Tiêu Vân Thư ngồi trước bàn trang điểm, mái tóc dài ướt sũng xõa sau lưng, Phi Loan cầm khăn bông mềm nhẹ nhàng ấn nước phía sau nàng, rồi lấy lược ngà voi chậm rãi vuốt ve theo ngọn tóc. Trong điện tĩnh lặng vô cùng, chỉ có chiếc chuông đồng dưới mái hiên thỉnh thoảng bị gió thổi bay, phát ra những tiếng động nhỏ vụn vặt.
Ngọc Lan bưng chén trà nóng thong thả bước vào, rũ mắt chỉnh tề đi đến bên bàn, thi lễ: "Công chúa điện hạ hôm nay vất vả, nhuận cổ họng đi."
Ánh mắt Tiêu Vân Thư từ trong gương đồng nâng lên, vừa rồi chỉ lo đi xui xẻo, thiếu chút nữa quên mất người này. Nàng không chạm vào chén trà kia, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn trang điểm: “Ngươi có biết sai không?”
Chén trà trong tay Ngọc Lan rung lên, trà nóng bắn ra vài giọt rơi trên mu bàn tay, nàng lại như hoàn toàn không hay biết, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, đầu cúi rất thấp: “Nô tỳ nhất thời hồ đồ, mất chừng mực nói sai lời, xin công chúa điện hạ thứ tội.”
“Hồ đồ?” Tiêu Vân Thư nàng quay đầu lại, ánh mắt rơi vào vai Ngọc Lan đang hơi run rẩy, nhàn nhạt nói: “Người đâu.”
Ngoài cửa lập tức có hai cung nữ thô sai đi vào, buông tay chờ lệnh. "Ngọc Lan học không vững, đưa đến Hoán Y Cục, học cho tốt cái gì gọi là quy củ." Hai cung cô đáp lời tiến lên, một trái một phải định đỡ cánh tay Ngọc Lan.
“Công chúa!” Phi Loan thấy thế vội vàng buông lược quỳ xuống, ngẩng đầu cầu tình cho nàng: “Ngọc Lan tỷ tỷ cũng là vì nóng lòng bảo vệ chủ nhân nên mới thất ngôn. Cầu công chúa nể tình nàng hầu hạ ngài nhiều năm, tha cho một lần này đi.”
Tiêu Vân Thư nhìn về phía Ngọc Lan quỳ trên mặt đất, giọng điệu trầm xuống: “Trước cửa Hầu phủ vi phạm mệnh lệnh ở trước, bổn cung để cho nàng đi lĩnh phạt, lại coi lời của bổn điện như gió thoảng bên tai.”
Ngọc Lan trên mặt đất sắc mặt trắng bệch: “Nô tỳ biết sai rồi, lập tức đi lĩnh phạt, cầu công chúa đại nhân lượng lớn, tha thứ cho nô tỳ lần này.” Nàng nói xong dập đầu mấy cái.
"Tâm ngươi quá lớn, Trường Tín Cung của bổn cung không giữ được ngươi đâu."
Thân thể Ngọc Lan cứng đờ: “Nô tỳ hầu hạ công chúa mười năm, từ khi công vương còn nhỏ đã theo bên người, không có công lao cũng có khổ lao... Công chúa sao có thể vì một câu nói mà đối đãi nô tỳ như vậy?”
"Mười năm?" Tiêu Vân Thư nhìn nàng, ánh mắt sắc bén như có thể xé toạc lòng người, "Hôm nay ngươi quát mắng trước cửa Hầu phủ, rốt cuộc là vì bổn cung hay vì chính ngươi? Ngươi đối với Thẩm Kinh Hồng chút tâm tư ấy, thật sự cho rằng bổn tọa không nhìn ra sao?"
Lời này như một tiếng sét đánh ngang đỉnh đầu Ngọc Lan, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt nàng lập tức rút sạch sẽ, cả người mềm nhũn ngã xuống đất, môi run rẩy, không thể biện giải nửa chữ. Nàng tưởng mình trốn rất kỹ, chẳng qua là lén nhìn Hầu gia thêm vài lần, chỉ mượn danh nghĩa hộ chủ muốn để lại ấn tượng trước mặt hắn... sao có thể bị công chúa nhìn thấy rõ ràng?
Tiêu Vân Thư không nhìn nàng nữa, chỉ nâng cằm với hai cung nữ. Cung nữ lập tức đỡ Ngọc Lan thất hồn lạc phách, bước nhanh lui ra ngoài, cửa điện khép lại, ngay cả nửa điểm hơi thở cũng không để lại.
Trong điện trở lại yên tĩnh. Phi Loan vẫn quỳ trên mặt đất, lưng có chút cứng đờ. Nàng cùng Ngọc Lan hầu hạ công chúa nhiều năm, hôm nay người nói phát lạc là bị xử lý, khó tránh khỏi có vài phần thỏ chết cáo buồn, nhất thời quên cả đứng dậy.
"Đứng dậy đi."
Phi Loan ngẩn người, mới thấp giọng đáp "Vâng", đứng dậy cầm lại chiếc lược trên bàn trang điểm, đầu ngón tay vẫn còn hơi siết chặt.
Tiêu Vân Thư không nói thêm gì, tiện tay cầm lấy một cây trâm vàng từ hộp gấm bên cạnh bàn trang điểm, thuận tay đưa qua: “Thưởng ngươi. Hôm nay trước cửa Hầu phủ, ngươi một lòng bảo vệ chủ nhân, không có nửa phần sai sót. Có thì phạt, có công tự nhiên phải thưởng.”
