Ngày hôm sau, trời vừa sáng, đội ngũ đón dâu liền xuất phát từ dịch trạm.
Thẩm Thanh Nhai mặc một bộ hôn phục đỏ rực, cưỡi ngựa đi đầu đội ngũ.
Phía sau đi theo một chiếc kiệu hoa, rèm kiệu rủ xuống, tĩnh lặng.
Đoàn người rẽ ra khỏi đầu ngõ, hai bên đường dài đã chật kín người.
Lại im phăng phắc.
Bách tính đứng bên đường, tay nắm hoa, siết đến mức khớp ngón tay trắng bệch, nhưng không ai dám tiến lên.
Bọn họ nhìn Thẩm Thanh Nhai thúc ngựa tới, thân hình đỏ rực càng lúc càng gần, gần đến mức có thể thấy những sợi chỉ vàng thêu trên bộ hôn phục.
Nhưng không ai dám mở miệng trước. Đó là Thẩm tướng quân.
Thẩm tướng quân từng đánh trận, phong hầu, từng giết người.
Ngày thường gặp trên phố, cũng chỉ dám nhìn từ xa một cái.
Hôm nay nàng thành thân, bọn họ đã đến. Nhưng đến rồi, cũng chỉ đứng đó, nhìn thôi.
Thẩm Thanh Nhai đi một đoạn, cảm thấy có gì đó không ổn.
Nàng ghì cương ngựa, nghiêng đầu nhìn hai bên đường.
Mọi người hai bên đều đang nhìn nàng, đều chờ nàng nói chuyện trước.
Nàng cười.
"Đều đứng ngây ra đó làm gì?" Nàng cất tiếng gọi, giọng điệu như chuyện thường ngày giữa phố phường, "Ta thành thân, các ngươi không nói một lời vui vẻ sao?"
Đám đông im lặng một nhịp. Ngay sau đó có người không nhịn được, bật cười thành tiếng "phụt".
Là Vương Bà bán hoa ở phía đông thành.
Nàng đeo giỏ, lấy hết can đảm bước lên phía trước một bước, ngửa đầu nói: “Thẩm tướng quân, bà tử muốn rải hoa chúc phúc cho ngài, lại sợ rắc sai đất, bị ngài mắng!”
Thẩm Thanh Nhai nghiêng đầu cười với nàng: "A bà, người rải đi. Vung xiêu cũng tính cho người. Ta còn có thể vì một vố mà mắng người sao?"
Vương Bà vừa nghe, tảng đá trong lòng liền rơi xuống đất.
Nàng một tay nắm lấy Mạt Lị, rắc lên đường.
Cánh hoa rơi xuống trước vó ngựa của Thẩm Thanh Nhai, thưa thớt vài mảnh. Nhưng đó là lần đầu tiên.
Có người mở đầu, người bên cạnh cũng gan lớn hơn một chút.
Một cậu nhóc nửa lớn, mặc áo ngắn vá víu, nắm chặt một con nhài vừa hái, do dự tiến lại gần hai bước rồi rắc một cú.
Thẩm Thanh Nhai nghe thấy, nghiêng đầu gọi tên tiểu tử kia: “Tiểu tử, hoa ở đâu hái? Ta ngửi giống như trong Lưu gia viện ở phố sau.”
Thằng nhóc đó mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: "Bẩm, bẩm tướng quân, chính là ở bên ngoài tường viện nhà họ Lưu. Lưu gia gia nói... bảo tiểu nhân hái, nó nói ngài thích Mạt Lị."
Thẩm Thanh Nhai cười: "Thay ta tạ Lưu lão đầu. Quay lại đưa cho hắn một bầu rượu."
Người bên cạnh cười ồ lên. Nụ cười này khiến lớp tường vô hình kia vỡ tan.
Có người đi theo rắc hoa, có người lấy hết can đảm hô một tiếng "Thẩm tướng quân đại hỉ". Giọng không lớn, còn hơi run.
Thẩm Thanh Nhai chắp tay hướng về phía đó. Người kia ngẩn người một hơi, hốc mắt đỏ lên.
Gan dạ là thứ, có người dẫn đầu, người khác liền không cam lòng tụt lại phía sau.
Lý nương tử mở quán trà ở phố Mã Thị xách một ấm trà vừa pha ra, chặn trước ngựa Thẩm Thanh Nhai, lớn tiếng hô: “Hầu gia, đi suốt chặng đường này, uống ngụm trà rồi hãy đi!”
Thẩm Thanh Nhai ghìm ngựa, xoay người xuống.
Lý nương tử cung kính đưa chén trà vào tay nàng, rồi lại quay đầu nhìn về phía kiệu hoa một cái, do dự một lát, nhỏ giọng nói:
“Hầu gia, theo quy củ quê nhà chúng ta, người mới phải uống trà mừng.
Một bát cho thê chủ, một bát đưa phu lang.
Uống xong rồi, vợ chồng cả đời hòa nhã, viên mãn viên dung, không chịu tan rã."
Nói xong lại đưa qua một bát, “Bát này, cho phu lang của ngài.”
Thẩm Thanh Nhai bưng hai chén trà đi đến bên kiệu, nhẹ nhàng gõ vào thành kiệu: “Mạt Lị, người ta chuẩn bị cho ngươi một chén hỉ trà.” Nàng đưa bát lại gần rèm kiệu dừng lại một hơi thở, khẽ nói: "Ngươi ngửi thử xem."
