"Đã tra ra rồi." Ám vệ hạ giọng, "Chỉ là muộn rồi thôi."
Chu Đế buông tấu chương trong tay xuống, nhìn nàng.
“Hồng Sơn thôn quả thực có chỗ dựa. Thuộc hạ dọc theo quê quán cũ của quận Hồng Sơn tra hỏi suốt dọc đường, hỏi thăm không ít người được di cư từ đó ra ngoài.
Năm đó trong thôn quả thực có một đứa trẻ mồ côi, ăn cơm trăm nhà mà lớn lên, không tên không họ, người ta đều gọi nàng là A Ngưu."
Ám vệ dừng lại một chút.
“Thẩm Mạt Lị cũng xác thực có người này. Con trai độc nhất của thôn trưởng, hơi thông hiểu y thuật, cùng A Ngưu thanh mai trúc mã. Những người lớn tuổi hơn trong thôn đều nhớ rõ bọn hắn.”
Chu Đế không nói chuyện, chỉ yên lặng nghe.
"Sau đó Man tộc ở thượng nguồn mất bò dê bệnh chết, làm bẩn nguồn nước.
Hồng Sơn Thôn là nơi gặp tai họa sớm nhất.
Lúc đó trong thôn không có thuốc, quan phủ cũng không quản, người một người lần lượt ngã xuống.
Thẩm Mạt Lị chính là lúc đó không có.”
Ám vệ nói, "Hắn chết không lâu, quận Hồng Sơn lại nổi lũ quét. Toàn bộ thôn Hồng Môn bị chôn vùi. Không để lại thứ gì."
Chu Đế im lặng hồi lâu. Trong ngự thư phòng, đèn hoa "bốp" một tiếng nổ tung, rồi lại trở về tĩnh mịch.
"Có người nào sống sót không?" Nàng hỏi.
"Có. Nhưng cực kỳ ít. Đa số là lúc đó không có ở trong thôn, hoặc là trốn sớm."
Sau khi thôn không còn, những người này cũng giải tán. Có người đi ngoại hương, có người vào trong núi. Thuộc hạ tìm được hai người, đều nói không rõ chuyện năm đó."
Ám vệ nói, “Chỉ một điểm, bọn hắn nói cũng giống nhau.”
"Cái gì?"
"Hồng Sơn Thôn, hiện giờ đã không còn tồn tại nữa rồi."
Chu Đế chậm rãi dựa vào lưng ghế, giống như bị rút gân cốt, hồi lâu không động đậy.
Nàng nhớ lại thần sắc của Thẩm Thanh Nhai khi đứng trên triều đình, nói "A Ngưu ở Hồng Sơn thôn".
Đáy mắt người kia có ý cười, như nhớ tới thứ gì đó ấm áp nhất. Nhưng nơi đó đã không còn nữa rồi.
Bị dịch bệnh rửa qua một lượt, lại bị lũ quét vùi lấp một lần. Những con hẻm, bờ ruộng, cái cây mà nàng lật cành kia, chẳng còn lại gì cả.
"Mười năm rồi." Chu Đế nói nhỏ, như đang tự lẩm bẩm: "Nàng ngay cả một nơi nhớ nhung cũng không còn."
Nàng nhớ lại trong giấc mộng Thanh Điểu trở về Hồng Sơn thôn, nhìn thấy Thẩm Mạt Lỵ đang đợi nàng ở đầu làng, trong ngực còn ôm nửa cái bánh rau để lại cho nàng.
Giờ nghĩ lại, ngôi làng trong giấc mơ đó đã sớm là hư ảnh không thể lưu lại nơi nhân gian này.
Nhưng Thẩm Thanh Nhai vẫn niệm mười năm.
Chu Đế nhắm mắt lại.
"Xuống đi." Nàng phất tay, "Chuyện này không cần nhắc lại nữa. Ngươi cứ coi như chưa từng điều tra qua."
Ám vệ đáp lời, lặng lẽ lui xuống.
Trong ngự thư phòng lại yên tĩnh trở lại. Chu Đế mở mắt ra, nhìn ngọn đèn sắp cạn trên án.
Nàng bỗng cảm thấy, sự náo nhiệt trong cung thành này và ngọn núi trống rỗng trong lòng Thẩm Thanh Nhai, cách mười năm, cuối cùng vẫn là hai thế giới khác biệt.
Nàng là bệ hạ, có thể thưởng cho nàng vinh hoa, dù có tùy hứng, nhưng lại không cho được một nơi nào để về.
Chu Đế nhớ tới một người.
Quốc sư Đại Chu, Tạ Huyền Vi.
Người đó cũng không biết đã sống bao nhiêu tuổi.
