Trần lão nhị ôm ngực, đau đến mức toàn thân mồ hôi lạnh, vẫn gắt gao cầu xin: "Đại nhân tha mạng... Tiểu dân thực sự không có sức gánh vác, cầu đại nhân giơ cao đánh khẽ..."
Lời còn chưa dứt, Tiền Đại lại tung một cước, lại đá hắn ngã xuống đất.
Tiền Nhị ở một bên cũng không động thủ, ánh mắt tùy ý quét qua đám người đang hoảng loạn né tránh, cuối cùng dừng lại trên người tiểu cô nương sau lưng vợ của Trần lão nhị là Hạnh Nương. Lô Hoa vừa tròn mười tuổi, lại có dung mạo trắng nõn, đôi mắt trong veo, nhìn là biết ngay một mỹ nhân phôi thai.
Tiền Nhị liếm môi, nhếch miệng cười: “Gia chỉ cho ngươi một con đường sáng, khuê nữ này của ngươi, nuôi cũng là tốn lương thực, đi theo chúng ta, đưa đến Xuân Hương Lâu huyện thành, nằm yên không động đậy, nhẹ nhàng thoải mái mấy chục lượng.”
Lời này như lưỡi dao sắc bén, đâm mạnh vào tim Trần lão nhị. Đôi mắt ông ta lập tức đỏ ngầu, hoàn toàn không màng đến cơn đau dữ dội trên người, giãy giụa quỳ xuống dập đầu: "Đại nhân! Cầu xin ngài tha cho con cái! Xin ngài hãy nới lỏng thời gian, tiểu nhân nhất định sẽ tìm mọi cách gom tiền!"
Nhưng Tiền Nhị đã sớm nảy sinh ý đồ xấu, căn bản không nghe hắn cầu xin, trực tiếp tiến lên, đưa tay muốn kéo cánh tay Lô Hoa.
"Ngươi dám!" Trong đầu Trần lão nhị vang lên một tiếng "ầm". Cả đời này hắn khổ sở cái gì cũng chịu, tức giận cái nào cũng có thể chịu được, chỉ riêng việc động vào con gái hắn là không được. Cũng không biết lấy đâu ra sức lực, hắn đột ngột cầm chiếc cuốc dựa vào chân tường bên cạnh, mắt đỏ ngầu đập thẳng về phía bàn tay đang chìa ra của Tiền Nhị.
Nhưng hắn quên mất, vẫn còn Tiền Đại. Tiền đại nhân lúc Trần lão nhị đang dùng sức, rút trường đao bên hông ra, hàn quang lóe lên, hung hăng chém về phía sau lưng hắn!
Trần lão nhị vừa định quay đầu lại, lưng liền lạnh toát, ngay sau đó đau đớn dữ dội bùng nổ, như bị lửa thiêu đốt, theo xương sống chạy dọc ngũ tạng lục phủ.
Tiền Đại thấy hắn vẫn đứng đó, cười gằn bổ thêm một đao nữa, trực tiếp chém vào bên hông.
Máu tươi "phụt" một tiếng phun ra, bắn tung tóe khắp mặt đầm lau. Cô bé “Oa” một cái khóc òa lên.
Tiêu Vân Thư nghe thấy tiếng tranh cãi, ngước mắt liếc nhìn về phía bên kia. "A Thất, đi hỏi thăm xem có chuyện gì xảy ra?"
"Vâng." A Thất đáp lời, thân hình lóe lên rồi chui vào đám đông.
Chỉ trong chốc lát, nàng đã quay trở lại, cúi người thấp giọng đáp lời: “Tiểu thư, là một hộ nông dân trong trấn. Năm ngoái nam nhân trong nhà bệnh nặng, bán bảy mẫu đất chữa bệnh, khế đất đều qua quan. Nhưng lý chính thu thuế lương thực, còn tính theo số lượng mười mẫu ruộng ban đầu. Nhà hắn giao hết ba mẫu cỏ còn sót lại còn thiếu không ít. Tiểu lại này từ huyện thành đến, không chỉ phải bổ sung lương thảo, mà còn cần tiền chạy việc mười lạng bạc, nói chuyến này không thể chạy không công.”
“Mười lượng?” Phi Loan nghe xong nhíu mày, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Đang cướp tiền à?”
Trong lúc nói chuyện, trong sân lại truyền đến tiếng gầm ngang ngược của Tiền Đại Man: "Nếu không phải... không móc thì cũng phải móc!"
Tiêu Vân Thư đột nhiên nhíu chặt mày, đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo. Nàng tuy quanh năm sống trong thâm cung, không giỏi chính vụ triều đình, thuế má địa phương, nhưng cũng thông hiểu quy củ cơ bản. Quan lại xuống nông thôn thu lương vốn là trách nhiệm của nội bộ, phí đi lại, chi phí chạy việc đều do quan phủ cấp phát, làm gì có đạo lý lén lút đòi bạc với bách tính? Rõ ràng là hai tên tiểu lại tầng lớp dưới tham lam tác quái, nhân cơ hội ức hiếp dân làng nghèo khổ, tùy ý vơ vét tiền tài.
