày hôm sau lại lộ ra từ ống tay áo. Nàng tưởng rằng trong lớp kẹp nhét vào nên không rút sạch.
"Quần áo vớt ở đâu vậy?" Ta hỏi.
"Người mặc trên người. Dưới vịnh, chỗ gần cầu cũ."
"Bộ y phục mưa của ai?"
“Nhà Mã nhị ca. Hắn nói là mua ở chợ phiên năm kia.”
Tần Công An sai người trong thôn đi gọi Mã Nhị ca.
Ta vòng ra trong phòng, vén đệm trên giường. Phía dưới dấu nước rất sâu, ướt đến chiếu giường sưởi, vị trí sát cửa sổ là nặng nhất.
Dưới lớp đệm đè một chiếc áo bông nhỏ của đứa trẻ.
"Món này lấy đi."
Tôn thẩm không vào nhà, chỉ vào áo bông nói đêm qua Tiểu Tuệ trước khi ngủ đã cởi ở đó, nửa đêm nàng liền dậy đi ra ngoài.
Ta dùng cần gánh áo bông vào ánh nắng, đưa cho Tần công an.
Cổ áo đứa trẻ đã ướt, nhưng tay áo vẫn khô.
Như có người chỉ từ cổ áo vươn tay vào trong.
Ta nhìn về phía áo mưa bên ngoài.
Sau khi quần áo ướt rời khỏi phòng, trên giường không có thêm nước mới. Ta không cần tiếp tục mở cửa khói ra nữa. Đồ đạc theo Vũ Y trở về, ban đêm học theo lão Tôn nói chuyện, lại tiến lại gần chỗ con đang ngủ.
"Đêm nay đừng ở căn phòng này." Ta nói, "Không phải chuyện sửa giường."
Mã nhị ca đến rất nhanh, trên đầu còn đội một chiếc mũ bông. Hắn nghe nói Hắc Vũ Y gây chuyện, trước tiên nói không thể nào, mình mặc hai năm, nơi nào cũng đi qua.
Tần Công An hỏi hắn rốt cuộc đến bằng cách nào.
Hắn nói là mua ở chợ.
"Tập trung nào?"
"Ai mà nhớ được?"
Tần công an không dọa hắn, chỉ chỉ vào áo bông của đứa trẻ.
"Đêm qua có một đứa trẻ suýt chút nữa đã bước xuống sông. Ngươi cứ từ từ nghĩ, chúng ta đợi."
Mã nhị ca nhìn cổ áo ướt, vành mũ từng chút một hạ thấp xuống.
Vũ Y không phải mua.
Mùa hè năm kia, vịnh sông đã chết đuối một người đàn ông đi ngang qua. Sau khi người vớt lên, bên bờ có một chiếc áo mưa, Mã nhị ca thấy không ai muốn thì nhặt về nhà.
"Lúc đó mới lắm, ta nghĩ ném chỗ đó cũng là vứt..."
"Hắn tên là gì?"
"Không quen. Sau đó có người đến nhận xác, không hỏi quần áo, nên ta không nói."
Tôn thẩm đi về phía hắn một bước, lại bị Tần Công An ngăn lại.
Mã nhị ca co vai, liên tục nói mình thật sự không biết sẽ như vậy.
Ta không cho bọn họ tranh giành bên cạnh quần áo.
“Vi mưa khi ở trên bờ là làm, ngươi cầm về không sao. Lần này lão Tôn mặc nó xuống nước, nó lại trở về con sông cũ kia, đồ vật bên trong theo lên bờ.”
Tần Công An liếc nhìn quần áo, lại nhìn ta.
"Có thể đưa về không?"
"Thử được. Trước hết phải dẫn nó ra khỏi nhà này, không thể để nó tiếp tục nhận Tiểu Tuệ."
Ta cho người tìm một giá gỗ trống. Nhà Mã nhị ca có dùng để phơi ngô, sau khi mang ra, ta trải áo mưa lên giá, xuyên qua tay áo là thanh gỗ, cổ áo không nhét quần áo của người sống.
Tần Công An buộc dây thừng lên đỉnh giá gỗ cho ta.
Ta muốn siết chặt nút dây, tay phải không dùng được sức, liền chỉ cho hắn xem.
"Cố lên, đừng siết cổ áo. Lát nữa ta nói kéo dài, cả chiếc ra ngoài."
Dây vừa kéo thẳng, bên trong áo mưa truyền ra giọng nói của nam nhân.
"Mẹ của con."
Tôn thẩm toàn thân cứng đờ.
Giọng nói ấy áp vào lớp da keo đen, lại nói thêm một câu.
"Tuệ Nhi trốn ở đâu rồi?"