Lưu Đại Thuận không dám quá gần cái rương gương vỡ kia.
Tần Công An để hắn ngồi xuống bên cửa, mu bàn tay dùng vải sạch bọc lại. Gói xong rồi, hắn còn ôm sau gáy, sợ luồng khí đó lại đến.
Bím tóc được thu từ một đồn ở phía đông.
Người chết là một người phụ nữ trẻ, bệnh rất lâu, trong nhà không có tiền. Giúp người làm niêm yết cắt bím tóc bán cho hắn, nói rằng lúc còn sống thì cắt. Hắn nhìn thấy tóc và da đều biết không giống lai lịch tốt, vẫn lấy đi.
"Ngươi biết là nhà nào?" Tần Công An hỏi.
"Biết. Họ Ngô. Ta cũng quen kẻ giả vờ."
Tần Công An ghi tên và địa phương, bảo Chu sư phụ đến đồn công an gọi người. Không thuận theo lời hắn, bịa ra một bộ oan tình cho người chết nào đó.
Ta chỉ cần làm việc trước mắt đã.
Trong bím tóc này cất giấu đồ vật, mượn gương nhận người sống. Dây buộc tóc của Hà Tú Mai đã lấy ra, tấm gương cũng che lại. Bây giờ phải đưa cái bí mật đen đi, rồi để cho thứ dính trên người cô nương tản ra.
Ta hỏi Hà Tú Mai, lúc đó còn chải cái gì.
"Chính là chiếc lược đó."
Nàng chỉ vào chiếc lược sừng bò trên mặt bàn.
Gốc răng quấn một lọn tóc nhỏ, bên trong có dài có ngắn. Chu sư phụ nói bận rộn không để ý đến Thượng Thanh, ngày thử bàn, dùng xong liền buông xuống.
"Tóc của ngươi có màu đen không?"
Hà Tú Mai gật đầu.
Ta không thể nhận ra sợi tóc nào là của nàng từ đống tóc vụn, liền đặt chiếc lược vào chậu nước ấm, bảo Chu sư phụ cầm bàn chải nhỏ, rửa sạch toàn bộ răng.
Tóc gội xuống không cần phải tặng bím tóc đen.
Ta dùng giấy đón lấy, giao cho mẹ nàng, bảo các nàng mang về cất giữ. Đều là đồ vật người sống cắt tóc rơi xuống, đừng để Lưu Đại Thuận trà trộn vào hàng nữa.
Sư phụ Chu lại lấy chiếc kẹp tóc đã dùng ra. Bị đứt trong dải vải ở gốc tóc giả, quả nhiên cài hai cái thẻ cũ của Hà Tú Mai.
Dải vải tím, thẻ cũ vẫn còn nằm trong tay nàng.
Nàng nhìn ta.
"Sau này còn đeo được không?"
"Đừng đeo. Đồ của ngươi cứ lấy về là được, không cần phải tiếc hai cái thẻ này."
Tần Công An hỏi ta cách xử lý bím tóc đen.
"Đi ra sân. Dùng lửa đưa đi. Gương đừng mở thùng trước."
Sân sau của Chu sư phụ có một chậu sắt cũ, là để đốt tro lò vào mùa đông. Ta bảo ông ấy dọn sạch, kê vài viên gạch khô rồi chuyển đến bãi đất trống. Bên cạnh đặt thùng nước, cách đống củi và cửa sổ xa hơn một chút.
Ta không đổ dầu hỏa lên tóc.
Trước tiên trải giấy khô và mảnh gỗ nhỏ trong chậu. Tóc đen được đặt trên đó, tháo hết dải vải và thẻ bài xuống, chỉ để lại sợi dây gai cũ kỹ của nó.
Tần Công An cầm que diêm, chờ ta mở miệng.
Lưu Đại Thuận nhìn qua bên cửa, hỏi xem sốt có phải thì không ai có thể tra.
Tần Công An đặt giấy bút lên bàn.
"Lai tới nhớ rồi, Chu sư phụ cũng nhìn thấy. Ngươi đã bán bao nhiêu, tự mình nói rõ ràng."
Tần công an lấy ra máy ảnh mang theo, chụp bím tóc và rễ tóc xuống. Ta lấy giấy vàng mang bên người ra, viết bùa gửi đi. Tóc giấy dùng kẹp gỗ đè lên, tay trái viết chậm hơn bình thường.
