A Thất bước lên nửa bước, giọng trầm xuống nhưng mang theo sự dứt khoát: "Điện hạ anh minh. Thuộc hạ nên làm gì xin chỉ thị."
"Viết thư là tốt rồi, nhưng không vội. Đợi chúng ta ra khỏi Tuyền Châu, đi xa rồi hãy nói."
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu trầm xuống vài phần: “A Thất, ngươi chọn bốn người dưới trướng, không cần đi Giang Nam nữa. Ở lại, theo dõi Phó Chấn Bang. Điều tra xem số tiền của hắn những năm qua, đều là từ đâu mà có.”
A Thất thoáng sững người, lập tức hiểu ra.
Điện hạ đây là cố ý rầm rộ tiến về phía nam, làm ra tư thế đã bỏ qua chuyện này, để Phó gia buông lỏng cảnh giác, sau lưng lại âm thầm điều tra. Đợi đến khi lấy được chứng cứ thực tế, rồi đưa lên Ngự Tiền, đó mới là ván đã đóng thuyền.
Nàng lập tức cúi người ôm quyền, giọng nói hạ xuống cực thấp nhưng đanh thép: "Thuộc hạ tuân mệnh. Nhất định không phụ sự ủy thác của điện hạ."
Tiêu Vân Thư gật đầu, không nhìn đầy túi trân bảo nữa, xoay người đi ra ngoài. Gió dưới hành lang cuốn theo hương hoa quế nhào tới, thổi bay những sợi tóc mai của nàng. Nàng nhìn bầu trời xanh bên ngoài tường viện, lại biến về Ngũ tiểu thư nhàn tản kia: “Thu dọn một chút, ngày mai đi Thiên Phật Sơn, trên sách nói điêu khắc Thiên phật sơn tinh xảo tuyệt luân.”
“Vâng.” Nghiên Thư cúi người đáp lời, nhìn bóng lưng Tiêu Vân Thư biến mất sau cánh cửa động trăng, nhưng chút chấn động trong lòng vẫn không yên.
Phủ đệ Tuần phủ Tề Châu, ngói xanh xám thấm hơi ẩm buổi chiều, nặng nề đè lên góc mái hiên. Phó Chấn Bang từng bước một đi qua hành lang dài, thẳng tiến về phía từ đường.
Trong từ đường, nến hương đang cháy rực, khói lửa bao bọc mùi gỗ mục nát, khiến người ta ngột ngạt không thở nổi.
Phó Như Bách ngồi nghiêng trên bồ đoàn, cánh tay phải treo trước ngực, dưới dải băng vẫn còn rỉ ra những vết máu đỏ nhạt, hốc mắt xanh đen, môi khô nứt da. Hắn đã nhốt ở từ đường hai ngày, gạo nước đều bị khấu trừ. Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, hắn giật mình một cái, vội vàng gắng gượng quỳ thẳng người xuống, kéo cánh cửa đau nhói.
Phó Chấn Bang mở cửa bước vào, ánh mắt rơi trên khuôn mặt trắng bệch của con trai, vẻ mặt nặng nề.
“Cha...” Thấy Phó Chấn Bang không nói gì, trong lòng hắn càng thêm hoảng loạn, giọng khàn đi: “Ba! Con trai biết sai rồi! Không dám nữa! Lần này ba tha cho con, chỉ một lần thôi!”
Phó Chấn Bang nhìn dáng vẻ bất tài của con trai, thoáng qua một tia không đành lòng - dù sao cũng là cốt nhục thân thiết, từ nhỏ tuy không ra gì, cũng chưa từng chịu khổ sở như vậy. Nhưng lời nói của nghiên mực đâm vào tim hắn, khiến chút không nỡ đó lập tức tan thành mây khói.
So với đôi chân của con trai, đội hoa linh và tiền đồ của nhà họ Phó mới là quan trọng nhất.
“Người đâu.” Hắn mở lời, giọng nói bình ổn như đang nói một công vụ thông thường, “Gia pháp hầu hạ, đánh ba mươi trượng lớn.”
Phó Như Bách đột nhiên trợn tròn mắt, đưa tay kéo ống tay áo của Phó Chấn Bang, vết thương bị xé đến đau nhức cũng không kịp quan tâm: “Cha! Con là con ruột của cha mà! Chỉ vì một tiểu thư nhà tướng quân, cha muốn đánh chết con sao?”
Phó Chấn Bang cụp mắt nhìn hắn, đầu ngón tay hơi siết lại, vẫn gạt tay hắn ra: “Cha đã khuyên con bao nhiêu lần rồi? Đừng có phô trương trên phố, bớt gây chuyện thị phi, con có nghe qua một câu không?” Hắn dừng lại một chút, giọng càng hạ thấp hơn, “Mấy trò đùa vặt vãnh ngày thường, cha sẽ che chở cho con thì thôi. Nhưng lần này, khác.”
