Lư lão bản nói xong liền bịt miệng lại, câu nói như vậy vẫn có thể nhét trở lại.
Tần công an đặt tờ đơn xuống, hỏi hắn ai bảo đốt.
"Tây Câu một hộ gia đình. Người già qua đời, trước tiên cứ tống vào trong, sau đó đưa đi hỏa táng. Nhà người không muốn giữ cái bộ dạng này, để ta bắt ta đi nhờ xe kéo đi, cùng nhau đốt."
"Đã trả tiền chưa?"
"Đã cho rồi."
Hắn muốn mang sổ sách ra sân cõng ta nói. Tần công an không đi theo hắn, chỉ tay về phía cửa, bảo hắn cứ ở đó lật xem.
Hắn lấy từ trong phòng trong ra một cuốn sổ, lật đến trang đó. Tiền thu vận và đốt cháy được ghi lại ở cùng một chỗ, phía sau lại thêm sáu mươi lăm, chính là khoản của Lương gia.
Hai bộ còn lại là nguyên liệu mừng thọ cũ được dọn dẹp cùng một nhà, không dùng đến. Lư lão bản liền viết ba bộ thành ván rương, định bán gỗ cũ so đo đốt đi tính toán.
Tần Công An nhận sổ sách, bảo hắn viết rõ địa chỉ đã qua. Người nhà nói thế nào, gỗ làm sao giao, còn phải kiểm tra trực tiếp. Lư lão bản đuổi theo hỏi xem có thể trả nợ cho hắn trước không, Tần công an không đồng ý.
Ta đứng bên cạnh đống gỗ, chỉ hỏi một chuyện.
"Ngày ngươi phá nó, đã xảy ra động tĩnh gì?"
Hắn nhìn chằm chằm vào ống tay áo của mình.
"Đêm qua có người mài dao. Ta cứ tưởng nhà bên làm việc."
"Bên cạnh làm gì vậy?"
"Bán than."
Lão Tiền quay đầu đi, không muốn nhìn hắn thêm lần nào nữa.
Ta đặt đèn lên giá gỗ, gọi Lư lão bản ra ngoài, đẩy chiếc xe bằng phẳng vận chuyển đến cửa. Quan tài cũ chỉ còn hai tấm ván bên không ở đây, đáy, đầu đuôi và nắp đều đã đầy đủ. Không có người mua nào khác đi đuổi theo, cũng không có xe hàng khác chờ chúng ta tìm kiếm.
Bộ dạng thu hồi nguyên trạng trước mắt này, nhà bếp của Lương gia mới thực sự trống ra.
Tần công an dẫn Lư lão bản về quán ăn nhận đồ trước. Ta và Lão Tiền trông coi nhà kho, đợi họ dùng xe bằng phẳng vận chuyển ván bên tới. Trước khi Lư ông chủ đi, chỉ cho chúng ta xem thanh gỗ cuối cùng, nói rằng những góc cạnh dư ra trên thớt đều nằm trong giỏ củi bên cạnh, không tản ra ngoài. Lão tiền dùng gậy gộc chọn ra, giữ riêng lại, chứ không mang đi lò sinh.
Ta đứng bên cửa, buông vạt áo bông ra, để rộng hai ống tay áo. Tay phải bọc vải, thật sự bị thứ gì đó nắm chặt, ta không thể dựa vào nắm đấm mà rút tay ra. Lão Tiền nhìn thấy, không cười, chỉ đặt Thừa Mộc đến vị trí ta có thể chạm tới. Gỗ dựng đứng buộc chặt lại, hộp dao để lại ngoài cửa nhà họ Lương; người không cầm vải cũ, cũng không ngồi trên gỗ.
Đợi lúc xe này, Tần Công An đã cho người kiểm tra tình hình trong hai cỗ quan tài còn lại. Bên trong sạch sẽ, không có vật dụng để lại từ hồ sơ, tấm nền cũng không bị mài mòn. Người nhà sau đó nhờ người nhắn tin, nói rằng hai bộ kia quả thực vẫn luôn trống rỗng. Chúng không cần phải đi theo bộ này một lần nữa.
Khi mặt trời chiếu đến cửa, xe đã tới.
Hai mảnh gỗ cũ vẫn nhắm mắt. Lão Tiền đứng sang một bên, trông chừng vào các khớp nối đã khép lại trước đó, bảo người khiêng xe chỉ động đến cây thừa bên dưới.
Ta không mở nó ra cho ai xem nữa.
"Hợp như cũ. Đừng đào nữa, đừng bắt người sống."
Tần công an rút người vây quanh ra cổng viện, tự mình giữ lối đi trống. Lư lão bản còn muốn tiến lại gần bắt tay, bị ta chặn ở bên ngoài.
"Ngươi biết đồ. Đừng đụng vào."
Hắn điểm quá nhanh, vành mũ đập vào khung cửa.
Đáy quan tài được đặt phẳng trên giá cũ, hai tấm ván bên được đưa vào rãnh gốc. Lão Tiền quen với miệng lưỡi, cầm gậy chống xuống rồi hạ xuống, không cần dùng tay ấn khe. Ta canh giữ ở đầu quan, móc lửa dán chặt vào khúc gỗ cũ.
Khi đầu cuối trở về vị trí, giá gỗ đã chìm xuống một chút.
Bên trong đã nói chuyện.
"Ăn xong thì đi ngay."
Giọng nói vẫn như đêm qua.
