Tuyết giữa mùa đông rơi xuống, gió cuốn theo những hạt tuyết quét qua phế viện hẻo lánh nhất của phủ Trấn Quốc Công, tuyết rơi trên mặt đất, xào xạc vang lên.
Tuyết mà nàng mong đợi mấy ngày cuối cùng cũng rơi xuống.
Tiêu Vân Thư dựa vào chân tường, cổ họng khô nứt đau. Đã hai ba ngày chưa ăn cơm, cửa viện bị khóa chặt, nguồn nước thức uống đều bị cắt đứt, ban đầu nàng còn có thể dựa trên lớp băng tàn ở góc tường miễn cưỡng nhuận môi, nhưng giờ đây ngay cả băng cũng không còn, chỉ có cách mỗi ngày mong tuyết rơi.
Nhưng giờ đây tuyết thực sự đã đến, nàng lại không còn chút sức lực nào để di chuyển.
Trưởng công chúa đương triều vốn nên quý giá, mùa đông mặc quần áo mỏng manh, chỉ còn lại một chiếc chăn không nhìn ra màu sắc, chăn rách ba bốn lỗ lớn, ngay cả miếng vá cũng không có, lộ ra bông đen kết khối.
Kể từ khi hoàng huynh băng hà, An Nhi chết yểu, Thẩm Kinh Hồng liền lấy lý do "mất con điên cuồng, cần an tâm tĩnh dưỡng" để nhốt nàng vào hoang viện này, cắt đứt than hồng, giảm bớt thức ăn, mặc cho nàng tự sinh tự diệt. Ban đầu nàng còn mắng hắn vong ân bội nghĩa, lang tâm cẩu phế. Nhưng đến tận bây giờ, ngay cả đầu ngón tay nàng cũng không cử động được nữa. Chỉ cần kiên trì tiếp tục, luôn có người sẽ đến cứu nàng, đáng tiếc, nàng không còn thời gian nữa rồi.
Tuyết càng lúc càng lớn, trong cơn mơ màng, bên tai dường như có tiếng trẻ con non nớt hòa lẫn gió tuyết bay vào: “Nương... Lạnh...”
Đêm đó đứa trẻ cháy dữ dội, thân hình nhỏ bé nóng bỏng như một ngọn lửa, cuộn tròn kêu lạnh. Nàng dốc hết sức lực muốn giơ tay lên, lại ôm lấy thân thể nhỏ nhắn kia vào lòng. Nhưng cánh tay chỉ khó khăn nhấc nửa tấc, liền rơi mạnh xuống, không thể động đậy được nữa.
Tiếng thở yếu ớt trong phòng dần nhỏ đi, cuối cùng tan biến trong gió tuyết đầy trời, không còn tiếng động.
......
"Công chúa? Công chúa tỉnh lại!"
Giọng nữ lo lắng vang lên bên tai, "Hôm nay là ngày đại hôn của ngài, không thể ngủ quên được!"
Tiêu Vân Thư bỗng nhiên mở mắt ra.
Màu đỏ chói mắt đập vào đáy mắt - xà nhà treo dải lụa đỏ rực, trên án thắp nến vàng rực. Cô nương trước mắt búi tóc hai bên, mày mắt thanh tú.
Là Phi Loan.
Hơi thở Tiêu Vân Thư đột ngột ngừng lại. Phi Loan vì mời đại phu xông vào viện Tô Thanh Tuyết, bị Thẩm Kinh Hồng hạ lệnh đánh chết loạn côn, rồi ném thi thể đến bãi tha ma.
Sao lại... Đứng sống sờ sờ trước mặt nàng?
Phi Loan bị nàng nhìn đến ngẩn người, đưa tay lắc lư trước mắt nàng: "Điện hạ đây là vui mừng ngốc rồi sao? Nếu không đứng dậy trang điểm, giờ lành sẽ lỡ mất."
Tiêu Vân Thư nhìn quanh bốn phía.
Đỏ son đứng cột, trên án bày hai giá nến mừng, dải lụa đỏ tươi rủ xuống từ xà nhà, cả phòng tràn ngập hỉ khánh chói mắt. Đây là cung Trường Tín, tẩm điện chưa xuất giá.
Nàng... đã về rồi sao?
Những chuyện kiếp trước trong khoảnh khắc cuồn cuộn ập đến.
Khi phụ hoàng còn sống, hắn đã cùng lão hầu gia một câu đùa định hôn ước, nàng từ nhỏ ngưỡng mộ Thẩm Kinh Hồng, trong lòng nhớ nhung muốn gả hắn làm vợ. Nhưng ngày đại hôn, y liền nâng Tô Thanh Tuyết lên làm bình thê, thân phận công chúa, nuốt răng vào bụng. Sau khi kết hôn nàng nhiều lần vì hắn trước mặt hoàng huynh, Hoàng huynh mới yên tâm Tấn hắn là Trấn Quốc Công.
