Biểu hiện của Tô Thanh Tuyết trong tiệc thưởng sen còn tạm được, tuy không bình tĩnh tự tại như quý nữ thế gia, nhưng cũng không xảy ra sai sót gì. Sau yến tiệc ban thưởng, số lần Tiêu Vân Thư đến phủ công chúa dần dần ít đi, ba năm ngày mới lộ diện, để các ma ma dạy nàng quản lý sự, bản thân lại nhàn rỗi.
Hơn nữa ngày cưới sắp đến, người của Lễ bộ và Nội vụ phủ cứ cách vài ba bữa lại tìm đến cửa, quy cách nghi trượng của hôn lễ lớn đến mức thêu mẫu, khăn mừng nhỏ đến nỗi đồ cưới, mọi thứ đều phải do cô dâu chuẩn này quyết định. Tô Thanh Tuyết trước kia ở trấn Thạch Thành, ngay cả một bộ quần áo mới ra hồn cũng phải dành nửa năm tiền mới chịu làm, nay cả bộ quy chế đại hôn công chúa trải ra trước mắt, nhìn nàng hoa cả mắt chóng mặt, chỉ có thể cắn răng học từng món một, định đoạt từng thứ một.
Hôm nay vừa chọn xong hoa văn của giá y - Nội Vụ Phủ đã tặng mười hai loại hình mẫu, nàng chọn nửa ngày, cuối cùng chọn được một người trăm chim hướng phượng, vừa hợp quy củ lại vừa có ý tốt. Tiễn người của Nội vụ phủ đi, nhìn mặt trời, mới qua giờ Mùi, trời vẫn còn sớm.
Sáng hôm đó, Tô Thanh Tuyết vừa chọn xong mấy mẫu thêu cuối cùng của áo cưới, xoa xoa ấn đường mỏi nhừ, nhìn mặt trời ngoài cửa sổ—— Mới qua giờ Tỵ, thời gian còn sớm.
Tô Thanh Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ ánh nắng chói chang, bỗng nhiên nhớ tới một chuyện.
"Thanh Hà," Nàng gọi một tiếng, "Mấy bộ trang sức mà hôm trước đặt ở Lâm Lang Các, có phải nên lấy rồi không?"
Thanh Hà đang ở bên cạnh thu dọn bản vẽ, nghe vậy vội vàng đáp: "Bẩm công chúa, đúng là mấy ngày nay. Nô tỳ vốn nói cho người đi lấy là được, công hạ hà tất phải đích thân chạy một chuyến."
"Cả ngày ở phủ đối diện với những bức họa này, buồn bực lắm." Tô Thanh Tuyết đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, "Dù sao hôm nay cũng không có việc gì khác, ra ngoài đi dạo một chút."
Chủ tớ hai người dẫn theo mấy tiểu nha hoàn, Khinh Xa Giản từ cửa ra.
Tô Thanh Tuyết ngay cả quần áo cũng không thay, mặc một chiếc sa sam hoa sẫm màu xanh nước biển, trên đầu cũng chỉ đeo trang sức đơn giản, nhưng trang phục được điêu khắc bằng ngọc Hòa Điền thượng hạng, nhìn thì đơn sơ, không nhìn kỹ liền giống như tiểu thư nhà giàu bình thường. Nhưng chất liệu của sa trường đó là Vân Yên Sa mới cống nạp ở Giang Nam, nhẹ nhàng như khói, một tấm đã đáng giá hàng trăm lượng bạc, vân đen là do danh gia tự tay thêu, sống động như thật.
Xe ngựa dừng lại trước cửa Lâm Lang Các. Thanh Hà xuống xe trước, đưa tay đỡ Tô Thanh Tuyết đi xuống.
Lâm Lang Các là cửa hàng trang sức đầu tiên của Đông Đô, lầu các ba tầng, mái cong vút, trước cửa dựng hai chiếc bình hoa lan cao bằng một người, ngay cả rèm cửa cũng dệt gấm. Xe ngựa của Tô Thanh Tuyết dừng lại ở cửa hông, nàng dẫn Thanh Hà từ cửa chính đi vào, ánh mắt quản sự liếc qua liền nhìn thấy, vội vàng tươi cười tiến lên đón: "Gia Hòa công chúa điện hạ giá lâm, tiểu nhân không kịp ra đón từ xa——"
"Không cần làm ầm ĩ." Tô Thanh Tuyết khẽ giơ tay, ngắt lời hắn, "Bản cung chỉ là xem qua loa thôi, ngươi cứ bận việc của mình đi."
Quản sự nhìn bóng lưng nàng, trong lòng thầm tặc lưỡi. Vị Gia Hòa công chúa này quả thật khiêm tốn, nhưng người ta càng khiêm nhường thì hắn càng không dám chậm trễ - lặng lẽ nháy mắt với tiểu nhị phía sau, tiểu đồng kia liền theo sát từ xa, tùy thời chờ lệnh.
Tầng một của Lâm Lang Các bày kiểu dáng bình thường, nhưng dù là "bình thường", thì ở Đông Đô Thành này cũng là tay nghề đầu tiên. Tô Thanh Tuyết chậm rãi bước qua từng quầy hàng, trên đó trâm cài, vòng tay, hoa tai, mọi thứ đều tinh xảo. Một chiếc trâm bướm lụa điểm ngọc, cánh mỏng như thật, gió thổi qua dường như còn run rẩy; một đôi vòng ngọc dương chi ôn nhuận như ngưng tụ một vũng nước; còn có cây đàn sáo vàng đỏ khảm hồng bảo kia, đi lại mỗi bước đều nở rộ.
