Nàng biết Thẩm Thanh Nhai sẽ quỳ. Nàng hiểu rằng trên triều đình này có vô số ánh mắt đang chờ xem nàng kết thúc thế nào.
Nàng "không cho" hai lần, là để lại đường cho Thanh Điểu, cũng là chừa đường riêng cho mình.
Nhưng Thanh Điểu đã quyết tâm. Đứa trẻ này, xưa nay đều như vậy. Nhìn thì tùy tiện nhất, nhận cái chết còn bướng hơn bất cứ ai.
Chu Đế nhắm mắt lại.
“Được.” Nàng nói, “Trẫm thu.”
Nội thị chạy vội ra ngoài, nhận lấy Hổ Phù từ tay Thẩm Thanh Nhai.
Nửa khối hổ phù đó nặng trịch rơi vào khay, phát ra một tiếng trầm đục.
Thẩm Thanh Nhai vẫn quỳ.
Nước mưa chảy dọc theo trán nàng xuống, nhỏ trên bậc đá, lách tách, lộp bộp.
Cho đến khi tiếng bước chân của nội thị xa, nàng mới chậm rãi đứng thẳng dậy, hướng về phía cửa điện hành lễ một cái, xoay người đi ra ngoài.
Cả điện im lặng.
Tất cả mọi người đều đang nhìn theo bóng lưng nàng.
Bóng lưng đó không chật vật, cũng chẳng bi tráng. Thậm chí còn mang theo một sự thư thái khó tả.
Chỉ có Chu Đế biết, Thẩm Thanh Nhai chờ đợi ngày này đã rất lâu.
Đêm đó nàng say đến không ra hình dáng, gối đầu lên đầu gối mình, nói "Bệ hạ, thu hồi binh quyền đi".
Sau đó nàng để lại túi thơm, bọc nửa khối Hổ Phù vào trong.
Khi Chu Đế mở ra, liền hiểu rõ. Thanh Điểu của nàng, thật sự không muốn đánh nữa.
Đã thực sự không muốn, nàng là bệ hạ, có thể cho, cũng chính là một cuộc đối mặt đàng hoàng.
Chu Đế nhìn theo bóng lưng dần xa ngoài điện, nhẹ nhàng tựa vào long ỷ.
Tiếng mưa dần tạnh, ánh sáng ban ngày lọt ra vài tia từ tầng mây. Nàng chợt nghĩ, buổi triều hội tiếp theo, nàng còn có thể nhìn thấy cây "Định Hải Thần Châm" trên điện này hay không.
Thẩm Thanh Nhai ra khỏi cung môn, lên xe ngựa. Y phục ướt sũng dính vào người, lạnh đến mức nàng run rẩy một cái.
008 khẽ gọi: [Ký chủ.]
[Ừm.]
[Ngươi... vẫn ổn chứ?]
Thẩm Thanh Nhai vén mái tóc ướt ra sau, cười: [Tốt lắm.] Nàng vén rèm xe lên, bên ngoài mưa đã tạnh, trên phố dần trở nên náo nhiệt, có tiểu thương đẩy xe đi ra, rao bán dọc theo đường. Nàng nhìn một lúc rồi nói, [Tiểu Bát, sau này chúng ta thực sự không còn binh lính nữa. ]
008 do dự một chút: [Vậy ngươi hối hận không?]
Thẩm Thanh Nhai buông rèm, dựa vào thành xe, nhắm mắt lại. Qua một lúc lâu, mới nhẹ giọng nói:
[Hối hận cái gì? Binh quyền là bệ hạ ban cho. Nàng nguyện ý đưa, ta liền tiếp nhận. Bây giờ không còn chiến tranh, vậy ta sẽ trả. Đây không phải chuyện để sau này hối hận. Là có những thứ, nắm càng lâu, càng dễ biến thành một cái gai.]
008 không nói gì nữa.
Nó cảm thấy mình dường như lại hiểu thêm một chút ký chủ. Lại giống như, con người nàng, nó mãi mãi không thể hiểu hết được.
Trong ngự thư phòng, đèn đã thắp suốt cả đêm.
Chu Đế ngồi sau án, trước mặt bày ra khối hổ phù kia.
Đầu hổ đúc bằng đồng dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng u ám, dữ tợn, im lặng, như một con thú già bị nhổ răng.
Nàng đã nhìn rất lâu.
Tấm Hổ Phù này do chính tay nàng giao cho Thẩm Thanh Nhai.
Năm đó biên giới phía bắc đại loạn, Man tộc liên tiếp phá ba thành, trong triều không ai dám dẫn quân.
Thẩm Thanh Nhai quỳ ở trước mặt nàng, nói: “Thần sẽ cho bệ hạ một thái bình.”
Lúc đó Thẩm Thanh Nhai gầy trơ xương, trên mặt còn chưa phai hết vẻ ngây thơ, đôi mắt lại sáng đến đáng sợ.
Giờ đây Hổ Phù đã trở về. Vẫn là đôi mắt đó, vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là con người đã khác rồi.
Chu Đế duỗi tay, cầm Hổ Phù lên lật mặt.
Những đường vân bên dưới đã hơi cũ, các góc cạnh bị mài đến sáng bóng.
Mười năm nay, Thẩm Thanh Nhai mang nó đi đánh bao nhiêu trận, nàng đếm không xuể.
Nàng chỉ biết rằng, từ Bắc Cảnh đến Kinh Thành, Từ Biên Quan đến Kim Loan Điện, nửa khối Hổ Phù này áp Thẩm Thanh Nhai mười năm, cũng đè nàng mười mấy năm.
Thẩm Thanh Nhai vì sao còn binh quyền? Các triều thần đều nói nàng si tình, nói rằng nàng không lưu giữ quyền thế, bảo nàng chỉ muốn làm một kẻ si. Chu Đế nghe xong, chỉ cười cười.
