Cố Khuynh Thành từ trong tay áo lấy ra một con dao ngắn, rạch lòng bàn tay. Máu trào ra, theo kẽ ngón tay nhỏ xuống.
"Cố Khuynh Thành ta hôm nay lấy máu lập thệ."
Hắn nhấn mạnh từng chữ.
“Đồng tiền của Cố gia, một đồng cũng sẽ không qua tay ta mà chảy vào tay người ngoại tộc. Nếu có nửa phần tư tâm, dạy ta chết không có chỗ chôn.”
Hắn dập đầu ba cái. Trên gạch lát nền sượt qua một vệt máu.
Hắn đứng thẳng người dậy, trên mặt không có biểu cảm gì, như thể không biết đau.
"Hiện tại, còn ai muốn đuổi ta ra ngoài không?"
Không có ai.
Các tộc lão há hốc mồm, rồi khép lại. Họ nhìn hắn như đang nhìn một kẻ điên. Một kẻ mù tỉnh táo.
Hắn dám trút máu trước mặt tổ tông, còn có gì mà không dám? Người sao có thể thắng được kẻ điên nào cũng có khả năng bỏ cuộc.
Tin tức truyền đến trước giường mẹ, trời đã nhá nhem tối.
Mẫu thân phái người gọi hắn qua.
Hắn rửa tay, băng bó vết thương, thay một bộ y phục sạch sẽ, đi đến phòng mẫu thân, quỳ xuống.
Màn trướng hơi vén lên. Mẫu thân dựa vào gối dẫn, người gầy đến mức mất hình. Nàng nhìn hắn, môi run rẩy hồi lâu: “Ngươi lấy mạng... ép ta?”
Cố Khuynh Thành lắc đầu: "Con không ép ngài. Con chỉ muốn một con đường sống."
“Mẫu thân, Cố gia chính là mạng của nhi tử. Ngài đem Cố Gia cho người khác, chính muốn lấy mạng con trai.
Mạng sống này của con trai là do cha mẹ ban cho, cha sinh con, mẹ nuôi dưỡng con.
Mẹ muốn mang về, con trai không hề oán trách.
Nhưng con trai không muốn chôn vùi nó trong một cuộc hôn nhân, thối rữa ở một hậu viện."
Vòng mắt mẫu thân đỏ lên: "Con... hồ đồ..."
"Con rất tỉnh táo." Cố Khuynh Thành nói, "Mẫu thân, người luôn bảo tốt cho con. Giờ đây, con cầu xin ngài, cũng thực sự làm tốt hơn cho nhi tử một lần."
Hắn cúi người xuống, trán đập vào mép giường. Một phát, hai phát rồi ba phát. Mỗi một cái đều như gõ vào ngực mẹ.
Mẹ không nói thêm gì nữa. Rất lâu sau. Lâu đến mức bên ngoài có cập nhật.
Nàng chậm rãi quay mặt đi, nước mắt từ khóe mắt lăn xuống, dí vào gối.
Nàng cực nhẹ nói một câu: “Được. Cố gia... cho ngươi. Chỉ là Khuynh Thành, ngươi nhớ kỹ, đợi muội muội trưởng thành, đồ vật trong tay ngươi, phải trả lại cho nàng.”
Cố Khuynh Thành ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đục ngầu của mẫu thân.
Trong đó có van xin, có áy náy, lại có một tia đau lòng của mẹ đối với con trai.
Cổ họng hắn như bị thứ gì đó chặn lại, hồi lâu mới nặn ra được một chữ: "Được."
Ba ngày sau, mẫu thân đi rồi.
Cố Khuynh Thành canh giữ trước linh cữu bảy ngày bảy đêm.
Không chợp mắt, cũng không rơi một giọt nước mắt.
Khách khứa qua lại, đều nói: "Con nuôi này đáng giá hơn bao nhiêu nữ tử." Hắn nghe xong, trên mặt nhàn nhạt. Trong lòng nghĩ, lời này mẫu thân đến chết cũng không nói.
Hắn đã lấy được chìa khóa.
Một chuỗi, làm bằng đồng thau, nặng trĩu, lạnh buốt.
Đêm đó hắn trải trên bàn, từng nắm một sờ qua.
Sau đó hắn cười. Cười cực nhẹ, cười đến mức nước mắt rơi xuống.
