Hoàng hậu hạ thấp bước chân, sợ tiếng sột soạt làm phiền hắn. Nàng đứng lại sau ghế, hơi cúi người, đặt hai tay lên thái dương của hắn, đầu ngón tay không nặng không nhẹ mà xoa nắn.
Lông mi Tiêu Hằng khẽ động, nhưng không mở ra, chỉ thấp giọng "Ừm" Một tiếng: "Về rồi."
"Sao lại ngủ ở đây?" Giọng nói của Chước Hoa rất nhẹ, lực đạo trên đầu ngón tay lại ổn định hơn một chút, "Cũng không vào nội điện nghỉ ngơi."
"Đợi ngươi." Tiêu Hằng nhắm mắt, giọng điệu tùy ý, "Thân thể Lục lão tướng quân vẫn khỏe chứ?"
Hoàng hậu không dừng động tác trên tay, vừa ấn vừa nói: "Biểu cữu trấn giữ biên cương nhiều năm, trên người ám thương không ít, nay đã về kinh rồi, đang bận điều dưỡng. Nói cũng lạ, trước kia khi ở biên quan cả ngày múa đao múa súng, không rảnh rỗi được, lần này về đến kinh lại thích câu cá. Trong ao sau vườn lại thêm không thiếu cá, lão nhân gia ông mỗi ngày khiêng một con ngựa nhỏ ngồi trong đình nghỉ mát, ăn dưa quả, câu câu ngư, người đều bị phơi đen hơn nhiều."
Nàng nói, tự mình cười trước một tiếng: "Hôm nay thần thiếp đi thăm hắn, suýt chút nữa không nhận ra. Biểu cữu còn nói đợi dưỡng thân thể xong, sẽ mời bệ hạ qua đó ăn cá do chính tay ngài ấy câu."
Tiêu Hằng khẽ nhếch môi, không đáp lời, một lúc sau mới hỏi: "Còn tiệc thưởng hoa thì sao?"
Động tác trên tay Hoàng hậu hơi khựng lại, sau đó thở dài: "Coi như là làm không công. Cô mẫu đích thân sắp xếp, thiệp mời đã gửi không ít, quý nữ đến ai nấy đều được trang điểm kỹ lưỡng, có vài người quả thực tài mạo song toàn - kẻ đánh đàn, người vẽ tranh, đánh cờ, cái gì cũng lấy ra được. Nhưng Túc Vương thì hay rồi, ngồi ở đó nửa buổi chiều, ánh mắt chưa từng dừng lại trên người cô nương nào ba nhịp thở."
Tiêu Hằng không nói gì, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên tay vịn.
Hoàng hậu tiếp tục nói: "Không chỉ Túc Vương, Vân Thư cũng không có tâm tư. Hôm nay trong yến tiệc không ít thanh niên tài tuấn, công tử nhà họ Liễu, Tạ gia, còn có A Thành, đều là nhân phẩm tài mạo xuất chúng." Vân Thi thì hay rồi, kéo Túc vương nói chuyện nửa ngày, bỏ mặc cả hội trường ở đó."
"Trác Hoa." Tiêu Hằng đột nhiên lên tiếng, "Không vội."
Hoàng hậu dừng tay, cúi đầu nhìn hắn một cái, giọng điệu mang theo vài phần tủi thân: "Ai cũng nói anh cả như cha. Hôn sự của em trai em gái, thiếp thân là chị dâu không để tâm, ai để ý? Giờ thì hay rồi, lo lắng suốt nửa ngày trời, một hai người đều không biết ơn."
Tiêu Hằng trở tay nắm lấy bàn tay nàng đang đặt trên vai mình, hơi dùng sức kéo nàng sang bên cạnh. Hoàng hậu thuận thế ngồi xuống chiếc ghế bên người hắn, bàn cầm bị hắn không hề rút về.
"Phu quân sai rồi." Tiêu Hằng nhìn nàng, đáy mắt mang theo ý cười, "Là trẫm sơ suất, làm phiền Hoàng hậu bận tâm."
Hoàng hậu bị hắn thẳng thắn xin lỗi như vậy, ngược lại thấy ngại ngùng, rút tay chỉnh lại cổ tay áo, thấp giọng nói: "Thiếp thân cũng không phải phàn nàn... Nhưng Túc Vương và Vân Thư, chẳng lẽ không thành hôn sao? Một người suốt ngày lưu luyến chốn lầu xanh, một người vừa từ hôn đã chẳng hứng thú với ai, cứ kéo dài thế này..."
"Dù sao cũng phải tìm một người lưỡng tình tương duyệt." Tiêu Hằng nắm lấy tay nàng, đầu ngón tay xoa nhẹ đốt ngón trỏ của nàng: "Không phải ai cũng may mắn như ngươi và ta. Ngươi cũng nói huynh trưởng như cha, đệ muội muội tự tại một chút cũng tốt."
Tim Hoàng hậu lỡ mất một nhịp. Hai người cùng tình tương duyệt sao? Tiêu Hằng tâm tư thâm trầm, trên mặt nước sóng yên biển lặng, nhưng dưới nước lại sâu không thấy đáy. "Phu quân nói gì thì là nấy."
Tiêu Hằng nắm chặt tay nàng hơn một chút. "Được vợ như vậy, chồng còn cầu gì nữa."
Hoàng hôn sắp chìm, đầy trời đều là ráng chiều đỏ rực.