Giấy không dán lên người sống, đặt dưới bím tóc đen.
"Mượn con đường nhận người, đến đây thì đứt. Đồ của người sống trả người chết, sợi tóc này của ngươi, tặng riêng đi."
Tần Công An quẹt diêm, châm lửa giấy khô bên dưới.
Lửa từ mép chậu liếm qua.
Mái tóc đen cuộn lại một chút.
Không phải là cuộn sau khi cháy đen, mà là cả bím tóc bò ra ngoài chậu, đuôi bíc vắt trên mép sắt, vươn về hướng Hà Tú Mai đang đứng.
Mẹ nàng dẫn nàng lui ra bên cửa.
Ta dùng kẹp gỗ ấn vào đuôi bím tóc, gạt nó trở lại lửa.
Vòng tay lập tức quấn vài vòng tóc đen.
Nó kéo xuống, kẹp gỗ suýt chút nữa tuột khỏi tay. Tay phải ta không chống được, cổ tay trái lại đau, không cứng rắn chịu đựng thêm nữa, buông kẹp ra, dùng kìm lửa do Chu sư phụ đưa tới đè lên.
Góc gỗ và bím tóc cùng rơi vào chậu sắt.
Gán dài của kìm lửa dựa vào gạch, Tần Công An dùng hai tay nắm chặt.
Tóc phát ra tiếng lách tách.
Trong phòng sau, thùng gỗ đột nhiên vang lên một tiếng.
Đùng.
Lưu Đại Thuận đứng dậy, chạy như bay về phía trước, bị Chu sư phụ chặn ở cửa.
"Đừng lật nắp hòm." Ta nói.
Chiếc gương chỉ là miệng nó tìm người. Tóc tết đang trong lửa, không thể mở cái miệng đó ra được nữa.
Hà Tú Mai đột nhiên cúi người xuống.
Nàng chống hai tay lên đầu gối, thở hổn hển, tóc từ sau gáy rủ xuống, nghiêng thẳng về phía chậu sắt.
Không có gió.
Mẹ nàng đỡ nàng lùi về phía sau, nhưng tóc vẫn còn xiên về trước.
Dây bím tóc tuy đã được lấy ra, nhưng thứ đó vẫn nhận là người từng đeo nó. Tóc tết còn chưa cháy hết, đã muốn leo lên người sống.
Ta cầm thanh gỗ dài ở góc sân, gạt hết mái tóc đen đang bám trên mép sắt về.
"Áp xuống, đừng để nó ra!"
Tần Công An hạ chiếc kìm lửa xuống.
Ta gạt mảnh gỗ nhỏ đè trên đó ra, để ngọn lửa có thể chui vào giữa ngực. Dây thừng cũ bị cháy đứt, cả bím tóc bung ra rồi, ngọn đuốc đột ngột cao lên một chút.
Từ trong chậu sắt truyền ra một tiếng khóc của phụ nữ.
Tiếng khóc ngắn, như bị người khác bịt miệng.
Hà Tú Mai hít một hơi thật sâu.
Tóc mình rơi xuống vai.
Hộp gỗ không còn tiếng động nữa.
Tần Công An vẫn chưa buông kìm lửa.
Chúng ta đợi cho đến khi mái tóc đen cháy thành tro mỏng, trong lửa không còn thứ gì vươn ra ngoài nữa, mới thêm một nắm củi nhỏ, rồi gạt lại vài sợi dưới đáy chậu vào tim lửa.
Hà Tú Mai đứng thẳng người.
Nàng không sờ cổ nữa, nhìn chậu sắt, chậm rãi vén tóc mình lên trước người.
"Có thể chải chưa?"
Ta lấy từ trong túi ra một chiếc lược gỗ sạch sẽ, trước tiên đưa cho mẹ nàng.
"Ngài chải cho nàng ấy. Chậm chút."
Sợi đầu tiên rơi xuống, răng lược từ gốc tóc trượt đến cuối tóc.
Không bị kéo về.
Mẹ nàng lại chải một chút.
Hà Tú Mai đột nhiên khóc.
Không phải kêu, cũng không phải kiểu khóc lúc nãy thở không nổi. Nàng cúi đầu, để mẹ nàng từng chút một vuốt tóc cho nàng, nước mắt rơi thẳng xuống mặt giày.
"Ta còn tưởng ngày mai không ra khỏi cửa được."