Nhưng nàng đổi được thứ gì?
Là hoàng huynh mất sớm, sau khi Thẩm Kinh Hồng nắm quyền trong tay, Thẩm Kính Hồng nhốt nàng vào sâu viện, trơ mắt nhìn An Nhi thiêu đốt toàn thân nóng rực, tuổi còn nhỏ đã không còn hơi thở; là sau chết, hắn cắn ngược lại một cái, nói rằng nàng bị điên khùng, giam cầm nàng trong phế viện để cắt nước đứt lương thực, mặc cho nàng cóng đói mà chết. Còn có Phi Loan, cùng những người trung thành với nàng, từng người đều chết trong "tâm si mê" của nàng.
Nghĩ đến đây, đầu ngón tay Tiêu Vân Thư liền hơi run rẩy. Không phải sợ, là hận. Trời xanh có mắt, lại để nàng sống lại một đời, trở về ngày đại hôn này.
“Công chúa?” Phi Loan thấy nàng xuất thần, khẽ gọi.
Tiêu Vân Thư thu liễm hàn ý trong đáy mắt cuồn cuộn, nhẹ nhàng gật đầu: “Chỉnh trang đi.”
Phi Loan vừa vén tóc cho nàng vừa lẩm bẩm: "Công chúa người là hạ giá, theo quy củ Thẩm Hầu nên đích thân đến cung môn đón dâu mới phải. Nay thì hay rồi, chỉ phái một quản gia tới, chẳng lẽ dựa vào đánh mấy trận thắng mà dám khinh thường công chúa?"
Lời này giống hệt kiếp trước.
Lúc đó trong lòng nàng tràn đầy niềm vui khi gả cho Thẩm Kinh Hồng, chỉ cảm thấy Phi Loan làm quá lên, còn quay lại biện hộ thay cho hắn, nói quân vụ bận rộn. Nhưng giờ nghĩ lại, đâu phải quân sự bận rườm rà, rõ ràng là không muốn.
Tiêu Vân Thư nhìn mình trong gương, lông mày còn mang theo vài phần ngây thơ của thiếu nữ, không phải khuôn mặt khô héo của kiếp trước, còn kịp, hết thảy đều chưa phát sinh. “Ngày đại hỷ, đừng nói những điều này.”
Phi Loan bĩu môi, còn muốn nói thêm, lại bị Tiêu Vân Thư nhàn nhạt liếc qua, không hiểu sao cảm thấy công chúa hôm nay có chút khác biệt, ngượng ngùng ngậm miệng.
Tiêu Vân Thư rũ mắt. Kiếp trước nàng chính là như vậy, không nghe được người khác nói Thẩm Kinh Hồng nửa câu không hay, ngược lại cảm thấy Phi Loan tâm thuật bất chính, cố ý khơi gợi tình cảm vợ chồng. Là nàng mù quáng, nhầm lẫn coi cá mắt như trân châu, sai trung ngôn làm lời gièm pha mới rơi vào kết cục đó.
Kiếp này, nàng sẽ không lặp lại vết xe đổ.
Trang điểm xong, Tiêu Vân Thư một thân áo cưới đỏ rực, giẫm lên khăn mừng lên kiệu hoa. Thân kiệu hơi lắc lư, tiếng nhạc hỉ thổi qua đánh đập truyền vào, như thể cách một đời. Tiêu vân thư ngồi ngay ngắn trong kiệu, đầu ngón tay vuốt ve thêu trên ống tay áo, thần sắc bình tĩnh không gợn sóng.
Kiệu hoa một đường đi đến cửa chính phủ Trấn Nam Hầu, lại đột nhiên dừng lại.
Tiếng nhạc vui bên ngoài đột ngột im bặt, mơ hồ có tiếng xôn xao truyền đến.
Phi Loan nghiêng đầu thấp giọng nói: "Công chúa, phía trước có một nữ tử ôm tã lót, quỳ giữa đường chặn kiệu."
Đến rồi.
Giống hệt kiếp trước.
Tô Thanh Tuyết ôm đứa nhỏ, chặn ở trước cửa Hầu phủ vào ngày đại hôn của nàng, diễn một màn kịch cô độc không nơi nương tựa, ép nàng buông miệng để cho nàng nhập phủ. Kiếp trước nàng vừa kinh vừa giận, lập tức sai người kéo người ra, ngược lại còn mang tiếng ghen ghét.
Bên ngoài kiệu, giọng nữ nhu nhược yếu ớt truyền vào rõ ràng: "Dân nữ Tô Thanh Tuyết, cầu công chúa điện hạ khai ân, cho dân nữ và hài nhi một con đường sống!"