Kiếm Môn Quan sừng sững trong ánh ráng chiều này. Kiếm môn quan xây dựa vào núi, tường thành được xếp bằng đá xanh, cao hơn sáu trượng, cờ xí trên tường kêu phần phật trong gió đêm. Mà thu hút sự chú ý nhất là ba thanh cự kiếm điêu khắc từ tảng đá lớn ngoài cửa ải — mỗi thanh đều cao khoảng năm trượng. Mũi kiếm cắm xuống đất, cắm sâu vào bùn đất bên dưới, thân kiếm khắc đầy những minh văn dày đặc, trải qua trăm năm mưa gió, nét chữ đã hơi mờ đi, nhưng vẫn toát ra một luồng sát khí.
Một đội nhân mã vòng qua thành mà đến, dừng lại trước thanh cự kiếm.
Người dẫn đầu là một thái giám trung niên mặt trắng không râu, Phúc Ninh ngẩng đầu nhìn ba thanh kiếm đá kia, nhìn hồi lâu, cuối cùng vẫn không thấy manh mối gì, liền nghiêng đầu sang, nói với vị tướng trẻ tuổi mặc huyền giáp bên cạnh: "Tần tướng quân, nhà ta không hiểu rồi, ba chuôi kiếm này, có gì mà xem?"
Tần Hoành chưa kịp trả lời, cuối đội hình một thanh niên mặc trang phục binh lính nhỏ bình thường đã lảo đảo phi ngựa tiến lại gần, cổ áo nới lỏng, thắt lưng cũng buộc tùy ý, toàn thân không có chút dáng vẻ binh khí nào, trong miệng còn ngậm một cọng cỏ đuôi chó không biết tìm đâu ra: "Phúc Ninh đại giám thế này thì không hiểu rồi. Là bản vẽ do Thái Tổ hoàng đế đích thân vẽ, mệnh thợ thủ công điêu khắc thành, đứng ngoài cửa kiếm này, lấy ý nghĩa 'Cự Kiếm Trấn Quan, Tây Lỗ không dám tiến về phía đông'. Trong trăm năm qua, Kiếm Môn Quan mất hai lần, ba thanh kiếm kia cũng đoạt được hai lượt, bị đánh lui hai hai. Lần thu hồi này là Thẩm Hầu, lần trước, chính là Tần lão tướng quân."
Tay Tần Hoành nắm dây cương hơi siết chặt. Hắn quay đầu lại, ánh mắt rơi vào "tiểu binh" trà trộn trong đội ngũ thân binh này: "Mặc công tử vậy mà ngay cả những điều này cũng biết?"
Tần Hoành là phó thống lĩnh cấm quân, Tần gia đời đời Nhung Mã, hắn tự nhiên biết lai lịch của Tam Cự Kiếm Môn Quan. Nhưng những chi tiết này không phải người chuyên môn nghiên cứu qua biên quan chưởng cố, tuyệt đối không thể thuận miệng nói ra. Mà trước mắt này, rõ ràng là một công tử bột suốt ngày lưu luyến thanh lâu tửu quán.
Mặc Lâm Xuyên chớp mắt với hắn, cười vô tội: "Điểm học vấn đi, cô nương thích hơn."
Tần Hoành: "......"
Phúc Ninh không đáp lời, chỉ hơi cụp mắt xuống.
Thân phận thật sự của vị Mặc công tử này, trên đời này chỉ có mấy tên cận vệ bên cạnh Bệ hạ biết. Bề ngoài là một công sĩ phong lưu nổi tiếng ở Đông Đô, vì quá ăn chơi bị gia đình ném ra biên quan rèn luyện, thực tế —— Là tâm phúc của Bệ Hạ. Lần này theo đãi quân đội đến Kiếm Môn Quan, đánh cái danh hiệu lịch lãm, cụ thể điều tra gì, Phúc Ninh cũng không biết, chắc hẳn là chuyện lớn gì đó.
Đang nói chuyện, cổng thành của Kiếm Môn Quan "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.
Một đội giáp sĩ xếp hàng bước ra, người dẫn đầu là một vị tướng trung niên khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, dưới cằm có bộ râu ngắn, khoác thiết giáp, bước chân trầm ổn. Hắn bước nhanh đến trước ngựa Phúc Ninh, chắp tay hành lễ, giọng nói vang dội: "Mạt tướng quân thủ thành Kiếm Môn Quan Lý Cố, tham kiến Phúc Trần công công, bái kiến Tần tướng Quân!"
Phúc Ninh xua tay, cười nói: "Lý tướng quân không cần đa lễ, nhà ta chính là phụng chỉ thưởng ba quân, quấy rầy rồi."
Lý Cố đứng dậy, ánh mắt quét qua đội ngũ một vòng, hơi có chút kinh ngạc: "Công công và tướng quân là từ phía tây đi tới sao? Mạt tướng tưởng chư vị sẽ đến Côn Dương thành trước, đã chuẩn bị nghi trượng ở bên đó rồi."
Phúc Ninh cười híp mắt nói, "Nhà ta ở hoàng thành lâu rồi, nghe nói bên ngoài Kiếm Môn Quan phong cảnh mênh mông, nên đặc biệt cho người rẽ một khúc, vòng qua xem thử ba thanh thạch kiếm này. Quả nhiên danh bất hư truyền, tráng lệ, hùng vĩ thật."
Lý Cố cười làm lành: "Công công thật hứng thú. Trong thành đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, đón tiếp cho công công và tướng quân, mời."
Đoàn người đi qua Kiếm Môn Quan, hướng về phía Côn Dương thành. Kiếm môn quan là nơi binh gia tất tranh, phía sau mười mấy dặm chính là Côn Thành.