Hai người tới một đình nghỉ mát sáu góc. Đình được xây ở giữa hồ sen, bốn bề bao quanh bởi nước, chỉ có cầu chín khúc nối liền bờ. Trong đình bày bàn đá ghế đá, gió từ khắp nơi thổi tới, mát lạnh đến mức mồ hôi cũng bị thu lại.
"Chào ở đây." Tiêu Vân Thư ngồi dựa vào lan can, "Vườn của cô mẫu này, đình này mát mẻ nhất."
Tô Thanh Tuyết đứng bên đình, nhìn về phía ao sen xa xa. Lá sen dày đặc trải nửa hồ, hoa sen trắng phấn điểm xuyết trong đó, có cái toàn bộ mở ra, lộ ra bồng sen vàng non; có còn là nụ hoa, phồng lên như một cây bút. Gió thổi qua, lá sen cuồn cuộn, giống như là một mảng sóng xanh biếc.
"Vườn này thật đẹp." Nàng cảm thán từ tận đáy lòng, "Thân nhã hơn phủ công chúa của ta..."
"Cô đã tốn hơn mười năm tâm tư ở vườn này. Nếu cô thích, lát nữa ta sẽ nói với cô một tiếng, bảo bà ấy giới thiệu thợ đóng vườn cho cô. Phủ công chúa của cô vừa mới dọn vào ở, từ từ xoay xở, vài năm trôi qua cũng có thể có bộ dạng này."
"Đa tạ Hoàng tỷ." Tô Thanh Tuyết vội vàng cảm ơn, lại có chút ngượng ngùng, "Chỉ là quá phiền phức thôi."
Đang yên tĩnh, bên ngoài đình truyền đến tiếng bước chân. Một vị công tử trẻ tuổi đi tới, thấy trong đình có người liền dừng lại ở ngoài, vén áo hành lễ, chắp tay hành lý: "Thần Thôi Thành, tham kiến Chiêu Hoa công chúa, Gia Hòa công hạ."
Tiêu Vân Thư ngước mắt nhìn lên, nhận ra - tam tử của Lại bộ Thượng thư Thôi đại nhân, cũng là đệ đệ của hoàng tẩu. Mặt như ngọc quan, ôn nhuận như tuyết, mỗi cử chỉ đều giống như người trong tranh. Năm kia từng gặp ở yến tiệc cung đình. Vì tướng mạo giống hoàng Tẩu, nàng đã nhìn thêm vài lần. "Thôi công tử miễn lễ"
Thôi Thành đứng dậy, tư thái đoan chính: "Thần vừa rồi ở Thủy Tạ bên kia người đông bực bội, ra ngoài hít thở không khí, không muốn gặp công chúa ở đây, mạo muội rồi."
Lời nói rất hay, tiến thoái cũng phải thể thống. Tiêu Vân Thư trong lòng hiểu rõ, cái gì mà "không ngờ" mạo muội rồi", trong đình này chỉ có một con đường này, nếu hắn không muốn gặp, cứ đi vòng vo là được. Chẳng qua là nhìn nàng từ thủy tạ đi ra, đi theo tìm cớ nói chuyện mà thôi.
Nàng cũng không vạch trần, tùy ý đáp một câu: "Thôi công tử cứ tự nhiên."
Thôi Thành liền cười đi vào đình. Hắn là người biết nói chuyện, đứng trong đình cũng không ngồi xuống, cứ như vậy dựa nghiêng vào cột đình, từ hoa sen hôm nay đến yến tiệc hoa hà năm ngoái ở Giang Nam, lại từ sen nói đến mấy cây sen tịnh đế mới trồng trong vườn nhà họ Thôi, không lạnh sân cũng chẳng ồn ào. Tiêu Vân Thư đáp một cách lơ đãng, ánh mắt rơi trên ao sen xa xa, chẳng để tâm lắm.
Thôi Thành nói một lúc, thấy công chúa vẫn luôn giữ vẻ mặt không mặn không nhạt đó, trong lòng liền hiểu rõ. Hắn là đệ đệ của hoàng hậu, ánh mắt gì mà không nhìn? Ý của công hạ rõ ràng -- Không ghét, nhưng cũng chẳng hứng thú. Nói tiếp nữa thì vô vị, ngược lại còn tỏ ra mình đang vội vàng.
Đang suy nghĩ, bên ngoài đình lại truyền đến tiếng bước chân, còn kèm theo giọng nói trong trẻo của một thiếu nữ: "Anh, anh đi chậm thôi, em không theo kịp nữa."
Mọi người quay đầu lại, thấy một công tử trẻ tuổi mặc áo xanh dẫn theo một cô bé mười lăm mười sáu tuổi đi tới. Công tử đó ngọc thụ lâm phong, mày mắt thanh tú, bên hông chỉ buộc một miếng ngọc bội trắng tinh, không có trang trí dư thừa, nhưng tự có một luồng thanh khí khoáng đạt. Đến ngoài đình thì dừng lại: "Thần Đô Sát Viện Tạ Hành Tri, cùng xá muội Tạ Uyển, tham kiến Chiêu Hoa công chúa, Gia Hòa công hạ."
Tiểu cô nương cũng hành lễ theo, tò mò đánh giá người trong đình, ánh mắt dừng lại trên người Tô Thanh Tuyết một thoáng, rồi nhanh chóng dời đi, không nói gì.
