Ngày thứ hai, Thẩm Thanh Nhai tỉnh lại từ thiên điện.
Nàng mơ màng mở mắt, đập vào mắt là mái lều màu vàng sáng, phía trên thêu rồng nhe nanh múa vuốt.
Nàng sửng sốt một chút, mới nhớ ra đêm qua mình uống nhiều quá nên cứ thế ngủ thiếp đi trong thiên điện của Chu Đế. Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua tấm chăn đắp trên người, lại nhìn vào điện thất trống không, Chu đế đã không còn nữa.
Ngoài điện có tiếng bước chân nhẹ nhàng, một tiểu cung nữ thò đầu ra, thấy nàng tỉnh dậy, vội bưng nước ấm đi vào, khẽ nói:
“Hầu lão tỉnh rồi? Bệ hạ trước khi lên triều đã đặc biệt dặn dò, nói ngài vẫn đang nghỉ ngơi, không cần vội vàng đứng dậy, để cho ngài ngủ đến tự nhiên tỉnh lại, cấm các nô tỳ làm phiền ngài.”
Thẩm Thanh Nhai "ồ" một tiếng, ngồi bên giường ngẩn người hồi lâu. Tóc nàng ngủ rối bời, cổ áo cũng lệch sang một bên, cả người toát ra vẻ mơ hồ chưa tỉnh ngủ.
Cung nữ kia muốn cười lại không dám cười, chỉ cúi đầu giả vờ nhìn mũi giày của mình.
Thẩm Thanh Nhai không ở lại trong cung lâu.
Nàng rửa mặt, lại mặc về bộ y phục của mình, từ trong tay áo lấy ra một thứ gì đó đưa cho cung nhân kia, rồi nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rút tờ giấy trên án, cầm bút viết vài dòng chữ, cùng nhau đưa qua.
"Cho bệ hạ của các ngươi." Nàng ngáp một cái, "Ta đi đây."
Sau đó thực sự đi rồi, bóng lưng nhẹ nhàng, giống như người vừa khóc vừa nhớ chuyện cũ đêm qua kia với nàng nửa điểm quan hệ cũng không có.
Chu Đế hạ triều trở về, thiên điện đã người đi nhà trống.
Chăn đệm đã được cung nhân gấp gọn gàng, cửa sổ hé mở, gió sớm thổi vào mang theo một luồng hơi lạnh.
Chu Đế đứng ở cửa điện, nhìn căn phòng trống rỗng này, bước chân dừng lại một chút, để cho người ta không nhìn ra hỉ nộ, chỉ là thanh âm trở nên lạnh hơn vài phần.
"Vinh Giác Hầu đâu rồi."
Một cung nữ nơm nớp lo sợ quỳ gối tiến lên, đầu cúi xuống cực thấp, hai tay giơ cao: "Bệ, bệ hạ... Vinh Giác Hầu đã hồi phủ rồi... Đây là Vinh Quyết Hầu để lại cho ngài."
Chu Đế rũ mắt nhìn lại, là một bao thơm.
Chiếc túi thơm làm nhỏ nhắn, chỉ to bằng nửa bàn tay, mặt gấm màu xanh nhạt, bên trên thêu vài đóa thược dược nhỏ li ti bằng chỉ bạc, đường kim tinh xảo, nhìn là biết đã dụng tâm. Trên dải lụa ở miệng còn treo một viên ngọc trắng to cỡ ngón tay út, ôn nhuận trong suốt, tôn lên lớp lụa xanh biếc, thanh khiết mà không mất đi vẻ tao nhã.
Chu Đế đưa tay đón lấy, trên túi thơm còn dính một tia khí tức cực nhạt, giống như mùi hương u tịch chưa tan hết trên người ai.
Nàng nâng túi thơm trong lòng bàn tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào đóa thược dược thêu trên đó.
Nàng không nói gì, phất tay cho cung nhân lui ra.
Cửa điện đóng lại sau lưng, chỉ còn lại một căn phòng yên tĩnh.
Chu Đế không ngồi chính vị, chỉ như đêm qua, tùy ý ngồi bên giường.
Hoàng bào màu huyền sắc trải trên chăn đệm màu mộc mạc, làm nổi bật cả người nàng nhu hòa hơn vài phần.
