Thẩm Thanh Nhai và Thám Hoa Nương sóng vai ra khỏi doanh trướng. Bên ngoài gió lạnh, thổi vạt áo phần phật.
Vòng vây hoàng gia cắm dưới chân núi, doanh trại liên miên, cờ xí bay phấp phới. Phía xa bóng núi trầm đục, gần đó là những đốm lửa trại nhỏ.
Ánh chiều cuối cùng nơi chân trời đang thu hết, bao trùm cả doanh trại trong một tầng hoàng hôn mỏng manh.
Thẩm Thanh Nhai mặc một bộ trường bào tay hẹp vân mây màu đen huyền, đai ngọc thắt lưng, hai sợi tóc mai bị gió thổi bay.
Nàng có dáng vẻ lạnh lùng như ngọc, mặt mày đậm nét sang sảng, lửa trại chiếu vào, rực rỡ toát lên vẻ thần tiên, quý khí bức người, nhưng lại cứ cười mãi, nụ cười ấy càng thêm phần phô trương.
Vết máu trên mặt chưa sạch, ngược lại càng làm nổi bật khuôn mặt như đang đùa giỡn sương giá.
Thám hoa nương đứng bên cạnh nàng, quan bào màu xanh đè lên chỉnh tề.
Nàng có khuôn mặt sạch sẽ, mặt trái xoan, lông mi rậm rạp, khi nhìn người luôn mang theo vài phần sợ hãi, mày mắt rủ xuống, thanh tú ngoan ngoãn.
Trong lúc Trương Thỉ, trông rất hài hòa.
Thẩm Thanh Nhai nghiêng đầu, cười tươi rói.
"Lần này, làm phiền ngươi rồi."
Thám hoa nương khựng bước chân, ngước mắt nhìn thấy vết máu trên mặt nàng, hơi sững sờ.
Nàng thấp hơn Thẩm Thanh Nhai, vừa ngước mắt lên, tầm nhìn đang ở trên khóe môi nàng, vội vàng rũ mắt xuống, vành tai lặng lẽ đỏ.
Nàng từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn trắng tinh được gấp vuông vức, đưa qua.
"Hầu lão... lau đi."
Thẩm Thanh Nhai nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào khăn tay vẫn còn vương hơi ấm từ lòng bàn tay đối phương. Nàng đưa tay lau mặt, động tác không nhanh không chậm.
Đúng lúc này, thanh âm Tiểu Bát vang lên trong đầu.
[Ký chủ, lúc nãy khi ta đến gần hắn, đã cảm nhận được một tia dao động hệ thống.]
Thẩm Thanh Nhai khựng tay lại.
[Ý gì đây?]
[Trên người hắn cũng có hệ thống. Hơn nữa hắn... là nam tử.]
Thẩm Thanh Nhai không lộ vẻ gì, tiếp tục lau vết máu trên mặt, nhưng trong lòng lại cuộn trào.
[Nam giả nữ trang? Sao ngoài ta ra còn có hệ thống nữa? Tiểu Bát, sao trước đây ngươi chưa từng nói với ta?]
[Cấp độ hệ thống này thực sự quá thấp, cũng không có ý thức tự chủ, chế độ máy bay hoàn toàn, ta vẫn luôn không chú ý tới. Bây giờ cũng vì đến gần mới phát hiện ra dao động.]
Thẩm Thanh Nhai nhất thời không biết nên chấn động cái nào. Là Thám hoa nương lại là thân nam nhi, hay trên đời này lại không chỉ có nàng một người có hệ thống.
[Vậy hắn là hệ thống gì? Chẳng phải rất lợi hại sao? Có thể khiến hắn giả gái làm Thám hoa nương rồi.]
Tiểu Bát im lặng một thoáng.
[Ta đã kiểm tra cuộc đời hắn, hắn cũng thật đáng thương.
Hắn sinh ra mẹ đã mất sớm, cha vì muốn giữ lại mấy mẫu ruộng mỏng trong nhà, nói dối hắn là con gái.
