Thẩm Thanh Nhai đi rồi. Cửa Tri Vi Am khép lại sau lưng, mang theo chút ánh sáng cuối cùng.
Cố Khuynh Thành đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Lời của am chủ vẫn còn xoay quanh trong tai. Giống như kim châm, đâm vào rồi mọc ở trong thịt, nhổ cũng không ra được.
Tranh? Hắn đương nhiên phải tranh. Không tranh, hắn sớm đã là miếng thịt trên thớt của người khác rồi.
Hắn cười một tiếng. Lại một câu. Cười đến mức khom lưng, cười đến không thở nổi.
Tiểu thị trong điện sợ hãi lùi lại nửa bước, lại cứng rắn đóng chặt, đầu cúi thấp, không dám thở mạnh.
Hắn tên là Cố Khuynh Thành. Vốn là con trai độc nhất của nhà họ Cố, đệ nhất phú hào Đại Chu.
Người ngoài đều nói, Cố tiểu công tử kiếp trước đốt hương cao. Cẩm y ngọc thực, gọi nô tỳ, đời này không cần phải lo lắng nữa.
Xả rắm.
Từ trong bụng mẹ ra, hắn đã nợ nhà họ Cố một khoản nợ. Gánh nợ là "thân nam nhi".
Hồi nhỏ không hiểu. Cho rằng mẹ cha đối xử tốt với hắn, tốt đến mức không thể tìm ra một chút sai sót nào.
Mời vị tiên sinh giỏi nhất, mặc y phục đắt nhất đi đến đâu cũng mang theo.
Cha sẽ dịu dàng ôm lấy ông, cười đến mức mắt híp lại thành một đường chỉ: "Nhà ta Khuynh Thành, nhìn qua là nhớ, sau này không lo gả."
Hắn liền tin. Giống như cái đuôi nhỏ túm lấy vạt áo của đôi môi, cảm thấy trên đời này không còn ai hạnh phúc hơn hắn nữa.
Năm mười hai tuổi, hắn đi chính viện thỉnh an mẫu thân. Đi ra ngoài thư phòng, nghe quản gia nói: “Chuyện con gái thứ ba của nhà lão tam, trong tộc đều gật đầu rồi.” Mẫu thân “ừm” một tiếng, giọng điệu như thể nói hôm nay trời không tệ.
"Bên phía tiểu công tử..."
"Cứ giấu đi đã." Mẹ ngắt lời bà, "Đợi hôn sự định đoạt rồi hãy nói cho nó biết. Tránh làm ầm ĩ."
"Nếu như làm ầm ĩ lên thì sao?"
Mẫu thân cười một tiếng. Tiếng cười kia, Cố Khuynh Thành đến chết cũng không quên được.
"Làm loạn?" Nàng nói, "Hắn lấy gì mà làm loạn? Một nam tử, gả đi chính là nước đổ ra. Ta cung cấp cho hắn ăn mặc, xin tiên sinh dạy hắn đọc sách biết chữ, điểm nào có lỗi với hắn? Gia sản cho ai, đến lượt hắn nói chuyện sao?"
Cố Khuynh Thành đứng ở ngoài cửa. Tam Phục Thiên, mặt trời sáng chói chiếu rọi, trên mặt đất bốc khói trắng. Hắn từ đầu đến chân, từng tấc một lạnh xuống.
Từ ngày đó trở đi, hắn không còn tin tưởng bất kỳ ai nữa.
Hắn liều mạng học. Tính sổ, xem cửa hàng, xã giao, giao thiệp với đủ loại người. Tiên sinh giảng một lần hắn sẽ biết. Lật sách một trang hắn đều hiểu hết.
Mười lăm tuổi, việc ra vào trong tiệm hắn quản lý còn rõ hơn cả chưởng quầy.
Mười sáu tuổi, hắn thay Cố gia đàm phán thành một vụ làm ăn đến cả mẹ cũng chưa từng gặm được.
Mười bảy tuổi, Thương Sách do hắn viết bị mẹ khen ngợi trước mặt mọi người.
"Khuynh Thành nếu là nữ tử, Cố gia lại vượng ba đời."
Nếu là một nữ tử. Lại là câu này.
Hắn cười cảm ơn mẹ, xoay người đi ra ngoài. Đi đến hành lang vắng người, vịn vào cột, nôn sạch bữa sáng.
