Xe ngựa dừng trước cửa Chức Tinh Phường, lầu các cao ba tầng, mái cong vút, mặt tiền tao nhã nhưng khắp nơi toát lên vẻ tinh xảo, chỉ là người làm đứng ở cửa đều ăn mặc chỉnh tề hơn quản gia nhà bình thường. Tô Thanh Tuyết vén rèm xe nhìn thoáng qua, có chút bối rối: "Hoàng tỷ, đây là..."
“Tiệm may mắn nhất Đông Đô.” Tiêu Vân Thư vừa nói vừa xuống xe, thuận miệng hỏi ngược lại, “Sao thế, Thẩm Hầu chưa từng dẫn ngươi đến sao?”
Môi Tô Thanh Tuyết mấp máy, không nói ra lời nào.
Năm ngoái Thẩm Kinh Hồng về kinh báo cáo công việc, quả thực đã đưa nàng về. Nhưng lúc ấy nàng vô danh vô phận còn mang thai, chỉ là một cô nhi đi theo hắn. Hắn nói đông người phức tạp, sợ làm hỏng thanh danh, ngay cả cửa chính Hầu phủ cũng không cho nàng rời đi, mà chỉ sắp xếp nàng ở một tiểu viện của Hầu Phủ, chưa kể dẫn nàng đến những cửa hàng chỉ có quan lại quyền quý mới được vào.
Tiêu Vân Thư cười nhạo một tiếng, bỏ lại hai chữ: "Nhỏ nhen." Nói xong liền dẫn đầu vào cửa. Cũng nên học theo Hoàng huynh rồi, Tô Thanh Tuyết làm kẻ hèn mọn, bất quá là không có chỗ dựa. Phải cho nàng hiểu rằng, hai từ công chúa đại diện cho cái gì. Đợi sau khi đại hôn, hậu viện của Hầu phủ chắc sẽ rất thú vị.
Ánh mắt chưởng quầy liếc qua đã nhận ra Chiêu Hoa công chúa, vội vàng tươi cười đón tiếp, ánh mắt quét đến Tô Thanh Tuyết đi theo phía sau, nhất thời không nắm bắt được thân phận, chần chừ khom người: "Điện hạ an. Vị này là?"
“Công chúa Gia Hòa.” Tiêu Vân Thư thản nhiên nói một câu, đi thẳng về phía cầu thang.
Chưởng quầy trong lòng rùng mình, vội vàng quay người hành lễ thật sâu với Tô Thanh Tuyết: "Tiểu nhân tham kiến Gia Hòa công chúa điện hạ, điện tử an."
Tô Thanh Tuyết hơi có chút luống cuống, khẽ giơ tay: “Đứng lên đi.”
Lên phòng riêng tầng ba, đã có tiểu nhị chuẩn bị sẵn trà bánh. Chưởng quầy bưng xấp bản vẽ cười xòa tiến lên: "Quần áo lần trước Chiêu Hoa công chúa đặt đã làm xong từ lâu, đang định hai ngày nay gửi cho ngài. Đúng lúc mấy hôm nay đến vài lô vải Giang Nam, xuất hiện vài mẫu mới, điện hạ có muốn xem không?"
Tiêu Vân Thư tùy ý lật hai trang, liền đẩy mẫu ảnh đến trước mặt Tô Thanh Tuyết: “Tự mình chọn.”
Tô Thanh Tuyết ngẩn người, cúi đầu cẩn thận lật xem, đầu ngón tay lướt qua những bức thêu tinh xảo kia, chỉ cảm thấy mỗi một món đều rất đẹp mắt, nhưng không dám chọn nhiều, cuối cùng chỉ chọn hai bộ kiểu dáng thanh nhã đạm bạc, nhẹ giọng nói: “Hoàng tỷ, cứ hai loại này đi.”
Tiêu Vân Thư liếc mắt, giọng điệu mang theo chút ghét bỏ nhàn nhạt: "Giở nhỏ mọn."