Gia đinh chờ ngoài cửa nối đuôi nhau đi vào, hai người tiến lên đỡ Phó Như Bách, không nói lời nào mà ấn lên ghế dài. Phó như Bách vẫn đang giãy giụa, tiếng khóc lóc va vào xà nhà từ đường, xoay tròn rồi đáp xuống: "Cha! Cha không thể đối xử với con như vậy!"
Phó Chấn Bang quay lưng đi, ánh mắt rơi vào bài vị liệt tổ liệt tông trên bàn thờ, giọng trầm như đổ chì: “Đánh.”
Tấm ván rơi xuống mang theo tiếng gió, một tiếng "bốp" trầm đục vang lên, tiếp theo là tiếng gào thét xé lòng của Phó Như Bách. Từng tấm từng tấm, tiếng khóc từ sắc nhọn chuyển sang khàn đặc, dần yếu đi, chỉ còn lại tiếng hít khí. Phó Chấn Bang đứng quay lưng lại, ngón tay ấn sâu vào lòng bàn tay, móng tay gần như muốn đâm thủng da thịt.
Nhưng hôm nay không đánh một trận này, không cho vị kia một lời giải thích, đợi đến khi tội lỗi của hoàng gia rơi xuống, người bị hủy không chỉ là một đứa con trai, mà là toàn bộ Phó gia.
Hắn liếc mắt nhìn ra sau, đưa cho tên tiểu đồng chấp hành hình một ánh mắt cực nhạt.
Lại một cú gõ rơi xuống, nhưng không rơi trúng mông và đùi, trái lại lệch đi nửa tấc, nện mạnh vào khớp chân phải của Phó Như Bách. "Rắc——" Một tiếng xương gãy rõ ràng, hòa lẫn với tiếng kêu thảm thiết đột ngột biến dạng của Phù Như Bá.
Vai Phó Chấn Bang khẽ run lên một cách khó nhận ra, nhưng vẫn quay lưng lại, không quay đầu lại. “Ồn ào cái gì.” Giọng hắn phẳng lặng không chút gợn sóng, “Phần còn lại thì đánh tiếp đi.”
Chiều tối hôm đó, trời vừa chạng vạng, Khổng phu nhân liền giãy ra ma ma canh giữ, lảo đảo chạy đến viện của con trai.
Trong phòng tràn ngập mùi thuốc nồng nặc và mùi máu tanh, Phó Như Bách nằm sấp trên giường, nửa thân dưới đắp chăn mỏng, sắc mặt trắng bệch như giấy, thấy nàng bước vào, cổ họng nặn ra một tiếng nức nở: “Nương... Đau...”
Khổng phu nhân lao đến mép giường, vén chăn lên, thấy chân phải ông sưng vù, kẹp cố định, băng gạc rỉ máu, nước mắt lập tức rơi xuống. Bà đưa tay muốn chạm vào, lại sợ đụng đau con trai, đầu ngón tay run rẩy dữ dội: “Sao lại thế này... Cha con sao có thể nhẫn tâm như vậy... Hổ độc còn không ăn thịt con chứ...”
“Nương,” Phó Như Bách thở hổn hển, trong ánh mắt tràn đầy bối rối, “không phải là trêu chọc một nữ tử sao? Đến mức đánh gãy chân ta? Ta chính là con ruột của hắn...”
Khổng phu nhân lau nước mắt, cắn răng hạ thấp giọng, trong mắt tràn đầy sợ hãi cùng sợ sệt: “Ngươi còn không biết! Đó đâu phải là tiểu thư thương gia tầm thường gì... Đó là Chiêu Hoa công chúa!”
"Công chúa?"
Phó Như Bách đột nhiên cứng đờ, ngay cả đau đớn trên chân cũng như quên mất. Hắn nhớ tới khuôn mặt tuyệt mỹ của nữ tử ngày đó, thái độ cao tại thượng, lại nghĩ đến sau khi phụ thân trở về không nói hai lời liền cấm túc hắn, còn tịch thu nội tình mẫu thân...
Hóa ra không phải cha làm quá lên.
Hắn đá trúng đâu phải tấm sắt, là trời giáng xuống.
Hắn há miệng, trong cổ họng vang lên hai tiếng "cạch cạch", hồi lâu không nói nên lời, sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh, hòa lẫn với nỗi đau của vết thương, từng đợt choáng váng.
“Ai cho phép ngươi chạy ra?” Giọng nói lạnh lùng truyền đến từ cửa, Phó Chấn Bang dẫn người đứng ở cổng sân, sắc mặt trầm như nước. Hắn liếc nhìn đứa con trai vẫn còn đang hoảng hồn trên giường, rồi lại nhìn về phía Khổng phu nhân tóc tai bù xù, giọng điệu không chút hơi ấm: “Người đâu, trói phu quân lại, đưa về viện của bà ấy đi. Không có lệnh của ta, không được bước ra khỏi viện nửa bước.”