Khắp phố im lặng một nhịp.
Sau đó có người dẫn đầu gọi một tiếng: "Được!" Là người phụ nữ tóc trắng kia.
Nàng đứng ở phía trước đám đông, giọng nói vừa sáng vừa vững. Người bên cạnh cũng hô theo.
"Được!" "Ra đây đi!" “Chúng ta không sợ!"
Âm thanh từ bốn phương tám hướng tràn tới, càng hô càng đồng đều, tiếng càng kêu càng vang.
Một lão già giọng to như búa bổ, hét đến mức gân xanh trên cổ nổi hết cả lên.
Một cô vợ nhỏ ôm đứa trẻ, cũng theo vào trong gọi, gọi xong mình lấy tay áo lau mắt trước.
Thẩm Thanh Nhai đứng trong sóng âm, mũi cay nồng.
Nàng quay người lại, trước tiên lấy từ trong tay áo ra một dải vải đỏ. Nàng vẫn luôn cất trong lòng.
Nàng mò mẫm, che tấm vải đỏ trước mắt rồi buộc chặt lại. Dưới tấm lụa đỏ còn có lớp sa mỏng kia. Hai lớp chồng lên nhau, trước mặt nàng chỉ còn lại một mảng đỏ sẫm nặng nề.
"Được rồi." Nàng nói, "Mạt Lị, ngươi ra đây đi." Hướng về phía rèm kiệu lên tiếng.
"Mạt Lị, em nghe thấy rồi. Họ đều đã nói rõ."
Thẩm Mạt Lị từ trong kiệu đi ra, đứng ở bên cạnh nàng.
Cả phố im lặng trong chốc lát.
Bách tính nhìn thấy một thiếu niên gầy gò, áo cũ xám xịt, khuôn mặt tái nhợt, lông mày thanh tú.
Hắn đứng bên cạnh Thẩm Thanh Nhai trong bộ hôn phục đỏ rực, như vầng trăng mỏng manh được bao phủ dưới ánh mặt trời.
Nhưng bộ y phục đó, vẫn là bộ áo cũ lúc hắn rời đi. Cổ áo đã được mài ra mép lông, ống tay áo giặt đến trắng bệch.
Hắn không có hỉ phục. Không có khăn che mặt. Cái gì cũng không. Chỉ mặc y phục ngày hắn chết, đứng bên cạnh Thẩm Thanh Nhai một thân đỏ rực.
Trong đám đông im lặng một lúc.
Có người nhỏ giọng lầm bầm một câu: “Sao không mặc hỉ phục chứ...” Người bên cạnh dùng khuỷu tay huých nàng, hạ thấp giọng nói: "Ngươi ngốc à. Quỷ lại không thể mặc quần áo của người sống. Ta nghe biểu cữu nhà nhị cô ta nói, trong cung liền tặng một bộ, chỉ tặng riêng Hầu gia thôi."
Người kia sững sờ một chút, vành mắt đỏ hoe.
Nhưng nàng không hề sợ hãi. Nàng nhìn bộ hồng hào của Thẩm Thanh Nhai, lại nhìn chiếc áo cũ của Trầm Mạt Lị, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng chua xót, vừa châm chọc.
Không thể nói rõ được vị gì. Một người ăn mặc đẹp như vậy, một người vẫn là dáng vẻ trước kia. Nhưng hai người đứng cùng nhau, nhìn thế nào cũng thấy thuận mắt.
Bên cạnh có người nhỏ giọng nói: “Ngươi xem bộ đồ đỏ của Hầu gia kia, thật đẹp. Đáng tiếc phu lang không mặc vào.” Một người khác tiếp lời: "Không phải chứ. Nếu có thể mặc cho hắn một bộ màu đỏ, thì mới gọi là đẹp.”
Có người lại nói: "Người kể chuyện ở phố Đông, Hầu gia từng kể, lúc nàng thành thân nghèo đến mức không mua nổi một tấm vải đỏ.
Giờ đã phú quý rồi, muốn bù đắp cho hắn, nhưng người đã..." Lời chưa dứt, người bên cạnh vỗ vai nàng, không để nàng nói tiếp.
Nhưng những lời lẩm bẩm này thì thầm, dân chúng nhìn một hồi, nụ cười trên mặt lại dần trở về.
Thiếu niên gầy gò kia yên lặng đứng bên cạnh Thẩm Thanh Nhai, hơi cúi đầu, như có chút ngượng ngùng. Nhưng hắn đứng ở đó, không hề trốn tránh.
Thẩm Thanh Nhai nghiêng đầu cười với hắn một cái, nụ cười kia sáng ngời, bách tính cũng không thể hình dung ra được, hoàn toàn khác với lúc vừa rồi khi cười mọi người.
Người phụ nữ tóc trắng dẫn đầu vỗ tay. Bà ta nhìn khuôn mặt tái nhợt của Thẩm Mạt Lỵ, nhìn dáng vẻ hắn yên lặng đứng bên cạnh Thẩm Thanh Nhai, vỗ một cái, hai cái rất chậm, rất dùng sức.
Người bên cạnh cũng vỗ theo. Tiếng vỗ tay chậm rãi nối liền thành một mảnh, từ đầu phố vang lên đến cuối phố.
"Thật xứng đôi!!" Giọng nói của người phụ nữ trẻ tuổi vang lên rõ ràng.