Vì vận may của hắn tốt, bị một lão tú tài nhìn ra thiên phú đọc sách, đặt tên cho hắn là Ngụy Ngọc Thư.
Hiện tại, người đàn ông đã giúp hắn tránh được đặc điểm khoa cử này là do tay mới của hắn đổi bằng phúc lợi tân thủ sau khi ràng buộc.
Hắn ràng buộc hệ thống công lược đấu đá trong phủ, phần thưởng đều là hương thơm cơ thể, sinh con, quần áo đẹp gì đó, đối với hắn chẳng có tác dụng gì lớn.
Hắn chủ yếu dựa vào chính mình để thi đỗ.]
Thẩm Thanh Nhai chậm rãi gấp khăn lại, nắm chặt trong lòng bàn tay.
[Hắn không chịu chinh phục phụ nữ, muốn tự mình đi ra một con đường.]
Tiểu Bát không nói gì nữa.
Thẩm Thanh Nhai nghiêng đầu nhìn Thám Hoa Nương một cái.
Người đó đang cúi đầu, lặng lẽ đi bên cạnh nàng, quan bào màu xanh làm nổi bật khuôn mặt trắng trẻo kia, chóp tai vẫn còn vương lại sắc đỏ khi đưa khăn tay lúc nãy.
Gió thổi bay một lọn tóc mai bên thái dương hắn, để lộ ra một nốt ruồi nhỏ rất nhạt sau tai.
Có vẻ ngoài nam tính hơn một chút.
Thẩm Thanh Nhai thu hồi ánh mắt, nhét khăn vào trong tay áo mình.
"Đi thôi." Nàng nói, giọng điệu nhẹ hơn lúc nãy một chút.
Thám hoa ngẩng đầu nhìn nàng một cái, gật gật đầu, đi theo.
Hai người men theo con đường nhỏ giữa doanh trại. Ánh lửa trại từng chùm sáng rực rỡ, chiếu rọi mặt cỏ dưới chân chập chờn.
Thám hoa đi bên cạnh nàng nửa bước, yên tĩnh, không gần không xa, vừa vặn.
Đi được một đoạn, hắn đột nhiên dừng lại.
Thẩm Thanh Nhai bước lên hai bước, cảm thấy bên cạnh không còn ai nữa, quay đầu lại.
Thám hoa đứng cách nàng ba bước, cúi đầu.
Tay hắn nắm chặt cổ tay áo quan bào, siết rất chặt. Ngọn đuốc trại, bóng của hắn kéo dài ra, đổ xuống bãi cỏ, mảnh khảnh một đường.
"Sao thế?" Thẩm Thanh Nhai hỏi.
Thám hoa không lập tức mở miệng. Hắn đứng ở nơi đó, như là đang tích lũy sức lực gì đó. Qua một hồi lâu, hắn ngẩng đầu lên. Hốc mắt của hắn đỏ hoe. Nhìn Thẩm Thanh Nhai, rồi đột nhiên quỳ xuống.
Thẩm Thanh Nhai ngẩn người. "Ngươi làm gì vậy."
“Hạ quan có một câu, muốn nói với Hầu gia.” Giọng Thám Hoa Nương hơi khàn, “Câu này, hạ quan đã tích lũy rất lâu rồi.”
Thẩm Thanh Nhai không nói gì. Nàng chỉ nhìn hắn. Lửa trại vang lên tiếng lách tách giữa hai người.
“Ba năm trước, hạ quan vào kinh ứng thí. Trên người mang theo một chiếc khăn quấn khó khăn lắm mới gom đủ.
Đi được nửa đường, bạc lại bị trộm mất.
Hạ quan ở trong miếu hoang nửa tháng, sống nhờ việc đòi cơm.
Sau đó hạ quan thi đỗ. Trúng rồi, không có tiền tham gia yến tiệc, cũng không tiền lo liệu cho đồng liêu. Tất cả mọi người đều cười hạ Quan nghèo hèn.”
Hắn dừng lại một chút.
