“Đa tạ công công chỉ điểm.” Thẩm Kinh Hồng thở phào nhẹ nhõm, lại lấy ra một tờ ngân phiếu đưa qua, do dự một chút rồi hỏi: “Vậy... bên phía Công chúa Chiêu Hoa hiện giờ thế nào rồi?”
Lời này vừa dứt, sau cột hành lang cách đó không xa, ngón tay Tô Thanh Tuyết nắm chặt khăn lại. Nàng vốn định đến nghe xem có gì phân phó hay không, không ngờ vừa vặn nghe thấy câu này.
“Chiêu Hoa công chúa hôm qua hành sự cũng mất bình tĩnh, bệ hạ phạt nàng ở Trường Tín Cung bế quan suy nghĩ.”
Trái tim treo lơ lửng của Thẩm Kinh Hồng khẽ hạ xuống: "Vậy thì tốt rồi."
“Hầu gia nghe lời khuyên của nhà ta,” giọng Phúc An nhạt đi đôi chút, mang theo ý tứ nhắc nhở, “Chỗ Chiêu Hoa công chúa, Hầu gia ngày sau vẫn nên tránh xa một chút. Quân thần có khác biệt, Công chúa cành vàng lá ngọc, truyền ra ngoài thì không tốt cho ai.”
"Vi thần đã hiểu."
Hai người nói xong, xoay người trở về chính sảnh. Phúc An chỉnh lại vạt áo, liền muốn cáo từ, vừa đi đến cửa, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, lại quay người lại, nhìn Tô Thanh Tuyết: “À đúng rồi, nhà ta suýt nữa quên một việc chính. Gia Hòa công chúa, mời theo nhà chúng ta đi.”
Tô Thanh Tuyết sững sờ: “Công công... Đây là muốn đưa ta đi đâu?”
“Tự nhiên là về phủ công chúa của ngài.” Phúc An ngữ khí đương nhiên, “Trước khi đại hôn, công tử mượn ở phủ Trấn Nam Hầu, truyền ra ngoài không hợp lễ chế, đối với thanh danh hầu gia cũng tổn hại, kính xin hầu nhà thông cảm.”
Thẩm Kinh Hồng bước lên một bước: "Thanh Tuyết ở đây là được, cần gì phải làm phiền nữa? Hầu phủ tự có sân viện an trí cho nàng."
“Lời này của Hầu gia kém rồi.” Phúc An trên mặt cười, ngữ khí lại không có nửa phần thương lượng, “Hiện giờ Tô cô nương đã là công chúa được phong, lại lấy thân phận vô danh vô phận ở hầu phủ, đối lễ không hợp. Bệ hạ anh minh, sớm đã ban xuống phủ công Chúa, mọi hạ nhân, đồ đạc đều đã chuẩn bị xong, chỉ chờ công ty điện hạ qua an trí.”
Hắn hơi cúi người, làm động tác "mời" với Tô Thanh Tuyết: “Công chúa điện hạ, mời đi.”
Tô Thanh Tuyết trong lòng thấp thỏm không yên, vô thức nhìn về phía Thẩm Kinh Hồng, muốn hỏi ý của hắn, lời đến miệng lại nhớ tới sự lạnh nhạt hôm nay của chàng, cổ họng hơi nghẹn lại, rồi quay sang hỏi: “Công công, vậy... Con trai của ta là Hiên Nhi, có thể đi cùng ta được không?”
“Đó là phủ Gia Hòa công chúa, nơi của Điện hạ, đương nhiên là do Điện Hạ quyết định.” Phúc An cung kính nói.
Tô Thanh Tuyết trong lòng nhẹ nhõm, lại nhìn về phía Thẩm Kinh Hồng. Thẩm Hồng Kinh Luân nhìn nàng: "Ngươi cứ theo Phúc An công công đi là được. Ở đó an phận, học quy củ, có việc... sai người chuyển lời đến Hầu phủ."
Không có luyến tiếc, không có dặn dò, thậm chí ngay cả một câu “Chăm sóc tốt bản thân” cũng không thấy.
