Thang lên trời ở Phục Long Sơn ngoại ô phía tây kinh thành Đại Chu, cách cổng thành khoảng mười mấy dặm đường. Núi không cao nhưng dốc.
Từ chân núi lên đến đỉnh núi, tổng cộng chín trăm chín mươi chín bậc đá, chỗ hẹp chỉ đủ cho một người nghiêng đi qua.
Hai bên bậc đá là vách đá, không mọc cỏ cây, trơ trụi, gió thổi qua, đá vụn lăn xuống.
Cái thang này có từ lúc nào, không ai nói rõ được.
Trước khi Đại Chu lập quốc, nó đã ở đó rồi.
Tiền triều gọi nó là "Thông Thiên Lộ", sau khi Đại Chu khai quốc, Thái Tổ hoàng đế phong nó làm cấm địa, chỉ cho phép Quốc sư trên dưới một mình.
Người khác không được lên, leo rồi cũng không linh nghiệm.
Nhưng quy củ là quy tắc, lòng người là lòng dân.
Chín trăm chín mươi chín bậc đá, truyền thuyết mỗi cấp đều khắc một đường vân vô hình.
Mây văn đó là do thời thượng cổ lưu lại, nối liền trời và đất.
Người nếu quỳ từng bậc một, dập đầu từng cấp một thì có thể đưa ý niệm của mình lên trời.
Nhưng ý niệm này không uổng phí. Ngươi phải lấy đồ đổi. Lấy gì đổi? Lấy phúc phận ngươi tích góp cả đời này.
Cái gọi là phúc phận, là những điều ngươi từng làm tốt, đức đã tích lũy, nỗi khổ từng chịu, những tội lỗi đã chịu đựng, và cả số mệnh mà kiếp sau ngươi vốn nên có.
Từng cái một, đều tính số.
Khi ngươi leo thang, phúc phận liền từ trên người ngươi từng chút một chảy ra ngoài, chảy vào bậc đá, men theo đường vân đó, bay lên trời.
Ngươi leo càng cao, chảy càng nhiều.
Khi lên đến đỉnh điểm, phúc phận liền hoàn toàn trống rỗng.
Kiếp sau ngươi chẳng còn gì cả.
Không có thai tốt, không có vận may, chẳng có quý nhân tương trợ. Thậm chí ngay cả thọ mệnh kiếp này cũng phải giảm.
Chiết bao nhiêu, xem ngươi cầu cái gì. Cầu một nguyện nhỏ, tổn ba năm năm.
Cầu một nguyện lớn, tổn mười năm hai mươi năm.
Nếu cầu là chuyện nghịch thiên cải mệnh, thì không chỉ tổn thọ. Hồn phách đều phải bỏ mạng vào đó.
Cho nên người bình thường không dám lên. Ngay cả những quyền quý kia, cũng không ai dám.
Ai nỡ bỏ hết phúc phận kiếp sau của mình?
Ai nỡ tổn thọ mệnh của mình?
Đây chính là Đăng Thiên Thê. Một quỳ một dập đầu, nhất giai một phúc phân. Lên đến đỉnh, phúc tan hết, thọ số gãy hết sạch, hồn phách cũng trống rỗng hơn nửa.
Nhưng nếu ngươi thực sự có chuyện gì không cầu không được, đây chính là con đường duy nhất.
Quốc sư đợi ở trên đỉnh núi. Trời ở phía sau quốc sư nghe. Ngươi bỏ cái gì, trời cũng biết. Ngài cầu cái nào, thiên cũng đều biết rõ. Không ứng, nhìn trời. Nhưng ngươi phải bỏ trước đã.
Chín trăm chín mươi chín bậc đá, mỗi một bậc đều là chí mạng.
Đầu gối đập vào tảng đá, bị đập nát, đập đến mức thấy xương.
Trán đập vào tảng đá, máu chảy ra, dập thành vảy, đóng thành từng vết rách.
Nhưng những điều này, người leo thang không quan tâm.
Thứ họ quan tâm là phúc phận.
Mỗi lần quỳ một bậc, trên người lại nhẹ đi một phần.
Nhẹ đến cuối cùng, người cũng sắp bay lên rồi. Đó không phải là thoải mái, mà là hồn đang tan rã.
Nhưng người leo thang vẫn quỳ lên trên. Bởi vì trong lòng họ có một chuyện, còn nặng hơn cả mạng sống.
Từ khi Đại Chu khai quốc đến nay, số người leo thang lên trời đếm trên đầu ngón tay.
Có người vì cầu con. Có kẻ vì muốn bình tâm mà lòng dạ khó nguôi. Cũng có người cầu công danh. Lại có kẻ cầu miễn tai họa.
Nhưng những người đó đều không lên được. Quỳ đến nửa chừng, Phúc phân tán một nửa, liền không nỡ nữa, khóc lóc xuống núi.
Phúc phần thứ này, bình thường không cảm thấy, một khi lưu lạc mới biết đau.