Nàng quay đầu dặn dò chưởng quầy: "Theo kích thước của nàng, kiểu mới nhất mỗi mùa làm hai bộ, trước tiên gom đủ hai mươi bộ đưa qua. Vật liệu dùng loại tốt nhất, theo phẩm cấp công chúa. Làm xong sẽ trực tiếp đưa đến phủ Gia Hòa công Chúa, ghi vào sổ sách bản cung."
“Hoàng tỷ, cái này... Cái này nhiều quá.” Tô Thanh Tuyết kinh ngạc, vội vàng lên tiếng, “Thần muội không mặc được nhiều như vậy đâu.”
"Nhiều?" Tiêu Vân Thư ngữ khí bình thản nhưng không cho phép phản bác, "Chẳng lẽ bảo ngươi tiếp tục mặc những thứ này? Kiểu dáng già dặn, vải vóc tầm thường, ăn mặc đi tham gia cung yến, mất mặt đâu chỉ có ngươi."
Trước khi đi, Tiêu Vân Thư lại nhớ ra điều gì, quay đầu phân phó chưởng quầy: "Lấy chất liệu thường dùng từ cao xuống thấp chọn vài tấm, đưa đến Gia Hòa công chúa phủ."
Tô Thanh Tuyết đi theo phía sau, nhịn không được nhỏ giọng hỏi: “Hoàng tỷ, cần nhiều vải như vậy để làm gì?”
Tiêu Vân Thư đi phía trước, cũng không quay đầu lại: “Ngay cả vải vóc tốt hay xấu cũng phân ra được, làm công chúa gì?”
Gió cuốn theo bông liễu bên đường sượt qua góc mái hiên, rơi xuống vai nàng, lại bị nàng tiện tay phất ra. Tô Thanh Tuyết đi theo phía sau nửa bước, nhìn bóng lưng cao lớn của nàng ta, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một chút tư vị khó nói thành lời.
Nàng vốn đã dự tính vô số cảnh tượng khó xử, cho rằng vị trưởng công chúa này nhất định sẽ mượn cớ dạy dỗ quy củ để trăm phương ngàn kế sỉ nhục, gây khó dễ khắp nơi. Nhưng qua vài ngày ở chung, đối phương tuy thần sắc lạnh nhạt, giọng điệu xa cách, nhưng lại không nói nửa câu nặng nề, ngược lại thay nàng cân nhắc những chuyện mà chính nàng chưa từng nghĩ tới.
Trước cửa phủ Gia Hòa công chúa, xe ngựa vừa mới dừng vững, rèm xe còn chưa hoàn toàn vén lên, Phi Loan bên cạnh xe bước chân khựng lại, vô thức nhíu mày.
Thẩm Kinh Hồng mặc thường phục, dáng người thẳng tắp như tùng đứng trước cổng phủ đã chờ đợi từ lâu.
Thẩm Kinh Hồng trước tiên đáp xuống Tiêu Vân Thư đang đỡ Phi Loan bước xuống xe, ánh mắt khẽ động như không thể nhận ra. Hắn thu lại tinh thần, giơ tay thi lễ kiểu thần thánh chuẩn mực: "Thần xin bái kiến Chiêu Hoa công chúa, tham kiến Gia Hòa công hạ."
Lễ nghi chu toàn, không thể tìm ra nửa phần sai sót.
Tiêu Vân Thư thầm mắng một tiếng xui xẻo, nàng vốn lười dây dưa với loại người này, huống chi là gặp mặt trước cửa phủ đệ của Tô Thanh Tuyết, vô cớ để người khác nói thật. Nàng thậm chí lười tiếp lời, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu, lại lên xe ngựa, phân phó Phi Loan: "Về phủ!"
"Vân Thư dừng bước!" Thẩm Kinh Hồng thấy vậy, tiến lên hai bước, trực tiếp chặn ngay phía trước xe ngựa. Lời vừa thốt ra, hắn cũng cảm nhận được vài phần quá giới hạn, lại bổ sung: "Thần có mấy câu muốn nói với công chúa."