Hắn thắng rồi. Ít nhất mười mấy năm tới, hắn đã thắng.
Trong phủ còn có một cô em gái hai tuổi. Tang lễ của mẫu thân vừa xong, đứa bé kia rúc trong lòng vú nuôi, rụt rè nhìn hắn, nhỏ giọng gọi: "Ca ca."
Cố Khuynh Thành nhìn nàng. Nàng sinh ra đơn bạc, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch trong suốt, giữa đôi mày có bóng dáng của cha.
Nàng không biết gì cả.
Không biết phụ thân chết như thế nào, không biết mẫu thân vì nàng mà đấu với ca ca thành cái dạng gì, cũng không rõ Cố gia này tương lai là của nàng.
Hắn chợt nghĩ, nếu nàng chết.
Nếu nàng chết bệnh.
Dù sao thân thể nàng vốn đã yếu ớt.
Một trận phong hàn, một bộ thuốc thang, đêm khuya không ai trông chừng.
Quá dễ dàng.
Nàng chết rồi, Cố gia liền không còn ai có thể lấy đi từ trong tay hắn nữa.
Người bệnh tật mà cha dùng mạng đổi lấy, chết vì bệnh rồi, không ai trách hắn.
Hắn đứng đó, nhìn đứa trẻ nhỏ bé kia. Nàng vẫn còn gọi hắn là "ca ca".
Giọng nói mềm mại, mang theo chút bú sữa.
Nàng không biết hắn vừa nghĩ gì. Nàng chỉ sợ hãi, chỉ muốn người ôm.
Cố Khuynh Thành nhắm mắt lại.
Móng tay bấm vào lòng bàn tay, vết thương cũ nứt ra, máu rỉ ra ngoài, nóng hổi.
Hắn không ra tay.
Không phải là không muốn.
Là không xuống được.
Nàng quá giống phụ thân rồi.
Đôi mày mắt, thần thái đó, ngay cả cái lúm đồng tiền nhỏ bên trái khi cười lên cũng giống hệt cha mình.
Hắn giết nàng, chính là thứ đổi bằng mạng sống của cha. Hắn hận nàng.
Hận nàng cướp đi phụ thân, hận nàng đoạt mất Cố gia. Nhưng hắn không xuống tay được.
"Ca ca." Nàng lại kêu lên một tiếng, bàn tay nhỏ bé từ trong ngực vú nuôi thò ra, muốn nắm lấy vạt áo hắn.
Cố Khuynh Thành lui về phía sau nửa bước. Tay đứa bé cứng đờ giữa không trung, cái miệng nhỏ khép hờ, trong hốc mắt chứa đầy nước mắt, lại không dám rơi xuống.
“Đưa nàng xuống.” Hắn quay người lại, giọng nói lạnh như băng: “Sau này không có việc gì, đừng để nàng đến tiền viện.”
Nhũ nương theo tiếng lui xuống. Cố Khuynh Thành đứng trong sân trống rỗng, nghe tiếng bước chân dần xa phía sau. Đứa bé kia hình như khóc rồi. Rất nhỏ, giống như tiếng mèo kêu.
Hắn không quay đầu lại.
Bốn năm rồi.
Đứa trẻ đó đã sáu tuổi.
Cố gia ở trong tay hắn, so với lúc mẫu thân còn hưng thịnh hơn.
Hắn dùng bốn năm thời gian, thu dọn những kẻ lén lút buôn chuyện, giở trò sau lưng, chờ xem trò cười của hắn, từng người một đều ngoan ngoãn phục tùng.
Không ai dám nói trước mặt hắn "đàn ông không làm chủ".
Không ai dám.
Nhưng thứ nhỏ bé đó vẫn như cũ.
Nàng sợ hắn, lại muốn thân cận với hắn. Mỗi lần hắn ở thư phòng xem sổ sách, nàng liền trốn sau khe cửa, lộ ra nửa khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, muốn vào lại không dám.
Có lần hắn ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải mắt nàng. Nàng như con thỏ bị giật mình, rụt người lại, chạy biến mất dạng. Một lát sau, lại cẩn thận thò ra.
Cố Khuynh Thành đặt bút xuống, thản nhiên nói: "Vào đi."
