Kết quả bói toán, Chu Đế xem đi đọc lại ba lần.
Một tờ giấy mỏng manh, vài lời thưa thớt, lại trầm đến mức nàng gần như không cầm nổi. Ba ngàn giới, ức vạn năm, cũng không hối hận.
Nếu con người có kiếp sau, còn phải gả cho Thẩm A Ngưu.
Nàng sống bốn mươi lăm năm, hậu cung đẹp đẽ như mây, trong triều đình trung gian khó phân biệt, chưa từng có câu nói nào khiến lòng nàng nghẹn lại như vậy.
"Bệ hạ, ý trời là vậy." Chu Hạc quỳ trong điện, nhẹ giọng nhắc nhở.
Thiên ý. Lại là thiên ý nữa.
Chu Đế bỗng nhiên cảm thấy hai chữ này chói tai vô cùng. Năm đó tiên đế tin vào ý trời, tin câu "chân long" của quốc sư, kết quả phòng nàng nửa đời người, đến cuối cùng không thể phòng bị được mạng sống.
Giờ đây nàng ngồi trên long ỷ này, lại tin vào ý trời, tin bói toán, tín đến mức đã bỏ cả nhân duyên của hai đứa trẻ vô tội vào đó.
Nàng phất tay đuổi Chu Hạc đi, một mình ngồi trong điện rất lâu. Ngoài điện tiếng ve kêu vang dội, ồn ào đến mức khiến người ta phiền lòng.
Trong đầu nàng rối bời, lúc thì là dáng vẻ Thẩm Thanh Nhai quỳ trên triều đình, khi thì đến tờ giấy viết "tuyệt đối không hối hận", lúc lại là thiếu niên mười năm trước bò ra từ đống xác chết.
Nàng bỗng nhiên rất muốn gặp Thẩm Thanh Nhai.
Không phải Vinh Giác Hầu, không phải Thẩm tướng quân, mà là chim xanh nhỏ của nàng.
Những năm này, giữa các quân thần của các nàng đã cách biệt quá nhiều thứ. Long ỷ, triều phục, tấu chương, chiến báo biên quan, cùng với những nghi kỵ và thăm dò không thể nói rõ được.
Nàng đã lâu không được ngắm Thẩm Thanh Nhai kỹ càng.
Hôm nay ở trên đại điện, đứa trẻ đó quỳ dưới bậc thềm, nàng ngồi ở chỗ cao, chỉ thấy một bờ vai gầy gò và một đoạn lưng đang cong xuống.
Trận chiến mười năm, rốt cuộc đã để lại bao nhiêu vết thương trên người nàng?
Chu Đế ngồi không yên. Nàng sai người chuẩn bị xe ngựa, không mang theo nghi trượng, chỉ gọi thái tử đi cùng.
Vũ Thành Khôn tuy đã trưởng thành, nhưng rốt cuộc vẫn theo Thẩm Thanh Nhai lớn lên, có hắn ở đây, dù sao cũng tự tại hơn.
“Mẫu hoàng, đây là muốn xuất cung?” Thái tử hỏi.
"Đi Vinh Giác Hầu phủ." Chu Đế vén rèm xe, ngồi vào trong: "Đừng làm ầm ĩ."
Xe ngựa lộc cộc trên đường đá xanh, rèm xe thỉnh thoảng bị gió thổi bay một góc, lọt vào vài mảnh ánh nắng trắng xóa. Chu Đế dựa vào vách xe, mắt nhắm nghiền, ngón tay vô thức xoa nhẹ cổ tay áo.
Nàng nhớ lại cơn gió lúc bói toán vừa rồi. Không gốc không nguồn, đến thật kỳ lạ, nhẹ nhàng đưa tờ giấy đó đến trước mặt Chu Hạc. Chu hạc nói đây là ý trời biểu hiện. Nàng tin rồi, không thể không tin. Đại Chu lập quốc đến nay, bao nhiêu điềm lành dị tượng, cái nào mà chẳng phải thiên ý? Nhưng lúc này ngồi trong xe ngựa, nàng lại không nhịn được nghĩ, nếu "thiên ý" này thực sự từ bi, tại sao lại cứ để hai người khổ mệnh âm dương cách biệt?
Tiếng bánh xe dần chậm lại, Hầu phủ đã đến.
Tiểu nhị đang trực ở cửa tiến lên đón, thấy người đến tuy y phục bình thường nhưng khí độ toàn thân lại đè nén khiến người ta không dám nhìn thẳng, trong lòng biết rõ không phải phú quý thì cũng là quý, vội cúi người hành lễ: "Xin hỏi quý khách tôn giá, tiểu nhân dễ vào thông báo."
Chu Đế thản nhiên nói: "Cứ nói là cố nhân Võ gia tới thăm."
Tiểu nhị đáp lời đi. Không bao lâu, quản gia Hầu phủ vội vàng đi ra, vừa thấy người đứng ngoài cửa, chân mềm nhũn suýt quỳ xuống. Hắn rốt cuộc là lão nhân Hầu Phủ, đã gặp qua thánh nhan, chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra được, mồ hôi lạnh lập tức thấm đẫm sau lưng.
"Bệ——" Quản gia nghẹn họng, cứng rắn nuốt nửa chữ sau trở vào, chuyển thành cúi chào thật sâu, giọng nói đè xuống cực thấp, "Quý khách lâm môn, không đón tiếp từ xa, mau mời vào."