Nàng hiểu rõ hơn ai hết. Thẩm Thanh Nhai chưa bao giờ là binh quyền.
Nàng đang nói với nàng rằng người làm bệ hạ này: Ta không làm quyền thần khiến ngươi ngủ không yên nữa.
Chu Đế chậm rãi đặt Hổ Phù trở lại trên án, đầu ngón tay men theo đường vân của đầu hổ lướt qua.
Lạnh. Đây là nhiệt độ vốn có của đồ đồng.
Nhưng mười năm nay, nàng luôn cho rằng thứ này nên nóng. Bởi vì nó đã nắm trong tay người mà nàng tin tưởng nhất suốt mười tám tuổi.
Rốt cuộc nàng vẫn không đủ tin nàng.
Không, là nàng không dám tin.
Quyền thần nắm trọng binh nếu tín nhiệm hoàng đế, kết quả đa số đều sẽ rất thảm. Nàng sợ Thanh Điểu đi vào con đường cũ của quyền thần như vậy.
Nàng càng sợ những người trong triều ngày qua ngày nói bên tai: “Bệ hạ, Thẩm Thanh Nhai công cao chấn chủ, không thể không phòng.” Nàng nghe được một ít, hắn nghe thấy sự đố kỵ của triều thần.
Cho nên nàng vội vàng ban hôn cho nàng, gấp gáp để nàng kết một mối hôn với hoàng gia.
Dường như chỉ cần Thẩm Thanh Nhai cưới Hoa Ý, sinh một đứa trẻ mang huyết mạch hoàng thất, nửa khối Hổ Phù này sẽ không còn là thanh kiếm treo trên đỉnh đầu nàng nữa.
Nhưng chim xanh không cưới.
Nàng dùng một cuộc từ hôn trước mặt mọi người, một câu "người nghèo hèn không thể quên", lật đổ ván cờ này.
Chu Đế lúc ấy giận dữ. Nhưng hôm nay ngồi trong ngự thư phòng trống rỗng này, đối diện với nửa khối hổ phù này nàng mới từ từ lấy lại được vị trí.
Đứa trẻ đó không ngốc. Nàng cái gì cũng hiểu. Bà biết tâm kết của mình, bệ hạ này nằm ở đâu.
Nàng biết Hổ Phù và Hoàng thân chỉ có thể chọn một trong hai. Hoặc là cưới Hoa Ý, rửa binh quyền thành "người một nhà"; hoặc là trả lại binh lực, chặn hoàng thân ở ngoài cửa.
Thẩm Thanh Nhai chọn vế sau. Nàng dùng Hổ Phù, đổi lấy tự do.
Chu Đế bỗng nhiên cười một cái.
Nữ nhân trên đời này, vì muốn leo lên mà không làm được chuyện gì?
Kết thân kết hôn, đứng thành hàng, hận không thể đặt mạng vào một chiếc váy.
Nhưng Thẩm Thanh Nhai thì sao? Nàng đã đẩy những thứ đáng giá nhất trên đời này ra - binh quyền, hoàng thân, thậm chí con cái từng cái một.
Tất cả đều vì một phu lang đã chết mười năm.
"Ngươi thật sự nỡ lòng." Chu Đế nói nhỏ, như đang nói chuyện với nửa khối hổ phù kia, lại giống như nói với chính mình.
Ánh nến nhảy lên một cái. Chu Đế dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
Nàng không trách Thẩm Thanh Nhai. Không những không lạ, nàng thậm chí có chút hâm mộ thiếu niên tên Thẩm Mạt Lị kia.
Một thiếu niên thôn dã, chẳng có gì cả, nhưng lại có thể khiến một người vì hắn mà làm đến mức này.
Mười năm nay, Thẩm Thanh Nhai ở biên quan chịu đựng tuyết rơi, trong lòng ôm một cái tên như vậy, liền không cảm thấy khổ.
Còn nàng, người làm bệ hạ thì sao? Ngồi ở nơi cao nhất, ngay cả một người có thể nói lời thật cũng không có.
Người duy nhất có thể khiến nàng buông bỏ phòng bị, giờ đây cũng đã tự tay trả lại Hổ Phù.
Chu Đế mở mắt ra, lại nhìn về phía nửa khối hổ phù kia.
Ngày mai, Hổ Phù này sẽ được thu vào trong hộp sắt của Binh bộ. Nó sẽ biến thành một số hiệu trong đống văn thư, một dấu ấn trong một chồng bản chế tạo.
Vài năm nữa, ngoài vài lão thần ra, sẽ không còn ai nhớ nó từng thuộc về ai.
Nhưng Chu Đế cảm thấy mình sẽ nhớ.
Nàng sẽ nhớ nửa khối hổ phù này từng bị một người tên Thẩm Thanh Nhai nắm giữ suốt mười năm.
Người đó quỳ trong mưa, nói "Thần quá mệt mỏi". Mà nàng không ở lại nữa.
Bởi vì còn ở lại, thì thực sự phải ép đứa trẻ đó vào đường chết.
Ngoài cửa sổ nổi gió, thổi bóng đèn lay động. Chu Đế đứng dậy, tự tay thu Hổ Phù vào trong hộp. Nàng cúi đầu, động tác rất chậm, như đang nói lời từ biệt với cái gì đó.
"Thanh Điểu." Nàng nói một câu cực nhẹ với căn phòng trống không.
“Trẫm cho ngươi tự do rồi.”
Chu Đế ngồi trong ngự thư phòng nửa đêm, đến tận sáng mới sai người gọi ám vệ tới.
"Chuyện liên quan đến Hồng Sơn Thôn, đã điều tra thế nào rồi?"