Quân doanh Côn Dương thành, đêm qua Thẩm Kinh Hồng đại hôn, Thẩm gia đặc biệt sai người mang mấy xe rượu lớn, mấy trăm con cừu béo đến nói là để ăn mừng. Trong quân doanh hiếm khi được nới lỏng một lần, từ hiệu úy đến lính quèn đều uống say nghiêng ngả, náo loạn đến canh ba mới nghỉ.
Mặc Lâm Xuyên bị tiếng bước chân và tiếng quát tháo ngoài trướng đánh thức.
Hắn cuộn mình trong cửa hàng ở trung tâm nhất của binh trướng, đầu nặng như bị đổ chì. Đêm qua bị mấy người kéo đi uống rượu, dù hắn thường xuyên xoay xở ở chốn phong nguyệt, cũng bị đám lính quèn này chuốc say đến mức hồn bay phách lạc, cuối cùng về doanh trại thế nào cũng không nhớ rõ.
Mặc Lâm Xuyên lẩm bẩm đứng dậy, xoa xoa thái dương đang căng cứng, bộ tiểu binh phục trên người nhăn nhúm, mùi rượu nồng nặc đến hôi thối. Hai thân binh canh gác ở cửa lều thấy hắn tỉnh lại, theo bản năng ưỡn thẳng lưng —— Nói là nhìn hắn, thực chất là Lý Cố dặn dò: “Chăm sóc đi.” Mặc công tử, sợ vị tổ tông này lại chạy mất.
Từ khi Tần Hoành mang theo cấm quân rời đi, Mặc Lâm Xuyên đã lén chạy ba lần.
Lần đầu chạy ra ngoài ba mươi dặm, bị Vương Bưu dẫn người cưỡi ngựa đuổi theo; đêm thứ hai lẻn ra khỏi quân doanh, đã bị binh lính tuần tra bắt được; lần thứ ba còn tuyệt hơn, hắn thay quần áo định trà trộn vào đội vận lương để ra thành, kết quả vừa đến cổng thành đã nhận ra vị hiệu úy canh giữ thành — dù sao toàn bộ doanh trại Côn Dương Thành, chỉ có một mình hắn là "tiểu binh" da thịt mềm mại, quá chói mắt.
Ba lần bại trận, trông có vẻ yên tĩnh hơn nhiều. Ngày thường huấn luyện co cụm ở cuối đội ngũ, giả vờ làm bộ khoa tay múa chân rồi nghỉ ngơi; lén lút lôi kéo người ta đánh bạc, uống rượu, ngày nghỉ phép liền lôi mấy người vào thành uống tiệc hoa, cuộc sống coi như tiêu dao.
Bên ngoài trướng ồn ào gấp mười lần trong lều.
Bụi đất tung bay trên giáo trường, một đội quân vừa từ ngoài trở về, vó ngựa đạp đất rung núi chuyển. Lâm Bạch Vũ dẫn đầu mặc huyền giáp, vai dính nửa khô máu, tay cầm cây thương dài; thân binh phía sau đều treo túi vải bên yên ngựa, phồng lên rơi xuống. Gió thổi qua, mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn mùi bụi đất khiến ngực người ta nghẹn ứ.
Lâm Bạch Vũ thẳng tiến vào trướng trung quân, binh lính đồng loạt xuống ngựa.
Mặc Lâm Xuyên mắt tinh, nhìn thấy Tiền Nhị trong đám đông - thằng nhóc này mấy hôm trước còn từng đánh cược xúc xắc với hắn, thua hắn hai lạng bạc, nhưng đến giờ vẫn không cho. Hắn loạng choạng ghé sát lại: “Đêm qua đây là... Đánh trận à?”
Tiền Nhị vừa xuống ngựa, đang lau máu trên mặt, thấy hắn tới, nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng: "Lâm tướng quân tính toán kỹ rồi, đêm qua trong quân chúng ta bày rượu ăn mừng, đám tiểu tử Hung Nô kia không chừng sẽ thừa cơ đánh gió thu, mang theo một ngàn huynh đệ mò qua. Một đêm gặp phải mấy nhóm người, cộng lại giết hai ngàn người rồi còn thu được không ít chiến mã."
"Được đấy, Tiền nhị ca!" Mặc Lâm Xuyên vỗ vỗ cánh tay hắn, cười đầy vẻ đáng yêu: "Lần sau lại có chuyện tốt như vậy, dẫn tiểu đệ đi?"
Tiền Nhị nhìn hắn từ trên xuống dưới, thấy da thịt mịn màng, cánh tay nhỏ chân thon thả của hắn, lập tức nảy sinh ý đồ xấu. Hắn giật một cái bọc từ lưng ngựa, nhét vào lòng Mặc Lâm Xuyên: “Được thôi, gặp cái này trước đã.”
Mặc Lâm Xuyên không đề phòng, mở gói đồ ra xem, ba cái đầu người máu thịt lẫn lộn đang chĩa thẳng vào hắn, mắt vẫn mở to. Mặc Lạc Xuyên đột ngột ném túi hành lý trở lại, dạ dày lập tức cuộn trào dữ dội, rượu thịt đêm qua ào ạt dâng lên, hắn quay đầu lao tới gốc cây bên cạnh, nôn đến mức trời đất tối sầm.
Quân tốt chung quanh thấy thế, ồ lên cười ha hả.
"Cười cái gì mà cười! Làm loạn cái quái gì!"