Tóc trắng như tuyết, dung nhan lại dừng ở dáng vẻ mười tám tuổi, mặt mày sinh ra cực kỳ tốt.
Năm đó Tiên đế vì dung mạo quốc sư mà nói hắn là người không lành, họa quốc yêu đạo, nhốt hắn vào thiên lao, chọn ngày hỏi chém.
Năm Chu Đế đăng cơ, đã cứu hắn ra khỏi ngục.
Quốc sư nói, hắn không thể can thiệp quá nhiều vào chuyện nhân gian, dính phải nhân quả, liền khó mà thoát thân.
Cho nên hắn ở trong ngục ba năm. Ngày đáng lẽ phải bị chém đầu, lại gặp lúc Đại Chu đổi trời. Lúc Chu Đế sai người mở cửa lao, hắn ngồi trên đống cỏ, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên một cái.
“Điện hạ cứu ta, ta liền thiếu điện hạ một nguyện vọng.” Hắn nói, “Ngày sau, có thể đến tìm ta.”
Chu Đế vẫn nhớ câu nói này.
Những năm này, Đại Chu gió mưa bão táp, bao nhiêu lần nàng cảm thấy sắp không chịu nổi nữa, đều nghĩ đợi thêm chút nữa rồi chờ thêm.
Đó là cọng rơm cứu mạng, phải dùng trên lưỡi dao.
Đợi ngày nào giang sơn nguy cấp, chờ ngày hoàng thất không có người kế thừa, đợi đến ngày thiên tai nhân họa tránh cũng không thể tránh.
Nàng muốn nắm chặt nguyện vọng này đến giây phút cuối cùng, thay Đại Chu đổi một bước ngoặt.
Nhưng đêm nay, nàng ngồi trong ngự thư phòng này, đầu óc toàn là Thẩm Thanh Nhai.
Nàng nhớ lại Thanh Điểu quỳ trong mưa, áo trắng ướt sũng, nói "Thần quá mệt mỏi".
Nhớ tới nàng ngẩng mặt lên, nói "Thần tên là A Ngưu".
Nhớ lại nàng gối đầu lên đầu gối mình, khi ngủ thiếp đi như một con chim không nơi nào để đi.
Lại nhớ tới lời ám vệ nói, Hồng Sơn thôn đã biến mất.
Chu Đế bỗng nhiên cảm thấy, Đại Chu có nhiều nguy cơ như vậy, nhưng nàng còn trẻ.
Chỉ cần nàng còn một ngày, Đại Chu vẫn có thể chống đỡ được một canh giờ.
Những kiếp nạn sau này, không biết khi nào mới đến, nàng có thể dùng cách khác để đỡ.
Nhưng Thẩm Thanh Nhai chỉ có một.
Nguyện vọng này, hoàng thất có thể chờ, giang sơn có khả năng chờ.
Nhưng Thanh Điểu của nàng đã đợi mười năm, chờ quá khổ rồi.
Vốn dĩ là Đại Chu và hoàng thất nợ nàng. Là thiên đạo, là vận mệnh, cứng rắn chia rẽ cặp vợ chồng khổ mệnh kia.
Thẩm Mạt Lị bị nghiền xương thành tro, thi cốt không còn. Hồng Sơn Thôn bị bùn đá chôn vùi, chẳng còn lại gì cả.
Người sống có thể cho nàng, nàng cái gì cũng không cần. Vậy nàng làm bệ hạ này, lấy cái nào để lấp đầy tiếc nuối trong lòng nàng?
Cầm binh quyền? Nàng không cần. Lấy ban hôn? nàng không muốn. Cầm con cái? Ngay cả nàng cũng không thèm.
Chu Đế nhắm mắt lại. Nàng đột nhiên muốn dùng nguyện vọng của quốc sư để đổi lấy một "có thể" như Thẩm Thanh Nhai.
Dù chỉ là một phần vạn khả năng, dù chỉ để đứa bé kia gặp lại thiếu niên kia một lần nữa thôi
Chu Đế mở mắt ra, đi đến trước cửa điện, gọi một tiếng: “Người đâu.”
Nội thị ở ngoài cửa đáp ứng. Thanh âm của Chu Đế trầm mà vững vàng, như hạ quyết tâm cực nặng nào đó.
"Ngày mai, mời quốc sư đến."
Ngoài điện gió đêm từng đợt, thổi cho đèn cung điện lung lay. Chu Đế đứng ở trong miệng gió, tay trong tay áo chậm rãi nắm chặt, như muốn đem cái gì cuối cùng cũng chịu thả ra ngoài.
"Thanh Điểu." Nàng nói nhỏ, giọng bị gió thổi đến không nghe rõ ràng, "Ngươi đợi đấy."