“Ngày công bố bảng vàng, hạ quan đứng dưới bảng, nhìn tên của mình. Người bên cạnh đều đang cười. Hạ quan cũng muốn cười, nhưng hạ Quan không cười nổi. Bởi vì hạ quán không biết bữa cơm tiếp theo ở đâu.”
Thẩm Thanh Nhai ôm mèo, yên lặng lắng nghe. Ngọn lửa trại phía xa chiếu lên mặt nàng, rõ ràng đã tắt ngấm.
“Chiều tối hôm đó, hạ quan trở lại miếu đổ nát. Trước cửa miếu đặt một cái túi vải. Hạ quan mở ra xem, là một thỏi bạc. Còn có một tờ giấy.
Trên mảnh giấy viết 'Hạ Thám hoa cập đệ. Làm quan cho tốt.' Không có ký tên."
Thám hoa nương ngẩng đầu, nhìn Thẩm Thanh Nhai.
“Hạ quan đã điều tra rất lâu. Sau đó mới biết được. thỏi bạc kia, là từ phủ Vinh Giác Hầu đi ra.”
Thẩm Thanh Nhai không phủ nhận. Nàng chỉ nhìn hắn.
“Hạ quan vẫn luôn muốn trực tiếp nói lời cảm ơn.” Thám hoa nói, “hạ quan đã đi qua Hầu phủ. Đứng ở cửa ra vào. Nhưng hạ quan không có đi vào, lúc đó hạ Quan cái gì cũng không.
Hạ quan nghĩ, đợi một ngày, hạ quan có tiền đồ rồi, tại hạ sẽ trả. Nhưng hạ Quan không ngờ rằng, hôm nay Hầu lão lại chỉ điểm danh hạ. Sẽ trước mặt văn võ bá quan, để cho hạ thần chép lại cho ngươi.
Đây là đề cử. Hạ quan xuất thân hàn môn, có đức hạnh gì mà đứng ở đây chép lại cho Hầu lão."
Giọng hắn càng khàn hơn.
"Hạ quan chỉ muốn nói một câu.
Đa tạ Hầu lão."
Thám hoa vừa nói, vừa cúi chào thật sâu.
“Hạ quan nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Hầu lão, nhất thời sẽ làm một quan tốt mà bách tính mong đợi.”
Dù hắn sinh ra nghèo khó, lại có hệ thống khiến hắn dễ dàng câu dẫn gia đình giàu sang. Nhưng hắn chưa từng động đến ý niệm bám víu như vậy.
Ngoài việc giả trang nam nữ, hắn sẽ không dùng hệ thống này nữa.
Hắn dựa vào chính mình thi đỗ Thám hoa,
Hắn tự mình lên tiếng vì tầng lớp dưới,
Hắn sẽ dựa vào chính mình để đi ra một con đường trong thế đạo gian nan này.
Thẩm Thanh Nhai đứng ở nơi đó, nhìn hắn. Nhìn rất lâu. Ánh lửa trại nhảy múa trong đáy mắt nàng. Sau đó nàng đi qua, cúi người xuống, vươn tay đỡ lấy cánh tay Thám Hoa, đỡ hắn dậy.
Mà trong đầu Thẩm Thanh Nhai, Tiểu Bát cũng có chút khó hiểu hỏi.
[Ký chủ. Thỏi bạc đó, là ngươi cho?]
[Ừm.]
[Tại sao lại là hắn?]
[Chắc là ta thấy hắn đứng dưới bảng, người bên cạnh đều đang cười, muốn tụ họp phải ăn mừng, hắn cố gắng gượng cười. Khiến ta nhớ đến một cố nhân.]
Nhớ lại kiếp trước, Thẩm Mạt Lị, người mới vào đại học điên cuồng làm thuê, muốn tham gia các bữa tiệc để mình hợp nhóm.
Tiểu Bát không nói gì. Nó chỉ nhìn ký chủ của nó thôi. Ánh lửa trại rơi trên mặt nàng, rõ ràng đã tắt ngấm. Nhưng nó cũng không thấy rõ tâm tình của nàng lúc này.