Chưa đầy năm ngày, Tuệ Nương đã đến phủ công chúa. Nàng đứng trong sảnh, thần sắc có chút bối rối: “Điện hạ, bọn trẻ... đều bị quét sạch rồi.”
Tiêu Vân Thư đang bưng chén trà, nghe vậy lông mày hơi nhíu lại: “Toàn bộ?”
"Vâng." Tuệ Nương cúi đầu thấp hơn, "Đứa trẻ biết chữ quá ít, hơn nữa trí nhớ cũng không theo kịp yêu cầu của họ. Nói là... phải học thuộc nhiều tên thuốc, dược tính, canh đầu ca quyết, bọn trẻ không nhớ nổi. Ngay cả thử thách cơ bản nhất cũng chưa qua."
Ngón tay Tiêu Vân Thư nắm chén trà hơi siết chặt. Nàng vốn nghĩ, chọn đứa trẻ lanh lợi nhất của Từ Ấu Cục, thế nào cũng có thể chọn một hai người. Không ngờ y quán Tuân Tu lại có ngưỡng cửa thu đồ đệ cao như vậy.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ thở dài: "Vốn dĩ chỉ là thử vận may, chọn được thì đương nhiên tốt, không chọn cũng chẳng sao. Ngươi về trước đi, nếu bọn trẻ trong cục có lối thoát thích hợp khác, cũng không cần phải học y."
Nàng dừng lại một chút, rồi ngước mắt hỏi: "Gần đây Cục Từ Ấu thiếu thứ gì không? Mặt gạo, vải vóc, than hồng, cứ việc mở miệng."
“Bẩm Điện hạ, đều tốt.” Tuệ Nương vội vàng cúi người, “Điện hạ cho đã đủ nhiều rồi, bọn trẻ đều có thể ăn no mặc ấm, phu tử cũng tận tâm, không thiếu thứ gì cả.”
Hàn huyên thêm hai câu, Tuệ Nương liền cáo từ lui xuống.
Trong điện trở lại yên tĩnh, Tiêu Vân Thư tựa lưng vào ghế, chỉ cảm thấy một trận bất lực. Vốn tưởng rằng lùi một bước, chọn được mầm non tốt từ trong đám trẻ để bái sư, cũng coi như là đường cong cứu quốc, ai ngờ ngay cả ngưỡng cửa cũng không chạm tới được.
"Điện hạ, hay là..." A Thất bước lên nửa bước, giọng trầm xuống: "Lấy vài cung nữ từ trong cung ra? Gửi thử xem?"
Phi Loan ở bên cạnh lập tức lắc đầu: "Trong cung nữ tuyển chọn vốn đã nghiêm ngặt, những người xuất sắc đều giữ lại làm nữ quan, hầu hạ các vị chủ tử, còn lại hoặc là lớn tuổi, hoặc vụng về, sao có thể học y?"
A Thất im lặng một lát, ngước mắt nhìn Tiêu Vân Thư, giọng điệu bình thản: “Hay là... Điện hạ tự mình thử xem?”
"Hồ đồ." Phi Loan lập tức phản bác, "Điện hạ cành vàng lá ngọc, tôn quý cỡ nào, sao có thể bái một đại phu dân gian làm thầy?"
Tiêu Vân Thư không nói gì, hàng mi vốn rủ xuống lại hơi nâng lên, đáy mắt sáng lên.
Nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi. Cả ngày đọc sách, vẽ tranh, dạo phố cửa hàng, cuộc sống trôi qua nhàn tản nhưng cũng trống trải. Thay vì ăn chơi tiêu khiển thời gian, chi bằng tự mình đi thử xem sao.
Nếu thật sự thành công, mình hiểu y thuật, bệnh đầu của hoàng huynh có thể trông cậy. Hơn nữa nếu trở thành thầy trò, biết đâu thực sự có khả năng đưa người vào cung.
Huống chi, luận về trí nhớ ngộ tính, nàng từ nhỏ đã đọc sách trong cung, tuy không bằng hoàng huynh xem qua là quên, nhưng nhìn nhiều thêm vài lần cũng không phải là không nhớ được, chưa chắc đã kém hơn những học y kia.
"Ý kiến hay." Nàng bỗng nhiên mở miệng, "Phi Loan, phân phó xuống dưới thị trường, sai người đi mua tất cả y thư, thảo dược đồ phổ nhập môn. Lại đến Thái Y Viện, mời một thái y tới đây, nói bản cung có chuyện muốn hỏi."
Phi Loan thấy nàng hào hứng bừng bừng, không giống như là thuận miệng nói đùa, cuối cùng cũng không khuyên nữa. Chuyện điện hạ quyết định từ trước đến nay là chín con ngựa đều không kéo về được. Hơn nữa, mấy ngày nay điện thoại cứ mãi ở trong phủ, có việc bận rộn cũng tốt.
Không bao lâu sau, Trần Khải viện phán Thái Y Viện liền vội vàng chạy tới. Sau khi vào cửa hành lễ xong, Tiêu Vân Thư liền thẳng thắn hỏi: “Bản cung hỏi ngươi, học y thuật, bắt đầu từ đầu, nên học cái gì trước? Dựa theo thứ tự gì?”