Phi Loan thấy vậy vội vàng muốn khuỵu gối tạ ơn, Tiêu Vân Thư giơ tay đỡ hờ một cái: "Miễn đi."
Trong gương phản chiếu khuôn mặt nghiêng hơi cứng của Phi Loan, môi trắng bệch, vẫn bị dọa sợ. Cũng khó trách, nàng vốn đối xử với người khác ôn hòa, có chút sai lầm cũng không thích trách phạt. Tiêu Vân Thư dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mép bàn trang điểm: "Ngươi có biết không, Ngọc Lan ngày thường luôn lén lút nói tốt cho Thẩm Hầu, hôm nay trước cửa hầu phủ, tại sao lại là người đầu tiên ngồi không yên, nhảy ra nhục mạ Tô Thanh Tuyết?"
"Nô tỳ ngu ngốc"
Tiêu Vân Thư từ trong gương nhìn nàng thần sắc ngây ngô, đáy lòng khẽ thở dài. Nha đầu này trung thành là thật, chính là tâm địa quá mềm yếu, nói không chừng ngày khác còn muốn lén lút đưa đồ đến Hoán Y Cục. “Thiếu nữ Tư Xuân. Ngọc Lan nghĩ, là Thẩm Hầu.”
Chiếc lược trong tay Phi Loan suýt chút nữa không cầm vững: "Cái này, cái này sao có thể..."
“Có gì mà không thể? Nếu bổn cung gả vào Hầu phủ, nàng làm nha hoàn đi theo, gần nước đã lên cao. Nhưng hôm nay nếu bổn tọa không gả nữa, cả đời này nàng cũng không có lý do gì để bước vào Trấn Nam Hầu Phủ nửa bước. Nàng vội vàng nhảy ra mắng Tô Thanh Tuyết, đâu phải bảo vệ bổn điện, là sợ hôn sự này hỏng bét, sợ rằng cũng có vài phần ghen tị.”
Phi Loan nghe mà trợn mắt há hốc mồm, nàng chỉ cho rằng Ngọc Lan là người thẳng tính bảo vệ chủ nhân, lại chưa từng nghĩ tới chuyện vòng vo này.
Tiêu Vân Thư nhìn bộ dạng này của nàng, ngược lại cười cười, ngữ khí nhẹ nhõm hơn một chút: “Người có chí riêng, chỉ là tâm tư nàng lệch lạc, bổn cung không thể lưu.” Nàng dừng một lát, lại bổ sung một câu, “Nếu sau này ngươi có thiếu niên tâm ý, cứ việc nói cho bổn tọa biết, bản cung tất sẽ thành toàn.”
Gương mặt Phi Loan "vút" một cái đỏ bừng: "Nô tỳ không cần! Lấy chồng làm gì có thoải mái đi theo công chúa điện hạ." Nàng là đại nha hoàn bên cạnh công ty, ra ngoài còn tươi sáng hơn nhiều tiểu thư quan gia. Nàng đâu có ngốc, mới không đến trạch viện nhà người khác chịu ấm ức. Không thành hôn, nàng phải hầu hạ tốt cho công hạ một mình. Nếu gả đi, còn phải quản lý cả nhà trên dưới, biết đâu phu quân lại nạp thiếp, nghĩ thôi đã thấy phiền lòng rồi.
Tiêu Vân Thư bị nàng chọc đến khóe môi hơi nhếch lên, đang muốn nói gì đó, bên ngoài điện bỗng nhiên truyền đến thanh âm tiểu thái giám thông báo: “Công chúa điện hạ, Phúc An công công bên cạnh bệ hạ cầu kiến.”
Phi Loan lập tức cao giọng nói: “Công công chờ một chút, công chúa nhà ta đang rửa mặt chải đầu.”
Bên ngoài, giọng nói của Phúc An không vội không chậm, mang theo sự thỏa đáng quen thuộc: “Nhà ta cứ ở bên ngoài nói là được, bệ hạ phân phó, chờ công chúa thu thập thỏa thích, xin hãy dời giá đến Bình Chương Điện.”
Nửa canh giờ sau, khi Tiêu Vân Thư bước vào Bình Chương Điện, Tiêu Hằng mặc thường phục, đang nằm trên án phê duyệt tấu chương, nghe thấy tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu.
Tiêu Vân Thư cũng không khách sáo, tự mình đi đến ghế ngồi xuống, tiện tay cầm chén trà trên án kỷ nhấp một ngụm —— Là Long Tỉnh Vũ Tiền mà nàng thường thích uống, nhiệt độ vừa vặn, chắc là đã chuẩn bị sẵn từ lâu.
Mãi đến khi bút chu sa hạ xuống, phê duyệt xong tấu chương trong tay, Tiêu Hằng mới đặt bút xuống. Hắn đưa tay xoa xoa ấn đường, nhìn nàng với vẻ nửa cười nửa không: "Sao thế, giận rồi à?"
“Hoàng huynh đã sớm ở đây rồi.” Tiêu Vân Thư đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn hắn, trong giọng nói mang theo chút oán trách không nhẹ không nặng, “chỉ không sớm đi ra, để muội muội một mình đối mặt với mẹ con Thẩm gia.”
"Sớm ra ngoài, sao có thể nhìn thấy Chiêu Hoa công chúa đại sát tứ phương." Tiêu Hằng cười cười, đứng dậy đi đến ngồi đối diện nàng, giọng điệu mang theo vài phần trêu tức, "Chiến Thẩm lão phu nhân, ép Thẩm Kinh Hồng phải câm nín, ngay cả trẫm cũng suýt nữa không nhịn được mà kêu hay."