Lư lão bản xoay người chạy, đâm sầm vào cổng viện, lại bị Tần Công An kéo ra ngoài cửa. Hắn bám lấy cánh cửa, tay áo hạ xuống một nửa, trên cổ tay lộ ra năm vết xanh cũ.
Tần công an cũng nhìn thấy, lập tức kéo hắn ra xa hơn. Hắn vội nói là dập đầu, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng, nhưng không dám đưa tay kia ra so sánh. Khoảng cách giữa năm đạo ấn đó, khớp với ngón tay cong lên của Lương thúc đêm qua.
Hóa ra nó cũng từng bắt hắn.
Ta không truy hỏi. Tro bụi trong quan tài đã dựng lên, mỏng manh một lớp, chen chúc nhìn ra ngoài.
"Đường không phải mở từ nhà họ." Ta nói, "Ngươi muốn tìm người bán gỗ thì người ở ngay bên ngoài. Có gì nói chuyện, không được mượn tay cầm dao nữa."
Miệng trong tro nứt ra.
“Đao.”
"Không cho."
Nắp quan tài va vào giá gỗ.
Lư lão bản khóc lóc ngoài cửa: "Nó muốn thì cho nó! Một con dao phay cũ, đền một con mới chẳng phải được sao!"
"Đêm qua nó cầm đao đi về phía ngực người ta." Ta nhìn hắn.
Hắn không gọi nữa, rụt người ra sau cửa.
Ta bảo lão Tiền nâng nắp quan tài lên, trước tiên nhắm vào rãnh cũ. Vết nứt đó dần thu hẹp lại, một bàn tay thò ra từ trong tro bụi, mạnh mẽ ấn chặt lấy mép nắp.
Vai lão Tiền bị kéo lệch, gọi ta một tiếng.
"Buông tay, lui!"
Hắn giao nắp cho Thừa Mộc, người từ bên cạnh rút ra. Ta bước đến đầu quan tài, móc lửa gạt tay kia ra ngoài. Năm ngón tay quấn lấy móc sắt, nắm chặt, kéo vào trong.
Bên cạnh ngón tay trái bị mài đau nhói. Ta lập tức buông ra, mặc cho cần câu trượt vào trong, không để nó mượn bàn tay này của ta so tài.
Bàn tay xám nắm hụt, móc lửa leng keng rơi xuống đáy quan tài.
Cái miệng trong quan tài bỗng nhiên cười, bàn tay xám nắm chặt mép quan, bò ra ngoài.
Ta không lùi bước, nghiêng người cầm lấy cây gậy bên giá đỡ, đẩy vào mép ngoài của nắp. Gỗ men theo rãnh đi về phía trước, đè chặt năm ngón tay đang duỗi ra.
"Mượn người trả người, mượn gỗ thì về gỗ."
Ta nhìn chằm chằm vào khe hở đó, âm thanh đè xuống.
"Cửa của người sống, đóng lại."
Nắp lại mở thêm nửa tấc. Tro từ trong khe hở lao ra, dán sát vào tay áo ta mà đi lên.
Ta hạ thấp vai, đưa tay áo trái về phía mép quan tài.
Bàn tay xám siết chặt theo ống tay áo. Vai ta hạ xuống, vạt áo trước của áo bông trượt ra nửa bên, người đã tuột ra. Cổ tay vốn đã thả lỏng, bàn tay phải không bị vải biên kẹp lại.
Nó chỉ kéo nửa chiếc áo bông xuống.
Lão Tiền ở bên cạnh gọi ta, ta không quay đầu lại, mượn gậy đặt xuống.
Tấm nắp khép lại. Khuôn mặt đó chen vào khe cuối cùng, miệng há ra trước vết thương của ta. Đuôi chân ta chạm vào cây thừa gỗ, dùi cui vẫn vững vàng ở bên ngoài rãnh. Nó không mượn sức của mình, chỉ có thể kéo chiếc áo trống kia.
Áo bông kẹp trong khe hở, căng thẳng tắp.
Ta kéo vạt áo ra, rút tay áo còn lại, để lại toàn bộ cho nó. Lão Tiền đỡ lấy ta, không đi cướp quần áo.
Trong quan tài truyền đến một tiếng kêu gấp gáp.
Lần này không còn giọng điệu của Lương thúc nữa. Vừa nhọn vừa mỏng, sượt qua nắp gỗ xoay tròn. Nó muốn gọi ta về, nhưng ta chỉ nhìn vào khe hở, đợi chiếc áo đó dần dần xẹp xuống.
Một lát sau, áo bông được thả ra. Lão Tiền muốn đi lấy, tôi lắc đầu.
"Không lấy. Cái cuối cùng này, cũng phải khiến nó thất bại."
Ta đứng trong gió lạnh, chiếc áo len cũ bên trong lưng đầy mồ hôi.
Tần công an từ ngoài cửa đi vào, khoác áo khoác của mình lên vai ta. Hắn không đụng đến quan tài, chỉ hỏi người ta còn có thể lui hay không.
"Được."
"Vậy thì ra trước đi."
Ta bước ra ngoài hai bước. Nắp chưa mở. Đi thêm hai lần nữa, trong quan tài cũng không gọi nữa.
Ngoài cổng viện, ông chủ Lư đang nhìn chằm chằm vào chiếc áo bông kẹp giữa tay tôi, môi run rẩy.
"Lần này đốt không?"
"Ngươi vốn đã hứa với người ta xử lý thế nào thì cứ làm. Lần này, chúng ta trông chừng."