Lời vừa dứt, những người qua đường xem náo nhiệt xung quanh liền vang lên một tràng xì xào bàn tán.
Phi Loan tức giận đến mặt trắng bệch: "Nữ nhân điên từ đâu tới! Ngày đại hỷ ngăn kiệu công chúa, không biết sống chết!"
"Đừng vội!" Tiêu Vân Thư không động đậy, cũng không ra khỏi kiệu, chỉ cách tấm rèm, thản nhiên mở miệng: "Bổn cung và cô nương vốn không quen biết nhau, lời này của cô gái, từ đâu mà nói?"
Tô Thanh Tuyết ở bên ngoài kiệu rõ ràng sửng sốt một chút. Nàng dự đoán công chúa giận tím mặt, dự liệu công ty sai người kéo nàng đi, thậm chí dự tính công Chúa từ trên cao nhìn xuống nhục nhã nàng, duy chỉ không ngờ đối phương bình tĩnh như vậy.
Nàng còn chưa kịp đáp lời, một giọng nam quen thuộc đã vội vã vang lên.
"Tiêu Vân Thư!" Thẩm Kinh Hồng bước nhanh từ trong phủ môn đi ra, trên người vẫn mặc hỉ phục nhưng lại thẳng đến bên Tô Thanh Tuyết, đưa tay đỡ hắn dậy. Khi ngẩng đầu nhìn kiệu hoa, giọng đầy trách móc: "Thanh Tuyết vừa mới sinh xong không lâu, thân thể suy nhược, ngươi đã để nàng quỳ như thế này? Sao lại ghen tuông đến mức không dung nổi một nữ tử yếu đuối?"
Lời vừa dứt, tiếng bàn tán xung quanh càng vang dội hơn.
"Công chúa, cái này——" Ngọc Lan đi cùng bên kiệu lập tức lên tiếng, bộ dáng trung thành bảo vệ chủ nhân, "Lời này từ đâu mà nói! Công chúa điện hạ kiệu hoa lâm môn, đột nhiên chạy ra một phu nhân chặn kiệu quỳ xuống, ngược lại thành công chúa không phải?"
Tiêu Vân Thư ngồi trong kiệu, nghe lời biện giải chính nghĩa của Ngọc Lan, ánh mắt lại lạnh lùng. Chính là bộ dạng này. Lúc này diễn xuất trung thành hơn bất cứ ai, sau này lại có thể tự tay ra tay độc ác với một đứa trẻ vừa tròn một tuổi. Kiếp trước cõng nàng leo lên giường Thẩm Kinh Hồng, để đầu hàng Thẩm Kính và Tô Thanh Tuyết, hắn nói dối rằng là đích thân chăm sóc, đuổi vú nuôi đi, nhưng lại vén chăn con lên, dập tắt than hồng trong phòng. Nếu không phải vậy, An Nhi sao có lẽ bị thiêu đốt đến toàn thân nóng rực.
Nàng không nói gì, mặc cho tiếng xì xào bên ngoài ngày càng lớn.
Kiếp trước nàng vội vàng phủi sạch, gấp rút lập uy, ngược lại rơi vào thế hạ sách. Hôm nay nàng chẳng làm gì cả, chưa nói gì đã bị đội mũ "thiện đố". Nàng muốn xem Thẩm Kinh Hồng và Tô Thanh Tuyết tiếp theo nên diễn thế nào.
Thẩm Kinh Hồng cũng nhận ra những lời bàn tán xung quanh, mặt mày có chút mất mặt. Hắn tính toán chuẩn xác Tiêu Vân Thư vốn thẳng thắn, thấy cảnh tượng này ắt nổi giận, hắn nhân cơ hội bộc phát, xác thực danh tiếng ghen ghét của nàng, việc đưa Thanh Tuyết vào phủ cũng là danh chính ngôn thuận. Nhưng không ngờ nàng lại giữ được bình tĩnh đến thế.
Hắn định thần lại, trầm giọng nói với trong kiệu: "Sau trận chiến Thạch Thành, bản hầu trọng thương mất tích, là Thanh Tuyết không để ý nam nữ phòng thủ, tận tâm chăm sóc mới cứu được tính mạng của bản Hầu. Ân này bản tước không thể không báo."
Những lời này nói ra vô cùng đường hoàng, người qua đường nghe xong cũng có vài phần gật đầu, cảm thấy Thẩm Hầu gia là người trọng tình trọng nghĩa.
Tiêu Vân Thư nghe vậy, khẽ cười một tiếng. “Cái gọi là báo đáp của Hầu gia,” nàng chậm rãi mở miệng, thanh âm rõ ràng truyền khắp cửa phủ, “Chính là cùng cô nương người ta tư giao thụ, chưa kết hôn sinh con? Chẳng lẽ là - lấy oán trả ơn?”