Tiếng quát thô lỗ từ phía sau truyền đến, Ngô Tứ xách theo một túi nước bước nhanh tới, đầu tiên là hung hăng đạp Tiền Nhị một cước, đá cho Tiền nhị lảo đảo, “Bắt nạt người mới đến tính là bản lĩnh gì? Lần đầu ngươi giết người, sợ đến mức tè ra quần, sao không ai cười ngươi?”
Tiền Nhị xoa mông, vẫn không phục: "Tự mình nói muốn mở mang tầm mắt..."
Ngô Tứ liếc hắn một cái, đưa túi nước đến trước mặt Mặc Lâm Xuyên: "Uống chút nước đi, thuận lợi thôi."
Mặc Lâm Xuyên xua tay, sắc mặt trắng bệch, nửa ngày không đứng thẳng dậy nổi, giọng nói cũng bay bổng: “... Tạ, cảm ơn Ngô ca.”
Trong lúc ồn ào náo nhiệt, trung quân trướng lại tĩnh lặng đến lạ thường.
Lão tướng quân Trịnh Cố ngồi sau án, lật xem sổ quân công: "Bạch Vũ, trận này đánh hay lắm! Thời cơ phục kích và địa hình đều nắm chắc, chém đầu hơn hai ngàn người, thu được không ít ngựa. Phần công lao này báo lên, ít nhất thăng một du kích tướng."
Lâm Bạch Vũ đứng trong trướng, đang dùng vải lau máu trên tay, nghe vậy đầu chẳng ngẩng lên: "Cứ như cũ đi. Ghi tên ai cũng được."
"Cái gì gọi cũng được?" Trịnh tướng quân đặt cuốn sổ lên án, giọng điệu mang theo vài phần hận sắt không thành thép, "Vẫn như cũ? Ngươi đã bao lâu chưa báo công lên rồi? Lần nào cũng là Thẩm Hầu Thẩm hầu, còn ngươi thì sao? Không phải Trịnh thúc cậy già bán già, Bạch Vũ, ngươi cũng nên tự nghĩ đến bản thân."
Lâm Bạch Vũ lau sạch tay, ném vải sang bên: "Sư phụ đối với ta ân trọng như núi. Nếu không phải sư phụ thưởng thức, dạy ta võ công, binh pháp, ta Lâm Vạn Vũ nhiều nhất chỉ là bách phu trưởng."
"Lão Hầu gia là lão hầu gia, Thẩm Kinh Hồng là Thẩm Kính. Hắn thành thân ở kinh thành, nào biết chuyện Côn Dương?" Trịnh lão tướng quân đặt bút xuống, cán bút đập mạnh vào bàn gỗ vang lên, "Mấy năm nay trận ác chiến nào ở biên quan chẳng phải do ngươi xông lên phía trước? Công lao lần nào cũng nhường, tiền đồ của chính ngươi đâu? Lần này cũng vậy, rõ ràng là ngươi đề nghị, dựa vào đâu mà công lao tính cho hắn?"
“Vậy thì ghi là Thẩm Hầu đã sớm dự liệu, truyền quân báo đến trước.” Giọng Lâm Bạch Vũ bình thản, như đang nói một chuyện hết sức bình thường, “Số lượng giết địch cứ báo cáo sự thật là được.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu dịu đi đôi chút: “Những năm qua sư huynh đối xử với ta không tệ, tiền thưởng chưa bao giờ đứt đoạn. Cha ta và A Tích ở kinh thành, sống cũng khá ổn, A Tịch còn nhận chữ, sư mẫu còn nói muốn xem mắt một gia đình tốt cho nàng.” Hắn cụp mắt xuống, “Quân công sau này vẫn sẽ có, chứ đâu phải là không đánh trận nữa? Sau này nhớ kỹ, cũng không muộn.”
Trịnh tướng quân nhìn hắn, hồi lâu sau, nặng nề thở dài: “Tùy ngươi.”
Gần đến giờ Ngọ, Trương ma ma mới mở cửa đi vào, trên mặt không có biểu cảm gì, phúc thân: “Phu nhân, lão phu nhân phân phó rồi, để cho ngài đứng dậy đi. Sau này cẩn thận nhớ kỹ quy củ, là được.”
Tô Thanh Tuyết quỳ hai canh giờ, đầu gối tuy đã kê gối che đầu, cũng sớm tê dại. Thanh Hà đỡ nàng chậm rãi đứng lên, chân mềm nhũn suýt chút nữa lảo đảo. Nàng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay của Thanh Hàm, ý bảo nàng không sao. Cúi gối hành lễ với bài vị, rồi mới xoay người đi theo Trương ma ma ra ngoài.
Đợi đến khi chuyển đến chính sảnh chính viện, bữa trưa đã được bày sẵn, bàn đầy những món ăn tinh xảo, chỉ có hai vợ chồng.
Tô Thanh Tuyết nhặt một miếng cá vụn Thẩm Kinh Hồng thích ăn, bỏ vào bát hắn, mày mắt rủ xuống, giọng nói mềm mại như ngâm nước ấm: "Cảm ơn Thẩm lang." Tô thanh tuyết trong lòng sáng tỏ, Thẩm mẫu vốn không định thả nàng ra nhanh như vậy, nếu không phải Thẩm Lang đứng giữa hòa giải, ít nhất cũng phải quỳ đến tận hoàng hôn.
Thẩm Kinh Hồng cầm đũa lên, "Ừm" một tiếng, giọng điệu không nghe ra cảm xúc: "Đáng lẽ phải làm vậy."