Có người quỳ đến cấp năm trăm, chợt nhớ kiếp sau mình phải đầu thai tốt, liền dừng lại.
Có người quỳ đến cấp bảy trăm, bỗng nhiên sợ hãi, không dám lên nữa, cũng dừng lại.
Người thực sự quỳ xuống đỉnh đầu chỉ có một người. Chính là Vinh Giác Hầu hôm nay, Thẩm Thanh Nhai.
Nàng quỳ chín trăm chín mươi chín cấp. Cấp một suy tàn.
Nàng đã bỏ ra hơn nửa gia sản, từ bỏ mọi phúc phận, hy sinh cái mạng tốt kiếp sau.
Nàng cầu, là một việc.
Trời đã ứng rồi. Có thể ứng phó miễn cưỡng. Trời cho nàng một con đường, nhưng không cho phép nàng đi. Thiên nói, nhìn chính các ngươi.
Thê lên trời vẫn còn ở đó. Những vết máu trên bậc đá, gió thổi mưa sa, dần dần sẽ nhạt đi.
Nhưng người Đại Chu sẽ nhớ. Nhớ có một người, quỳ chín trăm chín mươi chín cấp, bỏ hết tất cả, cầu một kiếp sau.
Thẩm Thanh Nhai quỳ trên đỉnh núi, trán chạm bậc đá, đã lâu không đứng dậy.
Gió từ đỉnh núi tràn xuống, thổi bay áo trắng của nàng. Quốc sư đứng trước mặt nàng, tóc bạc như tuyết, con mắt dưới mặt nạ nhìn nàng không ngừng. Hắn chỉ chờ đợi.
Qua một lúc lâu, Thẩm Thanh Nhai ngẩng đầu lên. Mặt đầy máu, nhưng đôi mắt nàng sáng đến đáng sợ.
Nàng nhìn quốc sư, môi mấp máy. Thanh âm khàn đến mức gần như nghe không rõ.
Nhưng mỗi một chữ nàng thốt ra, đều rõ ràng rơi vào tai từng người dưới chân núi.
Âm thanh đó không lớn, nhưng lại như được thứ gì đó nâng đỡ, lăn từ đỉnh núi xuống, cuộn vào trong tai mấy ngàn đôi mắt đang ngước lên.
"Quốc sư." Nàng nói, "Thẩm Thanh Nhai ta, cầu xin ngài một việc."
Dưới chân núi yên tĩnh. Không ai lên tiếng. Tất cả mọi người đều ngẩng đầu, nhìn bóng người trên đỉnh núi.
"Phu lang Thẩm Mạt Lỵ, mười năm trước chết ở Hồng Sơn thôn. Hồn của hắn không thuộc Âm Ty, không thể vào luân hồi. Một mình hắn, phiêu dạt ở nơi xám xịt kia mười mấy năm."
Giọng nàng run rẩy, nhưng mỗi một chữ đều rõ ràng, "Cầu ngài, mở cho hắn một con đường. Cầu trời thương xót. Để hắn chuyển thế. Bảo hắn đầu thai. Cho hắn làm lại người."
Thẩm Thanh Nhai đến thực hiện lời hứa nàng đã hứa khi bái đường.
Quốc sư nhìn nàng, không nói gì.
"Ta đã quyên hết những thứ có thể qê rồi." Giọng Thẩm Thanh Nhai càng lúc càng nhẹ, như nỏ cố gắng chống đỡ, "Khế đất, cửa hàng, bạc, không chừa một món nào. Điền sản ba chỗ, hai gian cửa tiệm, tiền mặt tám vạn lượng. Đều đưa đến Hộ bộ.
Ngoại trừ Vinh Giác Hầu phủ do Thánh Thượng ban ơn, chỉ để lại một căn nhà nhỏ, đủ cho mấy lão bộc dưỡng già." Nàng dừng lại,
"Tất cả phúc phận ta tích lũy được trong đời này, cũng đã bỏ đi. Không chừa một thứ nào, nếu không đủ, ta có thể vắt kiệt kiếp sau của ta, kiếp tới... cho đến khi đủ."
Dưới chân núi, lão phụ nhân tóc bạc che miệng. Bên cạnh có một phụ nữ trẻ tuổi ôm đứa bé, nước mắt đã rơi xuống.
"Tôi đã viết trên đơn quyên góp rồi," Thẩm Thanh Nhai nói,
"Tự nguyện quyên góp tất cả ruộng đất, cửa hàng, tiền mặt, không cầu ban thưởng, chẳng cầu khen thưởng. Chỉ mong một việc."
Giọng nàng run rẩy, "Thanh Nhai nguyện lấy tất cả những thứ này, đổi lấy phu lang Thẩm Mạt Lỵ ta sống an ổn."
[Tít! Chúc mừng chủ nhân, giá trị cảm xúc đã vượt qua hai mươi lăm triệu!]