Hơi ấm còn sót lại trong lòng Tô Thanh Tuyết, giống như bị gió thổi qua, hoàn toàn lạnh. Nàng nhẹ nhàng gật đầu, thấp giọng nói: “Ta biết rồi.”
Về hậu viện ôm đứa bé ngủ say, mang theo nha hoàn và vú nuôi ít ỏi của mình, Tô Thanh Tuyết đi theo Phúc An ra khỏi cửa lớn Hầu phủ. Ngoài cửa đỗ một chiếc xe ngựa, quy chế tinh xảo hơn nàng trước kia rất nhiều, mái xe rủ chuông bạc, vừa động liền kêu leng keng.
Lên xe ngựa, đệm mềm dày đặc, trong xe trải thảm nhung dày, góc phòng còn tỏa hương thơm. Tô Thanh Tuyết ôm đứa trẻ, ngồi trên giường mềm, vén một góc rèm nhìn ra ngoài. Con phố dài phồn hoa, người đi đường như dệt, gió xuân cuốn theo bông liễu bay vào, rơi trên mu bàn tay nàng, nhẹ tựa một giấc mơ.
Nàng chợt nhớ lại những ngày tháng ở thị trấn Thạch Thành trước kia.
A cha một thân y thuật, mười dặm tám thôn đều có tên, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tính tình quá lương thiện. Nhà giàu xem bệnh, thu chút phí khám bệnh mua thuốc; gặp phải nhà nghèo khổ, không nói một xu cũng chẳng lấy, còn đổ thêm dược liệu. Cuộc sống trong nhà luôn chật vật, từ nhỏ đến lớn nàng chỉ có hai món quần áo ra hồn, mùa đông bị đóng băng đến mức tay chân rứt rát, cũng không nỡ dùng kem lạnh, nghĩ rằng bán đi sẽ mua được vài cân lương thực. Lúc đó nàng cứ nghĩ, đợi mình học tốt y Thuật, mở một tiệm thuốc, tuy không dám nói là đại phú đại quý, vẫn có thể ăn mặc không lo.
Sau này gặp Thẩm Kinh Hồng, nàng tưởng chỗ dựa của mình đã đến. Vào Hầu phủ, gấm vóc ngọc thực thì có rồi, nhưng ngày nào cũng sống trong lo âu, sợ lão phu nhân chê bai, e hạ nhân bàn tán, vì chính thất công chúa vào cửa nên nàng và đứa trẻ ngay cả chỗ đứng cũng không có.
Nhưng bây giờ, nàng lại có phủ đệ của riêng mình.
Đang xuất thần, nàng bỗng nhiên nhớ tới cái gì, mở miệng với Phúc An ngồi đối diện: "Đại Chu chúng ta, hôm nay có mấy vị công chúa a?"
"Bẩm công chúa điện hạ, mấy vị công Chúa của tiên đế đều đã xuất giá khai phủ, hiện nay trong thành Đông Đô, công chủ chưa xuất gả, tính cả công hạ ngài, tổng cộng ba vị. Chiêu Hoa công ty là do Thục Hiền thái hậu sinh ra, cùng mẹ với bệ hạ thân phận tôn quý nhất; còn có một vị Chiêu Ninh công nhân Tiêu Vân Sơ, mới mười bốn tuổi, chưa cập kê, là Đức Thái Phi sinh, Đức thái phi mất sớm, từ nhỏ được nuôi dưỡng bên cạnh Thục hiền thái Hậu."
Ba vị công chúa.
Tô Thanh Tuyết thầm niệm một lần trong lòng, lại hỏi: “Vậy... Thục Hiền Thái hậu người già, hiện tại vẫn còn ở trong cung sao? Ta đã được sắc phong, thì cũng nên đi bái kiến Thái Hậu nương nương.”
Giọng Phúc An hạ thấp xuống: "Thục Hiền Thái Hậu mấy năm trước thân thể yếu ớt, tình cảm sâu nặng với tiên hoàng. Sau khi tiên đế băng hà, thái hậu nương nương đau lòng quá độ, không chống đỡ được nửa năm cũng đi theo."