Trần Khải trong lòng thót lại, công chúa đây là rảnh rỗi không có việc gì làm đùa sao? Nhưng trên mặt không dám lộ ra nửa phần, chỉ cúi người cười lấy lòng: "Nhập môn trước tiên nhận dược liệu, bốn tính ấm, nhiệt, hàn, lạnh, lương, năm vị chua, khổ, cam, tân, mặn, còn có thăng giáng phù trầm, quy kinh, mấy trăm vị dược thảo, phải một mực nếm mùi, một vị ghi; sau đó học mạch chẩn, phù chìm chậm thực hư trơn trượt, hai mươi tám mạch, cần từ từ ngộ ra; cuối cùng mới là khai phương, chế tạo pháo, châm cứu. Một bước chậm một bước, không thể nhanh được."
Hắn dừng một chút, lại bổ sung một câu: “Đệ tử y gia bình thường, chỉ học thuộc y thư nhận dược liệu, đã phải hao phí một hai năm. Điện hạ quý giá, tùy ý lật xem là được, không cần so đo.”
Tiêu Vân Thư gật đầu, lại hỏi thêm vài câu vào cửa sách, phải chú ý quan điểm, Trần Khải trả lời từng cái, thấy nàng nghe rất chăm chú, ta chỉ cho rằng là công chúa nhất thời hứng khởi, muốn mới mẻ, cũng không dám khuyên nhiều, chỉ chọn những lời ổn thỏa mà nói.
Sau khi thái y đi, Tiêu Vân Thư liền thật sự bế môn học tập, còn sai người làm một cái phòng thuốc, dược liệu bên trong đều có tiện cho việc nhận diện.
Mỗi ngày dậy sớm, đối với bản vẽ thảo dược nhận thuốc, buổi chiều lật sách y, thậm chí vẽ ra dược liệu trên y thư. Đừng nói là đi dạo phố, ngay cả cửa phủ cũng ít ra.
Phi Loan thấy nàng không hề cảm thấy khổ sở, ngược lại càng học càng có hứng thú, cũng mặc kệ nàng, chỉ ngày ngày sai tiểu trù phòng hầm chút canh an thần bổ não đưa qua.
Cứ bế quan khổ học suốt cả tháng trời, dược liệu cơ bản đã nhận hết. Ngoài một số dược vật quý hiếm ra, không có chân dung, ngay cả Thái Y Viện cũng không còn, nói gì đến việc nhận diện.
Hôm đó trời đã tối, một chiếc xe ngựa vải xanh không mấy nổi bật dừng ở đầu ngõ Liễu Chi. Tiêu Vân Thư thay một bộ váy lụa trắng, mặc như tiểu thư nhà thương nhân bình thường, dẫn theo Phi Loan chậm rãi đi vào trong ngõ.
Quy củ của Hồi Xuân Đường nàng đã sớm nghe ngóng xong: Giờ Thìn mở cửa khám bệnh, trời tối thì đóng cửa. Nếu là chuyện bái sư, phải đợi đến ngày đó bệnh nhân xem xong mới có thể vào nói.
Hai người đợi ở đầu ngõ gần nửa khắc, thấy bệnh nhân cuối cùng vịn túi thuốc đi ra, mới bước lên trước.
Trong sảnh đèn nến vàng vọt, hương thuốc bao bọc hơi ấm ập vào mặt. Sau án ngồi một nam tử, nhìn khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc trường sam vải xanh giặt đến nông cạn, mày mắt thanh tú, đang cúi đầu thu dọn đơn thuốc trên bàn. Tiêu Vân Thư xem qua bức họa, liếc mắt liền nhận ra đây là Tuân Tu.
"Tiểu nữ Chu Vân, bái kiến Tuân đại phu." Tiêu Vân Thư thu vạt áo hành lễ, tư thái đoan chính, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, "Dân nữ từ nhỏ thích y thuật, khổ không có danh sư chỉ điểm. Nghe nói Tuân Đại Phu y Thuật cao minh, đặc biệt đến tận cửa, muốn bái nhập môn hạ của tiên sinh làm đồ đệ."
Ánh mắt Tuân Tu rơi trên bàn tay buông thõng bên người nàng. Đôi tay đó trắng nõn mềm mại, các đốt ngón tay cân đối, mười ngón không dính nước xuân. Bàn tay như vậy, từ nhỏ đã được hầu hạ lớn lên, ngay cả kim chỉ cũng chưa chắc chạm vào, huống chi là học y. Hắn thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình thản đến mức không chút gợn sóng: "Về thôi."
Tiêu Vân Thư nhướng mày, không nhúc nhích, chỉ mở miệng hỏi: “Câu đại phu vì sao một mực từ chối? Ngay cả cơ hội thử một lần cũng không muốn cho?”
Tuân Tu gấp tờ đơn thuốc cuối cùng lại, bỏ vào ngăn kéo, ngước mắt nhìn nàng: “Học y khổ. Lên núi hái thuốc, phơi thuốc trước tiệm, giặt thuốc nghiền thuốc đều là việc thô. Còn phải chăm sóc khám bệnh tật, nối sinh tử, máu bẩn khí gì cũng phải dính. Tiểu thư là con gái nhà giàu, không chịu nổi nỗi khổ này.”
Hắn dừng lại một chút, bổ sung thêm một câu: "Người nhất thời hứng khởi nhiều lắm, thật sự có thể chịu đựng được thì mười dặm cũng chẳng có lấy một ai. Không cần làm lỡ công phu của nhau."
Tiêu Vân Thư đứng tại chỗ, nghe hắn đuổi khách nói, ngược lại cười cười: “Lời này của Tuân đại phu, không khỏi thiên vị. Chưa từng thử qua, làm sao biết ta chịu không được khổ?”