Nàng đưa gói thơm lên chóp mũi, khẽ ngửi.
Hương Thược Dược rất nhạt.
Không đậm không mạnh, như có như không, giống như trong vườn buổi sớm, khi sương sớm sắp khô, sợi gió đầu tiên thổi qua bụi hoa mang theo mùi hương. Chu Đế nhắm mắt lại, lại ngửi một cái.
Sau đó nàng mở gói thơm ra.
Bên trong ngoài binh phù và vài cánh hoa thược dược đã phơi khô, còn có một mảnh giấy gấp vuông vức.
Chu Đế mở ra, một dòng chữ quen thuộc in vào đáy mắt, viết tùy ý qua loa, khác hẳn với tấu chương nàng thường ngày ở trên triều đình.
"Khoai khoai nóng bỏng tay, vẫn nên để lại cho bệ hạ đi. Thần ngu ngốc, không giữ được. Vẫn là để bệ Hạ thay thần phiền não nhiều hơn."
Chu Đế nắm chặt tờ giấy, nhìn chằm chằm hồi lâu.
Sau đó nàng khẽ cười một tiếng.
Chỉ là một độ cong cực nhỏ, từ khóe miệng nhếch lên, rồi lại nhanh chóng thu về.
Nàng gấp lại mẩu giấy, bỏ vào trong túi thơm, rồi ghé sát mũi ngửi thử, mới cất vào tay áo, yên lặng ngồi một lúc. Mới đứng dậy đi ra ngoài điện. Ánh nắng vừa vặn chiếu lên bậc thềm cung, sáng loáng một mảng.
“Về Ngự Thư Phòng.” Nàng nói với người hầu.
Mà lúc này Vinh Giác Hầu phủ lại là một cảnh tượng khác.
Thẩm Thanh Nhai về phủ liền thay một bộ thường phục, áo lụa tay hẹp màu trắng bạc, tóc chỉ dùng một chiếc trâm gỗ búi lỏng lẻo, cả người thanh thoát như sương sớm trên đầu lá.
Nàng đi quanh bếp một vòng, lấy một miếng bánh quế vừa ra lò ngậm vào miệng, rồi thong thả đi đến bờ ao phía sau sân.
Hứa Lệnh Vi đã đến, còn mang theo ba đứa bé trai và bánh ngọc trân đã lắp đặt xong.
Người lớn bảy tuổi đã có thể ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu nhỏ để câu cá, chỉ là con cá còn chưa câu được, trước tiên đã tự nhốt mình đến mức buồn ngủ.
Hai đứa nhỏ một đứa ba tuổi, một người một trẻ, đang vùng vẫy trong lòng vú nuôi. Thấy Thẩm Thanh Nhai đến, đôi mắt đồng loạt sáng lên, dang rộng bàn tay nhỏ bé lao về phía nàng.
"Thẩm di! Thẩm dì!"
"Ôi chao các tiểu tổ tông của ta."
Thẩm Thanh Nhai nuốt miếng bánh quế hoa trong miệng, một tay vớt một cái, ôm hai đứa nhỏ vào lòng cân nhắc
"Trầm đi không ít, mẹ các ngươi ở nhà cho ăn gì, dài như thổi hơi vậy."
Hứa Lệnh Vi ngồi dưới bóng cây, nhìn nàng ôm hai đứa bé từ trái sang phải, cười đến mức thấy răng không thấy mắt.
Người lớn cũng không câu cá nữa, vứt cần chạy tới, nhưng cách Thẩm Thanh Nhai hai bước bỗng khựng lại.
Thẩm Thanh Nhai đang thắc mắc, liền thấy tiểu gia hỏa bảy tuổi chắp tay sau lưng, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, mắt lúc thì nhìn nàng, lúc lại nhìn đất, mũi chân vẽ vòng tròn trên mặt đất. Hì hì hồi lâu, bỗng nhiên nghẹn ra một câu.
"Thẩm di, đợi ta lớn lên rồi, ta, con phải ở rể làm phu lang cho Thẩm di!"
Lời này vừa thốt ra, cả sân đều im lặng trong chốc lát.