"Không phải sao. Thẩm tướng quân mặc đồ đỏ thật đẹp, phu lang đứng bên cạnh, an ổn, nhìn là thích hợp."
"Một người anh khí một người thanh tú, nhìn thế nào cũng thấy vừa mắt."
"Quần áo thì sao? Quần áo mà ăn được à? Người ta hai người đứng cùng một chỗ, đúng là xứng đôi."
"Đúng vậy. Có thích phục hay không cũng không sao. Người ở bên nhau là được rồi."
"Phối đôi. Đúng là xứng đôi."
Những âm thanh đó từng câu một, từ bốn phương tám hướng ùa tới.
Thẩm Thanh Nhai nghe một lúc, hốc mắt liền nóng lên. Nàng vốn tưởng sẽ có người nhìn chằm chằm vào quần áo của Thẩm Mạt Lị, sẽ sẽ thấy không may mắn, có kẻ chỉ trỏ.
Nhưng người đầy đường, không một ai nói lời chán nản. Họ đang nói như thể xứng đôi. Hơn nữa nàng và Thẩm Mạt Lị xứng vai.
Chuyện y phục, lẩm bẩm vài câu rồi cũng qua đi.
Thẩm Thanh Nhai xoay người, đối mặt với mọi người trên phố, vái chào đến cùng.
"Thẩm Thanh Nhai, cảm ơn chư vị hàng xóm láng giềng."
Nàng đứng thẳng người, mỉm cười với mọi người. Nụ cười ấy vừa sáng vừa mềm mại.
Có người nhỏ giọng nói "Hầu gia vẫn cười lên đẹp", người bên cạnh gật đầu lia lịa, nước mắt cũng theo đó rơi xuống.
Thằng nhóc hái lỵ nhà họ Lưu lúc nãy, giờ gan dạ lớn rồi, hét lên: "Thẩm phu lang! Ngài còn đẹp hơn hoa!! Đúng là rất xứng đôi với Hầu gia!!!" Một bà thím bên cạnh vỗ vào sau gáy hắn một cái, nhưng chính mình cũng đang cười.
Thẩm Thanh Nhai xoay người lên ngựa, nhìn thoáng qua bên cạnh. Thẩm Mạt Lỵ cũng nhìn nàng. Hai người không ai nói chuyện, nhưng ai cũng biết đối phương đang cười.
Hai người dưới sự chúc phúc của bách tính tiếp tục đi về phía Hầu phủ.
Tới cửa Hầu phủ, Thẩm Thanh Nhai ghìm cương ngựa, xoay người xuống.
Nàng xoay người, "nhìn" một cái về phía con phố dài phía sau.
Nàng không nhìn thấy, nhưng nàng biết những người đó vẫn còn.
Từ trạm dịch theo đến đây, đen nghịt đứng kín cả con phố.
Nàng chắp tay hướng về phía đó, cất tiếng gọi: "Chư vị hàng xóm láng giềng, đưa đến đây là được! Vào uống chén rượu mừng, chính là nể mặt Thẩm Thanh Nhai ta!"
Trong đám đông truyền đến một mảnh tiếng cười. Có người hô: “Hầu gia ngài bận việc của ngài! Chúng tôi cứ đứng ở bên ngoài, làm thêm niềm vui cho ngài!”
Lại có người hô: "Không vào nữa! Chúng ta cứ ở đây nhìn, nhìn ngài đón phu lang vào cửa!"
Thẩm Thanh Nhai cười cười, không khuyên nữa. Hắn phân phó quản gia lấy kẹo mừng và tiền mừng trong phủ ra chia cho mọi người.
Nàng xoay người, vươn tay về phía bên cạnh. Thẩm Mạt Lỵ đứng ở bên nàng.
Khắp phố người nhìn thấy hắn, lại có người dẫn đầu hô một tiếng: "Phối hợp!" Tiếp theo là một tràng cười và tiếng vỗ tay.
Thẩm Thanh Nhai và Thẩm Mạt Lị song hành, từng bước một đi vào cổng lớn Hầu phủ.
Tấm vải đỏ buộc trước mắt nàng, nàng không nhìn thấy đường, nhưng nàng đi rất vững vàng.
Phía sau, tiếng vỗ tay và tiếng hô của bách tính vẫn không ngừng.
Âm thanh đó theo họ xuyên qua sân trước, xuyên thấu hành lang, đi thẳng đến tận cửa Hỷ Đường.
Trong hỉ đường, các vị khách đã ngồi xuống. Chu Đế ngồi ở phía trên, mặc thường phục đỏ sẫm.
Quốc sư ngồi ở vị trí cao đường, con mắt dưới mặt nạ hơi rủ xuống.
Hứa Lệnh Vi dẫn ba đứa trẻ ngồi ở góc, Lâm thái phó dẫn cháu trai ngồi một đầu khác.
Tả tướng đứng trong đám đông, bưng chén trà không lên tiếng. Hoa Ý quận lang đeo mạng che mặt, ngồi ở góc khuất nhất.
Lâm Uất Tri đứng sát ông nội, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo, yên tĩnh. Cả sảnh đèn đỏ chiếu sáng rực rỡ, lụa đỏ rủ xuống.
Tất cả mọi người nhìn thấy Thẩm Thanh Nhai đi vào, trên mắt buộc vải đỏ, bên cạnh có một thiếu niên mặc áo cũ, đều yên tĩnh lại.