Tô Thanh Tuyết cứng đờ tại chỗ, đầu ngón tay vô thức siết chặt cổ tay áo. Nàng đứng trước cửa phủ, cách Thẩm Kinh Hồng không quá vài bước, nhưng từ đầu đến cuối, ánh mắt hắn đều khóa chặt lấy bóng dáng trắng như trăng kia, ngay cả một cái liếc mắt cũng không thèm chia cho nàng. Dường như vị hôn thê này của nàng chẳng qua chỉ là một bối cảnh không quan trọng. Nỗi chua xót vừa mới đè nén trong lòng lại lặng lẽ cuộn trào lên.
Trong rèm xe truyền ra giọng nói lạnh lùng của Tiêu Vân Thư: “Thẩm Hầu đã vượt quá giới hạn rồi.”
"Chuyện đại hôn hôm đó là thần hành sự hoang đường, xin lỗi công chúa." Thẩm Kinh Hồng buông thõng bên người siết chặt tay. Cả đời hắn hiếm khi cúi đầu trước ai, chưa kể nhận sai thẳng thừng như thế này. Lời vừa thốt ra đã khiến tai căng cứng: "Hôm nay đến đây là muốn tạ tội với công hạ."
“Bồi tội thì không cần. Sự tình đã qua, hoàng huynh xử trí cũng vừa đúng ý ta. Thẩm Hầu sau này an tâm chuẩn bị hôn sự là được, không phải nhắc lại chuyện cũ.”
Thẩm Kinh Hồng im lặng. Hắn nào biết việc này không nên đến tìm Tiêu Vân Thư, nhưng mấy ngày nay thực sự ngồi không yên. Sáng nay triều đình ban chỉ dụ, phái cận thị Phúc Ninh của bệ hạ đi biên quan để khao thưởng ba quân, cùng đi còn có Cấm quân phó thống lĩnh Tần Hoành. Nhà họ Tần đời đời chinh chiến, tuy những năm gần đây môn đệ suy tàn, thế nhưng Tần Hoằng tuổi còn trẻ đã đạt được vị trí như vậy. Rõ ràng là muốn ban thưởng, trong lòng nghĩ gì, hắn không dám nghĩ sâu xa.
Hắn ở kinh thành nhàn rỗi nhiều ngày, liên lạc triều thần nhiều lần gặp khó khăn, thực sự hết cách, mới bệnh gấp nên tìm Tiêu Vân Thư thăm dò ý tứ - trước kia nàng đối với mình nghe lời răm rắp, nếu chịu hỏi một câu trước mặt hoàng đế, dù sao cũng tốt hơn hắn đoán mò.
“Thần biết hành động này đường đột,” hắn hạ giọng, ngữ khí mang theo vài phần lo lắng khó nhận ra, “Thật sự là có việc chính cần nhờ vả. Bệ hạ phái Phúc Ninh và Phó thống lĩnh Tần đến biên quan xin quân đội, thần muốn thỉnh công chúa... Bang thần hỏi thăm một chút, rốt cuộc bệ hạ có ý đồ gì?”
Trong kiệu im lặng một lát, lập tức vang lên một tiếng cười nhạo cực nhạt.
"Lời này của Thẩm Hầu thật là hiếm lạ. Đại Chu tổ chế, hậu phi công chúa không được can chính. Hoàng huynh tự có suy tính của hắn, sao bản cung có thể tùy ý nghe ngóng?" Giọng nói của Tiêu Vân Thư bình ổn, từng chữ đều giẫm lên quy củ, "Hơn nữa, hôn ước giữa bản tọa và Thẩm hầu đã giải, không còn tư giao nữa. Thẩm khỉ chặn trước xe giá của bản doanh, truyền ra ngoài sẽ gây người ta dị nghị. Huống chi ngăn cản nghi trượng hoàng gia, theo luật là tội đại bất kính. Trầm Hầu đọc thuộc luật pháp, đừng quên thân phận của mình."