Hứa Lăng Vi suýt phun ngụm trà, ho đến mặt đỏ bừng. Mấy bà vú cười ngả nghiêng nhưng không dám cười thành tiếng, khiến vai run lên bần bật.
Thẩm Thanh Nhai cũng vui vẻ, đưa một tay ra nhéo nhúm khuôn mặt đỏ bừng của tiểu gia hỏa kia:
"Ngươi mới bao nhiêu tuổi, đã biết thế nào là ở rể rồi?"
"Ta biết!" Tiểu gia hỏa ưỡn ngực, nghiêm túc nói,
"Chỉ là giống như mẹ và cha, ngày nào cũng ở cùng nhau, ăn cơm ngủ đều ở bên nhau. Thẩm dì đợi ta, ta ăn không nhiều, còn có thể câu cá cho ngươi."
Hứa Lăng Vi cuối cùng cũng lấy lại hơi, dở khóc dở cười vẫy tay: "Ngươi qua đây cho ta, đừng làm mất mặt trước mặt Thẩm dì của ngươi."
Thẩm Thanh Nhai cười không chịu nổi, buông hai đứa nhỏ xuống, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào đứa bé kia, trêu chọc hắn: “Nhưng mà Thẩm di lớn hơn ngươi gần hai mươi tuổi, chờ ngươi lớn lên, Thẩm dì đã thành bà lão rồi. Ngươi còn muốn ở rể sao?”
Tiểu gia hỏa sửng sốt một chút, hiển nhiên không nghĩ tới vấn đề này. Hắn nhíu mày nghiêm túc suy tư trong chốc lát, sau đó dùng sức gật đầu: “Muốn! Bà lão cũng muốn! Thẩm di đẹp mắt!”
Trong sân cười rộ lên.
Thẩm Thanh Nhai cười đến mức đập xuống đất, nước mắt sắp trào ra.
Hứa Lệnh Vi đi tới, kéo con trai cả vào ngực, giả vờ tức giận:
"Ngươi nói sau đi, bánh đường tối nay không còn nữa."
Lại quay đầu nói với Thẩm Thanh Nhai,
“Nhìn ngươi mê hắn kìa, mấy ngày trước cha hắn hỏi hắn lớn lên muốn làm gì, hắn nói muốn trở thành quần bông chu đáo của mẫu phu, không ở rể, cả đời bầu bạn với chúng ta. Hôm nay gặp ngươi, lại phải làm phu lang cho người khác.”
"Cái này gọi là gần mực thì đỏ." Thẩm Thanh Nhai đắc ý hất cằm lên.
"Là gần mực thì đen." Hứa Lăng Vi hừ lạnh.
Hai đứa nhỏ thấy ca ca bị nương kéo, cũng bắt chước mà rúc vào lòng Thẩm Thanh Nhai, giọng trẻ con gọi:
"Ta cũng muốn ở rể! Ta cũng phải!"
Thẩm Thanh Nhai cười đến mức vai run rẩy, lần lượt búng nhẹ vào cái trán nhỏ của họ:
“Ba người các ngươi đều ở rể cho Thẩm di, Thẩm dì nuôi không nổi đâu.”
"Ta ăn ít!" Người ba tuổi tranh nhau nói.
"Tôi tôi...!" Người một tuổi mơ hồ học theo.
Người trong sân đều cười đến mức không đứng thẳng lưng, ngay cả cá trong ao cũng như bị kinh hãi, nhảy lên khỏi mặt nước, bắn tung tóe một mảng bọt nước.
Ánh nắng từ kẽ lá lọt xuống, trong gió mang theo hương hoa nhài, mấy đứa trẻ cười đùa thành một đoàn. Thẩm Thanh Nhai ngồi trên mặt đất, vai gánh một cái nhỏ, ôm một trong ngực lớn, tay còn che chở một người, cười tươi hơn cả hoa đầy sân này.
Không ai nhắc đến chuyện đêm qua.
Giống như trận mưa đó, bài từ kia, những tiếc nuối và bi thương ấy, đều tan biến theo làn sương sớm.
Chỉ còn lại ánh sáng rực rỡ trước mắt, cùng tiếng cười vô ưu vô lự của mấy đứa trẻ.