Tô Thanh Tuyết trước kia ở Thạch Thành trấn, trang sức tốt nhất cũng chỉ là một cây trâm bạc a nương để lại, sau này Thẩm lang tặng trâm đầu tiên, hoa văn tinh xảo, nàng như châu như báu vật. Nhưng vào Lâm Lang các, lại phát hiện đó chỉ có kiểu dáng bình thường.
Nàng đang nhìn cuộc đối thoại của hai nữ tử trẻ tuổi bên cạnh bay tới.
Hai người kia đứng trước quầy hàng bên cạnh, ăn mặc không tệ, chắc hẳn là tiểu thư nhà nào đó, đang cúi đầu vén tai, giọng nói rất thấp, nhưng vẫn bị Tô Thanh Tuyết nghe được đại khái.
"...Ngươi xem chưa? Lần mới nhất đó."
"Nhìn rồi xem, đêm qua thấy canh ba, mắt sưng vù vì khóc."
"Ta đã bảo là đẹp mà? Tiêu Dao Khách viết hay thật, viết Thẩm tướng quân đó... Haiz, theo ta thấy thì Tô cô nương kia cũng thật là, phụ thân vừa đi đã..."
"Suỵt—— nhỏ tiếng thôi." Người kia vội vàng kéo cô lại, "Cô cũng không sợ bị người ta nghe thấy, nói với nhà cô là đã tịch thu sách rồi mà còn mua được sao?"
"Ngươi không nói sớm. Bộ này của ta là nhờ người mới mua được, tiệm sách ở phía nam thành kia, đã xếp hàng đến nửa tháng sau rồi..."
Tay cầm trâm của Tô Thanh Tuyết hơi khựng lại.
Thẩm tướng quân? Tô cô nương?
Trong lòng nàng thót lên một cái, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc, đặt cây trâm điểm thúy kia trở lại hộp, rồi tiện tay cầm lấy một chiếc trâm bạc nghịch ngợm, tai lại dựng đứng lên.
Hai tiểu thư kia lại nói thêm vài câu, đại ý là cuốn sách này đẹp thế nào, tình tiết ra sao lay động lòng người, khi nhắc đến "Thẩm tướng quân" và "Tô cô nương", giọng điệu mang theo chút ý vị khó tả — có đồng cảm, cũng có vài phần khinh bỉ.
Đầu ngón tay Tô Thanh Tuyết từng chút một siết chặt, góc cạnh của trâm vàng cấn vào lòng bàn tay đau nhói.
Nàng học quy củ, lễ nghi, cách làm của nữ tử thế gia trong Gia Hòa công chúa phủ, gần như bị cách biệt với thế gian. Tiêu Vân Thư mỗi ngày đến ngồi một hai canh giờ, ngoài việc dạy nàng quy tắc ra thì chỉ là đọc sách, chưa bao giờ nhắc tới chuyện bên ngoài. Thanh Hà và hạ nhân trong phủ càng không dám nhiều lời, hôm nay nàng mới biết, bên trong đã truyền thành như vậy.
"Thanh Hà." Nàng đột nhiên lên tiếng, giọng rất thấp.
Thanh Hà vội vàng tiến lên: "Chủ tử?"
Tô Thanh Tuyết đặt trâm bạc trở lại quầy, xoay người lại, trên mặt không có biểu cảm gì: "Ngươi đi thư phường một chuyến, giúp ta mua cuốn sách này."
"Sách gì?"
"《Ngọc Tuyết Duyên》." Tô Thanh Tuyết dừng lại một chút, lại bổ sung thêm một câu, "Đi mau về nhanh, đừng làm ầm ĩ nữa."
Thanh Hà tuy không hiểu chuyện gì, vẫn đáp một tiếng, xoay người bước nhanh ra khỏi Lâm Lang Các.
Tô Thanh Tuyết không còn tâm tư xem trang sức nữa. Nàng ở tầng một lại xoay nửa vòng, đầu ngón tay lướt qua từng cây trâm vàng ngọc, nhưng cũng không nhìn vào gì cả.
Không lâu sau, Thanh Hà trở về, trong tay bưng một cuốn sổ mỏng, bìa sách là đồ chay, chỉ viết ba chữ "Ngọc Tuyết Duyên", ngay cả tên tác giả cũng không có.
"Mua được rồi" Thanh Hà hạ giọng, "Lúc nô tỳ đi chỉ còn lại cuốn cuối cùng, vẫn là người ta đặt trước chưa đến lấy, nô tì nói mãi không dứt nên tăng giá gấp đôi mới lấy được."
Tô Thanh Tuyết nhận lấy sách, đầu ngón tay khẽ run rẩy. Nàng nói với quản sự: "Mặt mũi đã định trước đó, đều gói lại rồi đưa đến phủ." Cũng không đợi quản gia đáp lời, nàng dẫn theo Thanh Hà liền ra khỏi cửa.
Lên xe ngựa, trong thùng xe có mấy cái gối mềm tùy ý đung đưa, góc phòng hun hương thơm, yên tĩnh vô cùng. Tô Thanh Tuyết hít sâu một hơi, lật mở cuốn "Ngọc Tuyết Duyên" kia.
Nàng nhìn cực nhanh, một mắt mười hàng, nhưng mỗi chữ đều giống như bàn ủi nung đỏ, nóng đến mức mắt nàng đau nhức. Mặt Tô Thanh Tuyết càng ngày càng đen, đến cuối cùng, cơ hồ không còn huyết sắc.