Năm mười bảy tuổi, phụ thân lại có thai.
Năm đó phụ thân đã bốn mươi rồi. Đại phu nói thai này hung hiểm, khuyên không nên.
Nhưng cha đã quyết tâm muốn sinh. Ông quỳ trước Phật cầu xin nhiều năm như vậy, cầu một cô con gái.
Giờ đây thực sự đã mang thai, hắn nói gì cũng không chịu buông tay.
Cố Khuynh Thành đi thỉnh an phụ thân, thấy hắn dựa vào giường, tay đặt lên bụng nhô cao, trên mặt có một loại ánh sáng mà hắn chưa từng thấy qua.
“Khuynh Thành.” Phụ thân kéo tay hắn, cười rất nhẹ, “Đợi muội muội sinh ra, ngươi chính là ca ca. Ngươi phải bảo vệ nàng.”
Cố Khuynh Thành cười: “Con biết rồi.”
Phụ thân lại nói rất nhiều. Nói mẫu thân vì gia đình này thật không dễ dàng, nói Cố gia cần một nữ nhi, kể rằng nguyện vọng lớn nhất đời hắn chính là sinh cho mẫu hậu một đứa trẻ có thể gánh vác môn đăng hộ.
Cố Khuynh Thành ngồi bên cạnh nghe, từng câu đáp ứng, đầu ngón tay lạnh đi từng chút một.
Đêm sinh nở, đèn đuốc nhà họ Cố đã sáng suốt cả đêm.
Cha là khó sinh.
Cố Khuynh Thành đứng bên ngoài phòng sinh, nghe tiếng kêu thảm thiết bên trong dần yếu đi.
Khi trời sắp sáng, một tiếng trẻ con cực kỳ mảnh khảnh vang lên.
Hắn vừa định thở phào nhẹ nhõm, liền nghe thấy bên trong hỗn loạn.
Tiếng khóc của bà đỡ, tiếng kêu sợ hãi của Dược Bà, âm thanh tê tâm liệt phế của mẹ hòa lẫn thành một mảnh.
"Máu đã sụp đổ rồi...!"
Cha không đợi được ông vào xem một chút.
Khi hắn đi, trong lòng vẫn ôm đứa bé gái vừa mới sinh ra.
Đứa trẻ toàn thân tím tái, yếu ớt như mèo con, khóc cũng đứt quãng.
Phụ thân đã không nói nên lời, chỉ áp mặt vào đầu đứa bé, cười với mẫu thân một cái.
Nụ cười đó, Cố Khuynh Thành không thấy. Là mẫu thân sau này một lần nói cho hắn nghe. Mỗi lần nàng nói ra, mẫu hậu lại khóc một lượt.
Phụ thân cứ thế mà đi. Dùng một mạng đổi lấy mạng của đứa bé gái kia.
Năm đó Cố Khuynh Thành mười bảy tuổi. Hắn đứng trước linh cữu của phụ thân, nhìn vật nhỏ bọc trong tã lót kia, bỗng nhiên không biết nên hận ai.
Hận mẫu thân? Mẫu thân khóc còn dữ hơn hắn. Hận phụ thân ư? Phụ thân đến chết cũng cười. Hận đứa bé kia? Nàng cái gì cũng không hiểu, ngay cả mắt cũng chưa mở ra.
Hắn đành phải hận chính mình. Hận bản thân không phải nữ tử, hận mình không sinh ra trong thế đạo mà một nam tử có thể nắm giữ gia đình.
Mẹ dồn toàn bộ tâm thần vào người em gái.
Đó là đứa trẻ mà cha dùng mạng sống đổi lấy.
Cầu y vấn dược, bái Phật dâng hương, Bình An Phù treo đầy đầu giường.
Đứa trẻ đó ngày nào cũng lớn lên, giữa đôi mày mắt càng lúc càng giống cha. Mẹ nhìn nàng, như thể nhìn thấy người đã rời đi kia.
Cố Khuynh Thành đứng bên cạnh, giống như bóng dáng nhiều nhất trong nhà này.
Mười tám tuổi, mẫu thân bắt đầu xem mắt hôn sự cho hắn.
Canh thiếp từng chồng từng xấp đưa vào trong nhà. Hắn ngồi bên bàn, nhìn đống dán đỏ kia, như đang xem hình phạt tử hình của mình.