Trong kiệu yên tĩnh một lúc, giọng nói ấm áp kia truyền ra: “Ngửi rồi. Táo đỏ, vòng quế. Rất ngọt.”
Thẩm Thanh Nhai cười một cái, thu hồi chén trà kia, bưng lên môi ngửa đầu uống cạn.
Uống xong bát của phu lang, lại bưng bát mình lên, uống cạn ba ngụm hai miếng.
Nàng lấy tay áo lau miệng, hướng Lý nương tử giơ đáy bát lên: “Hai bát đều uống rồi. Phần của hắn, ta thay hắn uống. Uống vào bụng ta, cũng giống nhau.”
Môi Lý nương tử run rẩy, dùng sức gật đầu, giọng nói lớn hơn lúc nãy, nhưng lại mang theo tiếng khóc: “Giống như nhau! Hầu gia uống rồi, phu lang liền uống! Đời này hòa thuận mỹ lệ, viên mãn!”
Thẩm Thanh Nhai ôm quyền với nàng, xoay người lên ngựa.
Từ đó về sau, con phố dài hoàn toàn náo nhiệt.
Có người từ cửa sổ lầu trên rải cánh hoa xuống, có người đưa hoa từ ven đường lên đường.
Một phụ nhân bế con chen lên phía trước, giơ đứa bé về phía Thẩm Thanh Nhai, miệng lẩm bẩm: “Chạm chút phúc khí, dính chút may mắn.”
Đứa trẻ đó mới hai ba tuổi, cái gì cũng không hiểu, nhìn bộ hôn phục đỏ rực của Thẩm Thanh Nhai cười khúc khích.
Thẩm Thanh Nhai cúi người, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ. Phụ nhân kia kích động đến mức suýt nữa làm ngã đứa bé.
Thẩm Thanh Nhai đi một đường, bị lòng người trên phố này bao bọc. Mũi nàng chua xót, hốc mắt lặng lẽ đỏ lên. Nàng ghìm cương ngựa lại.
"Mạt Lị." Nàng nghiêng đầu, khẽ gọi về phía kiệu hoa.
Rèm kiệu khẽ động.
"Ta muốn mọi người xem ngươi."
Trong kiệu yên tĩnh một hơi, giọng nói ấm áp kia truyền ra, mang theo một tia chần chờ: “A Ngưu, ta đi ra ngoài... bọn họ có sợ không?”
Thẩm Thanh Nhai không nói gì. Tay nàng nắm chặt dây cương. Nàng đã đi trên con đường này mười năm.
Mỗi lần khải hoàn, hai bên đều là người. Bách tính Đại Chu thuần phác, luôn chân thành reo hò cho nàng ở hai phía đường, cảm ơn sự hòa bình mà nàng mang lại.
Lúc đó người khắp phố đều sẽ nhìn nàng, nhưng người mà nàng muốn cho xem nhất lại không có ở đây. Hiện giờ hắn đang ở trong kiệu.
"Mạt Lị." Nàng xoay người xuống ngựa, đi đến bên kiệu, mò mẫm vén rèm kiệu lên, vươn tay vào trong.
Nàng không dám chạm vào bất cứ điều gì, nhưng tay dừng lại ở đó, vững vàng.
"Ta muốn... để mọi người đều biết ngươi."
Trong kiệu không có tiếng động.
“Để cho bọn hắn nhận ngươi. Về sau ta đi con đường này, bọn họ sẽ biết, phu lang của Thẩm tướng quân, tên là Thẩm Mạt Lỵ.”
Rèm kiệu khẽ lay động một cái.
"Nhưng ta sợ bọn hắn sợ ta, thân phận của ta dù sao cũng đặc biệt..." Thẩm Mạt Lị nói.
Thẩm Thanh Nhai im lặng một nhịp. Nàng không vội khuyên can, mà thu tay về.
Chỉ đứng bên cạnh kiệu, yên lặng chờ đợi.
Nàng biết tính tình của Thẩm Mạt Lỵ. Hắn sợ cái gì, chưa bao giờ treo trên miệng.
Nhưng câu nói vừa rồi, là thật sự sợ.
Hắn sợ bộ dạng này của mình dọa người, càng sợ sau khi dọa sợ người khác, những người đó quay đầu đi trách Thẩm Thanh Nhai.
"Mạt Lị." Nàng khẽ nói, "Ngươi tin ta."
Trong kiệu không có động tĩnh.
"Ngươi bảo ta hỏi mọi người xem." Thẩm Thanh Nhai nhẹ giọng dỗ dành, "Nếu bọn họ nói sợ, vậy ta sẽ cùng ngươi làm kiệu hoa, ta ở bên cạnh ngươi.
Nếu họ đã nói tốt, ngươi hãy ra ngoài, đi cùng ta suốt chặng đường này. Được không?"
Rèm kiệu khẽ động.
"Được." Thẩm Mạt Lị nói.
Thẩm Thanh Nhai đứng thẳng người, quay sang nhìn đám dân chúng đầy đường.
Lúc này có mấy trăm đôi mắt đang nhìn nàng, nhìn chiếc kiệu hoa này. Nàng nâng cao giọng hỏi một câu.
"Chư vị! Phu lang ta đang ở trong kiệu. Ta muốn hắn ra gặp mọi người. Các ngươi nói xem, được không?"
Khắp phố im lặng một nhịp.