Chu Đế hơi gật đầu, mang theo thái tử bước vào cửa phủ.
Quản gia khom người dẫn đường phía trước, quần áo sau lưng đã ướt đẫm một mảng lớn, nhưng không dám đưa tay lau. Hắn muốn đi thông báo, bị Chu Đế ngăn lại: "Không cần kinh động nàng. Trẫm tự mình đi."
Quản gia không dám nói nhiều, chỉ dẫn đường đến Nguyệt Môn ở hậu viện, rồi thức thời lui xuống.
Chu Đế mang theo thái tử, nhẹ nhàng bước vào bên trong.
Chưa đi qua hành lang, đã nghe thấy tiếng cười.
Trong trẻo, giòn tan, hòa lẫn trong gió, như ai đó dội một gáo nước giếng vào cái nóng oi bức mùa hè này. Bước chân Chu Đế khựng lại, Thái tử cũng dừng theo. Hai người trao đổi ánh mắt, không nói gì, tiếp tục đi vào trong.
Bên bờ ao, Thẩm Thanh Nhai nằm nghiêng trong một chiếc ghế mây cũ, tay hư ảo đặt một cây cần câu, dưới chân rải ba bốn tiểu thị, đang nghe nàng kể chuyện cười gì. Nàng cười đến cong cả mày mắt, để lộ hai hàm răng trắng tinh, ánh nắng xuyên qua lá trúc chiếu lên mặt, quang ảnh nhảy múa, nào có chút dáng vẻ xé lòng xé ruột trên triều đình.
"Sau đó tên man tướng kia nóng nảy, hắn không biết quan thoại Đại Chu, chỉ vào ta liền mắng — 'Ngươi, ngươi, Ngươi!' Ta nửa ngày cũng không có 'ngươi' ra được cái cớ gì. Ta tưởng hắn muốn buông lời đe dọa gì, kết quả hắn nghẹn đỏ mặt, cuối cùng thốt ra một câu: 'Mày khinh người quá đáng!’"
Nàng bóp giọng bắt chước tên man tướng kia nói chuyện, ngữ khí yểu điệu như thật, chọc cho mấy tiểu thị cười thành một đoàn.
Thái tử đứng ở dưới hành lang, nhất thời có chút hoảng hốt.
Đây chính là kẻ từng nói mình hận thù này trong triều đình không có tuyệt cảnh?
Khóc thành như vậy, quay đầu trở về phủ, ghế còn chưa kịp ngồi nóng đã náo loạn thành một đoàn với thị nữ. Nếu thực sự đau như thế, sao có thể cười nổi?
Hắn nhớ lại lúc nãy Thẩm Thanh Nhai quỳ trên mặt đất trong triều đình, ngẩng khuôn mặt trắng bệch kia lên, một câu "sẽ không còn ai gọi ta là A Ngưu nữa" nói đến mức tim đập nát. Lúc đó mũi hắn đã cay xè. Nhưng người trước mắt này, cần câu gác lên đầu gối, thân mình nghiêng vào ghế mây, đang hớn hở học theo lời man tướng nói chuyện, chọc cho mấy tên tiểu thị ngã ngửa ra sau.
Cười đến mức vô tâm vô phế.
Thái tử bỗng nhiên có chút bực bội. Hắn giận vì vừa rồi mình ở trên điện lại thực sự tin vào chiêu trò đó của nàng. Cái gì mà "người sống không tranh lại người chết", cái gì là "sống còn lại không có phong nguyệt" nữa, tất cả đều là lời quỷ quái. Suy cho cùng, nàng chính là không muốn cưới Thập hoàng thúc, lại tìm ra cái cớ thể diện hơn, liền lôi ra một cái xác để làm lá chắn. Nay vở kịch đã diễn xong, trở về phủ đóng cửa lại, ngày tháng chiếu qua, cá soi câu, người cười đùa.
Võ Thành Khôn mím môi, thấp giọng nói: “Mẫu hoàng, ngươi xem nàng.”
Chu Đế không tiếp lời.
Thái tử lại nhìn Thẩm Thanh Nhai một cái. Ánh nắng từ khe lá trúc rọi xuống, rơi trên mặt nàng, làm khuôn mặt tươi cười kia sáng rực lên. Nàng đang đưa tay lấy chén trà, ống tay áo trượt đến khuỷu tay, để lộ ra một đoạn cổ tay mảnh khảnh quá đáng, xương cổ đầu lồi ra, như thể bị thứ gì đó cấn vào vậy. Quần áo mùa hè mỏng manh, đoạn Cổ tay này lộ diện, trắng đến chói mắt, trên đó có một vết sẹo cũ cắt xiên từ xương tay sang cánh tay nhỏ, trông như một con rết đang nằm sấp.
Mấy tiểu thị còn đang cười, Thẩm Thanh Nhai cũng đang mỉm cười.
Thái tử bỗng nhiên chú ý tới, bàn tay nàng đang cầm cần câu vẫn chưa buông ra. Các đốt ngón tay nắm đến trắng bệch, sợi dây cá rủ xuống nước, nửa ngày không nhúc nhích. Giống như đang câu cái gì, lại giống như chỉ là không biết tay nên đặt ở đâu.
Tiếng cười truyền đến, rất giòn.
Giống như tiếng ve kêu đột ngột đứt gãy khi tiếng kêu dữ dội nhất.