Gả đi, thì xong hết. Cửa nhà họ Cố, muốn vào nữa là khách.
Hắn không nhận.
Năm mười chín tuổi, hắn lén lút đưa Canh Thiếp của mình vào một hộ gia đình đổ nát.
Họ Triệu, tổ tiên từng xuất hiện một đại quan, nay sa sút chỉ còn lại đứa con trai độc nhất, bệnh sắp chết rồi.
Cố Khuynh Thành mang theo của hồi môn vào cửa. Ba tháng sau, người bệnh tật kia nuốt hơi thở.
Hắn trở thành góa phụ.
Trong linh đường, hắn vịn vào quan tài khóc đến gan ruột đứt từng khúc. Trong ống tay áo rộng thùng thình của bộ hiếu phục, tay run rẩy.
Không phải khóc. Mà là hưng phấn.
Chết rồi. Cuối cùng cũng chết rồi
Tên ốm yếu đó chưa từng hại hắn, hắn biết. Nhưng thế đạo này trước hết có lỗi với Cố Khuynh Thành hắn. Hắn chỉ là đi nhờ xe một chuyến.
Hắn khóc thảm hơn bất cứ ai. Người nhà họ Triệu không một ai nghi ngờ. Bên ngoài chỉ nói Cố công tử trọng tình.
Không ai ép hắn tái giá, cũng không ai dám.
Danh tiếng "Khắc Phu" của hắn đã truyền ra ngoài.
Hắn mang theo một thùng quần áo cũ trở về Cố gia.
Mẹ muốn mắng hắn, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong. Ngay từ khi hắn kiên quyết muốn ở rể, nàng đã đoán được ý đồ của người đàn ông này.
Nhưng lại không thể chửi ra, đứa trẻ này rốt cuộc đã thành góa phụ.
Cố Khuynh Thành muốn chính là cái này.
Hắn quỳ vào từ đường Cố gia. Ba nén hương, chín cái đầu. Khi các tộc lão xông vào, hắn đang cắm hương vào lư hương thì lưng thẳng tắp.
“Cố thị khuynh thành, tại đây lập thệ. Đời này không ở rể nữa, không còn gả đi khác. Sinh vì người nhà họ Cố, chết là quỷ của Cố gia. Nếu trái lời thề này, thiên địa không dung.”
Trong từ đường nổ tung. Tiếng chửi bới, tiếng dậm chân, âm thanh gậy gõ xuống đất.
Hắn giả vờ như không nghe thấy. Đợi âm thanh nhỏ dần, hắn mới xoay người lại, đôi mắt hồ ly quét qua mặt mọi người trong phòng, nhìn từng cái một. Thấy đến sau đó, không còn ai lên tiếng nữa.
"Chư vị không muốn ta quỳ, được."
Hắn nói.
“Bây giờ liền gả ta đi, ta sẽ đi ngay. Nhưng nói trước điều khó nghe, khi ta ra khỏi cửa này, Cố gia còn ai?
Mẹ ta bị bệnh, em gái ta mới hai tuổi.
Các ngươi có ai hiểu được tổng khoản của Cố gia?
Ai có thể xử lý được gia nghiệp to lớn này?
Có ai đảm bảo sẽ không lỗ?
Có ai có thể khiến những lão già đó tâm phục khẩu phục? Nói đi."
Không ai nói gì.
"Không có?"
Hắn cười một tiếng.
"Vậy việc làm ăn của nhà họ Cố, từ ngày mai ai quản? Một đứa bé hai tuổi, hay là người nhà lão Tam kia?"
Nàng ngay cả tiền thuê năm mươi mẫu đất của nhà mình cũng không tính ra được. Giao vào tay nàng, ba năm, ngay chí vốn quan tài cũng giữ không nổi.
Đến lúc đó, chư vị đi uống gió tây bắc?"
"Ngươi càn rỡ!"
"Ta liền quá đáng rồi."
Cố Khuynh Thành lại cười, cười cười thì vành mắt đỏ lên.
“Mẫu thân ta còn chưa chết. Các ngươi đã vội vàng đuổi ta ra ngoài, nhét Cố gia cho một đứa trẻ hai tuổi.
Các ngươi không phải vì Cố gia tốt. Các người là sợ ta. Sợ một nam nhân như ta, về sau thật sự nắm chặt Cố Gia trong tay, các ngươi sẽ không còn mặt mũi nào nữa."