Tâm của Tô Thanh Tuyết đột nhiên trầm xuống. Nàng vốn nghĩ, nếu Thái hậu ở đây, nên đi lại trong cung nhiều hơn, lão nhân gia luôn có đau đầu nhức óc nóng lên, vạn nhất dựa vào một thân y thuật, mắt của Thái Hậu, dùng có thể bảo vệ nàng nửa phần. Hôm nay Thái sau không còn, hậu cung vô chủ, người duy nhất thân cận với bệ hạ chỉ có Chiêu Hoa công chúa Tiêu Vân Thư.
Hôm trước nàng chặn kiệu ép hôn, xem như đắc tội Tiêu Vân Thư đến chết. Hiện giờ Tiêu vân thư tuy bị đóng cửa suy nghĩ, nhưng nàng chung quy vẫn là muội muội ruột của hoàng đế, chờ qua cơn sóng gió này, sao có thể dễ dàng buông tha cho mình?
Nàng nắm chặt vạt áo, rồi nhanh chóng giãn ra.
Sợ cái gì chứ? Nàng hôm nay cũng là công chúa do bệ hạ đích thân phong, danh phận ngang hàng với Tiêu Vân Thư. Chỉ cần nàng an phận thủ thường, không phạm sai lầm, Tiêu vân thư còn có thể vô cớ chèn ép nàng hay sao?
Đang suy nghĩ, xe ngựa chậm rãi dừng lại.
"Công chúa, đã đến."
Phúc An tự mình tiến lên, đưa tay đỡ nàng xuống xe. Tô Thanh Tuyết giẫm lên ghế đẩu rơi xuống đất, khoảnh khắc ngẩng đầu, không khỏi nín thở.
Trước mắt là một tòa trạch viện quy chế chỉnh tề, cửa lớn màu đỏ son vòng đồng sáng bóng, trên khung cửa treo một tấm biển mạ vàng, phía trên viết năm chữ "Gia Hòa Công Chúa Phủ", nét bút mạnh mẽ, là đề tự tay của ngự bút. Trước cửa đứng hai con sư tử đá, uy phong lẫm liệt, dưới bậc thềm đứng một đám người đen nghịt, kẻ dẫn đầu là quản sự mặc trường sam màu xanh xám, thấy nàng xuống, lập tức dẫn mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống đất, giọng nói vang dội đầy đủ:
"Nô tài cùng các ngươi tham kiến Gia Hòa công chúa, Công chúa Thiên Tuế Thiên Thiên Tuế!"
Thanh âm trên trăm người hội tụ lại với nhau, chấn động đến mức tai người ta tê dại. Tô Thanh Tuyết đứng ở dưới bậc thềm, nhìn hạ nhân quỳ đầy đất, xem tòa phủ đệ khí phái hùng vĩ này, thấy tấm biển sáng lấp lánh trên khung cửa, bỗng nhiên chóp mũi chua xót.
Nàng không còn là vị y nữ nhà quê đeo hòm thuốc trên phố Thạch Thành nữa. Không còn ở ngoại thất trốn trong hậu viện Hầu phủ, vô danh vô phận, ngay cả ngẩng đầu cũng phải cẩn thận từng li từng tí nữa rồi.
Nơi đây từng viên gạch, một cỏ cây, cùng với hạ nhân đầy sân này, tất cả đều là của nàng.
“Thế này... Nhiều người như vậy sao?” Nàng vô thức lẩm bẩm.
Phúc An đứng bên cạnh nàng, cười khom người: “Bẩm công chúa, quản sự, ma ma, nha hoàn, tiểu tư trong phủ, tổng cộng hai trăm ba mươi hai người, đều là do Nội Vụ Phủ tỉ mỉ chọn lựa ra, sau này đều đã là người của Công chúa điện hạ rồi. Ngài vào phủ xem thử trước, có gì không thỏa đáng, cứ việc phân phó bọn họ điều chỉnh.”
Tô Thanh Tuyết hít sâu một hơi, đè nén cảm giác ẩm ướt trong đáy mắt, khẽ gật đầu, giọng nói mang theo chút run rẩy khó nhận ra:
"Đều đứng dậy đi."