Tạ Hành Tri đứng dậy, giọng điệu không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Thần dẫn xá muội ra ngoài hít thở không khí, không muốn làm kinh động hai vị công chúa, thứ tội."
Mấy người lại hàn huyên vài câu. Thôi Thành ngược lại muốn nói chuyện thêm vài lời, nhưng Tiêu Vân Thư hứng thú không thiếu, Tạ Hành Tri lại tiếc chữ như vàng, tràng diện liền có chút lạnh lẽo.Thôi Thành là người có mắt nhìn, thấy Tiêu vân Thư không muốn lắm nói, liền cười cáo từ, nói không quấy rầy công chúa thưởng cảnh. Tạ hành tri cũng mang theo muội muội hành lễ, hai người một trước một sau rời đi.
Tô Thanh Tuyết nhìn hai bóng lưng dần xa, lại quay đầu nhìn Tiêu Vân Thư - nàng từ đầu đến cuối dựa vào lan can, ánh mắt rơi trên đầy lá sen trong hồ, ngay cả một ánh nhìn dư thừa cũng không thèm cho hai vị công tử kia. Nàng do dự một lát, vẫn hỏi ra: "Hoàng tỷ... Không thích sao?"
"Chỉ là mỗi người một vẻ thôi."
Lời này đáp lại khéo léo, không nói là thích, cũng không có nói không thích mà giống như một bức tường mềm, nhẹ nhàng chặn lời lại. Nhưng Tô Thanh Tuyết lại không dừng lại ở đó. Sự tò mò trong lòng nàng giống ngọn lửa bị gió thổi, càng cháy càng mạnh, cuối cùng vẫn hỏi ra những lời đã nán lại từ lâu: "Vậy... Thẩm Hầu cũng vậy?"
Lời vừa dứt, nàng liền trở nên căng thẳng trước, đầu ngón tay xoắn chặt mép khăn, hàng mi rủ xuống thấp, không dám nhìn sắc mặt Tiêu Vân Thư. Vấn đề này quá mạo muội - Thẩm Kinh Hồng là vị hôn phu cũ của Tiêu vân thư, là người nàng cướp đi từ trong tay người ta. Nhưng nàng thực sự muốn biết, trong lòng Tiêu mây trôi, Thẩm kinh hồng rốt cuộc tính là gì.
Tô Thanh Tuyết dừng lại một chút, câu nói trong lòng xoay chuyển mấy vòng, cuối cùng vẫn hỏi ra: "Vậy... Thẩm Hầu cũng vậy?"
Gió ngoài đình bỗng nhiên lớn hơn một chút, thổi lá sen cuộn lại, xào xạc vang lên. Tiêu Vân Thư im lặng một lát: "Đối với bản công chúa mà nói, không có gì khác biệt. Không thích nữa, tiện tay vứt bỏ là được."
Tiện tay vứt bỏ.
Bốn chữ này thốt ra từ miệng hoàng tỷ, nhẹ nhàng như đang nói về bộ y phục cũ, chén trà đã uống tàn. Nhưng nàng biết Thẩm Kinh Hồng không phải là áo cũ - hắn là Trấn Nam Hầu, là thiếu niên tướng quân liên tiếp ba mươi thành, chính là người mà bao nhiêu nữ tử muốn gặp mặt trong giấc mơ.
Nhưng ở chỗ Hoàng tỷ, hắn cùng Thôi Thành, với Tạ Hành Tri, và cá trong ao, không có bất kỳ sự khác biệt nào.
Đa số nữ tử nàng từng gặp, gả cho người khác chính là chỗ dựa cả đời. Phu quân chính vì trời, chính bởi đất, cũng chính chính xác là tất cả những gì còn lại sau này. Dù phu quân nạp thiếp, lạnh nhạt, thậm chí là quyền cước cộng thêm, chỉ có thể nhẫn nhịn, chịu đựng, giữ lấy danh nghĩa "phụ đức" để sống cả một đời người. A nương nàng mất sớm, cha thường nói, con gái cả kiếp này, lấy gà theo gà, cưới chó tùy chó, đành chấp nhận số phận là được.
Tô Thanh Tuyết hé miệng, hồi lâu mới mở lời: "Thần muội trước kia ở Thạch Thành, nữ tử gặp đều là... lấy phu làm trời, nghịch tới thuận theo. Nay đến Đông Đô, mới phát hiện... dường như không phải như vậy."
Ánh mắt Tiêu Vân Thư kinh ngạc, tam tòng tứ đức, từ miệng Tô Thanh Tuyết nói ra sao lại trái ngược như vậy, vẫn kiên nhẫn trả lời: "Quy tắc này, không áp dụng cho hoàng gia." Nàng nghiêng đầu nhìn Tô thanh tuyết một cái, giống như đang nhìn một học sinh chưa khai khiếu:"Nàng xem cô nương Cảnh Ninh. Năm đó chọn trúng cô phụ, chính là vì dung mạo xinh đẹp nên trong nhà hiểu chuyện."
Tô Thanh Tuyết ngẩng đầu lên: "Vậy nên... Cô mẫu Cảnh Ninh chọn ai, ai mới là phò mã?"
"Không thì sao?" Tiêu Vân Thư như nghe thấy chuyện gì lạ, "Công chúa là vua, phò mã là thần. Đừng nói phô mã, ngay cả cha mẹ của phan mã cũng phải hành lễ trước mặt công chúa."