Nàng lề mề di chuyển vào, bàn tay nhỏ bé quấn vạt áo, đứng xa tít tắp, khẽ gọi: "Ca ca."
"Có việc gì?"
"Không có." Cô lắc đầu, lại gật đầu: "Em, em đã đọc xong bài văn tiên sinh dạy rồi, muốn thuộc cho anh nghe."
Hắn "ừm" một tiếng. Nàng liền ưỡn thẳng lưng, như con gà trống nhỏ, từng chữ từng từ cõng lên. Giọng nói non nớt, thỉnh thoảng chỉ cần cù một cái, lại đỏ mặt đọc lại từ đầu.
Đem lưng xong, đôi mắt sáng long lanh nhìn hắn, chờ hắn khen.
Cố Khuynh Thành nhìn nàng, rất lâu sau, chỉ nói một câu: “Cũng được.”
Ánh sáng trong mắt nàng tối đi một thoáng, rồi lại rất nhanh cười lên: “Vậy ngày mai ta còn cõng cho ca ca nghe.”
Hắn đột nhiên cảm thấy cổ họng thắt lại.
Hắn nghĩ, sao nàng vẫn chưa chết.
Đã sống sáu năm rồi, thân thể còn yếu ớt, gió thổi một cái là ho, trong một tháng luôn có nửa tháng phải uống thuốc.
Nhưng lại không nuốt giận.
Giống như một cây cỏ nhỏ giẫm thế nào cũng không chết, lại cứ phải lớn lên từng chút một ngay dưới mí mắt hắn.
Hắn hận nàng.
Hận nàng ngày nào cũng lớn lên, hận nàng càng lúc càng giống cha, căm hận mỗi lần nàng gọi hắn là "ca ca", chút mềm nhũn đáng chết trong lòng hắn.
Sau đó, hắn nghe nói về Thẩm Thanh Nhai. Đứa trẻ mồ côi xuất thân từ thôn Hồng Sơn.
Nữ tướng quân đã đánh mười năm. Vinh Giác Hầu trong triều đình khóc chết chồng.
Hắn nghe mãi, trong lòng như bị dội một gáo dầu sôi.
Người này cái gì cũng có. Công danh, quyền thế, đế sủng, lòng dân.
Thứ hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ, nàng sinh ra đã có tư cách đi tranh giành. Nàng có tất cả những gì hắn muốn.
Còn nàng thì sao?
Vì một người chết mà phải sống. Văn võ bá quan vẫn đau lòng theo.
Dựa vào cái gì?
Cũng là chân tâm.
Thẩm Thanh Nhai cho một người chết, truyền tụng ngàn đời.
Nếu hắn lại cho thêm một người sống, thì chính là thương phong bại tục.
Cũng là thủ tiết. Thẩm Thanh Nhai canh mười năm, ai cũng kính trọng nàng.
Hắn canh giữ một năm, chính là "mệnh cứng khắc vợ".
Thẩm Thanh Nhai không cưới, gọi là "không muốn".
Hắn không ở lại, gọi là "không thể".
Thẩm Thanh Nhai khóc, thiên hạ cùng nàng tan nát cõi lòng. Hắn khóc chính là "Quả nhiên nam tử yếu đuối".
Thật không công bằng.
"Thẩm Thanh Nhai." Hắn khẽ đọc ra cái tên này, như chứa một mảnh băng mỏng, "Ngươi nói ngươi thật lòng. Ta cứ muốn kéo ngươi xuống."
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía vị Bồ Tát kia.
Hương hỏa quá nồng, mặt Bồ Tát cũng không nhìn rõ.
Cố Khuynh Thành bỗng nhiên cảm thấy, thần phật trên đời này đều là mù.
Nó không nhìn thấy hắn. Không thấy những năm qua hắn bò trong bùn thế nào, làm sao đi trên mũi đao, ép mình đến mức đường cùng.
"Ngươi cũng không giúp ta." Hắn nhếch mép, "Được. Vậy ta tự làm."
Hắn xoay người, đi ra ngoài. Tử Y lật mình trong gió đêm, như một đám mây đen không tan.
"Thế nhân đều khổ, ngươi cứ muốn giả làm thánh nhân." Hắn lẩm bẩm, "Thẩm Thanh Nhai, ta ngược lại muốn xem, có thể giả vờ đến bao giờ."