Nàng đứng ở ngoài đám đông, nghe nam tử trong ngõ mang theo giọng khóc lóc cầu xin, lắng nghe tiểu lại vênh váo quát mắng, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ mép tay áo. Lẽ ra nàng vi hành xuất hành, không tiện hỏi han chính vụ địa phương; nhưng trơ mắt nhìn tiểu Lại ngay trước mặt bách tính mà tống tiền như vậy, giống như cái dạng gì?
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong sân truyền đến những lời lẽ cợt nhả âm hiểm của Tiền Nhị, lại muốn cưỡng ép bắt cóc cô gái nhỏ nông dân để trả nợ.
"A Thất, ra tay!"
Dân chúng vây xem đông đúc, từng lớp vây kín tầm mắt. Khi A Thất phá đám người chạy tới sân viện thì mọi thứ đã quá muộn.
Sau lưng Trần lão nhị máu tươi đầm đìa, ngã mạnh xuống đất, bùn đất dưới thân đã sớm bị máu thấm đẫm. Hành Tiền Đại vẫn hung tính không giảm, giơ cao trường đao, đang định chém thêm một nhát vào Trần Lão Nhị đang nằm dưới đất.
Trong chớp mắt, A Thất thân hình lóe lên, trong chớp nhoáng đã áp sát, đoạt lấy trường đao, cổ tay xoay chuyển, một nhát chém thẳng vào cổ Tiền Đại. Tiền Đa thậm chí không kịp kêu thảm thiết, liền ngã vật xuống đất, ôm chặt cái cổ đang rỉ máu, không thể mở miệng được nữa.
Tiền Nhị bên cạnh còn chưa kịp phản ứng, gào thét giơ đao chém tới. Bị A Thất nghiêng người đá một cước vào cổ tay, chỉ nghe "rắc" một tiếng giòn vang, trường đao rơi xuống đất.
Tiền Nhị ôm cổ tay kêu thảm thiết, vừa định chạy trốn thì đao của A Thất đã kề lên vai hắn, dọa cho hắn run rẩy, trong nháy mắt cứng đờ tại chỗ.
Mọi thứ chẳng qua chỉ trong chớp mắt.
Bách tính vây xem sững sờ trong chốc lát, không biết ai hét lên một tiếng. "Giết người rồi!", lập tức ầm một cái, tứ tán bỏ chạy, ngay cả giỏ tre và đòn gánh dưới đất cũng chẳng thèm nhặt.
Tiêu Vân Thư chậm rãi bước vào sân, đáy mắt chợt hiện lên một mảng đỏ tươi chói mắt. Hạnh Nương ngồi bệt xuống đất, dùng hai tay che chặt vết đao sau lưng phu quân, nhưng máu tươi không ngừng trào ra từ kẽ ngón tay, hoàn toàn không thể ngăn cản, nhuộm đỏ vạt áo và đôi tay nàng.
Lô Hoa giúp mẫu thân ấn vết thương của phụ thân, nước mắt không ngừng chảy xuống.
Lúc này một ám vệ lập tức tiến lên, ngồi xổm nhanh chóng điểm mấy huyệt vị quanh vết thương của Trần lão nhị. Nhưng lưỡi dao quá sâu, máu trào dâng gấp gáp, đè chặt phía trên, phía dưới lại rỉ ra, chỉ trong chốc lát, mặt đất đã tích tụ một vũng máu lớn, hơi thở của hắn cũng ngày càng yếu đi.
Tiêu Vân Thư bước nhanh qua, duỗi tay nắm lấy cánh tay tiểu cô nương: “Đại phu ở đâu?”
Môi cô bé run rẩy, nước mắt tuôn rơi lã chã, đưa bàn tay nhỏ định chỉ về hướng đó, bứt rứt hồi lâu không thốt nên lời.
Tiêu Vân Thư quay đầu, hất cằm về phía hai nữ ám vệ đi theo sau: "Hai ngươi, dẫn nàng đi mời đại phu, mau lên."
“Vâng.” Hai người đáp lời, một trong số đó trực tiếp ôm lấy lau hoa, chạy nhanh ra ngoài.
A Thất nhìn Tiêu Vân Thư, giọng mang theo chút tự trách trầm lắng: "Tiểu thư, thuộc hạ đã xung động. Người này xử lý thế nào?"
Tiêu Vân Thư nhìn Trần lão nhị hấp hối trên mặt đất, đáy mắt không có nửa phần gợn sóng: “Thả hắn đi.”
A Thất nghe vậy lập tức rút đao. Vừa lăn vừa bò, chật vật tháo chạy.
Tiêu Vân Thư không nhìn bóng lưng hắn chạy xa, ánh mắt lại rơi xuống người Trần lão nhị. Máu vẫn còn rỉ ra, huyệt vị của ám vệ chỉ có thể dịu đi đôi chút, không thể ngăn cản căn bản. Tiêu vân thư lần đầu tiên trong đời hối hận -- Lần này ra ngoài chỉ mang theo hộ vệ, chứ không mang một đại phu tùy tùng nào. Nếu có đại thầy ở đây, có lẽ...
Phi Loan đứng bên cạnh, cũng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư... Cái này...”
Tiêu Vân Thư nhìn vũng máu đang từ từ mở rộng, cổ họng căng thẳng, không nói nên lời.